طافَ طيفٌ طائفيّ وتثنّى

طافَ طيفٌ طائفيّ وتثنّى

مشرئبَ الوعدِ عنّى وتعنّى

مشرئبَ الوعدِ عنّى وتعنّى

A vision from Taif roamed and swayed,

its promise straining upward, it caused pain and suffered.

عنبيّ الثغرِ لما زارني

عنبيّ الثغرِ لما زارني

أيقظَ الصحراءَ في الصَّبِّ فغنّى

أيقظَ الصحراءَ في الصَّبِّ فغنّى

Grape-lipped, when it visited me,

it woke the desert within the lover, and he sang.

نَشَرَ الرّيشَ سلاماً فابتدا

نَشَرَ الرّيشَ سلاماً فابتدا

ألفباء العشق سطراً فكتبنا

ألفباء العشق سطراً فكتبنا

It spread its plumage in greeting, then began

a line of love's alphabet; then we wrote.

خوط بانٍ ساجي الطرفِ على

خوط بانٍ ساجي الطرفِ على

غصنه حطّتْ طيورُ الخوخِ مَثْنَى

غصنه حطّتْ طيورُ الخوخِ مَثْنَى

A moringa shoot, tranquil-eyed; upon

its branch peach-birds alighted, two by two.

ثقفيّ القَدّ عَرْجيّ اللُّغَى

ثقفيّ القَدّ عَرْجيّ اللُّغَى

يتغنّى كم فتىً فينا أضعنا

يتغنّى كم فتىً فينا أضعنا

Thaqafi in stature, Arji in speech,

it sings: 'How many a youth among us we have lost!'

وأماطَ الخَزّ عن حُرِّ النَّقا

وأماطَ الخَزّ عن حُرِّ النَّقا

فتداعى الوجدُ هَتْناً جادَ هَتْنا

فتداعى الوجدُ هَتْناً جادَ هَتْنا

And it drew the silk away from the pure sand-dune,

and longing came cascading, pouring torrent upon torrent.

مَن أنا قالتْ وآرامٌ نَزَتْ

مَن أنا قالتْ وآرامٌ نَزَتْ

شهوةً واهتزّ وجٌّ وارْجَحَنّا

شهوةً واهتزّ وجٌّ وارْجَحَنّا

'Who am I?' she said, and gazelles leapt

with desire, and Wajj trembled and swayed.

ورَنَا الأفْقُ عيوناً وطُلًى

ورَنَا الأفْقُ عيوناً وطُلًى

تَزْحَمُ الوَهْدَ وتغشَى كلّ مَغْنَى

تَزْحَمُ الوَهْدَ وتغشَى كلّ مَغْنَى

And the horizon gazed, all eyes and necks,

crowding the hollow and overspreading every dwelling.

أنا غزوانُ أبي.. يا لأبي

أنا غزوانُ أبي.. يا لأبي

باذخَ الهامةِ تَيّاهاً مِفَنّا!

باذخَ الهامةِ تَيّاهاً مِفَنّا!

As for me, Ghazwan is my father—oh, what a father,

lofty-headed, proud, skilled in many arts!

قال يابنتي تسامَي حُرَّةً

قال يابنتي تسامَي حُرَّةً

فجمالُ الغادةِ المختال أجْنَى

فجمالُ الغادةِ المختال أجْنَى

'My daughter,' he said, 'rise high and free;

for a maiden's proud beauty is riper for plucking.'

من شريطِ الأمسِ ذكرى انتظمتْ

من شريطِ الأمسِ ذكرى انتظمتْ

مثلما تنتظم القضبانُ سِجنا

مثلما تنتظم القضبانُ سِجنا

From yesterday's reel, a memory took shape,

as bars assemble themselves into a prison:

إذْ ذئابُ الليل تجتاسُ دمي

إذْ ذئابُ الليل تجتاسُ دمي

والضُّحى يضحكُ في الصَّبَّارِ ضِغْنا

والضُّحى يضحكُ في الصَّبَّارِ ضِغْنا

when the wolves of night prowled through my blood,

and morning laughed with spite amid the cactus,

وحِرابُ الموتِ تنمو في يدي

وحِرابُ الموتِ تنمو في يدي

كعناقيدي وكان الرعبُ دَنّا

كعناقيدي وكان الرعبُ دَنّا

and death's spears grew in my hand

like my grape-clusters, while terror was a wine jar.

أقبلتْ من ساعةِ الأقدارِ لي

أقبلتْ من ساعةِ الأقدارِ لي

ساعةٌ صاغتْ حروفَ العشبِ أمْنا

ساعةٌ صاغتْ حروفَ العشبِ أمْنا

From the clock of destinies there came to me

an hour that fashioned the grass's letters into safety.

ساعة نجديّة التوقيت ما

ساعة نجديّة التوقيت ما

فتئتْ يوماً تردّ العُوْنَ بُثْنا

فتئتْ يوماً تردّ العُوْنَ بُثْنا

An hour keeping Najdi time, which has never

ceased for a day to turn matrons into tender beauties.

إنها ساعة عشقي أشرقتْ

إنها ساعة عشقي أشرقتْ

واستهلّتْ من يدِ التاريخ يُمْنَى

واستهلّتْ من يدِ التاريخ يُمْنَى

It is the hour of my love: it shone,

and dawned auspiciously from history's hand.

ذاك وعدي فارسي الأول مَن

ذاك وعدي فارسي الأول مَن

حاشَ لحمي مِن ذئاب الغِيْلِ وَهْنا

حاشَ لحمي مِن ذئاب الغِيْلِ وَهْنا

That is my promise, my first knight, who

shielded my flesh from the thicket's wolves by night.

أيها البيدُ استظلّي رئتي

أيها البيدُ استظلّي رئتي

وتروّي مِن نَدَى خديّ مَنّا

وتروّي مِن نَدَى خديّ مَنّا

O deserts, take my lung for shade,

and drink your fill of my cheeks' dew, freely bestowed.

كان وجهُ الليل إذ قالتْ مَدًى

كان وجهُ الليل إذ قالتْ مَدًى

يرسم الضوءَ فناراتٍ وسُفْنا

يرسم الضوءَ فناراتٍ وسُفْنا

When she spoke, the face of night was an expanse

painting light into lighthouses and ships.

كان ما قالتْه رُمّانًا كَسَا

كان ما قالتْه رُمّانًا كَسَا

شَفَةَ الفجرِ تباشيرَ ويُمْنَا

شَفَةَ الفجرِ تباشيرَ ويُمْنَا

Her words were pomegranates that clothed

dawn's lip in glad tidings and good fortune.

وهْيَ إذْ قالتْ غزالاً نافراً

وهْيَ إذْ قالتْ غزالاً نافراً

جبليّ الشوقِ وضّاحاً مُحَنّى

جبليّ الشوقِ وضّاحاً مُحَنّى

And she, as she spoke, was a startled gazelle,

mountain-bred in longing, radiant, henna-dyed.

قلتُ يا هذي هنيئاً للفتى

قلتُ يا هذي هنيئاً للفتى

وليَ الله.. تباريحَ وظَعْنَا

وليَ الله.. تباريحَ وظَعْنَا

I said, 'O you, good fortune to the youth,

and I have God, through anguish and departure.'

أخت (فَيفاء) بقلبي قلبُها

أخت (فَيفاء) بقلبي قلبُها

من رأى قلبين في قلبٍ مُعَنّى

من رأى قلبين في قلبٍ مُعَنّى

Fayfa's sister—her heart is within my heart;

who has seen two hearts in one tormented heart?

هذه (فَيفاءُ) فينا أشأمتْ

هذه (فَيفاءُ) فينا أشأمتْ

أيّ روضٍ من رياض الله أسْنَى!

أيّ روضٍ من رياض الله أسْنَى!

This is Fayfa, who has journeyed north within us—

what garden among God's gardens is more radiant!

أم هيَ (الطائفُ)؟.. صَدْرٌ حالمٌ

أم هيَ (الطائفُ)؟.. صَدْرٌ حالمٌ

وقماريّ تَفِزّ الآنَ وسْنَى

وقماريّ تَفِزّ الآنَ وسْنَى

Or is she Taif? A dreaming breast,

and drowsy turtledoves now starting awake.

هذه الطيفاءُ، بيتٌ محكمٌ

هذه الطيفاءُ، بيتٌ محكمٌ

فيه باتتْ أحرفي الخضراءُ مَعْنَى

فيه باتتْ أحرفي الخضراءُ مَعْنَى

This is Tayfa, a well-built house of verse,

where my green letters spent the night as meaning.

وتوادعنا عشيقين ولم

وتوادعنا عشيقين ولم

تلتق الأنفاسُ منّا واعتنقنا

تلتق الأنفاسُ منّا واعتنقنا

And we bade farewell as two lovers, though

our breaths had not met—and we embraced.

وتلاقينا عشيقين ولم

وتلاقينا عشيقين ولم

ترتو الأنفاسُ منّا وافترقنا

ترتو الأنفاسُ منّا وافترقنا

And we met as two lovers, though

our breaths had not drunk their fill—and we parted.

هل تغيّرنا؟ هل الحبّ المكا

هل تغيّرنا؟ هل الحبّ المكا

نُ الذي كان بعينينا استكنّا؟

نُ الذي كان بعينينا استكنّا؟

Have we changed? Has love—the place

that was within our eyes—gone into hiding?

مَن يعيدُ المعهدَ المعهودَ في

مَن يعيدُ المعهدَ المعهودَ في

ذمّةِ الذكرى كما كان وكُنّا؟

ذمّةِ الذكرى كما كان وكُنّا؟

Who will restore the familiar haunt, in

memory's safekeeping, as it was, and as we were?

مَن يعيدُ الشارعَ.. الدكانَ.. لي

مَن يعيدُ الشارعَ.. الدكانَ.. لي

مثلما كانا.. إذا ما الطفلُ حَنّا؟

مثلما كانا.. إذا ما الطفلُ حَنّا؟

Who will bring back the street, the shop, to me

just as they were, if ever the child yearns?

تهجرُ الأكوانُ طُرّاً كونَها

تهجرُ الأكوانُ طُرّاً كونَها

وتظلّ الروحُ ديواناً وخِدْنا

وتظلّ الروحُ ديواناً وخِدْنا

All worlds forsake their own world,

and the soul remains a book of verse and a companion.

وتموتُ اللوحةُ الزيتيةُ

وتموتُ اللوحةُ الزيتيةُ

إذْ يعيش الراسمُ الفنّانُ فَنّا

إذْ يعيش الراسمُ الفنّانُ فَنّا

And the oil painting dies

while the painter, the artist, lives as art.

فإذنْ.. كيف المعرِّي يشتكي،

فإذنْ.. كيف المعرِّي يشتكي،

ذاتَ شكوى: "أمْحَلَ الروحُ وشَنّا"؟

ذاتَ شكوى: "أمْحَلَ الروحُ وشَنّا"؟

How, then, can al-Ma'arri complain,

in one lament: 'The soul has grown barren and withered'?

إنه العشقُ جنين النار: وَيْ!

إنه العشقُ جنين النار: وَيْ!

مَن سَقَتْهُ حَلْمَةُ الجَمْراتِ أنّا!

مَن سَقَتْهُ حَلْمَةُ الجَمْراتِ أنّا!

It is love, fire's embryo—alas

for one whom the embers' nipple has suckled with groans!

وهو العشقُ مصابيح تُرى

وهو العشقُ مصابيح تُرى

في دم العشاق.. أيّانَ وأنَّى

في دم العشاق.. أيّانَ وأنَّى

And it is love: lamps seen

in lovers' blood, whenever and wherever.

إنما عشقِيكِ وَصْلٌ ناعمٌ

إنما عشقِيكِ وَصْلٌ ناعمٌ

وفؤادُ العشقِ وَهْنٌ ضَمّ وَهْنَا

وفؤادُ العشقِ وَهْنٌ ضَمّ وَهْنَا

My love for you is but a tender union,

and love's heart is frailty embracing frailty.