طاف الخيال وعن ذكراك ما طافا

طاف الخيال وعن ذكراك ما طافا

فكان أكرم طيف طارق ضافا

فكان أكرم طيف طارق ضافا

The phantom wandered, yet never wandered from remembrance of you.

My imagination roamed, but did not roam from reminiscing about you.

It was the noblest apparition ever to arrive as a nighttime guest.

So it was the noblest phantom that came visiting generously,

طيف عراني فحياني وأتحفني

طيف عراني فحياني وأتحفني

بالنرجس الغض والتفاح إتحافا

بالنرجس الغض والتفاح إتحافا

An apparition visited me, greeted me, and presented me

A barefoot phantom that delighted and gifted me,

with fresh narcissus and apples as gifts:

With tender narcissus and ripe apples.

عينان جاورتا خدين ما خلقا

عينان جاورتا خدين ما خلقا

إلا شقاء يراه الغرُّ إترافا

إلا شقاء يراه الغرُّ إترافا

two eyes beside two cheeks, created

Two eyes that flanked cheeks that were created

only for torment, which the unsuspecting see as luxury.

Only for misery that the deceived sees as joy.

وكم ألمَّ فأهدت لي محاسنه

وكم ألمَّ فأهدت لي محاسنه

من الفواكه والريحان أصنافا

من الفواكه والريحان أصنافا

How often it visited, its beauties offering me

How often it pained me, and gifted me its beauties,

varieties of fruit and fragrant herbs:

Of fruits and fragrant herbs of all varieties.

رمَّانَ عدنٍ وأعناباً مهدَّلةً

رمَّانَ عدنٍ وأعناباً مهدَّلةً

وأقحواناً يسقِّي الراح رفّافا

وأقحواناً يسقِّي الراح رفّافا

pomegranates of Aden and hanging grapes,

It pelted me with fruits of Eden and dangling grapes,

and quivering chamomile blossoms that served wine,

And apple trees that the gentle wind softly shakes.

ويانعاً من جنى العناب تتبعه

ويانعاً من جنى العناب تتبعه

قلب المودع تذكاراً وتأسافا

قلب المودع تذكاراً وتأسافا

and ripe jujube fruit, pursued

And fresh figs from flourishing trees it pursues,

by a farewell-bidding heart in remembrance and sorrow.

A heart bidding farewell remembers in wistfulness.

أسرى بأنواع ريحان وفاكهة

أسرى بأنواع ريحان وفاكهة

يأبين قطفاً وإن خيَّلن إقطافا

يأبين قطفاً وإن خيَّلن إقطافا

It traveled by night with kinds of fragrant herbs and fruit

I wandered captivated by fragrant plants and fruits,

that refused picking, though they seemed ready to be picked.

That refuse plucking even when imagined plucked.

لله ضيفك من ضيف قرى نُزُلاً

لله ضيفك من ضيف قرى نُزُلاً

من الغرور عميد القلب مكلافا

من الغرور عميد القلب مكلافا

What a guest yours was—a guest who served a welcome

May God banish your guest that came from the abode of illusions,

of illusions to a heart-stricken, love-possessed man!

Blinding the heart with its strongest of spells.

قِرىً هو البرح إعقاباً وإن وجدت

قِرىً هو البرح إعقاباً وإن وجدت

منه النفوس مذاق العيش إسلافا

منه النفوس مذاق العيش إسلافا

Hospitality whose aftermath is anguish, although souls found

It is the departure whose aftermath is but form without essence,

in its first offering the savor of life.

Although souls may find in it a taste of pleasant living.

أقر عينيَّ في ليلي وصبَّحني

أقر عينيَّ في ليلي وصبَّحني

وجداً أفاضهما بالماء شفّافا

وجداً أفاضهما بالماء شفّافا

It delighted my eyes at night, then greeted me at dawn

My eyes find solace in my nights because of it,

with longing that flooded them with clear water.

As it pours upon them sincerity with the purest water.

لا خير في قرة للعين معقبة

لا خير في قرة للعين معقبة

دمعاً يخدد في الخدين ذرّافا

دمعاً يخدد في الخدين ذرّافا

There is no good in delight for the eye followed by

No good in delight for the eye followed by tears

streaming tears that furrow both cheeks.

That flow down the cheeks in torrents.

أعجب بوجد مزور قاد زائرَه

أعجب بوجد مزور قاد زائرَه

بل لم تزل ذِكَرٌ يجلبن أطيافا

بل لم تزل ذِكَرٌ يجلبن أطيافا

Marvel at a visited lover's longing that led his visitor!

I am astonished at fake ecstasy that led its visitor astray,

Yet memories have always summoned apparitions.

When tears are false and the self remains desiccated.

هبَّ الضمير ونام الطرف فاجتلبت

هبَّ الضمير ونام الطرف فاجتلبت

ذكراك والنوم زوراً طالما جافى

ذكراك والنوم زوراً طالما جافى

The inward mind awoke and the eye slept; then

The essence of love is more calamitous than its semblance,

your memory and sleep fetched a visitor long aloof.

As you know, and the worst of disease is that which is latent.

صافيته فحباك النومُ زورته

صافيته فحباك النومُ زورته

وكان ذلك حق النُّبهِ لو صافى

وكان ذلك حق النُّبهِ لو صافى

You befriended sleep, and sleep bestowed its visit upon you;

What our loved ones instilled in our youth after repentance,

that was wakefulness's due, had it shown such friendship.

Is silence at times, and clamor at others.

وافاك والليل قد ألقى مراسيَه

وافاك والليل قد ألقى مراسيَه

خيال من ليس بالوافي ولو وافى

خيال من ليس بالوافي ولو وافى

It came to you when night had cast its anchors:

Sometimes a pigeon, and other times a silent abode,

the image of one who is not faithful, even when arriving.

Unless it restores the soul with loud laments.

في شيعة كالنجوم الزهر معتمة

في شيعة كالنجوم الزهر معتمة

أحدقن بالبدر أشباها وألافا

أحدقن بالبدر أشباها وألافا

Amid a company like bright stars, arriving after dark,

Or a knocker in the stillness of slumber that knocks us,

they encircled the moon as companions and peers.

Or a flash of lightning that consoles the heart in the darkness.

بيض كُسينَ حُليّاً لا كفاء لها

بيض كُسينَ حُليّاً لا كفاء لها

حسناً فأكسفنها بالحسن إكسافا

حسناً فأكسفنها بالحسن إكسافا

Fair women dressed in jewels unequal to them

Or the moan of the Prophet's love that does not cease

in beauty; their beauty utterly eclipsed those jewels.

To rouse for the infatuated, passions and desires.

شُبِّهن بالدر إذ ألبسن فاخره

شُبِّهن بالدر إذ ألبسن فاخره

بل كن دراً وكان الدر أصدافا

بل كن دراً وكان الدر أصدافا

They were likened to pearls when dressed in the finest pearls;

Each igniting for us a yearning that reminds us

rather, they were pearls, and the pearls were shells.

Of intimacy, so they grant us multitudes of sorrows.

يا حسن ليل وإصباح جمعنهما

يا حسن ليل وإصباح جمعنهما

والليل مُلقٍ على الآفاق أكنافا

والليل مُلقٍ على الآفاق أكنافا

How lovely the night and dawn they brought together,

Do not be surprised at what sustenance my brother Huj receives,

while night spread its folds across the horizons!

A share that surpasses the share of the judicious.

غُرٌّ تجلَّلنَ أسدافاً مرجَّلة

غُرٌّ تجلَّلنَ أسدافاً مرجَّلة

على وجوه وضاء جُبن أسدافا

على وجوه وضاء جُبن أسدافا

Radiant women draped themselves in combed darkness

The Creator clothes the wise with no garb,

over shining faces that pierced the gloom.

And the beasts with furs and wool.

ومِسنَ في حُللٍ الأفواف عاطرة

ومِسنَ في حُللٍ الأفواف عاطرة

فخلتهن لبسن الروض أفوافا

فخلتهن لبسن الروض أفوافا

They swayed in fragrant, striped robes,

I have always known the feeble live humbly,

and I imagined them wearing the garden in patterned strips.

And never overburden themselves.

من كل مجدولة إن أقبلت عطفت

من كل مجدولة إن أقبلت عطفت

أعطافها من قلوب الناس أعطافا

أعطافها من قلوب الناس أعطافا

Each slenderly fashioned woman, when she approached, bent

And I have known the prudent to be frugal,

the folds of people's hearts with the curves of her sides.

Observing patience when deprived.

وإن تولت فريَّا الخلق تتبعها

وإن تولت فريَّا الخلق تتبعها

أردافُها من قلوب الناس أردافا

أردافُها من قلوب الناس أردافا

And when she turned away, ample of form, there followed

Just like these cattle that are sufficiently grazed,

her buttocks whole trains of people's hearts.

Never bargaining for more fodder.

لو أن لي عند من أحببته مقةً

لو أن لي عند من أحببته مقةً

لصدَّقَ الحلمَ إلثاما وإرشافا

لصدَّقَ الحلمَ إلثاما وإرشافا

If the one I loved had any affection for me,

It suffices my feeble brother what the Almighty apportions him,

that beloved would confirm the dream with kisses and sips of lips.

He whose judgment you see no injustice.

لكنّ هيفاء تلقى الله صادية

لكنّ هيفاء تلقى الله صادية

إلى الدماء التي حُرِّمنَ مهيافا

إلى الدماء التي حُرِّمنَ مهيافا

But a slender-waisted woman meets God thirsting

And I said to the mongrel made arrogant by fortune:

for forbidden blood, insatiably thirsty.

You and the black dogs are not equal hosts.

تبّاً لحكم الغواني والمقرِّ به

تبّاً لحكم الغواني والمقرِّ به

فما رأى فيه راءٍ قطُّ إنصافا

فما رأى فيه راءٍ قطُّ إنصافا

Perish the rule of beauties and whoever accepts it!

Ignorance has deluded you into pride at the grace

No observer has ever found justice in it.

That lengthened your step ahead of far superior horses.

أُسعفن بالملك عفواً فائتلين معاً

أُسعفن بالملك عفواً فائتلين معاً

أن لا يرى طالب منهنَّ إسعافا

أن لا يرى طالب منهنَّ إسعافا

They were freely granted sovereignty, then swore together

Leave off your rhyming which suffices you, for it

that no petitioner would receive their assistance.

When praising Ahmad provides ample returns.

يا سائلي بالغواني من صبابته

يا سائلي بالغواني من صبابته

سائل بهن فقد صادفت وصّافا

سائل بهن فقد صادفت وصّافا

You who question me about beauties because of your passion,

So praise poetry thereby, a praise that benefits you,

ask about them: you have found a practiced describer.

And suppresses the envious and vituperative.

هن اللواتي إذا لاقيتهن ضحى

هن اللواتي إذا لاقيتهن ضحى

لاقيت صداً وإشراقا وإخطافا

لاقيت صداً وإشراقا وإخطافا

They are those whom, when you meet them in the morning,

Abu Ja'far al-Ta'i became a place of refuge,

you encounter as rejection, radiance, and dazzling theft.

And a sanctuary for one who aspires and fears.

مثل السيوف إذا لاقيت مصلتَها

مثل السيوف إذا لاقيت مصلتَها

لاقيت حداً وإمهاء وإرهافا

لاقيت حداً وإمهاء وإرهافا

Like swords: when you encounter them unsheathed,

An old man in despair, whose tribe and family

you encounter an edge, a gleam, and sharpness.

And Hatem's generosity have perished.

أرضيننا حسن قدٍّ زانه بشر

أرضيننا حسن قدٍّ زانه بشر

صاف وأسخطننا مطلاً وإخلافا

صاف وأسخطننا مطلاً وإخلافا

They pleased us with lovely stature adorned by a smile

They were pioneers who ascended the ranks,

of pure brightness, and angered us with delay and broken promises.

Imbued with the spirit of life, and became exemplars.

بخلن عنا بما يسألن من وتح

بخلن عنا بما يسألن من وتح

نزر وأجحفن بالألباب إجحافا

نزر وأجحفن بالألباب إجحافا

They withheld the trifling little they were asked for,

They looked after the quartets with pastures,

a scant pittance, while utterly despoiling our minds.

Always and for one seeking refuge, shelters.

وإنني للذي غادرنه عُطُلاً

وإنني للذي غادرنه عُطُلاً

بغير لب وإن أحسنت أوصافا

بغير لب وإن أحسنت أوصافا

I am indeed the one they left stripped bare,

Successive honesty made the kingdom lasting for them

without a mind, though I describe them well.

With one like Ahmad deciding the caliphate.

أسقمن قلبي بألوان مصححة

أسقمن قلبي بألوان مصححة

وأعين أدنفت بالغنج إدنافا

وأعين أدنفت بالغنج إدنافا

They sickened my heart with healthy complexions

Dazzling white, he does not cease to be confined

and eyes that made it gravely ill through coquetry.

To praise, accustomed to wealth, and its means depleted.

يا مكذِباً ليَ في دعواي شكَّكه

يا مكذِباً ليَ في دعواي شكَّكه

أن فتَّر الدمعُ وبلاً منه وكّافا

أن فتَّر الدمعُ وبلاً منه وكّافا

You who disbelieve my claim, whose doubts arose

Facilitating avenues of profit for its seeker,

because my tears slackened their pouring showers:

For his glory, and God's religion protected.

بواطن الحبِّ أدهى من ظواهره

بواطن الحبِّ أدهى من ظواهره

كما علمت وشر الداء ما اجتافا

كما علمت وشر الداء ما اجتافا

love's hidden workings are more grievous than its outward signs,

His times are livelihood overflowing with bounty,

as you know; the worst disease is that which enters within.

Though sometimes his abundance diminishes.

ما للأحبة قد ضَمَّنَ صبوتَنا

ما للأحبة قد ضَمَّنَ صبوتَنا

بعد الإنابة سكِّيتاً وهتّافا

بعد الإنابة سكِّيتاً وهتّافا

Why have the beloved entrusted our passion,

As if he and the entourages circling him

after repentance, to silent things and clamorous ones:

Are God's structures with the pilgrims circumambulating.

طوراً حماماً وطوراً منزلاً خَرِساً

طوراً حماماً وطوراً منزلاً خَرِساً

ما لم تُرجِّع به الأرواح زفزافا

ما لم تُرجِّع به الأرواح زفزافا

sometimes doves, sometimes a mute dwelling,

I singled him out with my hopes and grew exclusive to him,

unless the winds echo a roaring through it;

While others persisted upon idols unmoving.

أو طارقاً في حريم النوم يطرقُنا

أو طارقاً في حريم النوم يطرقُنا

أو بارقاً لعزاء القلب خطّافا

أو بارقاً لعزاء القلب خطّافا

or a nighttime visitor visiting us within sleep's sanctuary;

They invoke one who does not answer the imploring,

or a lightning flash that snatches away the heart's consolation;

Even if they plead and lament repeatedly.

أو حنة من حنين النيب ما برحت

أو حنة من حنين النيب ما برحت

تهيج للصبِّ أبراحاً وأشعافا

تهيج للصبِّ أبراحاً وأشعافا

or a moan from the yearning of aged she-camels that never ceases

I recognized the essence of immaculate ruby through him,

to stir anguish and burning passion in the lover?

When I found people to be various impurities.

كلٌّ يُجدُّ لنا شجواً يذكرنا

كلٌّ يُجدُّ لنا شجواً يذكرنا

إلفاً فيمنحنا الأحزان ألّافا

إلفاً فيمنحنا الأحزان ألّافا

Each renews our grief, reminding us

He sacrifices when the flatterer is humiliated by his flattery,

of a beloved and granting us sorrows by the thousand.

Like musk whose scent is not marred by what it exudes.

لا تعجبنَّ لمرزوق أخي هوجٍ

لا تعجبنَّ لمرزوق أخي هوجٍ

حظاً تخطّى أصيلَ الرأي طرافا

حظاً تخطّى أصيلَ الرأي طرافا

Do not marvel at a reckless fool endowed

How many milkers of the teat of life passed by them

with a wandering fortune that bypassed sound judgment.

As they oozed misery and destitution.

فخالقُ الناس أعراءً بلا وبر

فخالقُ الناس أعراءً بلا وبر

كاسي البهائم أوباراً وأصوافا

كاسي البهائم أوباراً وأصوافا

For He who created people naked, without hair,

If not for Abu Ja'far al-Ta’i they would not have been granted

clothes beasts in hair and wool.

Except horns of meagre worldly goods and shadows.

ما زلت أعرف أهل العجز في دعة

ما زلت أعرف أهل العجز في دعة

لا يكلفون وأهل الكيس كُلَّافا

لا يكلفون وأهل الكيس كُلَّافا

I have always known the incapable to live at ease,

Easy natured, he did not mix his rule

unburdened, while the discerning bear burdens.

With violence, though adamant with petitioners.

أما ترى هذه الأنعام قد كفيت

أما ترى هذه الأنعام قد كفيت

فما تساوم بالأخفاف خفَّافا

فما تساوم بالأخفاف خفَّافا

Do you not see that these beasts have been provided for,

When calamities do not burden compulsively,

and need not bargain with a shoemaker for their feet?

They give along with the burden, latitude.

يكفي أخا العجز ما يقضي القدير به

يكفي أخا العجز ما يقضي القدير به

من لا ترى منه عند الحكم إجنافا

من لا ترى منه عند الحكم إجنافا

The incapable are sustained by what the Almighty decrees,

We know no other man who fulfills promise and threat

He from whom you see no injustice in judgment.

Except in wishful thinking and pretense.

وكلبِ خصبٍ زهاه الحظ قلت له

وكلبِ خصبٍ زهاه الحظ قلت له

لا تستوي والأسود السود غُضّافا

لا تستوي والأسود السود غُضّافا

To a prosperous dog puffed up by fortune I said:

He avoids his enemies and wealth,

You are not equal to the dark, thick-maned lions.

So he does not wastefully destroy either ability permits.

أطغاك جهلٌ بما أعطتك مرحمةٌ

أطغاك جهلٌ بما أعطتك مرحمةٌ

قدماً أطالت على الحُرَّاص رفرافا

قدماً أطالت على الحُرَّاص رفرافا

Ignorance made you arrogant about what mercy gave you,

Is preventing waste not wasteful squandering

mercy that long spread its wings over the eager.

Of honors, though it is his right?

دع من قوافيك ما يكفيك إن لها

دع من قوافيك ما يكفيك إن لها

في مدح أحمد إعناقاً وإيجافا

في مدح أحمد إعناقاً وإيجافا

Leave enough of your rhymes for your needs, for they have

Whenever a people incline with goodness his way,

a swift and vigorous course in praising Ahmad.

He rewards them before any praise, generously.

فامدح به الشعر مدحاً تستفيد به

فامدح به الشعر مدحاً تستفيد به

وفراً وتكبت حساداً وشُنّافا

وفراً وتكبت حساداً وشُنّافا

Through him praise poetry, with praise that gains you

And when others transgress, he forgives,

wealth and humbles the envious and hateful.

Never depriving them, even if pens bleed.

أضحى أبو جعفر الطائي منتجَعاً

أضحى أبو جعفر الطائي منتجَعاً

ومستجاراً لمن رجَّى ومن خافا

ومستجاراً لمن رجَّى ومن خافا

Abu Ja'far al-Ta'i has become a place of bounty

They feared a fire that is endless,

and a refuge for those who hope and those who fear.

So the gardens were brought near and annexed.

قرمٌ إياسٌ وأوسٌ من عشيرته

قرمٌ إياسٌ وأوسٌ من عشيرته

وحاتمٌ كَرُمَ السلّاف سلّافا

وحاتمٌ كَرُمَ السلّاف سلّافا

A chief: Iyas and Aws belong to his clan,

But he pursues only to deter further dissenters,

and Hatim—noble were those predecessors as forebears.

If waywardness lures them to defection.

تقدموا وعلوا قدماً وشُمَّ بهم

تقدموا وعلوا قدماً وشُمَّ بهم

روح الحياة فكان القوم أُنَّافا

روح الحياة فكان القوم أُنَّافا

They advanced and rose long ago; through them was breathed

Opportunities have means not known

the breath of life, and those men were its very noses.

To the ignorant, even if expert deceivers.

كانوا مراعي للأرباع ممرعة

كانوا مراعي للأرباع ممرعة

في كل حين وللمرتاع أكهافا

في كل حين وللمرتاع أكهافا

They were lush pastures for their communities

What seems loss in a brief period,

at every season, and shelters for the terrified.

When its affliction subsides, goals are attained.

سُلّاف صدق فلا زال المليك لهم

سُلّاف صدق فلا زال المليك لهم

بمثل أحمد في الخُلّاف خَلّافا

بمثل أحمد في الخُلّاف خَلّافا

True forebears: may the Sovereign never cease

Without hesitation or regret for the past,

to replace them among their successors with one like Ahmad.

So let the horseman await returning pursuits.

أغر أبلج ما ينفك معتقلاً

أغر أبلج ما ينفك معتقلاً

للحمد مبتذلاً للمال متلافا

للحمد مبتذلاً للمال متلافا

Radiant and bright, he never ceases to secure

To whom can one flee from steeds that roam

praise, freely expending and lavishly consuming wealth.

With greyhounds seeking prey to mangle?

مُسهِّلاً سبل الجدوى لطالبها

مُسهِّلاً سبل الجدوى لطالبها

لعرضه ولدين الله ظلّافا

لعرضه ولدين الله ظلّافا

He makes the paths of bounty easy for its seeker,

They trampled grey-haired mighty lions,

while guarding his honor and God's religion.

Though in their manes the stumbling still rumbles.

أزمانه بنداه الغمر أشتيةٌ

أزمانه بنداه الغمر أشتيةٌ

وإن غدت بجناه الحلو أصيافا

وإن غدت بجناه الحلو أصيافا

His seasons are winters through his overflowing generosity,

And they said: “Taste your hell, for your tormentor

though summers through his sweet fruit.

Still degrades elders and mocks adolescence.”

كأنه والعفاة الطائفين به

كأنه والعفاة الطائفين به

بَنيَّةُ الله والحجاج طوافا

بَنيَّةُ الله والحجاج طوافا

He, with petitioners circling him, is like

How can one escape when the night descends,

God's House with pilgrims going round it.

Though close to daybreak however imminent?

أفردته برجائي وانفردت به

أفردته برجائي وانفردت به

وظل قوم على الأوثان عكافا

وظل قوم على الأوثان عكافا

I singled him out for my hopes and devoted myself to him,

How can safety be found when a brother seeks you,

while others remained worshipfully attached to idols.

Like darkness when it casts its veil?

يدعون من لا يجيب الهاتفين به

يدعون من لا يجيب الهاتفين به

وإن أمَلُّوه تدعاء وتهتافا

وإن أمَلُّوه تدعاء وتهتافا

They call upon those who do not answer their callers,

As if every soul is linked to him when sought,

though they weary them with invocations and cries.

Tied with a bond, destine to be crucial.

ألفيت من خالص الياقوت جوهره

ألفيت من خالص الياقوت جوهره

لما وجدت صنوف الناس أخزافا

لما وجدت صنوف الناس أخزافا

I found his substance to be pure ruby

So seek his satisfaction, and be certain

when I found the various kinds of people to be earthenware.

That his wrath has no protection, when it stirs.

يُضحي إذا خَزِيَ المدّاح مادحه

يُضحي إذا خَزِيَ المدّاح مادحه

كذائف المسك لا يخزيه ما ذافا

كذائف المسك لا يخزيه ما ذافا

When flatterers are disgraced, his praiser becomes

Meet Ibn Hareen, not as an offender,

like one blending musk, unashamed of what he blends.

Harsh and severe upon the hopeful penitent.

كم حالبين ضروعَ العيش درتَه

كم حالبين ضروعَ العيش درتَه

يمرون منهن ضَرَّاتٍ وأخلافا

يمرون منهن ضَرَّاتٍ وأخلافا

How many milkers draw life's flowing milk

But as a master of wisdom and restraint combined,

by squeezing its udders and teats!

Never readily unleashed except with certainty.

لولا أبو جعفر الطائي ما مُنِحوا

لولا أبو جعفر الطائي ما مُنِحوا

إلا قروناً من الدنيا وأظلافا

إلا قروناً من الدنيا وأظلافا

Without Abu Ja'far al-Ta'i, they would receive

He determinedly ponders while hasty,

nothing from the world but horns and cloven hooves.

And when intending punishment, readily pardons.

سهل الخليقة لم يَشرِك سياسته

سهل الخليقة لم يَشرِك سياسته

عنف وإن كان بالملحاح معنافا

عنف وإن كان بالملحاح معنافا

Gentle in character, his governance is not shared by

He manages a self that is tolerant of indignation,

harshness, though he is stern with the importunate.

That worldly afflictions have accustomed to forebearance.

إذا المصاعيب لم تُركَب تجلَّلها

إذا المصاعيب لم تُركَب تجلَّلها

قسراً فأعطت مع الإركاب إردافا

قسراً فأعطت مع الإركاب إردافا

When unruly mounts refuse to be ridden, he bestrides them

Inattentive when excused, though you imagine him

by force, and they yield even room for another rider.

Examining the flaws of people in discernment.

ما نعرف الوعد والإيعاد من رجل

ما نعرف الوعد والإيعاد من رجل

سواه إلا أمانيّاً وإرجافا

سواه إلا أمانيّاً وإرجافا

We know promises and threats from any man

You will find him gently drawing a veil over flaws,

but him as nothing but wishes and alarming rumors.

And when darkness falls, a illuminator of the unseen.

منابذ لأعاديه وثروتِه

منابذ لأعاديه وثروتِه

فليس يألوهما ما اسطاع إتلافا

فليس يألوهما ما اسطاع إتلافا

He wages war against his enemies and his wealth,

When he contemplates, his footsteps are followed precisely,

sparing neither all the destruction he can accomplish.

Not like one trailing steps lost and confused.

ممن يرى المنع إسرافاً وحق له

ممن يرى المنع إسرافاً وحق له

أليس ما يتلف الأعراض إسرافا

أليس ما يتلف الأعراض إسرافا

He considers withholding extravagance, and rightly so:

His insight hits the mark if applied;

is not what destroys reputations extravagance?

Even animals, he would excel as a diviner.

إذا لوى القومُ يوماً دَينَ مادحِهم

إذا لوى القومُ يوماً دَينَ مادحِهم

أعطى عطاياه قبل المدح إسلافا

أعطى عطاياه قبل المدح إسلافا

When people delay paying their praiser's due,

You would think him, wary of sin on an unruly day,

he gives his gifts in advance of praise.

Cautious, wearing a coat of linen, undeterred.

إلى ذراه أنيخت بعد متعبة

إلى ذراه أنيخت بعد متعبة

أنضاء ركب أملّوا الأرض تطوافا

أنضاء ركب أملّوا الأرض تطوافا

At his shelter were made to kneel, after exhausting toil,

He is not bothered by sly winks, and yours of compassion

the worn mounts of travelers who wearied the earth with wandering.

Towards him, you will find from him kind overtures.

ثم استثيرت فثارت وهي مثقلةٌ

ثم استثيرت فثارت وهي مثقلةٌ

وقد أتته تباري الريح إحفافا

وقد أتته تباري الريح إحفافا

Then they were roused and rose heavily laden,

He sways pliantly when a wind blows,

though they had come to him racing the wind in their lightness.

But not when the gales blast tumultuously.

أمسى أبا منزلٍ والجود خادمه

أمسى أبا منزلٍ والجود خادمه

والأرض داراً له والناس أضيافا

والأرض داراً له والناس أضيافا

He became the master of a household, generosity his servant,

He does not abandon truth aggrieved by insults,

the earth his house, and all people his guests.

Nor exceed truth and become insolent.

أولى المضيفين بالدفء الملوذ به

أولى المضيفين بالدفء الملوذ به

مشتىً وأجدرهم بالظل مصطافا

مشتىً وأجدرهم بالظل مصطافا

Of hosts, he best deserves to be sought for warmth

How often he prepared good fortunes for a people,

in winter, and most deserves to provide shade in summer.

And how often they prepared bite and kicks!

يُرعِي العفاةَ رياضَ العُرف مؤتنفاً

يُرعِي العفاةَ رياضَ العُرف مؤتنفاً

بهم ويرعى رياض الحمد مئنافا

بهم ويرعى رياض الحمد مئنافا

He pastures petitioners in fresh meadows of kindness,

He brought them close through pardoning their disobedience,

and himself grazes fresh meadows of praise.

And followed pardon with favors and kind grace.

أضحت سياسته رصفاً ونائله

أضحت سياسته رصفاً ونائله

نثراً فأنطق نثّاراً ورصّافا

نثراً فأنطق نثّاراً ورصّافا

His governance became ordered arrangement, and his gifts

When scribes bled, it was not in his habit

scattering, giving voice to writers of prose and verse.

To deprive them, even if they grew bold.

سما فحلق منه أجدل لَحِمٌ

سما فحلق منه أجدل لَحِمٌ

لما أسفَّت بغاث الطير إسفافا

لما أسفَّت بغاث الطير إسفافا

He rose, and a flesh-hungry falcon soared from him

They came fearful of unending fire,

when the lesser birds flew low.

So the gardens were brought near with annexation.

من العِتاق يجلِّي قشعماً دَرِباً

من العِتاق يجلِّي قشعماً دَرِباً

حتى إذا ما استبان انقضَّ غطرافا

حتى إذا ما استبان انقضَّ غطرافا

A noble bird, revealing an aged, seasoned eagle,

But he pursues only to deter further dissenters,

until, once its prey appeared, it swooped proudly.

If waywardness lures them to defection.

ما زال فاروق ما التفت شواكله

ما زال فاروق ما التفت شواكله

وللجيوش بشرواهن لفّافا

وللجيوش بشرواهن لفّافا

He has always separated what tangled its flanks,

And a guide said: “We found his manners

and enveloped armies with armies equal to them.

Like honey in taste, and fragrant as musk.”

لم تستمع قط ذكراه ولم تره

لم تستمع قط ذكراه ولم تره

إلا تواضعت واستوضعت إشرافا

إلا تواضعت واستوضعت إشرافا

You never heard him mentioned or saw him

“Manners that taught us how to praise him

without humbling yourself and lowering your lofty pride.

And softened us, for we had been unrefined.”

ألقى إليه أمين الله حربته

ألقى إليه أمين الله حربته

فصادفت منه لقف الكف لقّافا

فصادفت منه لقف الكف لقّافا

God's trustee cast his spear to him,

“How often we began and renewed, but gave abundantly,

and it found a swift-catching hand, an expert catcher.

Yet we could not deplete the ocean.”

مظفّراً هز عطفيها مظفَّرةً

مظفّراً هز عطفيها مظفَّرةً

إذا تلقت صدوراً صرن أكتافا

إذا تلقت صدوراً صرن أكتافا

Victorious, he shook its two sides, itself victorious;

“An ocean of virtue that does not meet

when it encountered chests, they became shoulders.

The thirsty, or one traversing deserts for wells.”

منصورة في يدٍ منصورة أبداً

منصورة في يدٍ منصورة أبداً

من مُحرِبٍ لم يزل في الروع دلّافا

من مُحرِبٍ لم يزل في الروع دلّافا

Ever victorious in an ever-victorious hand,

“Its meanings were complete for an equitable man

the hand of a warrior always advancing amid terror.

Who deliberated the conditions for long.”

يُغشي القناة قناة الظهر معتمداً

يُغشي القناة قناة الظهر معتمداً

على القناتين قصّاماً وقصّافا

على القناتين قصّاماً وقصّافا

He brings the lance against the backbone, bearing down

“One who views all that perishes as the same,

on both shafts, a breaker and a shatterer.

Whether it tasted or was chaste.”

مصمماً غير وقاف وآونة

مصمماً غير وقاف وآونة

تلقاه عند حدود الله وقّافا

تلقاه عند حدود الله وقّافا

Resolute, not one to halt; yet at times

“Your tribulation tests him like a steadfast mountain

you find him firmly halting at God's limits.

Against winds blowing, firm without shaking.”

ما انفك يقتل مُرّاقاً ويأسرهم

ما انفك يقتل مُرّاقاً ويأسرهم

أمضى من الحَين أرماحاً وأسيافا

أمضى من الحَين أرماحاً وأسيافا

He never ceased killing rebels and taking them captive,

“He is not alarmed whether the gales grow violent for him,

with spears and swords more penetrating than death.

Nor tempted when its squalls subside.”

حتى غدا الطرف الأقصى به وسطاً

حتى غدا الطرف الأقصى به وسطاً

من بعد ما كانت الأوساط أطرافا

من بعد ما كانت الأوساط أطرافا

Until the farthest frontier became, through him, a center,

“A dignified heart rests in his breast,

after the central lands had become frontiers.

Cautious for God, resistant to diversion.”

أجلى السباع وأخلى كل مسبعةٍ

أجلى السباع وأخلى كل مسبعةٍ

فغادر الأرض أحراما وأخيافا

فغادر الأرض أحراما وأخيافا

He drove out the beasts of prey and emptied every haunt,

“No blemish in him but the freeing of slaves,

leaving the earth sanctuaries and sheltered valleys.

Which he reciprocates, even if it diminishes wealth.”

ثم استهل على الدنيا بنائله

ثم استهل على الدنيا بنائله

حتى غدت فلوات الأرض أريافا

حتى غدت فلوات الأرض أريافا

Then he poured his gifts upon the world

“How many have wanted distinction and ancestry,

until the earth's wildernesses became fertile countryside.

Yet distinction and ancestry procured their ruin.”

لا يُوهنِ الله بطشاً منه تعرفه

لا يُوهنِ الله بطشاً منه تعرفه

مزلزلاً بأعادي الله خَسَّافا

مزلزلاً بأعادي الله خَسَّافا

May God not weaken that might of his which you know

“O you of high distinction who established his foundations

to shake and swallow up God's enemies.

Upon lowliness, and transcended the stars in rank.”

ولا يَغِضْ ماء كفٍّ منه ممطرةٍ

ولا يَغِضْ ماء كفٍّ منه ممطرةٍ

تساجل المزن تهطالاً وتوكافا

تساجل المزن تهطالاً وتوكافا

Nor diminish the water of his rain-giving palm,

“By God, your worth has surpassed

which rivals the clouds in downpours and steady dripping.

What you have been entrusted, by multiples.”

إذا رمى أحمد الطائي طائفةً

إذا رمى أحمد الطائي طائفةً

أضحت مقاتلها للنبل أهدافا

أضحت مقاتلها للنبل أهدافا

When Ahmad al-Ta'i attacks a company,

“No hand of fortune has flung at you an errant strike,

its vulnerable places become targets for arrows.

Never granting excess upon you.”

وإن سقى أرض أخرى صوب راحته

وإن سقى أرض أخرى صوب راحته

هزت جناناً من النعماء ألفافا

هزت جناناً من النعماء ألفافا

And when the rain of his palm waters another land,

“People have not seen any matter with you as its authority,

it stirs dense gardens of blessings.

Appearing as a burden changed into ease.”

ظهير صدق إذا آخِيَّةٌ ضعفت

ظهير صدق إذا آخِيَّةٌ ضعفت

وزادها ظهراء السوء إضعافا

وزادها ظهراء السوء إضعافا

A faithful support when a tether weakens

“So be content in lasting comfort,

and evil supporters weaken it still further.

Until time bids you farewell in succession.”

عم التدابير إلطافاً يردُّ به

عم التدابير إلطافاً يردُّ به

على الأواخيِّ إثخاناً وإكثافا

على الأواخيِّ إثخاناً وإكثافا

He extends subtle care throughout his plans, restoring

“You who were a protector in your era

strength and solidity to the tethering bonds.

Of marketplaces, have by day become just.”

راخى خناق بني اللأواء كلِّهمِ

راخى خناق بني اللأواء كلِّهمِ

وشدَّ آساس ملك كُنَّ أجرافا

وشدَّ آساس ملك كُنَّ أجرافا

He loosened the choking bonds of all adversity's children,

“Do not let time delude you with its deception,

and strengthened foundations of rule that had been crumbling banks.

Or the healthy hide seen as leprous.”

أخو عطايا إذا ما شاء بدلها

أخو عطايا إذا ما شاء بدلها

ضرباً يُخَذرِفُ بالأوصال خذرافا

ضرباً يُخَذرِفُ بالأوصال خذرافا

A giver of gifts who, when he wishes, exchanges them

“None endured the fetters of fate in an era

for blows that scatter limbs in fragments.

Except hoping deliverance from you as recompense.”

وراء بيض أياديه إذا غُمِطَت

وراء بيض أياديه إذا غُمِطَت

بيضٌ يطيح بها بيضاً وأقحافا

بيضٌ يطيح بها بيضاً وأقحافا

Behind his white favors, when they are slighted,

“None despaired your refuge once promised,

are white swords with which he sends helmets and skulls flying.

Except you became a deliverer, faithful to every word.”

إن سالم استنزل الأرزاق واسعة

إن سالم استنزل الأرزاق واسعة

أو حارب اتخذ المقدار سيّافا

أو حارب اتخذ المقدار سيّافا

If he makes peace, he draws down abundant sustenance;

“One who faulted you for excess, I said to him:

if he wages war, he takes destiny as his executioner.

“You have always fallen short of virtuous deeds.’

سائل صديقاً عن الطائي هل ذهبت

سائل صديقاً عن الطائي هل ذهبت

دماء قتلاه أو جرحاه أطلافا

دماء قتلاه أو جرحاه أطلافا

Ask a friend about al-Ta'i: was the blood

“You have become, in shunning excess, discreet,

of those he killed or wounded shed without redress?

Inheriting from one who perished in it, absolution.”

ألم تر القتل أقوى طائعين له

ألم تر القتل أقوى طائعين له

عقوبة لم يقارف فيه أحيافا

عقوبة لم يقارف فيه أحيافا

Have you not seen killing lay waste two limbs obedient to him,

“The burdens of glorious deeds are unloaded

as punishment in which he committed no injustice:

Through God’s tribulation, so leave mentioning the spared.”

يداً خؤوناً ورجلاً منه أقسمتا

يداً خؤوناً ورجلاً منه أقسمتا

تَستعملان طَوال الدهر إسكافا

تَستعملان طَوال الدهر إسكافا

a treacherous hand and its fellow foot, both sworn

“Why do you blame one whom God appointed sovereign?

to keep a shoemaker employed for all time?

He has never approved of prodigality.”

وإن يكن كان أردى مفلحاً عرضاً

وإن يكن كان أردى مفلحاً عرضاً

فقد تصيب سهام الدهر خِطرافا

فقد تصيب سهام الدهر خِطرافا

And if he happened to bring Muflih down,

“He gained until he pardoned the flatterers together,

the arrows of time may indeed strike swiftly and astray.

With largesse that sealed their mouths and filled them.”

وقد يميل على من كان مال له

وقد يميل على من كان مال له

ويعقب البؤس من غذّاه سرهافا

ويعقب البؤس من غذّاه سرهافا

Time may turn against one it once favored,

“If he truly erred through excess,

and bring misery upon one it fed lavishly.

He has erased it by leaving no wastefulness.”

أردى كُليباً لجسّاسٍ وكان له

أردى كُليباً لجسّاسٍ وكان له

ربّاً وأعدى على بسطام شرخافا

ربّاً وأعدى على بسطام شرخافا

It brought Kulayb down through Jassas, though Kulayb was his

“Welcome a sin that leads to repentance,

lord, and set Sharakhaf against Bistam.

And spreading provision and fulfillment among people.”

واسأل به فارساً إذ سار تطلبه

واسأل به فارساً إذ سار تطلبه

سيراً حثيثاً يغول الأرض خَشّافا

سيراً حثيثاً يغول الأرض خَشّافا

Ask Faris about him, when he marched in pursuit of him,

“One who fled you, I said: “Spare yourself your craving,

with a swift, urgent march that devoured the earth.

His awe should not deprive you.”

في فيلق بات في الظلماء كوكبها

في فيلق بات في الظلماء كوكبها

يهدي وأصبح للأبصار طرافا

يهدي وأصبح للأبصار طرافا

In an army that spent the night as the darkness's guiding star,

“Ask the prince, and do not let his grandeur

and became by morning a canopy before the eyes.

Deprive you, though mighty and high in rank.”

ففوَّزَ اللص حتى قاد من معه

ففوَّزَ اللص حتى قاد من معه

وكلُّ مالٍ إذا ضيعته سافا

وكلُّ مالٍ إذا ضيعته سافا

The thief fled into the desert, leading those with him;

“Ask him, though eminent and ascendant in status,

all property perishes when you neglect it.

And a boundary for enemies, defiant.”

من بعد ما كلبوا جوعاً فكلهم

من بعد ما كلبوا جوعاً فكلهم

أضحى ظليماً لشريِ الدوِّ نقّافا

أضحى ظليماً لشريِ الدوِّ نقّافا

After they had become ravenous with hunger, each

“Do not despair of his flowing munificence,

became an ostrich pecking the desert's bitter colocynth.

Even if aloft, towering with loftiness.”

جاروا عن القصد فاستنهاهمُ حكمٌ

جاروا عن القصد فاستنهاهمُ حكمٌ

عدل وما جار في حكم ولا حافا

عدل وما جار في حكم ولا حافا

They strayed from the right course, and a judgment restrained them,

“Nothing prevents what he possesses from you

a just judgment that neither deviated nor wronged.

Except what pierces domes and rends them.”

وانحاز عن بدد منهم وما ادكرت

وانحاز عن بدد منهم وما ادكرت

خيل الأمير أواريَّاً وأعلافا

خيل الأمير أواريَّاً وأعلافا

He drew apart from their scattered bands, while

“To you I directed my will riding atop a she-camel,

the prince's horses gave no thought to stalls and fodder.

Like wind blustering upon riders blustering.”

لكن تطارد كي يغترَّ مارقةً

لكن تطارد كي يغترَّ مارقةً

أخرى إذا ما دهاها كرَّ عطافا

أخرى إذا ما دهاها كرَّ عطافا

Rather, he feigned flight to take a rebel band unawares—

“I anchored its saddlebags, though created

another one; when he descended upon it, he wheeled back to strike.

Lighter than all that tread upon earth, frictionless.”

وللهنات لقاح ليس يعرفه

وللهنات لقاح ليس يعرفه

عَيرٌ وإن كان للأبوال كرّافا

عَيرٌ وإن كان للأبوال كرّافا

Such affairs have a conception unknown

“Turning over the night with an eye not sleeping,

to an ass, however often it sniffs urine.

And gurgling pebbles of solace, smooth.”

تحت الأمور أمور لو تبيَّنها

تحت الأمور أمور لو تبيَّنها

عَير الفلاة لأضحى العير خضّافا

عَير الفلاة لأضحى العير خضّافا

Beneath affairs lie affairs which, if it discerned them,

“A ship of the land-ships, sturdy,

would make the desert ass foul itself.

Sailing once it takes the lash as its oar.”

ما كان دهر قصيرٍ جدعَ معطسه

ما كان دهر قصيرٍ جدعَ معطسه

لما أطَفَّ له موساه إطفافا

لما أطَفَّ له موساه إطفافا

It was not fate that cut off Qasir's nose

“It came with auspices of formidable tribulations, trusting

when he brought his razor close to it.

It would meet you as a fortifier of wealth.”

لكن أراد به أمراً فأدركه

لكن أراد به أمراً فأدركه

ولم يردِّد على ما فات إلهافا

ولم يردِّد على ما فات إلهافا

Rather, he intended something by it and attained it,

“It gifted wondrous presents hoping they would earn

and did not keep lamenting what was lost.

Strangeness you would irrigate with your rivers.”

فلينتظر فارسٌ أوراد عائدة

فلينتظر فارسٌ أوراد عائدة

لا يستطيع لها الزوَّادُ كفكافا

لا يستطيع لها الزوَّادُ كفكافا

Let Faris await successive returning incursions

“It weakened itself for you, after meeting

that defenders cannot repel.

Chastity and dignified composure, desiccated.”

وأين يهرب من خيل تخال بها

وأين يهرب من خيل تخال بها

عقبان مُبردَةٍ يطلبن إلجافا

عقبان مُبردَةٍ يطلبن إلجافا

Where can he flee from horses in which you imagine

“So enclothe it, by the One it seeks sufficiency through,

courier eagles seeking to strike deep?

And if you wish others in the countryside, describe them.”

دوَّخن شيبان أمّا في رؤوسهمُ

دوَّخن شيبان أمّا في رؤوسهمُ

تُدوِي الطبيب إذا أغشاه مجرافا

تُدوِي الطبيب إذا أغشاه مجرافا

They subdued Shayban with wounds in their heads

“Clothe a man who before had not gained

that sicken the surgeon when he probes them with his scoop.

Through poetry, containers for people filling.”

وقلن ذوقوا جناكم إن جانيكم

وقلن ذوقوا جناكم إن جانيكم

ما زال للحنظل الخطبان نقافا

ما زال للحنظل الخطبان نقافا

They said: Taste your harvest, for your harvester

“Like foliage of Eden from its leaves,

has always split striped colocynth for you.

When no foliage existed and no pruners pruning.”

كم جاهل كان بالطائيِّ جرَّبه

كم جاهل كان بالطائيِّ جرَّبه

صلّاً إذا طلب الأعداء زحافا

صلّاً إذا طلب الأعداء زحافا

How many who knew nothing of al-Ta'i found him

“Garment it from the world’s adornment that you garb,

a venomous serpent, crawling when pursuing enemies!

So garb it, O best of those who sufficed.”

يُحرِّمُ الغسلَ إيلاءً ويطلقه

يُحرِّمُ الغسلَ إيلاءً ويطلقه

برّاً فيوخفه بالثأر إيخافا

برّاً فيوخفه بالثأر إيخافا

He forbids himself washing by an oath, then permits it

“And act through it without being commanded, knowingly,

by fulfilling that oath, stirring its foam through vengeance.

An act that marriage processions of gratitude parade.”

ووقعة منه في الأعراب قد جعلت

ووقعة منه في الأعراب قد جعلت

أوطانهم إِسوةَ الأحقاف أحقافا

أوطانهم إِسوةَ الأحقاف أحقافا

A battle of his against the Bedouins made

“Distract it through your munificence in a time

their homelands dunes, after the example of al-Ahqaf.

That has lost all propriety, and deprived you of nothing.”

تحالفوا مذ تحداهم فخلتُهمُ

تحالفوا مذ تحداهم فخلتُهمُ

على الهزائم لا الإقدام أحلافا

على الهزائم لا الإقدام أحلافا

They allied themselves when he challenged them, and I thought them

“One whose anger was stirred by my words and saddened,

allies in defeat, not in advancing.

May God increase his anger and grief.”

ظلوا قتيلاً ومصفوداً وذا هربٍ

ظلوا قتيلاً ومصفوداً وذا هربٍ

تقضي بإدراكه الطير التي اعتافا

تقضي بإدراكه الطير التي اعتافا

They remained slain, fettered, or fugitives

“And let the vulgar poet beware my composition,

whose capture was foretold by the birds they consulted.

Lest he encounters one who flays vulgarity.”

أسير قتل وإن أضحى طليق يد

أسير قتل وإن أضحى طليق يد

قد أزهفت نفسه الآجال إزهافا

قد أزهفت نفسه الآجال إزهافا

A captive of death, though his hand be free,

“Let no wise man be ignorant that I am a man who,

his appointed end has brought his life close to destruction.

When uncouth, was coarse, and if refined, gentle.”

ومن سرت نقم الطائي تطلبه

ومن سرت نقم الطائي تطلبه

ألفى الذي وعدته الفوتَ مخلافا

ألفى الذي وعدته الفوتَ مخلافا

Whoever al-Ta'i's vengeance travels to pursue

To you, my free-flowing imagination came like the wind,

finds the one who promised escape a breaker of promises.

Stirring riders blustering.

يا هارباً منه إن الليل غاشية

يا هارباً منه إن الليل غاشية

لا بد منها وإن أوشكت إحصافا

لا بد منها وإن أوشكت إحصافا

You who flee him: night is a covering

I anchored its bits, though created lighter

you cannot avoid, however swiftly and resolutely you hurry.

Than all the lightest made to tread earth.

كيف النجاء لناج من أخي طلب

كيف النجاء لناج من أخي طلب

مثل الظلام إذا ما عمَّ إغدافا

مثل الظلام إذا ما عمَّ إغدافا

How can a fugitive escape a pursuer

It turns the night with an eye sleepless,

like darkness when it spreads its covering everywhere?

And mouth foaming with pebbles of solace.

كأنما كل نفس حين يطلبها

كأنما كل نفس حين يطلبها

قد أعلقت سبباً منه وخُطَّافا

قد أعلقت سبباً منه وخُطَّافا

It is as though every soul, when he pursues it,

A sturdy land-ship sailing once taking

has attached to itself a rope and hook from him.

The lash as oar, rowing briskly.

فاطلب رضاه وأيقن أن سخطته

فاطلب رضاه وأيقن أن سخطته

لا حرز منها إذا طوفانها طافا

لا حرز منها إذا طوفانها طافا

Seek his approval, and know that from his anger

It came heralding formidable tribulations, trusting

there is no shelter when its flood sweeps round.

It will meet you as fortifier of wealth.

تلق ابن حرَّين لا تلقاه مجترماً

تلق ابن حرَّين لا تلقاه مجترماً

فظاً على مستميح العفو حلّافا

فظاً على مستميح العفو حلّافا

You will meet the son of two freeborn parents, not find him wrongdoing,

It gifted wondrous presents, hopeful to reap

harsh or oath-spouting toward one seeking pardon.

The strangest you would irrigate with your rivers.

بل سيداً قرنت بالحلم حفظته

بل سيداً قرنت بالحلم حفظته

فلم تفز قط إلا كان ميقافا

فلم تفز قط إلا كان ميقافا

Rather, a master whose anger is joined to forbearance:

It weakened before you, after experiencing

it never stirred without his restraining it.

Chastity and dignified reserve, desiccated.

يهم بالطول همّامٌ به عجلاً

يهم بالطول همّامٌ به عجلاً

وإن أراد عقاباً كف كفّافا

وإن أراد عقاباً كف كفّافا

He eagerly resolves upon generosity, hastening toward it;

So enrobe it, by the One it seeks bounty from,

but when he intends punishment, he holds firmly back.

Or describe another, if you prefer attributes.

يسوس نفساً على الأغياظ صابرة

يسوس نفساً على الأغياظ صابرة

ما زال يؤلفها المكروه إيلافا

ما زال يؤلفها المكروه إيلافا

He governs a soul patient under provocations,

Robe a man who before had no gain

always accustoming it to adversity.

From verse, seeking containers from people to fill.

مغفل حين يُستعفَى وتحسبه

مغفل حين يُستعفَى وتحسبه

عند انتقاد وجوه الناس صرّافا

عند انتقاد وجوه الناس صرّافا

He overlooks things when asked for pardon, yet you deem him,

Like foliage of Eden from its leaves,

when scrutinizing people's faces, an expert assayer.

When no foliage existed, or pruners pruning.

تلقاه للعيب ستاراً وإن دمست

تلقاه للعيب ستاراً وإن دمست

ظلماء لاقيته للغيب كشافا

ظلماء لاقيته للغيب كشافا

You find him covering faults; and when darkness

Robe it from the adornments of the world you don,

grows thick, you find him uncovering what is hidden.

So robe it, O finest of those who sufficed!

إذا ارتأى تبعت آثارُه سدداً

إذا ارتأى تبعت آثارُه سدداً

لا كالذي يتبع الآثار مقتافا

لا كالذي يتبع الآثار مقتافا

When he forms a judgment, his footsteps are followed toward rightness,

Act through it without orders, perceptively,

unlike one who merely follows tracks as a tracker.

An act marriage processions of gratitude parade.

ما إن يزال له رأي يصيب به

ما إن يزال له رأي يصيب به

لو أنه حيوان كان عرّافا

لو أنه حيوان كان عرّافا

He always has an opinion with which he hits the mark;

Occupy it through your bounty in a time

were that opinion a living creature, it would be a diviner.

Losing all propriety, depriving you naught.

تخاله باتقاء الذنب متقياً

تخاله باتقاء الذنب متقياً

في يوم هيجاء مِرداةٍ وقذافا

في يوم هيجاء مِرداةٍ وقذافا

In avoiding sin, you imagine him shielding himself

One angered by my saying, discontent,

on a day of battle from a crushing rock and missiles.

May God increase his anger and discontent!

يخشى الملام ويغشى الحرب مرتدياً

يخشى الملام ويغشى الحرب مرتدياً

فيها رداء من الكتّان هفهافا

فيها رداء من الكتّان هفهافا

He fears reproach and enters war wearing

Let the conceited poet beware my style,

a light, fluttering robe of linen.

Lest he meets one who shreds pretentiousness.

لم يُلفِه الغمز خواراً وتعطفه

لم يُلفِه الغمز خواراً وتعطفه

بالرفق منك فتلقى منه عطافا

بالرفق منك فتلقى منه عطافا

Pressure has never found him weak, but you incline him

No wise man feigns ignorance, I am one

with gentleness, and find him warmly responsive.

Who if uncouth, was coarse, and if refined, gentle.

يلين للريح إن هزته ليِّنَةً

يلين للريح إن هزته ليِّنَةً

ولا يلين إذا هزته معصافا

ولا يلين إذا هزته معصافا

He bends to the wind when it shakes him gently,

but does not bend when it shakes him as a gale.

لا يترك الحق مغبوناً لسائمه

لا يترك الحق مغبوناً لسائمه

خسفاً ولا يتعدى الحق حيّافا

خسفاً ولا يتعدى الحق حيّافا

He will not leave a right cheated by one seeking

to degrade it, nor overstep right through injustice.

كم قد أعد لقوم حسن مقدرة

كم قد أعد لقوم حسن مقدرة

وكم يُعدّون أكفافاً وأجدافا

وكم يُعدّون أكفافاً وأجدافا

How often he prepared noble restraint for people,

while they prepared snares and graves!

قَراهم الصفح إذ حلوا بعَقوته

قَراهم الصفح إذ حلوا بعَقوته

وأتبع الصفح إكراماً وإلطافا

وأتبع الصفح إكراماً وإلطافا

He welcomed them with pardon when they arrived at his precinct,

and followed pardon with honor and kindness.

لم يعد أن أرعف الأقلام يرفدهم

لم يعد أن أرعف الأقلام يرفدهم

ولو عتوا رعف الخرصان إرعافا

ولو عتوا رعف الخرصان إرعافا

He did no more than make pens bleed to support them;

had they rebelled, he would have made spearheads bleed.

جاءوا يخافون ناراً لا خمود لها

جاءوا يخافون ناراً لا خمود لها

فأُزلفت لهم الجنات إزلافا

فأُزلفت لهم الجنات إزلافا

They came fearing a fire that never dies,

and gardens were brought near for them.

لكن تَطاردَ كي يغترَّ مارقةً

لكن تَطاردَ كي يغترَّ مارقةً

أخرى إذا ما دهاها كرَّ عطافا

أخرى إذا ما دهاها كرَّ عطافا

Rather, he feigned flight to take a rebel band unawares—

another one; when he descended upon it, he wheeled back to strike.

ورائدٍ قال ألفينا خلائقه

ورائدٍ قال ألفينا خلائقه

كالشهد طعماً ومثل المسك مستافا

كالشهد طعماً ومثل المسك مستافا

A scout said: We found his character

like honey in taste, like musk when smelled.

خلائق علمتنا كيف نمدحه

خلائق علمتنا كيف نمدحه

ورقَّقتنا وكنا قبل أجلافا

ورقَّقتنا وكنا قبل أجلافا

Qualities that taught us how to praise him,

and refined us, though before we were coarse.

كم قد بدأنا وعاودنا فأوسعنا

كم قد بدأنا وعاودنا فأوسعنا

بذلاً ولم نستطع للبحر إنزافا

بذلاً ولم نستطع للبحر إنزافا

How often we began and returned, and he lavished upon us

gifts; we could not drain the sea.

بحر من العرف لا تلقى الظماء به

بحر من العرف لا تلقى الظماء به

محلِّئين ولا الوُرَّاد عُيّافا

محلِّئين ولا الوُرَّاد عُيّافا

A sea of kindness where you do not find the thirsty

driven away, nor those who come to drink disgusted.

تمَّت معانيه منه في امرئٍ نصفٍ

تمَّت معانيه منه في امرئٍ نصفٍ

زولٍ أطال على الأحوال توقافا

زولٍ أطال على الأحوال توقافا

His qualities reached perfection in a middle-aged man,

a remarkable man who long pondered changing circumstances.

قد سنَّ من شفرتيه البأسُ بغيته

قد سنَّ من شفرتيه البأسُ بغيته

وشاف من صحفتيه الجود ما شافا

وشاف من صحفتيه الجود ما شافا

Courage sharpened his two edges as it wished,

and generosity polished his two sides to its liking.

كذا الأهلة تستوفي محاسنها

كذا الأهلة تستوفي محاسنها

إذا نضت من شهور الحول أنصافا

إذا نضت من شهور الحول أنصافا

Thus crescents attain their full beauty

when they have shed half of each month's days.

ممن يرى كل ما يفنى بمنزلةٍ

ممن يرى كل ما يفنى بمنزلةٍ

سيان ما التذّ منها والذي عافا

سيان ما التذّ منها والذي عافا

He sees all that perishes as having one standing:

what he enjoyed and what he disliked are equal.

لا بالمروع إذا أهوالها عَظُمَت

لا بالمروع إذا أهوالها عَظُمَت

ولا المروق اذا زيّافها زافا

ولا المروق اذا زيّافها زافا

He is not terrified when the world's horrors grow great,

nor does he flee when its strutting dancer struts.

تبلو به محنةُ الدنيا وفتنتُها

تبلو به محنةُ الدنيا وفتنتُها

طوداً كهمِّك إرساءً وإشرافا

طوداً كهمِّك إرساءً وإشرافا

Through him the world's trial and temptation test

a mountain like your ambition in firmness and height.

لا يُستخفُّ لدى ريح تهبُّ له

لا يُستخفُّ لدى ريح تهبُّ له

ولا عليه ولا تلقاه رجّافا

ولا عليه ولا تلقاه رجّافا

He is not swayed by a wind blowing in his favor,

nor against him; you never find him trembling.

يُجنُّ قلباً وقوراً في جوانحه

يُجنُّ قلباً وقوراً في جوانحه

مستنفراً عند ذكر الله وجّافا

مستنفراً عند ذكر الله وجّافا

He conceals within his breast a dignified heart,

roused and trembling at the mention of God.

لا عيب فيه سوى عتق يردُّ به

لا عيب فيه سوى عتق يردُّ به

عتق الجواد إذا جاراه إقرافا

عتق الجواد إذا جاراه إقرافا

He has no fault except a nobility by which he makes

a thoroughbred's nobility seem mixed breeding when it races him.

كم رام ذو الجد والأجداد غايتَهُ

كم رام ذو الجد والأجداد غايتَهُ

فقام ذو الجد والأجداد زحافا

فقام ذو الجد والأجداد زحافا

How many men of fortune and ancestry sought his goal,

only to rise again crawling!

يا ذا العلاء الذي أرسى قواعده

يا ذا العلاء الذي أرسى قواعده

على الحضيض وجاز النجم أعرافا

على الحضيض وجاز النجم أعرافا

Possessor of a height whose foundations you anchored

in the lowest ground, while its summits passed the stars:

أما وقدرك إن الله عظمه

أما وقدرك إن الله عظمه

لقد غدا فوق ما خُوِّلتَ أضعافا

لقد غدا فوق ما خُوِّلتَ أضعافا

indeed, by your rank—God has magnified it—

it has risen many times above what you were granted.

وما رمتك يد بالحظ خاطئةٌ

وما رمتك يد بالحظ خاطئةٌ

كلا لعمري وما أعطتك إسرافا

كلا لعمري وما أعطتك إسرافا

No erring hand cast good fortune upon you;

no, by my life, nor did it give you extravagantly.

وما رأى الناس أمراً أنت صاحبه

وما رأى الناس أمراً أنت صاحبه

ظهراً تبدل بالإسراج إيكافا

ظهراً تبدل بالإسراج إيكافا

Nor have people seen an undertaking in your charge

as a mount whose saddle was exchanged for a pack-saddle.

فاسلم على الدهر في نعماء سابغة

فاسلم على الدهر في نعماء سابغة

حتى يُمَسِّيَك العصران إدلافا

حتى يُمَسِّيَك العصران إدلافا

Remain safe through time in abundant blessings,

until day and night bring you evening at a gentle pace.

من كان أصبح ظلّاماً لسوقته

من كان أصبح ظلّاماً لسوقته

من الملوك فقد أصبحت منصافا

من الملوك فقد أصبحت منصافا

Whatever kings have become oppressors of their subjects,

you have become abundantly just.

لا تترك الدهر مغروراً بغرته

لا تترك الدهر مغروراً بغرته

ولا تُرى للصحيح الجلد قرّافا

ولا تُرى للصحيح الجلد قرّافا

Never, through time, do you abandon one deceived in his innocence,

nor are you seen afflicting the healthy and strong.

ما كابد الأسر عان في يدَي زمن

ما كابد الأسر عان في يدَي زمن

إلا رجا بك فاءً واصلت كافا

إلا رجا بك فاءً واصلت كافا

No captive suffered bondage in the hands of time

without hoping through you for a fa joined to a kaf: release.

ولا وأى عنك حسن الظن موعده

ولا وأى عنك حسن الظن موعده

إلا غدت وهي حاء واصلت قافا

إلا غدت وهي حاء واصلت قافا

Nor did good expectation promise on your behalf

without becoming a ha joined to a qaf: truth.

وعائب لك بالإسراف قلت له

وعائب لك بالإسراف قلت له

لا زلت عن حسن الأفعال صدافا

لا زلت عن حسن الأفعال صدافا

To someone faulting you for extravagance I said:

May you always turn away from noble deeds!

أصبحت في رفضك الإسراف محتقباً

أصبحت في رفضك الإسراف محتقباً

أجر امرئٍ آف منه النجل ما آفا

أجر امرئٍ آف منه النجل ما آفا

By rejecting extravagance, you have burdened yourself

with the reward of a man whose offspring were sorely afflicted.

عُوِّضت من وزر مجد أجر منقصةٍ

عُوِّضت من وزر مجد أجر منقصةٍ

بلوى من الله فاترك ذكر من عافى

بلوى من الله فاترك ذكر من عافى

You received, instead of glory's sin, the reward of deficiency:

a trial from God; cease speaking of one He spared.

ماذا تعيب لحاك الله من ملك

ماذا تعيب لحاك الله من ملك

لم يرض قط من المعروف سفسافا

لم يرض قط من المعروف سفسافا

What do you fault—may God disgrace you—in a ruler

who never accepted paltriness in kindness?

أنال حتى أعفَّ الملحفين معاً

أنال حتى أعفَّ الملحفين معاً

بنائل سد أفواها وأجوافا

بنائل سد أفواها وأجوافا

He gave until he freed all the importunate from begging,

with gifts that filled mouths and bellies.

إن كان أثبت بالإسراف سيئةً

إن كان أثبت بالإسراف سيئةً

فقد محاها بأن لم يبق إلحافا

فقد محاها بأن لم يبق إلحافا

If extravagance entered a sin against him,

he erased it by leaving no importunate begging.

أهلاً بمعصية باءت بمعصية

أهلاً بمعصية باءت بمعصية

وعمَّت الناس إغناء وإعفافا

وعمَّت الناس إغناء وإعفافا

Welcome to a sin that answered another sin

and spread wealth and freedom from begging among people!

وهائبٍ لك لم يسألك قلت له

وهائبٍ لك لم يسألك قلت له

دع عنك عجزك لا يعقبك تلهافا

دع عنك عجزك لا يعقبك تلهافا

To one overawed by you, who had not asked you, I said:

Put your helplessness aside, lest it bring you regret.

سل الأمير ولا تحرمك هيبته

سل الأمير ولا تحرمك هيبته

فقد غدا لجبال المال نسّافا

فقد غدا لجبال المال نسّافا

Ask the prince; do not let his majesty deprive you:

he has become a scatterer of mountains of wealth.

سله وان عز واستعلت مراتبه

سله وان عز واستعلت مراتبه

وكان حداً على الأعداء جلافا

وكان حداً على الأعداء جلافا

Ask him, though he is mighty and his ranks rise high,

and though he is a cutting edge against enemies.

لا يؤيسنَّك غَدقٌ من جُرامته

لا يؤيسنَّك غَدقٌ من جُرامته

وإن سما واستحد الشوك والتافا

وإن سما واستحد الشوك والتافا

Do not despair of abundant yield from harvesting him,

though he rises high and his thorns grow sharp and tangled.

فليس تمنع مما فيه منعتُهُ

فليس تمنع مما فيه منعتُهُ

إلا إذا خرَّق الخرّاف خرافا

إلا إذا خرَّق الخرّاف خرافا

His defenses do not withhold what he contains,

unless the harvester botches his harvesting.

إليك رادفت عزمي فوق ناجية

إليك رادفت عزمي فوق ناجية

كالريح تعصف بالركبان إعصافا

كالريح تعصف بالركبان إعصافا

Toward you I set my resolve as a fellow rider upon a swift she-camel,

like a wind violently shaking its riders.

أرسى عليها قتود الرحل أن خُلِقت

أرسى عليها قتود الرحل أن خُلِقت

أخفَّ ما دب فوق الأرض إخفافا

أخفَّ ما دب فوق الأرض إخفافا

What anchored the saddle's wooden supports upon her was her creation

as the lightest-footed creature moving upon the earth.

تقلِّب الليل عيناً غير نائمة

تقلِّب الليل عيناً غير نائمة

ومنسماً بحصى المعزاء خذّافا

ومنسماً بحصى المعزاء خذّافا

Through the night she turns an unsleeping eye

and a foot that flings the stony ground's pebbles.

سفينةٌ من سفين البر محكمةٌ

سفينةٌ من سفين البر محكمةٌ

تجري إذا ما اتخذت السوط مجدافا

تجري إذا ما اتخذت السوط مجدافا

A well-built ship among the ships of land,

she sails when you take the whip as an oar.

جاءت بعسّاف أهوال على ثقة

جاءت بعسّاف أهوال على ثقة

أن سوف تلقاك للأموال عسافا

أن سوف تلقاك للأموال عسافا

She brought one who plunges through terrors, confident

that he would find you plunging through wealth.

أهدى إليك هديّاً من كرائمه

أهدى إليك هديّاً من كرائمه

يحفُّها حشَدُ الآمال زفافا

يحفُّها حشَدُ الآمال زفافا

He brought you a bridal gift among his choicest treasures,

surrounded by a throng of hopes escorting her.

حسناء معجبة للناس مطربة

حسناء معجبة للناس مطربة

لا تستعين على الإطراب عزّافا

لا تستعين على الإطراب عزّافا

A beauty who delights people and moves them to joy,

without employing a musician to stir that joy.

من سيدات القوافي ما يزال لها

من سيدات القوافي ما يزال لها

راو تظل به السادات حُفّافا

راو تظل به السادات حُفّافا

One of the mistresses of rhyme, who always has

a reciter around whom noble masters gather.

مَليٌ من الحمد والتحميد حاملة

مَليٌ من الحمد والتحميد حاملة

ألطاف حُرٍّ يرجّي منك ألطافا

ألطاف حُرٍّ يرجّي منك ألطافا

Filled with praise and glorification, she bears

a freeborn man's gifts, hoping for gifts from you.

أهدى غرائب يرجو أن تحوز له

أهدى غرائب يرجو أن تحوز له

غرباً يروّيه من جدواك غرافا

غرباً يروّيه من جدواك غرافا

He offered rarities, hoping they would gain him

a great bucket that waters him, brimming with your bounty.

أذال فيها لك النفس التي لقيت

أذال فيها لك النفس التي لقيت

من العفاف وطول الظلف إقشافا

من العفاف وطول الظلف إقشافا

For you he humbled within them the soul that suffered

hardship from chastity and prolonged abstention.

فحاكها والذي يبغي كفايته

فحاكها والذي يبغي كفايته

وإن شتا غيره في الريف أوصافا

وإن شتا غيره في الريف أوصافا

He wove her—by Him whose sufficiency he seeks—

into descriptions, though others wintered amid fertile fields.

حوك امرئٍ لم يكن من قبل مكتسباً

حوك امرئٍ لم يكن من قبل مكتسباً

بالشعر سأَّالةً للناس ملحافا

بالشعر سأَّالةً للناس ملحافا

The weaving of a man who had not previously earned

through poetry as an importunate beggar of people.

كخصف آدم من أوراق جنته

كخصف آدم من أوراق جنته

ولم يكن قبل ذاك الخصف خصّافا

ولم يكن قبل ذاك الخصف خصّافا

Like Adam stitching together leaves of his garden,

though before that stitching he had never been a stitcher.

كساك من زينة الدنيا لتكسوه

كساك من زينة الدنيا لتكسوه

من سترها فاكسُهُ يا خير من كافى

من سترها فاكسُهُ يا خير من كافى

He clothed you in the world's adornment so you would clothe him

in its covering; clothe him, best of those who repay!

وافعل به غير مأمور بعارفة

وافعل به غير مأمور بعارفة

فعلاً يزفُّ نَعام الشكر إزفافا

فعلاً يزفُّ نَعام الشكر إزفافا

Do him, without being commanded, a kindness:

an act that sends gratitude's ostriches swiftly on their way.

أطرفه بالجود في دهر غدا عُطُلاً

أطرفه بالجود في دهر غدا عُطُلاً

من كل عرف فلم يُعدمك إطرافا

من كل عرف فلم يُعدمك إطرافا

Give him a rare gift of generosity in an age stripped

of every kindness; he has not failed to offer you a rare gift.

من كان أغضبه قولي وآسفه

من كان أغضبه قولي وآسفه

فزاده الله إغضاباً وإيسافا

فزاده الله إغضاباً وإيسافا

Whoever my words have angered and distressed,

may God increase his anger and distress!

وليحذر الشاعر العرِّيض بادرتي

وليحذر الشاعر العرِّيض بادرتي

فربما صادف العريض حذّافا

فربما صادف العريض حذّافا

Let the meddlesome poet beware my sudden onset:

a broad target may encounter an expert thrower.

لا يجهلن حليم إنني رجل

لا يجهلن حليم إنني رجل

من كان أخطل جهل كنت جحّافا

من كان أخطل جهل كنت جحّافا

Let no forbearing man act foolishly: I am a man

who devastates whoever is reckless in his folly.