يا سائلي بدمشق عن أحوالي

قف واسْتمع عن سيرة البطَّال

O you who ask me in Damascus about my circumstances,

Stop and listen to the idle man's story.

ودَعِ اسْتماع تغزُّلي وتعشُّقي

ما ذا زمان العشق والأغزال

And cease listening to my love verses and my infatuation:

This is no time for love and love lyrics.

طول النهار لباب ذا من باب ذا

أسعى لعمرِ أبيكَ سعي ظلال

All day, from one man's door to another's,

I strive—by your father's life—as Ẓilāl strove.

لا حظَّ لي في ذاك إلاَّ أنه

قد خفَّ من طول المسيرِ طحالي

I gain nothing from that, except that

My spleen has grown lighter from so much walking.

أسعى على شغلٍ وأترك خلوةً

فأعود لا علمي ولا أعمالي

I pursue work and abandon seclusion,

Then return with neither my learning nor my deeds.

وإذا تغيَّر موردٌ وقصدت لي

صحباً وجدت الصحب مثل الآل

And when a source of livelihood changes, and I seek for myself

Companions, I find those companions like a mirage.

هذا الزمان ليس فيه خادمٌ

تقضى الأمور به سوى مثقالي

This age has no servant

Through whom affairs are settled, save my mithqal.

أترى الزمان يعينني بولايةٍ

أحمي بها وجهي عن التسآل

Do you think this age will help me with an office,

With which I may shield my face from begging?

زحلٌ يقارن حاجتي وقد انحنى

ظهري من الهمِّ انحناء الدال

Saturn is conjoined with my need, and already bent

Is my back with worry, like the curve of the letter dāl.

ما ضر إسماعيل غوث ذوي الرجا

لو صانني عن هذه الأحوال

What harm would it do Ismail, succor of the hopeful,

If he shielded me from these circumstances

بشفاعةٍ مقبولةٍ تذر الغنى

خبراً لمبتدإ الرجا في الحال

Through an accepted intercession that makes 'wealth'

The predicate of the subject 'hope,' at once?

أولست غرس ندى يديه فكيف لا

يحيى الغراس بوابل هطّال

Am I not a sapling of his hands' dew? How, then, should not

The plantings be revived by a copious downpour?

يا سيداً عمت صنائعه الورَى

بعوائد المعروف والأفضال

O master, whose benefactions have embraced all humankind

With recurring gifts of kindness and bounty,

ما بعد ديمتك الرويّة ديمة

يشكو لها ظمأً ذوو الإقلال

Beyond your thirst-quenching steady rain, there is no rain

To which those of scant means may complain of thirst.

هذي شكاية مستغيثٍ موجعٍ

أنهى قضيّته ورأيك عالي

This is the complaint of a sufferer crying for help;

He has submitted his case, and your judgment is lofty.