أبى القلب إلا وجده برُخاصِ

أبى القلب إلا وجده برُخاصِ

فليس له منها أوانُ خلاصِ

فليس له منها أوانُ خلاصِ

The heart insists on its passion for Rukhāṣ,

and has no hour of release from her.

مهاةٌ رآها في مَرادٍ من الصِّبا

مهاةٌ رآها في مَرادٍ من الصِّبا

تُراعي مهاً ليست لهن صياصي

تُراعي مهاً ليست لهن صياصي

An oryx doe it saw in a pasture of youthful passion,

watching over oryx does that have no horns.

كلؤلؤة البحرِ التي ظل بُرهةً

كلؤلؤة البحرِ التي ظل بُرهةً

يغوص لها الغواص كلِّ مغاص

يغوص لها الغواص كلِّ مغاص

Like a sea-pearl for which, for a while,

the diver kept plunging into every depth.

تراها فلا تَزْهى سنِيها بطائل

تراها فلا تَزْهى سنِيها بطائل

وإن كنت تزهى شخصها بشخاص

وإن كنت تزهى شخصها بشخاص

You see her and reckon her years no great number,

though you reckon her figure equal to several.

إذا قلتُ عيبوها لدي لعلها

إذا قلتُ عيبوها لدي لعلها

تحلُّ بوادٍ عن فؤادي قاصي

تحلُّ بوادٍ عن فؤادي قاصي

When I say, “Find fault with her before me, so perhaps she

may settle in a valley far from my heart,”

أبوْا عيبَ من لا عيبَ فيه وإنهم

أبوْا عيبَ من لا عيبَ فيه وإنهم

على عيبها عندي لجِدُّ حِراص

على عيبها عندي لجِدُّ حِراص

they refuse to fault one in whom no fault exists, though they

are truly eager to disparage her before me.

تَمثَّلُ للأوهام عند مغيبها

تَمثَّلُ للأوهام عند مغيبها

تمثُّلَ قرنِ الشمس تحت نشاص

تمثُّلَ قرنِ الشمس تحت نشاص

When she is absent, she takes shape in the imagination,

like the sun’s rim beneath a towering cloud.

فيُحجمُ عنها العائبونَ مهابةً

فيُحجمُ عنها العائبونَ مهابةً

وما بهمُ إذ ذاك خوفُ قِصاص

وما بهمُ إذ ذاك خوفُ قِصاص

Her detractors therefore shrink from her in awe,

though no fear of retribution moves them then.

إلى آلِ يحيى جاوزتْ بي مطيّتي

إلى آلِ يحيى جاوزتْ بي مطيّتي

أقاصيَ أرضٍ بعدهُن أقاصي

أقاصيَ أرضٍ بعدهُن أقاصي

Toward the house of Yaḥyā my mount bore me

across farthest reaches of land, with farther reaches beyond.

ولما تناهى بي مسيري إليهمُ

ولما تناهى بي مسيري إليهمُ

أنختُ قلوصي في مُناخ قِلاص

أنختُ قلوصي في مُناخ قِلاص

And when my journey at last brought me to them,

I made my young she-camel kneel where she-camels rest.

إلى معشر لا يطرقُ الضيفُ مثلهم

إلى معشر لا يطرقُ الضيفُ مثلهم

سماحةَ أخلاقٍ ورُحبَ عِراص

سماحةَ أخلاقٍ ورُحبَ عِراص

To a people whose equal no guest visits by night,

in generosity of character and spaciousness of courtyards.

إذا استأثر المِبطان بَاتوا وأصبحوا

إذا استأثر المِبطان بَاتوا وأصبحوا

خِماصاً وما ضِيفانُهم بخماص

خِماصاً وما ضِيفانُهم بخماص

When the glutton keeps all for himself, they pass night and morning

hungry, while their guests are not hungry.

تواصوا ببذل العُرف بل بعثتهمُ

تواصوا ببذل العُرف بل بعثتهمُ

عليه سجاياهم بغيرِ تَواصي

عليه سجاياهم بغيرِ تَواصي

They urged one another to bestow kindness—rather, they were moved

to it by their natures, without mutual urging.

ولو أقصروا عن سعيهم لكفتْهُمُ

ولو أقصروا عن سعيهم لكفتْهُمُ

مواريثُ مجدٍ للسماك مُناصي

مواريثُ مجدٍ للسماك مُناصي

Had they ceased their striving, they would have had enough

in inherited glory that rivals al-Simāk in height.

ولكن أبوا إلا مساعيَ سادةٍ

ولكن أبوا إلا مساعيَ سادةٍ

مُصاصٍ من السادات نجل مصاص

مُصاصٍ من السادات نجل مصاص

But they would accept nothing less than the exploits of lords,

the purest among lords, offspring of the purest.

تغالوا مديح المادحين فأصبحت

تغالوا مديح المادحين فأصبحت

بضائعُهُ في الناس غيرَ رخاص

بضائعُهُ في الناس غيرَ رخاص

They paid dearly for poets’ praise, and so

its wares among the people were no longer cheap.

ولم يتغالوْه لكي يرْقعُوا به

ولم يتغالوْه لكي يرْقعُوا به

رثاثاً من الأحساب ذات خصاص

رثاثاً من الأحساب ذات خصاص

Nor did they pay dearly for it to patch with it

tattered ancestral honors riddled with holes.

هُمُ لوجوه الناس في المجد آنُفٌ

هُمُ لوجوه الناس في المجد آنُفٌ

وهمْ لرؤوس الناس فيه نَواصي

وهمْ لرؤوس الناس فيه نَواصي

In glory, they are noses to the faces of mankind,

and forelocks to mankind’s heads therein.

تيمَّمت منهمْ بالمديح مُمدَّحاً

تيمَّمت منهمْ بالمديح مُمدَّحاً

يطاوعُ فيه القولُ حين يُعاصي

يطاوعُ فيه القولُ حين يُعاصي

From among them I sought with praise one much praised,

for whom words yield when they would otherwise rebel:

عليُّ بن يحيى ذو الجناب الذي غدا

عليُّ بن يحيى ذو الجناب الذي غدا

مراد القوافي روضهُ المتناصي

مراد القوافي روضهُ المتناصي

ʿAlī ibn Yaḥyā, lord of the court whose

lofty, thick-grown garden has become the pasture of rhymes.

جواد ينادي الهاربين عطاؤهُ

جواد ينادي الهاربين عطاؤهُ

إلى أين مني لات حين مناص

إلى أين مني لات حين مناص

A generous man whose bounty calls to those who flee:

“Where can you go from me? This is no time for escape!”

عصى اللَه في الإسراف غيرَ معاندٍ

عصى اللَه في الإسراف غيرَ معاندٍ

وليست معاصي ماجدٍ بمعاصي

وليست معاصي ماجدٍ بمعاصي

He disobeyed God through extravagance, not out of defiance,

yet a noble man’s sins are no sins.

إذا حاول العذّالُ في الجودِ عذله

إذا حاول العذّالُ في الجودِ عذله

تفادوا وهل يَخْصي أسامة خاصي

تفادوا وهل يَخْصي أسامة خاصي

When reprovers try to rebuke him for generosity,

they draw back—can a castrator geld Usāmah the lion?

يُهالونَ من بحرٍ تسامَى حِدابُه

يُهالونَ من بحرٍ تسامَى حِدابُه

وتقْمصُ بالركبان أيَّ قُماص

وتقْمصُ بالركبان أيَّ قُماص

They quail before a sea whose wave-crests tower

and buck beneath their riders with the wildest leaps.

أبا حسن لولا سماءٌ بعثتَها

أبا حسن لولا سماءٌ بعثتَها

لصوَّح نبتُ الأرض غير عِناص

لصوَّح نبتُ الأرض غير عِناص

Abū Ḥasan, were it not for a rain-cloud you sent,

the earth’s vegetation would have withered, save a few scattered tufts.

فضلْت أخاك الغيثَ بالعلم والحِجى

فضلْت أخاك الغيثَ بالعلم والحِجى

وحاصصْتَه في الجود أيّ حِصاص

وحاصصْتَه في الجود أيّ حِصاص

You surpassed your brother, rain, in knowledge and wisdom,

and matched him in bounty, share for share.

على أنه يمضي وأنت مخيّمٌ

على أنه يمضي وأنت مخيّمٌ

سماؤك مِدرار وروضُك واصي

سماؤك مِدرار وروضُك واصي

Except that he passes on, while you remain encamped,

your sky pours rain, and your garden stretches unbroken.

متى ما يَجُد يوماً سواك فإنه

متى ما يَجُد يوماً سواك فإنه

بخيلٌ عصته من يديه عواصي

بخيلٌ عصته من يديه عواصي

Whenever anyone but you gives generously one day, he is

a miser, defied by rebellious fingers on his own hands.

وأنت الذي يستنجدُ السيفُ رأيه

وأنت الذي يستنجدُ السيفُ رأيه

على كلِّ عاتٍ للخليفةِ عاصي

على كلِّ عاتٍ للخليفةِ عاصي

And you are he whose counsel the sword calls to its aid

against every insolent rebel against the caliph.

لك الكيد يمضي في الكميِّ ودونه

لك الكيد يمضي في الكميِّ ودونه

دلاصٌ من الماذيِّ فوق دلاص

دلاصٌ من الماذيِّ فوق دلاص

Your stratagem pierces the armored warrior, though he is shielded

by gleaming mail of fine steel, coat upon coat.

تهزُّ به في الخَطب سيفاً مُذكَّراً

تهزُّ به في الخَطب سيفاً مُذكَّراً

إذا هزَّ أقوامٌ سيوفَ رَصاص

إذا هزَّ أقوامٌ سيوفَ رَصاص

With it, in crisis, you brandish a hard-tempered sword,

while others brandish swords of lead.

ولو حارب الدهرَ النساءُ وكِدنه

ولو حارب الدهرَ النساءُ وكِدنه

لأصبح مغلوباً أسيرَ عِقَاص

لأصبح مغلوباً أسيرَ عِقَاص

And if women fought Time and plotted against it,

it would become defeated, a captive of braided locks.

بك اجتمع الملكُ المبددُ شملهُ

بك اجتمع الملكُ المبددُ شملهُ

وضُمَّت قواصٍ منه بعد قواصي

وضُمَّت قواصٍ منه بعد قواصي

Through you the kingdom, once scattered, was reunited,

and its far-flung parts were gathered, one after another.

تداركتَه بالأمس من مُصمئلَّةٍ

تداركتَه بالأمس من مُصمئلَّةٍ

أشابتْ من الولدان كلَّ قُصاص

أشابتْ من الولدان كلَّ قُصاص

You rescued it yesterday from a grievous calamity

that grayed the hair on every child’s brow.

إذا أنا قلتُ الشعر فيك تغايرت

إذا أنا قلتُ الشعر فيك تغايرت

قوافيه حتى بينهُنَّ تناصي

قوافيه حتى بينهُنَّ تناصي

Whenever I compose poetry about you, jealous rivalry breaks out

among its rhymes, until they seize one another by the forelock.