بكتْ وقد أبصرتني ضاحك الشَّعر

بكتْ وقد أبصرتني ضاحك الشَّعر

ما حسنُ ليلٍ بلا نورٍ من القمرِ

ما حسنُ ليلٍ بلا نورٍ من القمرِ

She wept when she saw me, my hair smiling white.

She wept when she saw me laughing and joking,

What beauty has a night without the moon's light?

How can a night be beautiful without the moon’s light?

ولا تكون سماء الحسن شائقةً

ولا تكون سماء الحسن شائقةً

حتى تفتَّح فيها أنجم الزَّهرِ

حتى تفتَّح فيها أنجم الزَّهرِ

Nor is the sky of beauty alluring

The sky of beauty is not alluring,

until the stars of blossoms open within it.

Until the stars of flowers blossom in it.

ليلُ الشباب ألمَّت في أواخره

ليلُ الشباب ألمَّت في أواخره

وهل يدوم دجى ليلٍ بلا سحرِ

وهل يدوم دجى ليلٍ بلا سحرِ

At the end of youth's night there has come—

The night of youth pained at its end,

and can a night's darkness endure without daybreak?—

Does the gloom of night last without the magic of dawn?

صبحٌ يخاف مدى طول يكون لهُ

صبحٌ يخاف مدى طول يكون لهُ

وخيفتي ولها العقبى من القصرِ

وخيفتي ولها العقبى من القصرِ

a dawn whose long duration is feared,

The dawn fears how long it will last,

while I fear brevity—and my fear will have the last word.

While my fear and for it are the consequence of fate.

قالت كبرتَ وما بالعهدِ من قدمٍ

قالت كبرتَ وما بالعهدِ من قدمٍ

عنّي إليك فما إن شبتُ من كبرِ

عنّي إليك فما إن شبتُ من كبرِ

She said, 'You have grown old, though our acquaintance is recent.'

She said you’ve grown old and nothing remains,

'Away with you! I have not gone gray from age.'

Of the pact between us since you grew up.

وأنكرتْ كلفاً برحاً بوجنتها

وأنكرتْ كلفاً برحاً بوجنتها

منى على كلفٍ في وجنة العمرِ

منى على كلفٍ في وجنة العمرِ

She rejected a tormenting passion for her cheek

She denied the beauty spot on her cheek,

from me, because of a blemish on the cheek of life.

From me, though on the cheek of time it still grew.

وربَّ حلمٍ وعلمٍ زانه شمطٌ

وربَّ حلمٍ وعلمٍ زانه شمطٌ

ما بهجةُ الغصن غير النَّور والثَّمرِ

ما بهجةُ الغصن غير النَّور والثَّمرِ

How often gray hair has adorned forbearance and knowledge!

Many dreams and knowledge are adorned with folly,

What is a bough's beauty but blossom and fruit?

The joy of the branch is only in blossom and fruit.

وعيرتني الأماني وهي كاذبةٌ

وعيرتني الأماني وهي كاذبةٌ

وربُّ أمنيةٍ أحلى من الظفرِ

وربُّ أمنيةٍ أحلى من الظفرِ

She taunted me for my hopes, false as they were;

My whims blamed me though they were liars,

yet many a wish is sweeter than fulfillment.

Many a whim is sweeter than triumph.

وقد يسوء الفتى ما سرَّه زمناً

وقد يسوء الفتى ما سرَّه زمناً

وأي صفو من الدنيا بلا كدرِ

وأي صفو من الدنيا بلا كدرِ

What pleased a young man for a time may come to grieve him;

A young man's joy may do him wrong some day,

and what serenity in this world is without trouble?

What purity in this world exists without anguish?

إن نغَّصت عيشه أيام كبرته

إن نغَّصت عيشه أيام كبرته

فطال ما لذَّ في أيامه الأخرُ

فطال ما لذَّ في أيامه الأخرُ

If the days of his old age have soured his life,

If the days of old age poisoned his life,

it was long sweet in his other days.

Then long live the pleasures of his early days.

عليك نعمة حسن شبابها بطرٌ

عليك نعمة حسن شبابها بطرٌ

وربما نعمة تولى من المطرِ

وربما نعمة تولى من المطرِ

You bear beauty's blessing, its youthful vigor all pride;

You have been blessed with the beauty of your youth,

and many a blessing passes away through conceit.

Though blessing may sometimes come like rain.

كم تعجلين إلى هجرٍ وشحطٍ نوّى

كم تعجلين إلى هجرٍ وشحطٍ نوّى

يكفيك ما سوف نلقاهُ من الغيرِ

يكفيك ما سوف نلقاهُ من الغيرِ

How quickly you rush toward desertion and distant parting!

How soon you hasten to estrangement and desolation,

Enough for you are the changes of fortune we shall face.

What we shall encounter from fate is enough.

للحزن في القلب آثارٌ مبيَّنةٌ

للحزن في القلب آثارٌ مبيَّنةٌ

لا خيرَ في القلب من حزنٍ بلا أثرِ

لا خيرَ في القلب من حزنٍ بلا أثرِ

Sorrow leaves unmistakable traces in the heart;

Sorrow leaves clear traces in the heart,

no good comes to the heart from grief without a trace.

No good comes from sorrow that leaves no trace.

وفلَّلت صبري الأيَّامُ جاهدةً

وفلَّلت صبري الأيَّامُ جاهدةً

إن الفلول لحدِّ الصارم الذَّكرِ

إن الفلول لحدِّ الصارم الذَّكرِ

The days, striving hard, have nicked my patience;

My patience was shredded by time,

indeed, nicks belong to the edge of a well-tempered sword.

Cut down like foliage by the sharp sword.

وربَّ ليلة وصلٍ جاد زائرها

وربَّ ليلة وصلٍ جاد زائرها

أدال فيها الكرى من دولة السهرِ

أدال فيها الكرى من دولة السهرِ

Many a night of union had a generous visitor,

Many a night of union has its visitor depart,

who gave sleep victory over the reign of sleeplessness.

While our fate brings separation in its stead.

وروضة من رياض الحزن باسمة

وروضة من رياض الحزن باسمة

في أعين النَّور منها أدمعُ المطرِ

في أعين النَّور منها أدمعُ المطرِ

And a smiling garden, one of the gardens of the uplands,

A garden of grief with jasmine smells,

with tears of rain in the eyes of its blossoms.

In the eyes of light, it rains teardrops from it.

ودَّ الغواني غداة الدَّجن لو جمعت

ودَّ الغواني غداة الدَّجن لو جمعت

ما بددت في حواشيها من الدَّررِ

ما بددت في حواشيها من الدَّررِ

The fair women wished, that overcast morning, to gather

If at dawn twilight gathered the pearls

the pearls it scattered around its borders.

Scattered on its borders, they would not disperse.

حلَّتْ عليها خيوطُ المزن راقمة

حلَّتْ عليها خيوطُ المزن راقمة

تلك البرودَ بما للقطر من إبرِ

تلك البرودَ بما للقطر من إبرِ

Threads of rainclouds settled on it, embroidering

The threads of beauty wove over it,

those striped cloaks with the raindrops' needles.

That coolness which resembles raindrops.

شربت فيها شعاع الشمس مشرقة

شربت فيها شعاع الشمس مشرقة

صبحٌ من الكأس تجلوهُ يدا قمرِ

صبحٌ من الكأس تجلوهُ يدا قمرِ

There I drank the shining radiance of the sun—

In it the rays of the rising sun sipped,

a dawn from the cup, unveiled by a moon's two hands.

A wine whose cup the moon lights up at dawn.

وبات منثورها يصفرُّ من وجلٍ

وبات منثورها يصفرُّ من وجلٍ

وللشقائق خدرُ زين بالخفرِ

وللشقائق خدرُ زين بالخفرِ

Its stock flowers spent the night yellowing with fear,

Strewn about it fades yellow out of awe,

while the anemones' bower was adorned with bashfulness.

While meadow saffron has the fragrance of ambergris.

وكلما خفت من واشٍ ينمُّ بنا

وكلما خفت من واشٍ ينمُّ بنا

محوتُ ما تكتبُ الأذيالُ في العفرِ

محوتُ ما تكتبُ الأذيالُ في العفرِ

Whenever I feared a tale-bearer would betray us,

Whenever the night grew still, nestling us,

I erased what trailing hems wrote in the dust.

I erased what the wind wrote in the sands.

حتى إذا ما قناع الصبح عطَّ بها

حتى إذا ما قناع الصبح عطَّ بها

تحدثت عن عفافي السنُ الأزرِ

تحدثت عن عفافي السنُ الأزرِ

Until, when the veil of dawn was torn there,

Until dawn cast its veil upon it

the tongues of the waistcloths spoke of my chastity.

And the elderly morning chattered about my chastity.

فداهُ ما طلَّ من دمعي وما سفكت

فداهُ ما طلَّ من دمعي وما سفكت

أذناي للَّومِ فيه من دمٍ هدرِ

أذناي للَّومِ فيه من دمٍ هدرِ

May my tears shed in vain ransom him, and what was spilled

May he live whom my tears pleased and I spilled,

by my ears under reproach for him—blood shed without redress.

My ears heed no blame in shedding them.

أصبو إليه وأخشى في محبَّته

أصبو إليه وأخشى في محبَّته

رمحاً من القدٍّ أو سيفاً من الحورِ

رمحاً من القدٍّ أو سيفاً من الحورِ

I yearn for him, yet in loving him I fear

I yearn for him yet I fear in loving him,

a spear in his stature, or a sword in his dark eyes.

A spear of affection or a sword of loving gaze.

فناظرٌ أسخنت عينيَّ فترتهُ

فناظرٌ أسخنت عينيَّ فترتهُ

وخاطر مهجتي منهُ على خطرِ

وخاطر مهجتي منهُ على خطرِ

An eye whose languor has set my eyes burning,

An onlooker whose eyes inflamed mine,

and a swaying figure that puts my life's blood in peril.

And thoughts that stirred passions in my mind.

وفتيةٍ من بني الآداب شفَّهمُ

وفتيةٍ من بني الآداب شفَّهمُ

ما شطَّ من وطن عنَّا ومن وطرِ

ما شطَّ من وطن عنَّا ومن وطرِ

And young men, sons of letters, worn thin

Boon companions of literature whose lips

by homeland and desire lying far away from us.

Quenched the thirst that homeland and journey left.

بيض إذا ركبوا ليلاً إلى أربٍ

بيض إذا ركبوا ليلاً إلى أربٍ

رأيتهُ باديَ الأوضاح والغررِ

رأيتهُ باديَ الأوضاح والغررِ

Bright-faced: when they rode by night toward a purpose,

Radiant white when they rode at night to ruins,

you saw the night display white markings and forehead blazes.

I saw them in the distance, moons and shining stars.

وإن جلسنا إلى نادي ندىً وهدىً

وإن جلسنا إلى نادي ندىً وهدىً

فحسبنا ذكر تاج الدين من سمرِ

فحسبنا ذكر تاج الدين من سمرِ

And if we sit in a gathering of generosity and guidance,

When we gathered in an assembly of guidance and wisdom,

mention of Taj al-Din suffices for our evening conversation.

It was enough to recall Ta'abbata Sharran’s poetry at nightfall.