خليليّ من مصر قفا نبك في السَّبك

خليليّ من مصر قفا نبك في السَّبك

على عيشنا بالنيلِ في فلك الفلك

على عيشنا بالنيلِ في فلك الفلك

My two friends from Egypt, halt; let us weep in al-Sabk

over our life on the Nile, aboard the heavens' boat.

على مصر والهفي على مصر لهفة

على مصر والهفي على مصر لهفة

يصحُّ بها قلبي المشوق على السبك

يصحُّ بها قلبي المشوق على السبك

For Egypt—oh, my yearning for Egypt!—a yearning

through which my longing heart proves sound in the assay.

ويا طربي فيها إلى سود أعينٍ

ويا طربي فيها إلى سود أعينٍ

على مثلها في كلِّ داجيةٍ أبكي

على مثلها في كلِّ داجيةٍ أبكي

And oh, my rapture there, drawn toward black eyes,

for whose like I weep through every dark night.

أعاذلتي ما أنت منِّيَ في الهوى

أعاذلتي ما أنت منِّيَ في الهوى

ولا أنا في أنساب هذا الهوى منك

ولا أنا في أنساب هذا الهوى منك

O my reproachful lady, you are no kin of mine in love,

nor am I kin of yours in the lineages of this love.

تشكُّ سهام اللحظ قلبي بالأسى

تشكُّ سهام اللحظ قلبي بالأسى

وقلبك خالٍ من سهامٍ بلا شكّ

وقلبك خالٍ من سهامٍ بلا شكّ

The arrows of glances pierce my heart with sorrow,

while your heart is free of arrows, without a doubt.

بكم آل فضل الله طافت مقاصدِي

بكم آل فضل الله طافت مقاصدِي

وتمَّ على نجح الرجا بكمُ نسكي

وتمَّ على نجح الرجا بكمُ نسكي

Around you, house of Fadl Allah, my aspirations circled,

and through you my rites were fulfilled as hope found success.

رفضت الورى لمَّا علقت حبالكم

رفضت الورى لمَّا علقت حبالكم

ونزَّهت دين الحبّ فيكم عن الشرك

ونزَّهت دين الحبّ فيكم عن الشرك

I forsook mankind when I clung to your cords,

and purged the faith of love for you of rival worship.

وستر فؤادِي أن أقلام بدركم

وستر فؤادِي أن أقلام بدركم

سرورٌ لذي ودٍّ وغيظٌ لذي محك

سرورٌ لذي ودٍّ وغيظٌ لذي محك

And my heart's shelter is that the pens of your Badr

are joy to the loving and vexation to the contentious.

لأقلام مولانا ثناً متضوّعٌ

لأقلام مولانا ثناً متضوّعٌ

فهل هي في الكافور تكتب بالمسك

فهل هي في الكافور تكتب بالمسك

Fragrant praise belongs to our lord's pens:

do they, then, write with musk upon camphor?

وما هي إلا القضب إمَّا موائساً

وما هي إلا القضب إمَّا موائساً

وإمَّا مواضي الحدّ تحمي حمى الملك

وإمَّا مواضي الحدّ تحمي حمى الملك

They are but boughs—now swaying gracefully,

now keen-edged blades guarding the king's sanctuary.

إذا ما دعاها الدهر يا عزَّة الهدى

إذا ما دعاها الدهر يا عزَّة الهدى

بذا فدعاها السطو يا ذلَّة الشرك

بذا فدعاها السطو يا ذلَّة الشرك

When Time calls them, 'O glory of right guidance,'

then might calls them thus: 'O abasement of idolatry.'

إذا أتبعت ألفاظها بصريرها

إذا أتبعت ألفاظها بصريرها

طربنا لأقوال البلاغة في هنك

طربنا لأقوال البلاغة في هنك

When they follow their words with their scratching,

we thrill to eloquence's utterances [final phrase unclear].

إذا ما اليدُ البيضاء ألقت عضالها

إذا ما اليدُ البيضاء ألقت عضالها

تلقف صنع الحقّ صنع ذوي الإفك

تلقف صنع الحقّ صنع ذوي الإفك

When the white hand casts down its formidable challenges,

truth's handiwork swallows the handiwork of falsehood's people.

وإن لم تكن موسى فإنَّ محمداً

وإن لم تكن موسى فإنَّ محمداً

كثير الأيادِي البيض في الظلم الحلك

كثير الأيادِي البيض في الظلم الحلك

Though you are no Moses, Muhammad,

you have many white hands amid pitch-black gloom.

نعمٌ إنَّها في كفِّه قصب العلى

نعمٌ إنَّها في كفِّه قصب العلى

بسفنٍ وتحملن العلى ضخمة السمك

بسفنٍ وتحملن العلى ضخمة السمك

Blessings indeed: in his palm they are the reeds of eminence,

through whittling; and they bear glory towering in height.

دقاق تحملن الجليل وتشتكي

دقاق تحملن الجليل وتشتكي

إليها فلا تشكو ولكنها تشكي

إليها فلا تشكو ولكنها تشكي

Slender, they bear the mighty; you bring your complaints

to them: they do not complain, but redress complaints.

تربَّت بآكام الأسود ترابها

تربَّت بآكام الأسود ترابها

مواقع سحب ما نداها بمنفكّ

مواقع سحب ما نداها بمنفكّ

They were reared on lions' hillocks, whose soil

is where clouds alight, their rain never ceasing.

فجاءت تحاكي الأسد والسحب سطوة

فجاءت تحاكي الأسد والسحب سطوة

وجوداً وللحاكي فحار على المحكي

وجوداً وللحاكي فحار على المحكي

So they came to rival lions and clouds in might

and generosity; the imitator has glory over its model.

مسخَّرةٌ تجري بما ينفع الورى

مسخَّرةٌ تجري بما ينفع الورى

على يدِه فانظر إلى البحرِ والفلك

على يدِه فانظر إلى البحرِ والفلك

Pressed into service, they run with what benefits mankind

at his hand—behold the sea and the ships!

مؤمَّرةٌ تسري إلى حومة الوغى

مؤمَّرةٌ تسري إلى حومة الوغى

ومن أسودٍ في أبيضٍ علم الرّنك

ومن أسودٍ في أبيضٍ علم الرّنك

Placed in command, they march by night into the thick of battle,

and black upon white forms their heraldic banner.

مسدَّدة الأفعال والبأس والندى

مسدَّدة الأفعال والبأس والندى

مثقفة الآراء في الأخذِ والترك

مثقفة الآراء في الأخذِ والترك

Unerring in deeds, in might and generosity,

their judgments honed in what to take and what to leave.

فأحسن بها في الطرس هيفا كحيلة

فأحسن بها في الطرس هيفا كحيلة

تريك قدود العرب مع ثقل الترك

تريك قدود العرب مع ثقل الترك

How lovely they are upon the page, slender-waisted and kohl-eyed,

showing you Arab figures joined to Turkish gravity.

وأعجب لها كالنبل تنكي وتارةً

وأعجب لها كالنبل تنكي وتارةً

تحصّن من وقع النبال التي تنكي

تحصّن من وقع النبال التي تنكي

And marvel at them: like arrows they wound, yet sometimes

they shield against the impact of arrows that wound.

وبالظلِّ منها وهو ظلُّ يراعةٍ

وبالظلِّ منها وهو ظلُّ يراعةٍ

تمرُّ على الدنيا ستوراً من الهتك

تمرُّ على الدنيا ستوراً من الهتك

And with their shade—though it is a reed pen's shade—

they pass across the world as screens against dishonor.

هي الألفات المائلات بكفِّه

هي الألفات المائلات بكفِّه

على أنها اللامات في المعرك الضنك

على أنها اللامات في المعرك الضنك

They are the slanting alifs in his palm,

yet they are lams in the dire press of battle.

قصار تحاماها الرماح طويلةٌ

قصار تحاماها الرماح طويلةٌ

نواحل يستشفى بها الحال من وعك

نواحل يستشفى بها الحال من وعك

Short, yet long spears keep clear of them;

slender, yet through them affairs seek healing from malaise.

وأقسم ما الشهب المنيرة في السما

وأقسم ما الشهب المنيرة في السما

إذا كتبت يمناه أرفع من تلك

إذا كتبت يمناه أرفع من تلك

And I swear: the shining stars in the sky are not,

when his right hand writes, loftier than those pens.

يدكُّ الحيا دوراً وفي سحبها حياً

يدكُّ الحيا دوراً وفي سحبها حياً

ينجِّي ديار المقترين من الدَّكّ

ينجِّي ديار المقترين من الدَّكّ

Rain batters houses down, but in their clouds is rain

that saves the poor's dwellings from destruction.

ويعلو على تبر السبائك حظّها

ويعلو على تبر السبائك حظّها

فإن شئت حاكي بالسبائك أو احكي

فإن شئت حاكي بالسبائك أو احكي

Their worth rises above the gold of ingots;

so, if you wish, rival them with ingots—or recount their worth.

وكم قلمٍ ما مرَّ تلوَ دواته

وكم قلمٍ ما مرَّ تلوَ دواته

وهنَّ لتدبير الممالك في دنك

وهنَّ لتدبير الممالك في دنك

And many a pen has never followed in his inkwell's wake,

while those pens are hard-pressed to administer kingdoms.

أمامك يا ممتازها ومشيرها

أمامك يا ممتازها ومشيرها

طريقان شتى من نجاةٍ ومن هلك

طريقان شتى من نجاةٍ ومن هلك

Before you, O their eminent one and their counselor,

lie two divergent paths: deliverance and destruction.

تلاعب بالأبطال إن قصدوا الفنا

تلاعب بالأبطال إن قصدوا الفنا

كأنَّ الوغى منها يلاعب بالدّك

كأنَّ الوغى منها يلاعب بالدّك

They toy with champions if they seek annihilation,

as though battle through them played at dakk.

فلا برحت بدرية النصر والعلى

فلا برحت بدرية النصر والعلى

مؤملة النعماء مرهوبة الفتك

مؤملة النعماء مرهوبة الفتك

May they ever remain Badr's in victory and eminence,

looked to for blessings and feared for their deadly force.

لها أسطرٌ مثل السيوف لدى الوغى

لها أسطرٌ مثل السيوف لدى الوغى

وترميلها في صحفها من دم السفك

وترميلها في صحفها من دم السفك

Their lines are like swords amid battle,

and their pages are sanded with the blood of slaughter.

ولو نوزعت في فخرها قال ربها

ولو نوزعت في فخرها قال ربها

نعم في يدي هذا الفخار وفي ملكي

نعم في يدي هذا الفخار وفي ملكي

Were their glory contested, their master would say,

'Yes, this glory is in my hand and in my possession.'

ولو أنَّ سيفاً فاتحاً فكّ غمده

ولو أنَّ سيفاً فاتحاً فكّ غمده

يصور عليها عاجل الفكّ بالفكّ

يصور عليها عاجل الفكّ بالفكّ

Were a sword to open the jaw of its sheath,

it would depict upon them swift unbinding with the jaw [wordplay unclear].

عوارفها كالمزن دائمة البكا

عوارفها كالمزن دائمة البكا

وأدراجها كالزّهر دائمة الضحك

وأدراجها كالزّهر دائمة الضحك

Their favors, like rainclouds, are forever weeping,

and their scrolls, like blossoms, are forever laughing.

أنظّم درّ الوصف من نظمها لها

أنظّم درّ الوصف من نظمها لها

وليس لألفاظي سوى رقّة السلك

وليس لألفاظي سوى رقّة السلك

I string for them the pearls of description from their own compositions,

and my words have only the fineness of the thread.