أَغصانُ بانٍ تحتهنَّ وِعَاثُ

أَغصانُ بانٍ تحتهنَّ وِعَاثُ

أَنَّى يَنُؤْنَ بنا وهُنَّ دِماثُ

أَنَّى يَنُؤْنَ بنا وهُنَّ دِماثُ

Bān-tree boughs, with soft dunes beneath them.

How can they weigh us down, when they are so gentle?

ما في حبائل كيدِهنَّ رَثاثةٌ

ما في حبائل كيدِهنَّ رَثاثةٌ

لكنْ حبالُ وصَالهنَّ رِثاثُ

لكنْ حبالُ وصَالهنَّ رِثاثُ

There is no fraying in the snares of their guile,

yet the cords of union with them are threadbare.

حورٌ سحرنَ وما نَفَثنَ بِرُقيةٍ

حورٌ سحرنَ وما نَفَثنَ بِرُقيةٍ

فبلغنَ ما لا يبلغُ النُفَّاثُ

فبلغنَ ما لا يبلغُ النُفَّاثُ

Dark-eyed beauties bewitched without breathing an incantation,

and attained what no blower of spells attains.

لحظاتُهنَّ إذا رنونَ إلى الفتى

لحظاتُهنَّ إذا رنونَ إلى الفتى

بلوى ولكنْ ريقُهنَّ غياثُ

بلوى ولكنْ ريقُهنَّ غياثُ

Their glances, when they gaze at a young man,

are torment, but their saliva is relief.

قل للفُضيل إذا انتحى في نسجه

قل للفُضيل إذا انتحى في نسجه

لا تَنسجنَّ فغَزلُك الأنكاثُ

لا تَنسجنَّ فغَزلُك الأنكاثُ

Tell al-Fudayl, when he sets about his weaving:

Do not weave: your yarn is unraveled strands.

لهفي على سبك البريةِ في لظى

لهفي على سبك البريةِ في لظى

لتُميَّزَ الصفواتُ والأخباثُ

لتُميَّزَ الصفواتُ والأخباثُ

How I long to smelt humankind in blazing fire,

so the pure might be distinguished from the dross!

فخرا فإنك حين تُذكر في الورى

فخرا فإنك حين تُذكر في الورى

واقلِبْ كمثل المِسك حين يُماثُ

واقلِبْ كمثل المِسك حين يُماثُ

Take pride, for when you are mentioned among people,

—reverse the sense!—you are like musk being dissolved.

أفعالُك الأنجاسُ غيرَ مُدافعٍ

أفعالُك الأنجاسُ غيرَ مُدافعٍ

عنها كما أقوالُك الأرفاثُ

عنها كما أقوالُك الأرفاثُ

Your deeds are filth, with none to defend

them, just as your words are obscenities.

وإذا سألت الناسَ عنك ولم تكنْ

وإذا سألت الناسَ عنك ولم تكنْ

لتطيبَ حين يُثيرُك البحَّاثُ

لتطيبَ حين يُثيرُك البحَّاثُ

And when I asked people about you—and you could never

smell sweet when a probing investigator stirs you up—

قالوا فَتى الكُتَّاب إلا أنهُ

قالوا فَتى الكُتَّاب إلا أنهُ

من شَرْطهِ الأنصافُ والأثلاثُ

من شَرْطهِ الأنصافُ والأثلاثُ

they said, “The scribes’ young man—except that

his terms include halves and thirds.”

ما إن تزالُ قَنا العبيد صوادراً

ما إن تزالُ قَنا العبيد صوادراً

عنه على أطرافها الأَرواثُ

عنه على أطرافها الأَرواثُ

The slaves’ spears never cease coming away

from him, with dung upon their tips.

لفضيحةٍ أبداً يُحَلُّ إزارُهُ

لفضيحةٍ أبداً يُحَلُّ إزارُهُ

وعلى الحُلاق مع البِغاء يُلاثُ

وعلى الحُلاق مع البِغاء يُلاثُ

For some disgrace his loincloth is forever loosened,

and wrapped over shaven flesh and whoredom.

من معشرٍ كَسَبوا الحرامَ فكلُّهُمْ

من معشرٍ كَسَبوا الحرامَ فكلُّهُمْ

منهُ شِباعٌ والبطونُ غِراثُ

منهُ شِباعٌ والبطونُ غِراثُ

He is of a people who earned illicit gains; all of them

are sated with it, though their bellies hunger.

بل عاملٌ من خلفهِ وأمامِهِ

بل عاملٌ من خلفهِ وأمامِهِ

عَمَلان يُقطع فيهما ويُعاثُ

عَمَلان يُقطع فيهما ويُعاثُ

Rather, he is a governor: behind him and before him

lie two provinces where banditry and havoc reign.

حُرِبَ العواهرُ بالفياشل فيهما

حُرِبَ العواهرُ بالفياشل فيهما

فصرخنَ لو أنَّ الصريخَ يُغاثُ

فصرخنَ لو أنَّ الصريخَ يُغاثُ

The whores were robbed of cocks in both,

so they cried out—if only a cry for help were answered!

لولا الرُّشا منه هنالك والرُّقى

لولا الرُّشا منه هنالك والرُّقى

قسماً لما غَلب المبَالَ مَراثُ

قسماً لما غَلب المبَالَ مَراثُ

But for his bribes there, and the spells,

I swear, no shit-hole would have beaten a piss-hole.

هَوِّنْ عليك فإن رِجلكَ شُعبةٌ

هَوِّنْ عليك فإن رِجلكَ شُعبةٌ

من أربعٍ تكفيكَهُنَّ ثلاثُ

من أربعٍ تكفيكَهُنَّ ثلاثُ

Take it easy: your leg is one branch

of four; three will suffice you for them all.

لك أن تقومَ على ثلاثك مَرْكباً

لك أن تقومَ على ثلاثك مَرْكباً

وعليَّ أن يتفارسَ الأحداثُ

وعليَّ أن يتفارسَ الأحداثُ

Your part is to stand on your three as a mount;

mine is to have the young men play horsemen.

كم بِتَّ بين أيورهم مُتقسَّماً

كم بِتَّ بين أيورهم مُتقسَّماً

حتى كأنك بينها ميراثُ

حتى كأنك بينها ميراثُ

How often you spent the night shared among their cocks,

until you seemed an inheritance divided among them!

ما أنت عندي للبلاد بزينةٍ

ما أنت عندي للبلاد بزينةٍ

بل أنت فيها للعبادِ أثاثُ

بل أنت فيها للعبادِ أثاثُ

You are, to my mind, no ornament to the land;

rather, you are furniture there for the people.

أنت الفراشُ لمن أضلَّ فراشَهُ

أنت الفراشُ لمن أضلَّ فراشَهُ

وكذاك طِرزُك للذكورِ إناثُ

وكذاك طِرزُك للذكورِ إناثُ

You are the bed for anyone who has lost his bed,

and likewise your kind are females for males.

يا من سَمادُ قَراحهِ من أرضهِ

يا من سَمادُ قَراحهِ من أرضهِ

لا غيرها وغُلامهُ الحرَّاثُ

لا غيرها وغُلامهُ الحرَّاثُ

O you whose field’s manure comes from your own land,

no other—and whose slave-boy is the plowman!

يا سوأةً أبداً تُواري سوأة

يا سوأةً أبداً تُواري سوأة

حتى يواري شخصكَ الأجداث

حتى يواري شخصكَ الأجداث

O disgrace, forever concealing a disgrace,

until the graves conceal your body!

جَدْعاً لآنُفِ معشرٍ تُضحي لهم

جَدْعاً لآنُفِ معشرٍ تُضحي لهم

رَيحانةً يا أيها الكُرّاثُ

رَيحانةً يا أيها الكُرّاثُ

Off with the noses of folk to whom you are

a sprig of sweet basil, O you leek!