أمسى الشبابُ رداءً عنك مستلبا

أمسى الشبابُ رداءً عنك مستلبا

ولن يدومَ على العصرَين ما اعْتقبا

ولن يدومَ على العصرَين ما اعْتقبا

Youth has become a robe stripped from you.

Nor will it endure through night and day as they alternate.

أعزِرْ عليَّ بأن أضحتْ مناسبُهْ

أعزِرْ عليَّ بأن أضحتْ مناسبُهْ

بُدِّلنَ فيه وفي أيامهِ نُدَبا

بُدِّلنَ فيه وفي أيامهِ نُدَبا

How grievous to me that its love songs have come

to be changed into dirges for it and for its days.

سَقياً لأزمانَ لم استسقِ من أسفٍ

سَقياً لأزمانَ لم استسقِ من أسفٍ

لمَّا تولّى ولا بكَّيت ما ذهبا

لمَّا تولّى ولا بكَّيت ما ذهبا

May rain bless times when I sought no rain in grief

when something passed, nor wept over what had gone.

أيام أستقبلُ المنظورَ مبتهجاً

أيام أستقبلُ المنظورَ مبتهجاً

ولا أَحنُّ إلى المذكور مكتئبا

ولا أَحنُّ إلى المذكور مكتئبا

Days when I welcomed what lay ahead with joy,

not yearning for the remembered past in sorrow.

للَّه درُّك من عهدٍ ومن زمنٍ

للَّه درُّك من عهدٍ ومن زمنٍ

لا يَبْعُدا بَعُدا بالرغم أو قَرُبا

لا يَبْعُدا بَعُدا بالرغم أو قَرُبا

God bless you—what an era, what a time!

May neither perish, whether distant against my will or near.

إذ أصحبُ الدهرَ مغترّاً بصحبته

إذ أصحبُ الدهرَ مغترّاً بصحبته

إذا أعارَ متاعاً خِلْتُهُ وهَبَا

إذا أعارَ متاعاً خِلْتُهُ وهَبَا

When I kept company with Time, deceived by its companionship,

whenever it lent a possession, I thought it had given it outright.

لا أحسب العيشَ يَبلَى ثوبُ جِدَّتهِ

لا أحسب العيشَ يَبلَى ثوبُ جِدَّتهِ

ولا إخالُ زماني يُعقِبُ العُقَبا

ولا إخالُ زماني يُعقِبُ العُقَبا

I never thought life's robe of freshness could wear out,

nor imagined my time would bring adverse turns.

أغدو فأجني ثمار اللهو دانيةً

أغدو فأجني ثمار اللهو دانيةً

مثلَ الغصون وأرمي صيدَه كَثَبَا

مثلَ الغصون وأرمي صيدَه كَثَبَا

I would set out and pluck pleasure's fruits, hanging near,

like branches, and shoot its quarry at close range.

بينا كذلك إذ هبّت مُزَعزِعةٌ

بينا كذلك إذ هبّت مُزَعزِعةٌ

أضحى لها مُجتَنى اللذَّات مُحتَطَبَا

أضحى لها مُجتَنى اللذَّات مُحتَطَبَا

While I was thus, a shaking gale arose;

before it, the orchard of pleasures became a place for firewood.

يا ظبيةً من ظباءٍ كان مسكنُها

يا ظبيةً من ظباءٍ كان مسكنُها

في ظلِّ غُصني إذا ظلُّ الضحى الْتَهبا

في ظلِّ غُصني إذا ظلُّ الضحى الْتَهبا

O gazelle among gazelles, whose dwelling was

in my branch's shade when the forenoon's shade blazed,

فيئي إليكِ فقد هزَّته مُعْصفةٌ

فيئي إليكِ فقد هزَّته مُعْصفةٌ

لم تَتركْ وَرِقاً منهُ ولا هَدَبَا

لم تَتركْ وَرِقاً منهُ ولا هَدَبَا

draw back, for a tempest has shaken it,

leaving neither leaf nor tender spray upon it.

أصبحتُ شيخاً له سَمْتٌ وأبَّهةٌ

أصبحتُ شيخاً له سَمْتٌ وأبَّهةٌ

يدعونني البيضُ عمَّا تارة وأبا

يدعونني البيضُ عمَّا تارة وأبا

I have become an old man of dignity and grandeur;

fair women call me sometimes 'uncle,' sometimes 'father.'

وتلك دعوة إجلالٍ وتكرمةٍ

وتلك دعوة إجلالٍ وتكرمةٍ

ودَدْتُ أنِّيَ معتاض بها لَقَبا

ودَدْتُ أنِّيَ معتاض بها لَقَبا

That is an address of reverence and honor;

I wish I could take a nickname in its stead.

قد كنتُ أدعَى ابنَ عمٍّ مرّةً وأخاً

قد كنتُ أدعَى ابنَ عمٍّ مرّةً وأخاً

حتَّى تقلَّب صرفُ الدهر فانقلبا

حتَّى تقلَّب صرفُ الدهر فانقلبا

Once I was called 'cousin,' and 'brother,'

until Time's vicissitudes turned, and those two names changed.

واهاً لذلك في الأنساب من نسبٍ

واهاً لذلك في الأنساب من نسبٍ

لكنَّ يا عمِّ لا وَاهاً ولا نسبا

لكنَّ يا عمِّ لا وَاهاً ولا نسبا

Ah, what a kinship that was among kinships!

But 'O uncle'—no delight, no kinship there.

عجبت للمرء لا يحمي حقيقتَهُ

عجبت للمرء لا يحمي حقيقتَهُ

مسلوبةً كيف يحمي بعدها سلبا

مسلوبةً كيف يحمي بعدها سلبا

I marvel at a man who does not defend his true self

as it is stripped away: how can he afterward defend mere trappings?

قالوا المشيبُ نذيرٌ قلت لا وأبي

قالوا المشيبُ نذيرٌ قلت لا وأبي

لكنْ بشيرٌ يجلِّي وجهُهُ الكُربَا

لكنْ بشيرٌ يجلِّي وجهُهُ الكُربَا

They said, 'Gray hair is a warning.' I said, 'No, by my father,

but a bearer of glad news, whose face dispels distress.'

أليسَ يخبر مَنْ أرسى بساحتِهِ

أليسَ يخبر مَنْ أرسى بساحتِهِ

أن اللَّحاق بحبِّ النفس قد قَرُبا

أن اللَّحاق بحبِّ النفس قد قَرُبا

Does it not tell the one in whose courtyard it has settled

that reunion with the soul's beloved has drawn near?

يا حُسْن هاتيك بشرى عند ذي أسفٍ

يا حُسْن هاتيك بشرى عند ذي أسفٍ

على الشبيبة والعيش الذي نضبا

على الشبيبة والعيش الذي نضبا

How lovely that glad news is to one who grieves

for youth and the life that has run dry!

لم يرعَ حقَّ شَبَابٍ كان يصحبُهُ

لم يرعَ حقَّ شَبَابٍ كان يصحبُهُ

من لم يُحَبِّبْ إليه فَقْدُهُ العَطَبا

من لم يُحَبِّبْ إليه فَقْدُهُ العَطَبا

He has not honored the youth that kept him company

whose loss has not made death dear to him.

لو لم يجب حفظُهُ إلّا لأنَّ لهُ

لو لم يجب حفظُهُ إلّا لأنَّ لهُ

حقَّ الرضاع على إخوانه وجبا

حقَّ الرضاع على إخوانه وجبا

Even if care for it were owed only because it has

a foster-brother's claim upon its fellows, that care would be owed.

أخي وإلفي وتربي كان مولدُنا

أخي وإلفي وتربي كان مولدُنا

معاً وربَّتْني الأيامُ حيث رَبَا

معاً وربَّتْني الأيامُ حيث رَبَا

My brother, my intimate, my age-mate—we were born

together, and the days reared me where it grew.

يضمُّنا حجْرُ أُمٍّ في رضاعتنا

يضمُّنا حجْرُ أُمٍّ في رضاعتنا

وملعبٌ حيث نأتي بيننا اللَّعبا

وملعبٌ حيث نأتي بيننا اللَّعبا

One mother's lap embraced us as we suckled,

and a playground where we played together.

إن الشباب لمَألوفٌ لصُحْبَتِهِ

إن الشباب لمَألوفٌ لصُحْبَتِهِ

تلك القديمة مَبْكيٌّ إذا ذهبا

تلك القديمة مَبْكيٌّ إذا ذهبا

Youth is indeed cherished for its companionship,

that ancient bond, and wept for when it goes.

والشيب مُسْتَوْحَشٌ منه لغربته

والشيب مُسْتَوْحَشٌ منه لغربته

والشيْءُ مستوحشٌ منه إذا اغتربا

والشيْءُ مستوحشٌ منه إذا اغتربا

Gray hair is shunned because it is a stranger,

and anything is shunned when it becomes unfamiliar.

دع الخلافةَ يا مُعْتَزُّ من كثبٍ

دع الخلافةَ يا مُعْتَزُّ من كثبٍ

فليس يكسوك منها اللَّهُ ما سَلَبَا

فليس يكسوك منها اللَّهُ ما سَلَبَا

Give up the caliphate, O Mu'tazz, without delay;

for God will not clothe you in what He stripped away.

أترتَجي لُبْسَها من بعد خَلْعَكها

أترتَجي لُبْسَها من بعد خَلْعَكها

هيهات هيهات فات الضرعَ ما حُلِبَا

هيهات هيهات فات الضرعَ ما حُلِبَا

Do you hope to wear it after you have cast it off?

Too late, too late! What was milked has left the udder.

تاللَّه ما كان يرضاك المليك لها

تاللَّه ما كان يرضاك المليك لها

قبلَ احتقابِك ما أصبحتَ مُحتَقِبا

قبلَ احتقابِك ما أصبحتَ مُحتَقِبا

By God, the Sovereign did not deem you fit for it

before you shouldered what you now bear,

حتى أدالك عنها ثم أبدلها

حتى أدالك عنها ثم أبدلها

كفؤاً رضيّاً لذات اللَه مُنتَجَبا

كفؤاً رضيّاً لذات اللَه مُنتَجَبا

and so displaced you from it, then gave it instead

a worthy, well-pleasing man, chosen for God's own sake.

فكيف يرضاك بعد الموبقات لها

فكيف يرضاك بعد الموبقات لها

لا كيف لا كيف إلا المينَ والكذبا

لا كيف لا كيف إلا المينَ والكذبا

How, then, could He deem you fit for it after your deadly sins?

No way, no way—nothing but falsehood and lies.

هذي خراسان قد جاشت غواربُها

هذي خراسان قد جاشت غواربُها

تُزْجي لنصر أخيها عارضاً لَجِبَا

تُزْجي لنصر أخيها عارضاً لَجِبَا

Here is Khurasan: her wave-crests have surged;

she drives a clamorous cloudbank to her brother's aid,

كالبحر ألقى عليه الليلُ كَلْكَلَهُ

كالبحر ألقى عليه الليلُ كَلْكَلَهُ

وزَعْزَعَتْ جانبيه الريح فاضطربا

وزَعْزَعَتْ جانبيه الريح فاضطربا

like a sea upon which night has laid its breast,

and the wind shook both its sides, setting it heaving.

خيلٌ عليهنّ آساد مدرّبةٌ

خيلٌ عليهنّ آساد مدرّبةٌ

تأجَّموا الأسَلَ الخطِّيَّ لا القَصَبَا

تأجَّموا الأسَلَ الخطِّيَّ لا القَصَبَا

Trained steeds with lions on their backs,

who make their lairs among Khatt lances, not reeds;

مُسْتَلْئِمُونَ حصيناتٌ مقاتلُهم

مُسْتَلْئِمُونَ حصيناتٌ مقاتلُهم

مُكَمَّمُونَ حبيكَ البَيضِ واليَلبا

مُكَمَّمُونَ حبيكَ البَيضِ واليَلبا

armored, their vital parts well guarded,

encased in close-wrought helmets and cuirasses.

والمصعبيّونَ قومٌ من شمائلهم

والمصعبيّونَ قومٌ من شمائلهم

قتلُ الملوكِ إذا ما قتلهُمْ وجبا

قتلُ الملوكِ إذا ما قتلهُمْ وجبا

The Mus'abids are a people whose traits include

killing kings whenever killing them is required.

هم الأُلى يَنصُرُون الحقَّ نُصْرَتَهُ

هم الأُلى يَنصُرُون الحقَّ نُصْرَتَهُ

ولا يبالون فيه عَتْبَ من عتبا

ولا يبالون فيه عَتْبَ من عتبا

They give truth the support that is its due,

and heed no reproach from anyone who censures them for it.

الأوفياءُ إذا ما معشرٌ نَكَثُوا

الأوفياءُ إذا ما معشرٌ نَكَثُوا

والجاعلون الرضا للَّه والغضبا

والجاعلون الرضا للَّه والغضبا

Faithful when other people break their pledges,

reserving both approval and anger for God.

قد جرّب الناسُ قبل اليوم أنَّهُمُ

قد جرّب الناسُ قبل اليوم أنَّهُمُ

مُعَوَّدُونَ إذا ما حاربوا الغلبا

مُعَوَّدُونَ إذا ما حاربوا الغلبا

People have learned by experience, before today, that they

are used to victory whenever they wage war.

يا من جَنَى لأبيه القتل ثم غدا

يا من جَنَى لأبيه القتل ثم غدا

حرباً لِثَائِرِهِ صدَّقْتَ مَنْ ثلبا

حرباً لِثَائِرِهِ صدَّقْتَ مَنْ ثلبا

O you who brought death upon your father, then became

an enemy to his avenger—you proved your detractors right.

يا أولياءَ عهودِ الشرِّ هَوْنَكُمُ

يا أولياءَ عهودِ الشرِّ هَوْنَكُمُ

منْ غالبَ اللَّهَ في سلطانه غُلِبَا

منْ غالبَ اللَّهَ في سلطانه غُلِبَا

O heirs apparent of evil, restrain yourselves:

whoever contends with God over His sovereignty is defeated.

لقد جزيتم أباكم حين كرَّمَكُمْ

لقد جزيتم أباكم حين كرَّمَكُمْ

بالعهد أسْوَأ ما يجزي البنون أبا

بالعهد أسْوَأ ما يجزي البنون أبا

You repaid your father, when he honored you

with the succession, as badly as sons can repay a father.

أضحى إمام الهدى أولى به صِلةً

أضحى إمام الهدى أولى به صِلةً

منكم وإن كُنتُمُ أولى به نَسَبَا

منكم وإن كُنتُمُ أولى به نَسَبَا

The imam of guidance has become closer to him in devotion

than you, though you are closer to him in descent.

هو الذي سلَّ سيفَ الثأر دونكمُ

هو الذي سلَّ سيفَ الثأر دونكمُ

لا يأتلي للذي ضيَّعْتُمُ طلبا

لا يأتلي للذي ضيَّعْتُمُ طلبا

He is the one who drew vengeance's sword, rather than you,

never slackening in pursuit of what you neglected.

أقام في الناس عصراً لا يُخيل لها

أقام في الناس عصراً لا يُخيل لها

ولا يُرشِّحُ من أسبابها سببا

ولا يُرشِّحُ من أسبابها سببا

He lived among the people for an age, giving no sign of it,

nor cultivating a single means toward it.

وكان للَّه غيبٌ فيه يَحْجُبُهُ

وكان للَّه غيبٌ فيه يَحْجُبُهُ

عنَّا وعنه مع الغيب الذي حَجَبا

عنَّا وعنه مع الغيب الذي حَجَبا

Yet God had a hidden purpose concerning him, concealing it

from us and from him, among the unseen things He hid,

حراسةً من عدوٍّ أن يكيدَ لَهُ

حراسةً من عدوٍّ أن يكيدَ لَهُ

كيداً يحرِّقُ في نيرانه الحطبا

كيداً يحرِّقُ في نيرانه الحطبا

to guard him against an enemy who might plot against him

a plot whose flames would burn the firewood.

بل عصمةً من وليِّ الصالحاتِ لهُ

بل عصمةً من وليِّ الصالحاتِ لهُ

كيلا يُجَشِّمَهُ حِرْصاً ولا تعبا

كيلا يُجَشِّمَهُ حِرْصاً ولا تعبا

Rather, protection granted him by the Guardian of good things,

lest He burden him with anxious striving or toil,

حتى إذا مهَّدَ اللَّهُ الأمورَ لهُ

حتى إذا مهَّدَ اللَّهُ الأمورَ لهُ

وراضَ منْ جَمَحات الملك ما صَعُبا

وراضَ منْ جَمَحات الملك ما صَعُبا

until, when God had smoothed affairs for him

and tamed the unruly plunges of kingship that proved difficult,

تبلَّجتْ غُرَّةٌ غَرَّاءُ واضحةٌ

تبلَّجتْ غُرَّةٌ غَرَّاءُ واضحةٌ

مثلُ الشهاب إذا ما ضَوْؤُه ثَقَبَا

مثلُ الشهاب إذا ما ضَوْؤُه ثَقَبَا

a splendid, radiant brow shone clear,

like a meteor when its light blazes through.