أيها الماجد الذي بهر المد

أيها الماجد الذي بهر المد

داح مجداً وجاوز الأوصافا

داح مجداً وجاوز الأوصافا

O noble one who has dazzled the praise-singers

with glory, and surpassed all description,

لا عدمت الفلاح يا جامع البر

لا عدمت الفلاح يا جامع البر

ر مسيراً ومنتوىً وانصرافا

ر مسيراً ومنتوىً وانصرافا

may you never lack success, O gatherer of goodness,

in journey, destination, and return.

طفتَ بالبيت ثم أبت من الحج

طفتَ بالبيت ثم أبت من الحج

ج فأصبحت للعفاة مطافا

ج فأصبحت للعفاة مطافا

You circled the House, then returned from pilgrimage,

and became yourself a place for seekers of bounty to circle.

زرتَ بغداد زورة الغيث أغفى

زرتَ بغداد زورة الغيث أغفى

بالقرى وهو زائر فأضافا

بالقرى وهو زائر فأضافا

You visited Baghdad like rain that slumbered briefly

among the villages—a visitor who became a host.

وكفت بالندى يداك على النا

وكفت بالندى يداك على النا

س وما زلت عارضاً وكّافا

س وما زلت عارضاً وكّافا

Your hands rained generosity upon the people,

and you have ever been a cloud pouring rain.

فتعدَّوا على الزمان بعدوا

فتعدَّوا على الزمان بعدوا

ك وكانوا لا يأملون انتصافا

ك وكانوا لا يأملون انتصافا

So they assailed Time through your aid,

though they had never hoped for redress.

قلت لما رأيت ملتمسي عر

قلت لما رأيت ملتمسي عر

فَك عرفاً إليك بل أعرافا

فَك عرفاً إليك بل أعرافا

I said, when I saw the seekers of your bounty

coming toward you in a throng—nay, in throngs:

نصر الله سيداً أصبح النا

نصر الله سيداً أصبح النا

س على صُلبِ ماله أحلافا

س على صُلبِ ماله أحلافا

May God aid a lord: the people have become

confederates against the very substance of his wealth.

ولعمري لقد نصرت بأن عو

ولعمري لقد نصرت بأن عو

وِضتَ حمداً وجنة ألفافا

وِضتَ حمداً وجنة ألفافا

By my life, you have indeed been aided, being repaid

with praise and a garden of tangled, luxuriant growth.

ولئن أتلفت يميناك عَرضاً

ولئن أتلفت يميناك عَرضاً

لبعرض وقيته الإتلافا

لبعرض وقيته الإتلافا

Though your two right hands have consumed worldly goods,

it was for honor you shielded from destruction.

ودعاني يا ابن الملوك إلى فض

ودعاني يا ابن الملوك إلى فض

لك فضل بذلته إسرافا

لك فضل بذلته إسرافا

O son of kings, what drew me to your bounty

was bounty you had lavished without measure.

فأعذني من أن أرى بين ظني

فأعذني من أن أرى بين ظني

ويقيني في ما رجوت اختلافا

ويقيني في ما رجوت اختلافا

So spare me seeing any difference between my expectation

and my certainty concerning what I hoped for,

أو أرى المجد قاعداً ليَ عن كف

أو أرى المجد قاعداً ليَ عن كف

فِك وعداً مثمّراً إخلافا

فِك وعداً مثمّراً إخلافا

or seeing nobility fail me at your hand—

a promise whose fruit is disappointment.

وأنلني يا من رأيت سؤالي

وأنلني يا من رأيت سؤالي

ه سواء في نيله والعفافا

ه سواء في نيله والعفافا

Grant me, you whose bounty I have found the same

whether I ask or refrain from asking.

لا يكن حسرة نداك على النف

لا يكن حسرة نداك على النف

س فأقنى الغنى وأرضى الكفافا

س فأقنى الغنى وأرضى الكفافا

Let not your bounty become a sorrow to my soul,

so I may find contentment in wealth and be satisfied with enough.

وكفاني بها وعيداً لواعٍ

وكفاني بها وعيداً لواعٍ

صان حوض المعروف عن أن يُعافا

صان حوض المعروف عن أن يُعافا

This is warning enough from me to one who understands,

who guards the pool of kindness from being shunned.

يعتدي سيداً مرجَّىً مخوفاً

يعتدي سيداً مرجَّىً مخوفاً

فإذا أسخط المرجين خافا

فإذا أسخط المرجين خافا

He oversteps as a lord, both hoped in and feared;

but when he angers those who hope in him, he fears.

ليست الإمرة التي تتولَّى

ليست الإمرة التي تتولَّى

بالهوينا فلا تَسُسها جزافا

بالهوينا فلا تَسُسها جزافا

The rule you undertake

is no light affair: do not wield it arbitrarily.

إنما إمرة الجواد على الأح

إنما إمرة الجواد على الأح

رار فاعدل وأعمل الإنصافا

رار فاعدل وأعمل الإنصافا

The generous man's dominion is only over free men,

so act justly and put fairness into practice.

لا تدع معشراً سماناً يكظّو

لا تدع معشراً سماناً يكظّو

ن سماناً وآخرين عجافا

ن سماناً وآخرين عجافا

Do not keep one group fat and overfed,

plump, while others remain gaunt.

أعقب المجدبين من أهل خصب

أعقب المجدبين من أهل خصب

قد رعوا روضك المريع ائتنافا

قد رعوا روضك المريع ائتنافا

Give the drought-stricken their turn after men of plenty,

who have already had first grazing in your lush meadow.

وأدل معطَشيك من أهل ريٍّ

وأدل معطَشيك من أهل ريٍّ

شربوا العرف من يديك سلافا

شربوا العرف من يديك سلافا

Give those you have left thirsty a turn after the well-watered,

who drank bounty from your hands like the choicest wine.

أو تطوَّل على الجميع فقد أُو

أو تطوَّل على الجميع فقد أُو

تيت عند اكتنافهم أكنافا

تيت عند اكتنافهم أكنافا

Or extend your kindness to all: you have been given

room to shelter them when they gather around you.

أنت نعم المضيف والناس أضيا

أنت نعم المضيف والناس أضيا

فك فاعمم ببرك الأضيافا

فك فاعمم ببرك الأضيافا

What a fine host you are! The people are your guests,

so extend your goodness to all your guests.

فحرام عليك تبدية الأذ

فحرام عليك تبدية الأذ

ناب حتى تقدم الأعرافا

ناب حتى تقدم الأعرافا

It is forbidden for you to put tails first

before you have brought the manes to the fore.

ومن الجور والعنود عن الحق

ومن الجور والعنود عن الحق

ق وبعض الأحكام تجري اعتسافا

ق وبعض الأحكام تجري اعتسافا

It is injustice and a turning from the right—

and some judgments do proceed unfairly—

شاعر سلَّف الثناء وأكدى

شاعر سلَّف الثناء وأكدى

وابن صمت يُسلَّف الأسلافا

وابن صمت يُسلَّف الأسلافا

that a poet should advance his praise and gain nothing,

while a son of silence receives advance payments.

لا يخيبنَّ ناظمٌ لك سمطاً

لا يخيبنَّ ناظمٌ لك سمطاً

بات يفري عن دره الأصدافا

بات يفري عن دره الأصدافا

Let no one who strings you a necklace be disappointed,

after spending the night splitting shells to bare its pearls.

صن مديحي ومطلبي عن أناس

صن مديحي ومطلبي عن أناس

لم أزل عن لقائهم صدّافا

لم أزل عن لقائهم صدّافا

Protect my praise and my petition from men

whose company I have always shunned.

جُعلوا قبلة الرجاء وصدّوا

جُعلوا قبلة الرجاء وصدّوا

بِجُداهُم فبُدِّلوا أهدافا

بِجُداهُم فبُدِّلوا أهدافا

They were made hope's qibla, but withheld

their bounty, and so were turned into targets.

معشر ينكرون معرفة العر

معشر ينكرون معرفة العر

ف ويأبى هناك إلا اعترافا

ف ويأبى هناك إلا اعترافا

A people who deny acquaintance with kindness,

yet there it insists on acknowledgment.

فليعظك امرؤ غدا في يديه

فليعظك امرؤ غدا في يديه

حسبٌ مبتلىً ومالٌ معافى

حسبٌ مبتلىً ومالٌ معافى

Let a man be your warning, whose hands now hold

a reputation stricken, and wealth unscathed.

صافِ دون الأموال عرضك واعلم

صافِ دون الأموال عرضك واعلم

أنه دون بذلها لن يصافى

أنه دون بذلها لن يصافى

Befriend your honor rather than wealth, and know

it will not be befriended unless that wealth is spent.

لا وعيداً أقول ذاك ولكن

لا وعيداً أقول ذاك ولكن

قلت حاء من المقال وقافا

قلت حاء من المقال وقافا

I do not say this as a threat; rather,

I have uttered ḥāʾ and qāf—the letters of ḥaqq, 'truth.'

إنّ أهل القريض طوراً يرقّو

إنّ أهل القريض طوراً يرقّو

ن وطوراً تراهم أجلافا

ن وطوراً تراهم أجلافا

Indeed, the people of poetry are sometimes gentle,

and sometimes you see them as boors.

وإذا أُسخطوا رأوا ذم سابو

وإذا أُسخطوا رأوا ذم سابو

ر ولو كان ينزع الأكتافا

ر ولو كان ينزع الأكتافا

When angered, they think fit to revile Sābūr,

even were he to tear out shoulder blades.

هم إذا شئتَ نحل شهدٍ وإن شِئ

هم إذا شئتَ نحل شهدٍ وإن شِئ

تَ أفاعٍ رقشٌ تمجُّ الزعافا

تَ أفاعٍ رقشٌ تمجُّ الزعافا

At your wish they are honeybees; and, if you wish,

mottled vipers spitting deadly venom.

لا يكوننَّ ما سمعناه من جو

لا يكوننَّ ما سمعناه من جو

دك في كل محفل إرجافا

دك في كل محفل إرجافا

Let not what we have heard of your generosity

in every gathering prove a baseless rumor.