لأبي بكر كلامٌ

لأبي بكر كلامٌ

واحدٌ لا يتعدَّى

واحدٌ لا يتعدَّى

Abū Bakr has a stock of speech,

just one, which he never goes beyond.

ضرب اللّه عليه

ضرب اللّه عليه

دون لفظ الخلق حدَّا

دون لفظ الخلق حدَّا

God has set for him

a limit short of other people's speech.

بعضُه أشركتُ باللـ

بعضُه أشركتُ باللـ

ـه وأُعْطِي اللَّه عهْدا

ـه وأُعْطِي اللَّه عهْدا

Some of it: “I have ascribed partners to

God,” and “I give God a pledge.”

لا يرى من وَصْفه البُسْـ

لا يرى من وَصْفه البُسْـ

ـتان بالبصرة بُدا

ـتان بالبصرة بُدا

He cannot do without describing

the garden at Basra.

ويَكُدُّ الموضعَ المسـ

ويَكُدُّ الموضعَ المسـ

ـكين بالتكرير كَدَّا

ـكين بالتكرير كَدَّا

He wears that hapless place

utterly out with repetition.

وإذا ناظر خَصْماً

وإذا ناظر خَصْماً

ذات يومٍ فألَدَّا

ذات يومٍ فألَدَّا

And when he debates an opponent

one day, and the wrangling grows fierce,

مَطَّ للْخَصمْ جبيناً

مَطَّ للْخَصمْ جبيناً

كجبين الأيْرِ صَلْدا

كجبين الأيْرِ صَلْدا

he thrusts his forehead at his rival,

hard and smooth as a penis's head.

وادَّعى الإجماع فيما

وادَّعى الإجماع فيما

كان للإجماع ضدا

كان للإجماع ضدا

And he claims consensus on what

stands opposed to consensus.

وله أبياتُ شعرٍ

وله أبياتُ شعرٍ

أُلِّفَتْ زَوْجاً وفردا

أُلِّفَتْ زَوْجاً وفردا

He also has lines of verse,

composed in pairs and singly:

مُقْوياتٌ مُكْفِآتٌ

مُقْوياتٌ مُكْفِآتٌ

صَلحتْ للقرد عِقْدا

صَلحتْ للقرد عِقْدا

faulty in rhyme-vowels and rhyme-consonants,

fit to make a necklace for a monkey.

جمع الإغراب طُرّاً

جمع الإغراب طُرّاً

في قوافيهن عمدا

في قوافيهن عمدا

He gathered every sort of oddity

into their rhymes, deliberately.

وحروفَ المعجم الخِلْ

وحروفَ المعجم الخِلْ

فة أحصاهنَّ عدَّا

فة أحصاهنَّ عدَّا

And the varied letters of the alphabet

he counted out, one by one.

سرد الكافاتِ والميـ

سرد الكافاتِ والميـ

ـماتِ والدالات سردا

ـماتِ والدالات سردا

He reeled off kāfs and mīms

and dāls in a string,

مثل ما ضمَّتْ سبيلٌ

مثل ما ضمَّتْ سبيلٌ

من شُعُوب الناس وفدا

من شُعُوب الناس وفدا

just as a road gathers

a delegation from the peoples of mankind.

وترى المخفوضَ منها

وترى المخفوضَ منها

يطرد المرفوعَ طردا

يطرد المرفوعَ طردا

Among them you see the genitive

driving the nominative clean away.

ثم مِن أحلف خلقِ الـ

ثم مِن أحلف خلقِ الـ

ـلَهِ أن لا يتغدَّى

ـلَهِ أن لا يتغدَّى

Then he is among God's creatures most prone to swear

that he will eat no lunch,

وألجُّ الناس ما دا

وألجُّ الناس ما دا

م يُحَمَّى ويُفَدَّى

م يُحَمَّى ويُفَدَّى

and is the most obstinate of men, so long

as he is told, “God protect you! May I be your ransom!”

فإذا أعرضتَ عنه

فإذا أعرضتَ عنه

جاء نحو الزاد شداً

جاء نحو الزاد شداً

But when you turn away from him,

he comes running toward the food.

كصبيِّ السوء يَلقَى

كصبيِّ السوء يَلقَى

منه من قاساه جَهْدا

منه من قاساه جَهْدا

Like a naughty child: whoever endures him

suffers hardship at his hands.

من أحدِّ الناس طرّاً

من أحدِّ الناس طرّاً

وأفلِّ الناس حدَّا

وأفلِّ الناس حدَّا

One of the sharpest of all men,

yet the bluntest of them in edge.

واصلٌ من صَدَّ عنه

واصلٌ من صَدَّ عنه

فإذا أقبل صدّا

فإذا أقبل صدّا

He maintains ties with whoever shuns him;

but when that man approaches, he turns away.

وإذا قال رسول الـ

وإذا قال رسول الـ

ـلَهِ مدّ الصوت مدّا

ـلَهِ مدّ الصوت مدّا

And when he says, “The Messenger of

God,” he draws his voice out long,

فعل ساسيٍّ من القُصـ

فعل ساسيٍّ من القُصـ

ـصاص أعمى يتكدى

ـصاص أعمى يتكدى

like a Sāsī among the storytellers—

blind and begging for alms.