ما طَلتَ باللهو والأيامُ تنتجزُ

ما طَلتَ باللهو والأيامُ تنتجزُ

فنلْ من اللهو حظاً قبلَ تُحتجَزُ

فنلْ من اللهو حظاً قبلَ تُحتجَزُ

You have put off pleasure, while the days demand their due;

You have not enjoyed youth, and the days hasten their pace,

so take your share of pleasure before you are confined.

So savor pleasure before you are confined.

لا تتركن بين طَوري لذةٍ خَللاً

لا تتركن بين طَوري لذةٍ خَللاً

إن الشبابَ وأيامَ الصبا نُهَزُ

إن الشبابَ وأيامَ الصبا نُهَزُ

Never leave a gap between two bouts of pleasure:

Leave not between two pleasures any gap unfilled,

youth and the days of youth are opportunities.

For youth and adolescence are soon plundered.

وقل مجيباً صهٍ للقائلات مهٍ

وقل مجيباً صهٍ للقائلات مهٍ

ولْيَلْقك العذلُ صلباً حين تْغتَمز

ولْيَلْقك العذلُ صلباً حين تْغتَمز

Reply, “Hush!” to the women who say, “Stop!”

And say gently to those who chide: “Hush!”

Let reproach find you unyielding when you are pressed.

Let their censure find you steadfast when blamed.

هانتْ على عاذلاتي حسرةٌ صَعَداً

هانتْ على عاذلاتي حسرةٌ صَعَداً

كأنما بفؤادي عندها عَلَز

كأنما بفؤادي عندها عَلَز

My reproaching women make light of a rising sigh of regret,

To my blamers, missing me is arduous

as though my heart then writhed in deathly anguish,

As if their hearts held thorns when I am mentioned.

إذا نضوتُ شبابي واعتديتُ غدا

إذا نضوتُ شبابي واعتديتُ غدا

والعمرُ لي نَشَبٌ والشيبُ لي نَبَز

والعمرُ لي نَشَبٌ والشيبُ لي نَبَز

when I shed my youth and pass beyond it tomorrow,

When my youth withers and old age encroaches,

while life is my wealth and gray hair my shameful nickname.

While my vigor still sprouts though my temples turn grey,

يا عاذلَيَّ احْبُوَا غيري بنصحكما

يا عاذلَيَّ احْبُوَا غيري بنصحكما

يُصخْ لما تَلْغوان الممسكُ اللَحِز

يُصخْ لما تَلْغوان الممسكُ اللَحِز

My two reprovers, bestow your counsel on someone else;

O you who blame me, tend to others with your advice,

let the tight-fisted miser heed your idle chatter.

Only fools spurn honey though their mouths are parched.

ما بعد بيضاءَ أو صهباءَ صافيةٍ

ما بعد بيضاءَ أو صهباءَ صافيةٍ

فَرْعٌ يُرَبُّ ولا صفراء تكتنز

فَرْعٌ يُرَبُّ ولا صفراء تكتنز

Beyond a fair woman or clear tawny wine,

No pure white or dawning

there is no offspring to rear, no gold to hoard.

Branch grows unless deep-rooted to hoard rain.

لَيأخذنَّ بسَمْعي دونَ لغوِكما

لَيأخذنَّ بسَمْعي دونَ لغوِكما

حسنُ المَزاهِر والأهزاج والهَزَز

حسنُ المَزاهِر والأهزاج والهَزَز

What shall surely capture my hearing, rather than your babble,

I will hear naught of your prattle

is the beauty of lutes, songs, and quivering rhythms.

Save the beauty of meadows, dales, and streams.

أنبئتُ أنك يا يعقوب مبترِكٌ

أنبئتُ أنك يا يعقوب مبترِكٌ

تُقصِّد الشعرَ في سبي وترتجز

تُقصِّد الشعرَ في سبي وترتجز

I have been told, Yaqub, that you are braced for attack:

I am told you, O Jacob, compose trivial verse

you fashion odes to revile me, and compose rajaz.

To vilify me, though it is crude and trite.

نظَارِ أمطِرْك وَدْقاً لا يُراشُ به

نظَارِ أمطِرْك وَدْقاً لا يُراشُ به

عاري الغصون ولا تحيا به الجُرُز

عاري الغصون ولا تحيا به الجُرُز

Wait! I shall shower you with rain that will not clothe

May showers pelt you with hailstones,

a bare-branched tree, nor bring barren lands to life.

Stripping the boughs bare, leaving bushes unquickened.

قصائدٌ مُقْصِداتٌ من أصيب بها

قصائدٌ مُقْصِداتٌ من أصيب بها

وإن رجَزَتْ أتاك الرِّجْز لا الرَّجَز

وإن رجَزَتْ أتاك الرِّجْز لا الرَّجَز

Odes that strike dead whoever is hit by them;

Your compositions target me,

and if they chant rajaz, torment comes to you, not rajaz.

And if you versify, you harvest but chaff, not grain.

من كل هَتْرٍ إذا غنى الرواةُ بها

من كل هَتْرٍ إذا غنى الرواةُ بها

أضحى لها شعراء الناس قد ضَمَزوا

أضحى لها شعراء الناس قد ضَمَزوا

Each an outrageous invective: when reciters sing them,

When singers chant any filth,

the poets of humankind will have fallen silent before them.

All poets flock to it like flies to manure.

يباشر الجلد دونَ العِرض مِيسمُها

يباشر الجلد دونَ العِرض مِيسمُها

وَتلزم المرءَ ما لا تلزم النُبَز

وَتلزم المرءَ ما لا تلزم النُبَز

Their branding iron strikes the skin, not merely one's honor,

Its blade cuts through honor, not flesh,

and they cling to a man as taunting names never do.

And it sticks to men, not loose women.

تأتيك آبدةٌ منها فآبدةٌ

تأتيك آبدةٌ منها فآبدةٌ

تتابع الموج خلف الموج تحتفِز

تتابع الموج خلف الموج تحتفِز

One extraordinary poem comes at you, then another:

One misery follows another,

wave behind wave, they follow one another, rushing onward.

Waves successively swell and subside.

وعندي الطِّوَل المُرْخَى أَعنَّتها

وعندي الطِّوَل المُرْخَى أَعنَّتها

من القصائِد والسيارة الوُجز

من القصائِد والسيارة الوُجز

I have the long ones, their reins let loose,

My poetry’s long rope guides it,

of the odes, and the brief ones that roam far.

While yours is but a short tether.

تاللَه ما بلساني حين أشتمكم

تاللَه ما بلساني حين أشتمكم

عِيٌّ ولا بيَ عن سوآتكم عَوز

عِيٌّ ولا بيَ عن سوآتكم عَوز

By God, when I revile you, my tongue has

By God, my tongue utters no insult against you

no faltering, nor do I lack your disgraces to speak of.

Nor lacks decorum in your dishonor.

إني ليَمكنني قولٌ يُحقِّقُهُ

إني ليَمكنني قولٌ يُحقِّقُهُ

نساؤُك الفتيات الخُوَّر العُجز

نساؤُك الفتيات الخُوَّر العُجز

I can indeed utter a statement whose truth is confirmed by

My words ring true

your young women, soft-bodied and ample-rumped.

When your wanton young women attest to them.

تاللهِ لولا نساء أنتَ قيمها

تاللهِ لولا نساء أنتَ قيمها

عف الزناة وطابتْ منهم الحُجَز

عف الزناة وطابتْ منهم الحُجَز

By God, but for the women whose keeper you are,

By God, but for the women you control

fornicators would be chaste and their waistbands pure.

Sinners would thrive and virtuous women be confined.

فَتْقاء يذهبُ فيها الفيل منزلقاً

فَتْقاء يذهبُ فيها الفيل منزلقاً

يكاد يسبق منه صدرَه العَجُز

يكاد يسبق منه صدرَه العَجُز

A gaping woman: an elephant slides into her,

Chastity makes an elephant slip

its rump almost overtaking its chest.

As its forelegs outpaces its rear.

لم تذكر الأيرَ إلا متَّ كعثَبها

لم تذكر الأيرَ إلا متَّ كعثَبها

واعتادها شَرَقٌ بالريقِ أو جأَز

واعتادها شَرَقٌ بالريقِ أو جأَز

You never mention a cock without her vulva stretching out,

You never mention a chaste woman

and she is repeatedly seized by choking on saliva or by gagging.

Unless you liken her to a windswept ruin.