أبا عليٍّ طلبتُ عيبك ما اس

أبا عليٍّ طلبتُ عيبك ما اس

طعت فألفيت عيبك السرفا

طعت فألفيت عيبك السرفا

Abu Ali, I sought your fault as far as I

O Abu Ali, I sought your faults but could not find,

Could, and found your fault to be extravagance.

Your fault is lavishness, like the fragrance of musk when inhaled spreads delight,

وذاك عيب كأنه ذَفَرُ ال

وذاك عيب كأنه ذَفَرُ ال

مسك إذا شم نشره رُشِفا

مسك إذا شم نشره رُشِفا

And that is a fault like the pungent fragrance of

Or like rain clouds whenever a seeker hopes to curb it, it pours down in plenty,

Musk, whose wafting scent, once smelled, is sipped.

How excellent that a young man's fault be one which when mentioned ignites passion,

أو ديمة الغيث كلما طمع ال

أو ديمة الغيث كلما طمع ال

طامع في أن يكفَّها وكفا

طامع في أن يكفَّها وكفا

Or steady rain: whenever the

And not, my brother, did I seek your faults out of hatred or spite,

Hopeful hope to stop it, it pours down.

But out of care for a soul full of love that never wavered in affection for you,

وحبذا أن يكون عيب فتى

وحبذا أن يكون عيب فتى

عيباً إذا مر ذكره شغفا

عيباً إذا مر ذكره شغفا

How fine for a young man's fault to be

I saw some faults that pricked me, which if a critic saw would yearn,

A fault whose passing mention captures the heart!

And become, due to missing you, full of regret, and from seeing fortune slip by, sorrowful,

ولم يكن يا أخا العلا طلبي

ولم يكن يا أخا العلا طلبي

عيبك لا بغضة ولا شنفا

عيبك لا بغضة ولا شنفا

Nor, O brother of high honor, was my search

And I feared that an evil eye would strike you with harm,

For your fault prompted by hatred or hostility.

So I attributed a fault to you that would serve as protection, but found no ready alliance,

لكن لإشفاق نفس ذي مقة

لكن لإشفاق نفس ذي مقة

ما زال عن ودكم ولا انحرفا

ما زال عن ودكم ولا انحرفا

But by the concern of a loving man's soul—

For I said “By God, nothing protects a man if the Glorious One forgives and the Forgiver absolves,”

One who never abandoned affection for you or turned aside.

God was with him wherever he was and His care surrounded him always,

أبصر أشياء فيك منفسةً

أبصر أشياء فيك منفسةً

إذا رآها مذمَّمٌ لهفا

إذا رآها مذمَّمٌ لهفا

I see in you qualities so precious

I was truthful in what I truthfully sought of faults in you without malice or dishonesty,

That a despised man laments when he sees them.

O you of beautiful face, traits, character and mind however it turns,

يصبح من أخطأته ذا أسفٍ

يصبح من أخطأته ذا أسفٍ

ومن رأى الحظ فائتاً أسفا

ومن رأى الحظ فائتاً أسفا

Those whom they pass by are left sorrowful;

O you whom if I praise to an enemy he admits and acknowledges,

Whoever sees good fortune slipping away grieves.

I have an ailing loved one I want to return your favor with fine fragrance whenever he is weak,

وإنني خفت أن تصيبك بال

وإنني خفت أن تصيبك بال

عين عيونٌ تقرطس الهدفا

عين عيونٌ تقرطس الهدفا

And I feared you might be struck by the

So send him some incense like some of your previous kindnesses,

Evil eye, by eyes that hit their target squarely.

And let your breaths match the memory of you, and your perfume suffices me,

فارتدت عيباً يكون واقية

فارتدت عيباً يكون واقية

فلم أجده أليةً حلفا

فلم أجده أليةً حلفا

So I sought a fault to serve as a shield,

From your generous and distinguished aloes wood that when described excels over all others,

But found none—I swear a solemn oath.

That which if the morning breeze of the meadows competed with it would not equal it,

فقلت في الله ما وقى رجلاً

فقلت في الله ما وقى رجلاً

إن ميح أعفى وإن أريب عفا

إن ميح أعفى وإن أريب عفا

So I said: “In God lies protection for a man

Let it not be the smoke of amber for the jinni when inhaled causes dismay,

Who gives freely when asked, and pardons when given cause for suspicion.

Do not mix aloofness into gentleness for sometimes the gentlest turns cold,

كان له الله حيث كان ولا

كان له الله حيث كان ولا

زالت يميناه حوله كنفا

زالت يميناه حوله كنفا

May God be with him wherever he is, and may

Far be it from you, in my affection for you, O kindest of all people in kindness,

His two right hands remain a shelter around him.”

Give the best and most for when you give the best my share in it is an honor,

صدقتُ فيما صدقت من طلبي

صدقتُ فيما صدقت من طلبي

فيك معابا ولم أزد ألفا

فيك معابا ولم أزد ألفا

I spoke truth in what you believed of my search

And abundant foul water does not quench thirst, but what is good and pure does to the taster,

For a fault in you; I added not even an alif.

Truly, plentiful rotten is intrusive to the eye and heart and causes dislike,

يا حسن الوجه والشمائل وال

يا حسن الوجه والشمائل وال

أخلاق والعقل كيفما انصرفا

أخلاق والعقل كيفما انصرفا

O you of beautiful face, bearing, and

And do not blame me for my persistence in judgment or in asking for luxury,

Character and mind, whatever course it takes!

Whoever God beautified his face, traits and gave him refinement was obliged refinement,

يا من إذا قلت فيه صالحة

يا من إذا قلت فيه صالحة

عند عدوٍّ أقرَّ واعترفا

عند عدوٍّ أقرَّ واعترفا

O you of whom, when I speak something good

Your beautiful face drew me to you until I asked you for gifts,

Before an enemy, he assents and acknowledges it.

And we deem it enough that every generous person, when virtues mount, takes them up.

عندي عليل أردُّ منَّتَهُ

عندي عليل أردُّ منَّتَهُ

بطيّب الطيب كلما ضعفا

بطيّب الطيب كلما ضعفا

I have a sick man whose strength I restore

O jewel of the necklace, I have thoughts that crack open the oyster shell of your praise,

With fine perfume whenever he weakens.

So allow me to thank you and you will find my gratitude then copious and more to come,

فابعث بشيء من البخور له

فابعث بشيء من البخور له

كبعض معروفك الذي سلفا

كبعض معروفك الذي سلفا

So send him some incense,

Like some of the kindness you have shown before.

ولتك أنفاسه تشاكل ذك

ولتك أنفاسه تشاكل ذك

راك وحسبي بطيبها وكفى

راك وحسبي بطيبها وكفى

And let its breaths resemble the remembrance

Of you; their sweetness is enough for me, enough.

من نَدِّك الفاخر المُفضَّل في ال

من نَدِّك الفاخر المُفضَّل في ال

ندِّ على غيره إذا وُصِفا

ندِّ على غيره إذا وُصِفا

From your splendid nadd incense, prized among the

Nadd varieties above all others whenever described.

ذاك الذي لو غدا يفاخره

ذاك الذي لو غدا يفاخره

نسيم نَورِ الرياض ما انتصفا

نسيم نَورِ الرياض ما انتصفا

That incense: were it challenged

By a breeze from garden blossoms, the breeze could not hold its own.

ولا يكن دُخنَةَ المُعَزِّم لل

ولا يكن دُخنَةَ المُعَزِّم لل

عفريت من شم نشرها رعفا

عفريت من شم نشرها رعفا

Nor let it be the exorcist's fumigation for the

Ifrit: whoever smells its fumes gets a nosebleed.

لا تدخلن الجفاء في لطفٍ

لا تدخلن الجفاء في لطفٍ

فربما ألطف امرؤ فجفا

فربما ألطف امرؤ فجفا

Do not mingle harshness with kindness,

For sometimes a man offers kindness, yet offends.

حاشاك من ذاك في ملاطفتي

حاشاك من ذاك في ملاطفتي

يا ألطف الناس كلهم لطفا

يا ألطف الناس كلهم لطفا

Far be that from you in your kindness to me,

O kindest of all people in kindness!

أطب وأقلل فإن أطبت وأك

أطب وأقلل فإن أطبت وأك

ثرت نصيبي فيا له شرفا

ثرت نصيبي فيا له شرفا

Give fine incense, and little; but if you give fine incense and

Increase my share, what an honor that would be!

وليس يروي كثير مائك بل

وليس يروي كثير مائك بل

ما طاب منه لشارب وصفا

ما طاب منه لشارب وصفا

It is not much water from you that quenches thirst, but

What is sweet to the drinker and clear.

إن الكثير الخبيث مقتحم

إن الكثير الخبيث مقتحم

في العين والقلب يبعث الأنفا

في العين والقلب يبعث الأنفا

An abundance of foul stuff is despised

By eye and heart, and arouses disgust.

ولا تلمني على اشتطاطي في ال

ولا تلمني على اشتطاطي في ال

حكم ولا في سؤالك الترفا

حكم ولا في سؤالك الترفا

Do not blame me for overstepping in

Judgment, or for asking you for luxury.

من حسن الله وجهَهُ وسجا

من حسن الله وجهَهُ وسجا

ياه وأعطاه كُلِّف الكلفا

ياه وأعطاه كُلِّف الكلفا

He whose face God has made fair, along with his

Character, and whom He has endowed, is burdened with duties.

وجهك ذاك الجميل سحَّبني

وجهك ذاك الجميل سحَّبني

عليك حتى سألتك التحفا

عليك حتى سألتك التحفا

That beautiful face of yours emboldened me

To presume upon you, until I asked you for choice gifts.

وحسبنا أن كل ذي كرمٍ

وحسبنا أن كل ذي كرمٍ

إذا ركبت المكارم ارتدفا

إذا ركبت المكارم ارتدفا

And it is enough for us that every generous man,

Whenever you mount noble deeds, rides behind you.

يا درة العقد إن لي فِكَراً

يا درة العقد إن لي فِكَراً

تفلق عن در مدحك الصدفا

تفلق عن در مدحك الصدفا

O pearl of the necklace, I have thoughts

That split shells to reveal pearls of praise for you.

فاسع لشكري تجده حينئذ

فاسع لشكري تجده حينئذ

شكر قدير تعجَّل الخلفا

شكر قدير تعجَّل الخلفا

So strive to earn my thanks: you will then find them

The thanks of a capable man who hastens recompense.