خذ بنا في محاسن الأوصافِ

خذ بنا في محاسن الأوصافِ

فهي نَقْلُ ما بين أيدي الظِرافِ

فهي نَقْلُ ما بين أيدي الظِرافِ

Lead us into the beauties of description,

for they are the tidbits laid before the refined.

وانتخب للندام كلَّ حديثٍ

وانتخب للندام كلَّ حديثٍ

من قِصار الفصول داني القِطافِ

من قِصار الفصول داني القِطافِ

And choose for drinking companions every tale

from brief passages, its fruit close at hand.

يتمنّى الجليسُ عمرَ مُعَاذٍ

يتمنّى الجليسُ عمرَ مُعَاذٍ

لِتَلَقّي مُعَادهِ الشفّافِ

لِتَلَقّي مُعَادهِ الشفّافِ

The companion longs for Muʿādh's lifespan

to hear its limpid telling once again.

واقتحم لُجةَ القريض بفكر

واقتحم لُجةَ القريض بفكر

ينتقي الدرَّ في حشا الأصدافِ

ينتقي الدرَّ في حشا الأصدافِ

And plunge into the depths of poetry with a mind

that selects pearls from the heart of oyster shells.

وتنقل من الدّعابة للجدّ

وتنقل من الدّعابة للجدّ

وخيّم عند المعاني اللِّطافِ

وخيّم عند المعاني اللِّطافِ

And pass from jest to earnestness,

and pitch your tent beside subtle meanings.

فهي أشهى من مُسْتَلذّ الأماني

فهي أشهى من مُسْتَلذّ الأماني

لطروب غرامه غيرُ خاف

لطروب غرامه غيرُ خاف

For they are sweeter than wishes' sweetest delights

to a rapturous lover whose passion is no secret.

فتنة أودَعت نوافثَ سِحْرٍ

فتنة أودَعت نوافثَ سِحْرٍ

في مطاوي ألفاظها للزفاف

في مطاوي ألفاظها للزفاف

An enchantment that has lodged breaths of magic

in the folds of its words, for a bridal procession.

والغزال الذي يعرّض في خط

والغزال الذي يعرّض في خط

بَة أمثالها لجدُّ التلافي

بَة أمثالها لجدُّ التلافي

And the gazelle who hints at courting

their like is surely worth reconciliation.

فسبتها محاسنٌ منه تصطا

فسبتها محاسنٌ منه تصطا

د بها كلَّ ناسكٍ متجافِ

د بها كلَّ ناسكٍ متجافِ

His charms took her captive—charms with which to ensnare

every ascetic who keeps aloof.

أين عادَ المطواعُ ثَم وهل غي

أين عادَ المطواعُ ثَم وهل غي

ر انقياد مجانب لخلاف

ر انقياد مجانب لخلاف

Where can the compliant one turn there? Is there anything

but submission that shuns dissent?

يا رعي الله منه ذاك المحيّا

يا رعي الله منه ذاك المحيّا

والقوام المخنّثَ الأعطاف

والقوام المخنّثَ الأعطاف

Oh, may God guard that face of his

and that figure with its languidly swaying sides!

هو بدرٌ لا يعتريه محاق

هو بدرٌ لا يعتريه محاق

فوق جيد يعطو لغصنِ خِلاف

فوق جيد يعطو لغصنِ خِلاف

He is a full moon untouched by waning,

above a neck stretched toward a willow bough.

إِن رنا أثخن القلوبَ بنبلٍ

إِن رنا أثخن القلوبَ بنبلٍ

عوَّذتها أشلاؤها في الشغاف

عوَّذتها أشلاؤها في الشغاف

If he glances, he gravely wounds hearts with arrows

whose fragments serve them as amulets within the heart's sheath.

من مريض اللّحاظ منه امتراض

من مريض اللّحاظ منه امتراض

وبعذب الرضاب منه التشافي

وبعذب الرضاب منه التشافي

From the languid-eyed one comes sickness,

and through his sweet saliva comes healing.

كيف لي بالشفاء واقى وهل يس

كيف لي بالشفاء واقى وهل يس

مح يوماً لمدْنَفٍ بارتشاف

مح يوماً لمدْنَفٍ بارتشاف

How can I gain a saving cure? And will he

ever grant a lovesick man a sip?

هو ذاك الضنين يعبث مجّا

هو ذاك الضنين يعبث مجّا

ناً بأهل الهوى وليس يُوافي

ناً بأهل الهوى وليس يُوافي

He is that miser who toys so freely

with lovers, yet never comes to meet them.

ملك كيف شاء ما شاء يلهو

ملك كيف شاء ما شاء يلهو

برعايا القلوب باستخفاف

برعايا القلوب باستخفاف

A king, he toys however he wishes, as much as he wishes,

with the hearts, his subjects, in disdain.

ليّن الملتوى ولكن إلى الص

ليّن الملتوى ولكن إلى الص

صَدِّ ورانٍ لكنه للتجافي

صَدِّ ورانٍ لكنه للتجافي

Supple in his turning, yet always toward

rebuff; he gazes, but only to turn away.

عشَّقتني بالورد حمرة خدي

عشَّقتني بالورد حمرة خدي

ه فما زلت مُولَعاً بالقطاف

ه فما زلت مُولَعاً بالقطاف

The redness of his cheeks made me love roses;

so I have never ceased longing to pluck them.

وسقيم الألحاظ حبَّبَ لي النر

وسقيم الألحاظ حبَّبَ لي النر

جسَ حتى تخذت فيه مطافي

جسَ حتى تخذت فيه مطافي

And the languid-eyed one made the narcissus dear to me,

until I made it the place of my circling.

وثناياه مُذْ حكاها الأقحاحي

وثناياه مُذْ حكاها الأقحاحي

صرت مُغرى منه برشف النطاف

صرت مُغرى منه برشف النطاف

And ever since the daisies mirrored his front teeth,

I have, through him, been drawn to sipping droplets.

وحكت عرفه الرياض فأضحى

وحكت عرفه الرياض فأضحى

برداء النسيم منه التحافي

برداء النسيم منه التحافي

The gardens echoed his fragrance, and so

I wrapped myself, because of him, in the breeze's robe.

ومحضتُ الربيعَ شكراً جنيّ العط

ومحضتُ الربيعَ شكراً جنيّ العط

ف غصّت به لَهاة القوافي

ف غصّت به لَهاة القوافي

And I offered spring pure thanks, a fresh harvest of affection,

with which the throat of rhyme was choked,

حين أضحى يجول منه خلال ال

حين أضحى يجول منه خلال ال

غصنِ ماء النعيم بعْدَ الجفافِ

غصنِ ماء النعيم بعْدَ الجفافِ

when, from it, there began to flow through the

bough the water of bliss after drought.

وبدا رافعاً سُرادَقَ زهر

وبدا رافعاً سُرادَقَ زهر

وسَطَ الروضِ مُعْلَمَ الأطراف

وسَطَ الروضِ مُعْلَمَ الأطراف

And it appeared, raising a pavilion of flowers

amid the garden, its borders patterned.

واستوت منه حاكةٌ لتزيدٍ

واستوت منه حاكةٌ لتزيدٍ

وبني سابرٍ على الأكناف

وبني سابرٍ على الأكناف

Through it, weavers took their places—those of Tazīd

and the Banū Sābir—along the borders.

فكستها مُفَوَّفات بُرُودٍ

فكستها مُفَوَّفات بُرُودٍ

أصبحت عبقربة الأصناف

أصبحت عبقربة الأصناف

And they clothed them in striped mantles,

now wondrous in their varieties.

حَفَّها منتدىً وريف من الظلِّ

حَفَّها منتدىً وريف من الظلِّ

بَرود لسندس الصفصاف

بَرود لسندس الصفصاف

A meeting place enclosed them, luxuriant with shade,

cool with the silken fabric of willows.

وبدا السوسن الجنيُّ كرع

وبدا السوسن الجنيُّ كرع

شات ديوك في الشكل والأعراف

شات ديوك في الشكل والأعراف

And fresh irises appeared like trembling

cocks, in their shape and crests.

وتبدّى الشقيق فيها على الن

وتبدّى الشقيق فيها على الن

نَهر مكبّاً كعاكف لرعاف

نَهر مكبّاً كعاكف لرعاف

And the anemone appeared there beside the

river, bowed like one tending a nosebleed.

والتوى النهر حولها فتحلّى

والتوى النهر حولها فتحلّى

من فريد الحباب بالإِنصاف

من فريد الحباب بالإِنصاف

The river wound around them, adorning itself

with bubble-pearls in fair proportion.

ما شدت فوقه حمائمُ إِلاّ

ما شدت فوقه حمائمُ إِلاّ

اذكرتني عهد الصِبا والتصافي

اذكرتني عهد الصِبا والتصافي

No doves sang above it

without recalling youth and mutual affection to me,

وزماناً لبستُ فيه رداءً

وزماناً لبستُ فيه رداءً

سابغاً من غضارة العيش ضَافي

سابغاً من غضارة العيش ضَافي

and a time when I wore a robe

ample and flowing, of life's luxuriance.

يا سقي الله عهده بمُلِثٍّ

يا سقي الله عهده بمُلِثٍّ

غير مستأخر ولا مخلاف

غير مستأخر ولا مخلاف

Oh, may God water that time with persistent rain,

neither late nor failing its promise!

يا نداماي هذه خُلَس العي

يا نداماي هذه خُلَس العي

ش فهل مسعد على الاقتراف

ش فهل مسعد على الاقتراف

O my drinking companions, these are life's stolen pleasures;

will anyone help me partake,

أو مواتٍ إلى اجتناء دوان

أو مواتٍ إلى اجتناء دوان

للأماني فالأنس أضحى مواف

للأماني فالأنس أضحى مواف

or be willing to gather the near-hanging fruits

of wishes—for convivial joy has now arrived—

وابتكار إلى بواكير عيش

وابتكار إلى بواكير عيش

مستجدّ لنا وحثِّ سُلاف

مستجدّ لنا وحثِّ سُلاف

and set out early for the first fruits of a life

renewed for us, and press for choice wine

من سقاة تخفى المناطقُ منها

من سقاة تخفى المناطقُ منها

بين طيّ الأعكان والأرداف

بين طيّ الأعكان والأرداف

from cupbearers whose girdles vanish

between folds of belly-flesh and buttocks?

فلَجَمْعُ الأحباب بعد التصافي

فلَجَمْعُ الأحباب بعد التصافي

نعمة سيّما مع الأسعاف

نعمة سيّما مع الأسعاف

For gathering friends after reconciliation

is a blessing, especially with wishes granted.

واقتضاء المشيب حق الصبا أع

واقتضاء المشيب حق الصبا أع

جَب منه الأناة في الاستلاف

جَب منه الأناة في الاستلاف

And old age's exacting youth's due—more

astonishing than that is delay in taking an advance.