أوْفاتَّخِذْ لَكَ سِنداناً ومِطْرقَةً

أوْفاتَّخِذْ لَكَ سِنداناً ومِطْرقَةً

واعمَلْ مَتَى شِئْتَ سِكِّيناً ومِسْمَارَا

واعمَلْ مَتَى شِئْتَ سِكِّيناً ومِسْمَارَا

Or get yourself an anvil and a hammer,

Take for yourself a chisel and hammer,

and make a knife and a nail whenever you wish.

And make whenever you wish a knife and nail.

أوَفاتَّخِذْ لَكَ مِنْشَاراً وقِشتَرَةً

أوَفاتَّخِذْ لَكَ مِنْشَاراً وقِشتَرَةً

وكُنْ كنُوحٍ نَبيِّ اللَّهِ نَجَّارَا

وكُنْ كنُوحٍ نَبيِّ اللَّهِ نَجَّارَا

Or get yourself a saw and a plane,

Or take for yourself a saw and plane,

and be a carpenter like Noah, God's prophet.

And be like Noah the prophet of God, a carpenter.

أوصَائِغاً يَسبُكُ العُقيَانَ تَبْرُزُ مِنْ

أوصَائِغاً يَسبُكُ العُقيَانَ تَبْرُزُ مِنْ

إبْريزِهِ للنِّسَا صَفّاً ودِينارَا

إبْريزِهِ للنِّسَا صَفّاً ودِينارَا

Or be a goldsmith who casts pure gold, bringing forth from

Or be a craftsman who casts rods that emerge

his refined gold a strand for women and a dinar.

From his workshop in rows for the women, dinars.

أوَفاتَّخِذْ لَكَ مِزْمَاراً ودَبْدَنَةً

أوَفاتَّخِذْ لَكَ مِزْمَاراً ودَبْدَنَةً

وعِشْ لَكَ الخَيرُ طَبَّالاً وزَمَّارَا

وعِشْ لَكَ الخَيرُ طَبَّالاً وزَمَّارَا

Or get yourself a pipe and a drum,

Or take for yourself a flute and drum,

and live—good fortune to you—as a drummer and a piper.

And live well as a drummer and piper.

أوْكُنْ فَدَيتُكَ صَفَّاراً فَليسَ عَلَى

أوْكُنْ فَدَيتُكَ صَفَّاراً فَليسَ عَلَى

عَلْيَاكَ بَأْسٌ إذَا أصْبحتَ صَفَّارَا

عَلْيَاكَ بَأْسٌ إذَا أصْبحتَ صَفَّارَا

Or be a coppersmith—may I be your ransom—for there is no

Or be, my soul, a trumpeter, then no harm upon you

harm to your high standing if you become a coppersmith.

If you become a trumpeter in the morning.

أوَكُنْ كَصَاحِبِكَ الأدْنَى أبي حَسَنٍ

أوَكُنْ كَصَاحِبِكَ الأدْنَى أبي حَسَنٍ

أعنِي عليَّاً فَتَى عِمرانَ زَرَّارَا

أعنِي عليَّاً فَتَى عِمرانَ زَرَّارَا

Or be like your closest companion, Abu Hasan—

Or be like your lowly companion Abu Hasan,

I mean Ali, Imran's lad—a button-maker.

I mean Ali, the youth of Imran the saddle-maker.

أو فَاتَّبِعْ ابنَ مُهَنّا في بِزَازَتِهِ

أو فَاتَّبِعْ ابنَ مُهَنّا في بِزَازَتِهِ

أو فَامْشِ خَلفَ فَتَى شَنْصُوه قَصَّارَا

أو فَامْشِ خَلفَ فَتَى شَنْصُوه قَصَّارَا

Or follow Ibn Muhanna in his cloth trade,

Or follow the son of the craftsman in his drapery,

or walk behind Shansuh's lad as a fuller.

Or walk behind the youth of Shansuh the butcher.

أوَ فاسأَلْ ابنَ مُهَنَّا عِلمَ صَنْعَتِهِ

أوَ فاسأَلْ ابنَ مُهَنَّا عِلمَ صَنْعَتِهِ

مِمَّا يُفيدُكَ بالدِّينارِ قِنْطَارَا

مِمَّا يُفيدُكَ بالدِّينارِ قِنْطَارَا

Or ask Ibn Muhanna for knowledge of his craft,

Or ask the son of the craftsman about his craft,

of a kind that earns you a qintar for a dinar.

Which will benefit you with the quintar, dinars.

أوعَالِجْ الأُتْنَ في أدَواَئِهِنَّ وكُنْ

أوعَالِجْ الأُتْنَ في أدَواَئِهِنَّ وكُنْ

شَرْوَى خَميسِ بن خَضَّامُوه بِيطارَا

شَرْوَى خَميسِ بن خَضَّامُوه بِيطارَا

Or treat she-asses for their ailments, and be

Or treat maladies in their medicines and be

a veterinarian like Khamis ibn Khaddamuh.

Sharwa Khamis ibn Khadhdhamooh the veterinarian.

أوفاقْتلِعْ مِنْ رَشَالَى الطِّينِ مُتَّخذاً

أوفاقْتلِعْ مِنْ رَشَالَى الطِّينِ مُتَّخذاً

منهُ الجِرَارَ وعِشْ في الخَط جَرَّارَا

منهُ الجِرَارَ وعِشْ في الخَط جَرَّارَا

Or dig clay from Rashala, making

Or dig out clay from Rashalah and make

jars from it, and live in al-Khatt as a potter.

Jars from it and live as a jar-maker.

أوفاقْتَنِ الأتنَ واحْمِلْ فَوقَهَا حَطَباً

أوفاقْتَنِ الأتنَ واحْمِلْ فَوقَهَا حَطَباً

فَخَيْرُ شَيءٍ إذَا أَصْبحتَ حَمَّارَا

فَخَيْرُ شَيءٍ إذَا أَصْبحتَ حَمَّارَا

Or acquire she-asses and load firewood upon them,

Or pack the jenny-asses and load wood above them

for it is the best of things if you become a donkey-driver.

For it’s best if you become a donkey-driver in the morning.

أوَفاحمِلْ الفَخَّ واذْهَبْ حَيثُ شِئْتَ فَصِدْ

أوَفاحمِلْ الفَخَّ واذْهَبْ حَيثُ شِئْتَ فَصِدْ

بِهِ لِصِبْيةِ أهْلِ الخَط أْطْيَارَا

بِهِ لِصِبْيةِ أهْلِ الخَط أْطْيَارَا

Or carry the trap and go wherever you wish, then catch

Or take up the trap and go wherever you wish and hunt

birds with it for the children of al-Khatt's people.

With it birds for the lads of the neighborhood.

وإنْ سَمِعْتَ مَقَالِي فامْضِ مُتِّكِلاً

وإنْ سَمِعْتَ مَقَالِي فامْضِ مُتِّكِلاً

عَلَى إلَهِكَ في الأبْوَام بَحَّارَا

عَلَى إلَهِكَ في الأبْوَام بَحَّارَا

And if you heed my words, go forth, trusting

And if you hear my saying then go trusting

in your God, as a sailor aboard the boom vessels.

In your God sailing the seas a sailor.

وإنْ تَرَفَّعْتَ عَنْ هَذَا فَحَيِّ علَى

وإنْ تَرَفَّعْتَ عَنْ هَذَا فَحَيِّ علَى

استِغْفَارِ رَبِّكَ تَلقَى اللَّهَ غَفَّارَا

استِغْفَارِ رَبِّكَ تَلقَى اللَّهَ غَفَّارَا

And if you consider yourself above this, then hasten to

And if you spurn this then greet with

seeking your Lord's forgiveness; you will find God ever-forgiving.

Asking your Lord’s forgiveness, you’ll meet God forgiving.

أوَقَيِّمَاً في بُيُوتِ اللَّهِ تُسْمِعُنَا

أوَقَيِّمَاً في بُيُوتِ اللَّهِ تُسْمِعُنَا

أَذَانَكَ العَذْبَ آصَالاً وأسْحَارَا

أَذَانَكَ العَذْبَ آصَالاً وأسْحَارَا

Or be a caretaker in God's houses, letting us hear

Or as a muezzin in God’s houses making us hear

your sweet call to prayer in the late afternoons and before dawn.

Your sweet call to prayer, dawns and nightfalls.

أوَمُنْشداً مَدْحَ خَيْرِ النَّاسِ حَيْدَرَةٍ

أوَمُنْشداً مَدْحَ خَيْرِ النَّاسِ حَيْدَرَةٍ

أوَقَارئاً في نَوَاحِي السُّوقِ أخْبَارَا

أوَقَارئاً في نَوَاحِي السُّوقِ أخْبَارَا

Or chant praise of the best of men, Haydara,

Or as a lyricist praising the best of mankind Haydarah

or read out accounts in the corners of the market.

Or a reciter in the streets’ corners stories.

ولا تُلِمَّ بِربْعِ الشِّعْرِ إنَّ لَهُ

ولا تُلِمَّ بِربْعِ الشِّعْرِ إنَّ لَهُ

ظُعْناً تأخَّرتَ عن مَسْرَاهُ إذْ سَارَا

ظُعْناً تأخَّرتَ عن مَسْرَاهُ إذْ سَارَا

And do not approach poetry's encampment, for it has

And don’t blame a quarter of poetry, for it

a caravan; you lagged behind on its night journey when it set out.

Has mange, you lagged behind its course when it raced.

قَدْ حَلَّقَتْ بِنَفيسِ الشِّعْرِ طَائِرةٌ

قَدْ حَلَّقَتْ بِنَفيسِ الشِّعْرِ طَائِرةٌ

عَنْقَاءُ مُغْرِب فاقْعُدْ عَنهُ إذْ طَارَا

عَنْقَاءُ مُغْرِب فاقْعُدْ عَنهُ إذْ طَارَا

Indeed, a bird has soared away with the finest poetry—

My exquisite poetry, a long-necked bird

the Anqa Mughrib; so sit apart from it, now that it has flown.

Has circled round, so refrain from it when it flew.

وهاكَهَا كَشَوَاظِ النَّارِ لاَفِحَةً

وهاكَهَا كَشَوَاظِ النَّارِ لاَفِحَةً

أثْنَاءَ قَلبِكَ لا تَأْلُوهُ أسْعَارَا

أثْنَاءَ قَلبِكَ لا تَأْلُوهُ أسْعَارَا

And here, take it—like a flame of fire, scorching

And here it is, hot like firebrands, blazing

the folds of your heart, not stinting in setting it ablaze.

Through your heart, do not set it aflame.