لو كنت أنت حُنيناً في حذاقته

لو كنت أنت حُنيناً في حذاقته

أو مَعْبداً رأسَ من غنى من البشرِ

أو مَعْبداً رأسَ من غنى من البشرِ

If you yourself were Ḥunayn in his skill,

If you were yearning in its peak

Or Maʿbad, foremost of all mortals who sang,

Or a temple whose head is rich with people

أو كنت كابن سُريجٍ في تقادُمه

أو كنت كابن سُريجٍ في تقادُمه

أو الغريض ففيهم منتهى العبر

أو الغريض ففيهم منتهى العبر

Or were like Ibn Surayj in his long standing,

Or if you were like Ibn Sarij in his antiquity

Or al-Gharīḍ—for they are the finest exemplars—

Or al-Ghurayz, in whom lessons culminate

هل كنت تُطرِب إلا مَن تشاكلهُ

هل كنت تُطرِب إلا مَن تشاكلهُ

ولو أعانك صوت الدف والوتر

ولو أعانك صوت الدف والوتر

Would you delight anyone but someone you resemble,

Would you be delighted except by one who resembles you?

Even if the sound of frame drum and string helped you?

Even if the voice of tambourine and strings assist you

إن الكلاب مغنيها ومطربها

إن الكلاب مغنيها ومطربها

في صوته عمر فاسلح على عمر

في صوته عمر فاسلح على عمر

Indeed, the dogs' singer and charmer

Dogs have singers and ones who delight them

Is ʿUmar, with his voice—so shit on ʿUmar.

In their voices lives waste, so prepare against waste

والقحطبي إذا غناك مرتجلاً

والقحطبي إذا غناك مرتجلاً

فقل خريت وقم عن مُطَّلٍ بخر

فقل خريت وقم عن مُطَّلٍ بخر

And al-Qaḥṭabī, when he sings to you, improvising—

And if the firewood seller sings you extempore

Say, 'You've shat!' and rise from beside a smeared, foul-breathed fellow.

Say "you have chosen" and get up from the delayed ruins

لو كان في سُعُرٍ والناسُ في سَقرٍ

لو كان في سُعُرٍ والناسُ في سَقرٍ

لمات سامعه من شدة الخصر

لمات سامعه من شدة الخصر

If he were amid blazing fires, and the people in Saqar,

If there was an inferno and people in hellfire

His listener would die from the bitter cold.

Its listener would die from intense grief

إن جاء يفخر بالعباس والده

إن جاء يفخر بالعباس والده

فقل فخرت بشيخٍ أرملٍ ذكر

فقل فخرت بشيخٍ أرملٍ ذكر

If he comes boasting of al-ʿAbbās, his father,

If he comes boasting of al-Abbas his father

Then say, 'You've boasted of an old man—a male widow.'

Say "I have boasted of a bereaved senior man"