فديت محيًّا في مسائله ينمي

فديت محيًّا في مسائله ينمي

فخدّ إلى بدرٍ ولحظ إلى سهم

فخدّ إلى بدرٍ ولحظ إلى سهم

I would ransom a countenance whose lineaments proclaim its noble lineage—

I would ransom a face whose features trace their descent:

a cheek like the full moon, a glance like an arrow.

its cheek to a full moon, its glance to an arrow.

ولله قلب في الصبابة والجوى

ولله قلب في الصبابة والجوى

أضلته أحداق الحسان على علم

أضلته أحداق الحسان على علم

By God, what a heart—amid ardent passion and consuming love—

And what a heart, by God, amid longing and love's anguish,

knowingly led astray by the eyes of beauties!

which beauties' eyes have knowingly led astray!

وقفت على مغنى الأحبة نادباً

وقفت على مغنى الأحبة نادباً

لما أبلت الأيام منه ومن جسمي

لما أبلت الأيام منه ومن جسمي

I stood at the beloveds’ dwelling, lamenting

I stood at the beloveds' dwelling, lamenting

what the days had worn away from it and from my body.

what the days had worn away of it and of my body.

وقدّم دمعي قصة في رسومه

وقدّم دمعي قصة في رسومه

فوقّع فيها الوجد يجري على الرسم

فوقّع فيها الوجد يجري على الرسم

My tears submitted a petition among its traces,

My tears presented a petition concerning its traces,

and longing signed it, proceeding in due form.

and passion endorsed it: 'Let it flow over the traces.'

فيا لك دمعاً من وليّ صبابة

فيا لك دمعاً من وليّ صبابة

سقى الأرض حتَّى ما تحنّ إلى الوسم

سقى الأرض حتَّى ما تحنّ إلى الوسم

Ah, what a flood of tears from one devoted to passion!

Oh, what tears—an ally of passion—

It watered the earth until she no longer yearned for the season’s first rain.

that watered the earth until it no longer yearned for autumn's first rain!

يقولون حاذر سقم جسمك في الهوى

يقولون حاذر سقم جسمك في الهوى

ومن لي بجسم تلتقيه يد السقم

ومن لي بجسم تلتقيه يد السقم

They say, “Beware your body’s sickness in love.”

They say, 'Beware lest love sicken your body.'

But where have I a body on which sickness may lay its hand?

But where is a body of mine for sickness's hand to touch?

عشقت على خدّيك حرف عذارها

عشقت على خدّيك حرف عذارها

فلم يبق ذاك الحرف مني سوى الاسم

فلم يبق ذاك الحرف مني سوى الاسم

I fell in love, upon your cheeks, with the letter traced by their down;

I loved the letter of down traced upon your cheeks;

that letter left of me nothing but the name.

that letter left nothing of me but the name.

إذا فتن الألباب حسنك ساذجاً

إذا فتن الألباب حسنك ساذجاً

فما حاجة الخدّ البديع إلى الرّقم

فما حاجة الخدّ البديع إلى الرّقم

If your beauty, unadorned, captivates every mind,

If your beauty enchants minds unadorned,

what need has the exquisite cheek of ornament?

what need has that wondrous cheek of ornament?

ألم يكفك اللحظ الذي صال وانتشى

ألم يكفك اللحظ الذي صال وانتشى

فلم يخل في الحالين من صفة الإثم

فلم يخل في الحالين من صفة الإثم

Was your glance not enough—the glance that struck, then became intoxicated?

Did the glance that charged and grew drunk not suffice you?

In neither state was it free of the taint of sin.

For in neither state was it free of the taint of sin.

ومبتسم فيه اللآلي يتيمة

ومبتسم فيه اللآلي يتيمة

وليس على أسلاكه ذلة اليتم

وليس على أسلاكه ذلة اليتم

And a smiling mouth, wherein the pearls are peerless orphans,

And a smiling mouth whose pearls are peerless,

with none of orphanhood’s abasement upon their strings.

yet whose strings bear none of orphanhood's abasement.

يصدّ بلا ذنب عن الصبّ ظلمه

يصدّ بلا ذنب عن الصبّ ظلمه

لقد صحّ عندي أنه بادر الظلم

لقد صحّ عندي أنه بادر الظلم

In his cruelty he turns from the guiltless lover;

His teeth's gleam shuns the guiltless lover;

I know for certain that he began the wrongdoing.

I am certain he was the first to do wrong.

سقى المطر الغادي صبايَ وصبوتي

سقى المطر الغادي صبايَ وصبوتي

فما كنت إلا في ليالٍ وفي حلم

فما كنت إلا في ليالٍ وفي حلم

May the morning rain water my youth and youthful passion,

May the morning rain water my youth and my youthful passion,

for I lived only in nights—and in a dream.

for I lived only through nights and in a dream;

وحيى دياراً بالنقا ومرابعاً

وحيى دياراً بالنقا ومرابعاً

بنيت بها هيف القدود على الضم

بنيت بها هيف القدود على الضم

And may it revive the dwellings at al-Naqā and their spring encampments,

and greet dwellings at al-Naqa and encampments,

where I built slender figures upon ḍamm—embrace and grammatical joining.

where slender-waisted beauties were fashioned for embraces.

زمان على حكمي تولت هباته

زمان على حكمي تولت هباته

ولكنها ولت فزالت على رغمي

ولكنها ولت فزالت على رغمي

A time whose gifts obeyed my command—

A time whose gifts served under my command,

but they turned away and vanished against my will.

but they turned away and vanished against my will.

وأمّلت من إنعام أحمد مسلياً

وأمّلت من إنعام أحمد مسلياً

فناجيت وجه النجح من صحة الوهم

فناجيت وجه النجح من صحة الوهم

I hoped Ahmad’s beneficence would bring me consolation,

I hoped for consolation from Ahmad's favors,

and communed with the star’s face, so certain was my fancy.

and, through sound intuition, communed with success face to face.

وراح رجائي يضرب الفأل موقناً

وراح رجائي يضرب الفأل موقناً

وقامت قوافي الشعر تنظر في النجم

وقامت قوافي الشعر تنظر في النجم

My hope set forth, casting its omen with assurance,

My hope began casting omens, certain,

and poetry’s rhymes arose to gaze upon the star.

and poetry's rhymes arose to consult the stars.

إذا لم تجد قاضي القضاة ظماءها

إذا لم تجد قاضي القضاة ظماءها

فأيّ امرئٍ يروي بنائله الجمّ

فأيّ امرئٍ يروي بنائله الجمّ

If they do not find the Chief Judge of all judges as their rain-cloud,

If their thirsty ones cannot find the Chief Judge,

what man could water them with abundant gifts?

what man can slake them with his abundant bounty?

إمام علي عن غاية المدح مجده

إمام علي عن غاية المدح مجده

إلى أن حسبنا المدح فيه من الذمّ

إلى أن حسبنا المدح فيه من الذمّ

An imam whose glory rose beyond the furthest reach of praise,

An imam whose glory rises beyond the utmost reach of praise,

until we came to reckon praise of him a kind of blame.

until we deemed praise of him a kind of blame.

فلم يكفه أن أذهب الفقر بالندى

فلم يكفه أن أذهب الفقر بالندى

عن الناس حتَّى أذهب الجهل بالعلم

عن الناس حتَّى أذهب الجهل بالعلم

It did not suffice him to banish poverty from the people through generosity

It did not suffice him to banish poverty through generosity

until he banished ignorance through learning.

from people: he also banished ignorance through knowledge.

ترى الوفد والسادات من حول شخصه

ترى الوفد والسادات من حول شخصه

كما تشخص الأبصار للقمر التم

كما تشخص الأبصار للقمر التم

You see delegations and dignitaries coming from around his person,

You see the delegations and lords around his person,

as eyes lift and fasten upon the full moon.

as eyes stare fixedly at the full moon.

تقبل أطراف البساط ثغورهم

تقبل أطراف البساط ثغورهم

ويقصر ثغر الشهب عن طرف الكم

ويقصر ثغر الشهب عن طرف الكم

Their mouths kiss the edges of his carpet,

Their mouths kiss the edges of the carpet,

while the mouths of bright stars fall short of reaching his sleeve’s hem.

while the stars' mouth falls short of his sleeve's edge.

عجبت لمن يردي بهيبته العدَى

عجبت لمن يردي بهيبته العدَى

ويسطو سطاه كيف يوصف بالحلم

ويسطو سطاه كيف يوصف بالحلم

I marvel at one who fells his enemies through sheer awe

I marvel at one whose awe slays his foes,

and strikes with such force—how can he be called forbearing?

and who strikes with such might—how can he be called forbearing?

ومن يهمل الجاني ويحلم حلمه

ومن يهمل الجاني ويحلم حلمه

على كلّ جانٍ كيف يوصف بالعزم

على كلّ جانٍ كيف يوصف بالعزم

And at one who spares the culprit and extends his clemency

And one who lets the guilty go, showing such forbearance

to every offender—how can he be called resolute?

toward every offender—how can he be called resolute?

يدلّ لديه المخطئون بجرمهم

يدلّ لديه المخطئون بجرمهم

لما أظهروا من شيمة العفو بالجرم

لما أظهروا من شيمة العفو بالجرم

Before him wrongdoers presume upon his indulgence with their crimes,

Wrongdoers presume upon their guilt before him,

thereby revealing his ingrained gift of pardon through their wrongdoing.

since, through wrongdoing, they have revealed his forgiving nature.

ويدعو إليه المعتفين ثناؤهُ

ويدعو إليه المعتفين ثناؤهُ

كما يستدلّ الطالب الرّوض بالشمّ

كما يستدلّ الطالب الرّوض بالشمّ

Seekers of bounty are summoned to him by his fame,

His praises call seekers of bounty to him,

as one seeking a caravan is guided by lofty mountains.

as one seeking a garden is guided by its scent.

له قلم مدّ البيان عنانه

له قلم مدّ البيان عنانه

وجال فقلنا فارس النثر والنظم

وجال فقلنا فارس النثر والنظم

He has a pen whose eloquence has loosed its reins;

He has a pen whose rein eloquence has let out;

it coursed, and we cried, “A horseman of prose and verse!”

it ranged, and we said, 'The knight of prose and verse!'

تعوّد أن ينشي فتنتج نشوة

تعوّد أن ينشي فتنتج نشوة

إلى أن ظنناه قضيباً من الكرم

إلى أن ظنناه قضيباً من الكرم

Accustomed to creating, it gives birth to ecstasy,

It is accustomed to composing, and intoxication results,

until we fancied it a branch of the grapevine.

until we thought it a shoot of the grapevine.

وفوّق منه الشرع سهم إصابة

وفوّق منه الشرع سهم إصابة

فلا غَرْوَ إن أضحى به وافر السهم

فلا غَرْوَ إن أضحى به وافر السهم

Through it, the Sacred Law nocked an unerring arrow;

Sacred law has nocked it as an unerring arrow,

no wonder that through it his allotted share grew abundant.

so no wonder that through it the Law has an ample share.

إذا لاح بين الرفع والخفض شكله

إذا لاح بين الرفع والخفض شكله

رأيت القضايا كيف تنفذ بالجزم

رأيت القضايا كيف تنفذ بالجزم

When its form flashes between nominative rise and genitive descent,

When its form appears, now raised, now lowered,

you see judgments carried out with the decisive force of the jussive.

you see how judgments take effect with finality.

إليك ثناها الفضل من كلّ وجهةٍ

إليك ثناها الفضل من كلّ وجهةٍ

وسار ثنا علياك في العرْب والعجم

وسار ثنا علياك في العرْب والعجم

Your excellence has turned them toward you from every direction,

Merit has turned them toward you from every quarter,

and praise of your eminence has traveled among Arabs and non-Arabs.

and praise of your eminence has spread among Arabs and non-Arabs.

لئن ظنّ ساعٍ أن ينالك في العلى

لئن ظنّ ساعٍ أن ينالك في العلى

لقد حقّ عندي ذلك الظنّ بالرّجم

لقد حقّ عندي ذلك الظنّ بالرّجم

If some striver thinks he can attain you in loftiness,

If any striver supposes he can reach you in eminence,

then that supposition, in my judgment, deserves to be stoned.

that thought, in my judgment, truly deserves stoning.

أيا ابن السراة المالئين فجاجها

أيا ابن السراة المالئين فجاجها

ردًى وندًى يوم الكريهة والسّلم

ردًى وندًى يوم الكريهة والسّلم

O son of nobles who fill its mountain passes

O son of nobles who fill the earth's passes

with death and bounty on days of battle and of peace—

with death and bounty, in battle and in peace,

دعوتك لا أدلي إليك بشافعٍ

دعوتك لا أدلي إليك بشافعٍ

ولا سببٍ إلا بسؤددك الضخم

ولا سببٍ إلا بسؤددك الضخم

I called upon you, putting forward no intercessor before you,

I have called on you, invoking no intercessor

nor any means save your immense nobility.

nor any tie, save your great nobility.

وخفت على قصدي سواك من الورَى

وخفت على قصدي سواك من الورَى

فألفيته من جود كفك في اليمّ

فألفيته من جود كفك في اليمّ

I feared for my purpose—my ode—from every man but you,

I feared for my intent to seek anyone but you among mankind,

and found its fulfillment in the sea of your hand’s generosity.

and found it in the sea of your hand's bounty.

وإني وذكري ما حويت من الثنا

وإني وذكري ما حويت من الثنا

كمن رام تعداد القطار التي تهمي

كمن رام تعداد القطار التي تهمي

As for me, though I recount all the praise I have gathered,

And I, recounting all the praise you have amassed,

I am like one attempting to count the raindrops pouring down.

am like one trying to count the raindrops pouring down.

وماذا يقول اللفظ في النجم واصفاً

وماذا يقول اللفظ في النجم واصفاً

وحسبك أن الله أقسم بالنجم

وحسبك أن الله أقسم بالنجم

And what can words say when describing the Star?

And what can words say in describing the star?

Enough for you that God swore by the Star.

Enough for you that God has sworn by the star.