إلى شعبانَ مَولايَ المفدى

إلى شعبانَ مَولايَ المفدى

ربيعِ الفضلِ والروضِ النضير

ربيعِ الفضلِ والروضِ النضير

To Sha'ban, my lord, for whom I would give my life,

To my beloved master, the redeemer

the spring of generosity and the verdant garden;

The spring of virtue and the blossoming meadow

إلى من لم تزل أيديه فينا

إلى من لم تزل أيديه فينا

كأمثالِ القلائدِ في النحور

كأمثالِ القلائدِ في النحور

to him whose favors among us have always been

To the one whose hands have always been with us

like necklaces upon our necks.

Like necklaces around our necks

يعرّج بي الغرام وينثني بي

يعرّج بي الغرام وينثني بي

لأسباب تمرُّ من الخطور

لأسباب تمرُّ من الخطور

Longing turns me toward him, then turns me back,

Love makes me waver and bend

for reasons that come to mind.

For reasons that pass dangerously

وقد سأل الأميرُ الأمسِ عنّي

وقد سأل الأميرُ الأمسِ عنّي

وعن سبب القعود عن المسير

وعن سبب القعود عن المسير

And yesterday the emir asked after me,

The prince asked about me yesterday

and why I stayed behind instead of setting out.

And why I'm not going on the journey

ومن كرم السجايا والمزايا

ومن كرم السجايا والمزايا

إذا سأل الكبيرُ عن الصغير

إذا سأل الكبيرُ عن الصغير

And it is a mark of noble character and virtue

It is customary for great men

when the great man asks after the humble.

To ask after their juniors

وقالوا كيف لا تمضي إليه

وقالوا كيف لا تمضي إليه

فترجع بالسرور وبالحبور

فترجع بالسرور وبالحبور

And they said, “Why do you not go to him

And they said, "Why don't you go to him

and return with joy and delight?”

So you may return happy and rewarded?"

فلم أكْشِفْ لهم عن كُنْهِ أمري

فلم أكْشِفْ لهم عن كُنْهِ أمري

وأطْلِعْهم على ما في ضميري

وأطْلِعْهم على ما في ضميري

But I did not reveal to them the true nature of my plight,

But I did not reveal to them the essence of my matter

nor tell them what was in my heart.

Or make known what was in my conscience

وما تركي زيارته بقَصدي

وما تركي زيارته بقَصدي

ولا كانَ انقطاعي عن قصوري

ولا كانَ انقطاعي عن قصوري

My ceasing to visit him was not by choice,

It was not my intention to avoid visiting him

nor was my absence due to any failing of mine.

Nor was my absence from his palace intentional

وما استغنيتُ لا وأبيك عنه

وما استغنيتُ لا وأبيك عنه

غِنى الظامي عن الماء النمير

غِنى الظامي عن الماء النمير

Nor have I done without him—no, by your father—

No, by your father, I cannot do without him

any more than the thirsty can do without pure water.

Like a thirsty man cannot do without cold water

ولا من دون شرعته ورودي

ولا من دون شرعته ورودي

ولا من غير مورده صدوري

ولا من غير مورده صدوري

Nor do I come to any watering place but his,

Without his sanctuary I have no blossoming

nor depart from any water-source but his.

Without his spring I have no streams

نهاري عنده لمعانٌ بَرقٍ

نهاري عنده لمعانٌ بَرقٍ

وليلي بعْدَه ليلُ الضرير

وليلي بعْدَه ليلُ الضرير

My day with him is a flash of lightning,

My days with him are flashes of lightning

and my night after leaving him is a blind man's night.

My nights without him are nights of the blind

فظاظة حاجبٍ ورديّ حظٍ

فظاظة حاجبٍ ورديّ حظٍ

يعوقُ العبدَ عن باب الأمير

يعوقُ العبدَ عن باب الأمير

A chamberlain's harshness and ill fortune

The sternness of an unsmiling doorman

bar this servant from the emir's door.

Prevents the slave from entering his master's door

وجَدْتُ ببابه البوَّابَ يعدو

وجَدْتُ ببابه البوَّابَ يعدو

أشَدَ عليَّ من كلبٍ عقور

أشَدَ عليَّ من كلبٍ عقور

At his door I found the doorkeeper charging

I found the doorman at his door charging

at me more fiercely than a vicious dog.

Fiercer than a vicious dog

وصار الكلبُ ينبَحُني بسبٍّ

وصار الكلبُ ينبَحُني بسبٍّ

ويُكثِرُ بالنبيح وبالهرير

ويُكثِرُ بالنبيح وبالهرير

And the dog began barking insults at me,

The dog kept barking insults at me

and kept on barking and growling.

Increasing his barking and howling

وأكره أن أكونَ له مجيباً

وأكره أن أكونَ له مجيباً

وما أنا من مجاوبة الشرير

وما أنا من مجاوبة الشرير

And I am loath to answer him,

I disliked answering him

nor am I one to bandy words with the wicked.

For I do not respond to evil

فهل أبصرتم كلباً يحامي

فهل أبصرتم كلباً يحامي

محافظةً على الليث الهصور

محافظةً على الليث الهصور

So have you ever seen a dog standing guard

Have you ever seen a dog protecting

to protect the ferocious lion?

The ferocious lion in the jungle?

لمن أشكو الحجاب ومن نصيري

لمن أشكو الحجاب ومن نصيري

وأبدي الاعتذار ومن عذيري

وأبدي الاعتذار ومن عذيري

To whom shall I complain of being barred, and who will help me?

Whom shall I complain to about the barrier?

And to whom shall I offer my excuse, and who will excuse me?

Who will help me and accept my excuse?