ربَّة الشعر طال هجري وصبري

ربَّة الشعر طال هجري وصبري

وعراني المشيب والشيب يزري

وعراني المشيب والشيب يزري

O goddess of poetry, long have my estrangement and patience lasted,

O mistress of poetry, long has been my estrangement and patience

And graying has overtaken me; gray hair brings disdain.

And old age has stripped me bare, while grey hairs scatter

ألف عام لديك عام ولكن

ألف عام لديك عام ولكن

حامل الهجر يومهُ مثل دهرِ

حامل الهجر يومهُ مثل دهرِ

A thousand years to you are a year, but

A thousand years for you is but a year, yet

For one bearing estrangement, a day is like an age.

He who bears estrangement, finds his day like an epoch

قد دعوت هوميرساً واستجدتِ

قد دعوت هوميرساً واستجدتِ

الشعر منهُ منظِّماً نظم درِّ

الشعر منهُ منظِّماً نظم درِّ

You summoned Homer and sought fine

I called upon Homer and implored

Verse from him, strung as pearls are strung.

Poetry from him, arranging lines of pearls

ورمقتِ فرجيل فالروم سكرى

ورمقتِ فرجيل فالروم سكرى

من معانٍ فاقت سلافة خمر

من معانٍ فاقت سلافة خمر

And you glanced at Virgil, so the Romans grew drunk

And glanced at Virgil, for the Romans' intoxication

On meanings surpassing the choicest wine.

With meanings that surpassed the smoothness of wine

وامرؤُ القيس يوم عقر المطايا

وامرؤُ القيس يوم عقر المطايا

للعذارى رأَى رحيقك يجري

للعذارى رأَى رحيقك يجري

And Imru' al-Qays, the day he slaughtered the mounts

And Amr ibn Kulthum, when he prodded the riding beasts

For the maidens, saw your nectar flowing.

For maidens, saw your inspiration flowing

واحتفلت باحمد المتنبي

واحتفلت باحمد المتنبي

وهو أَدلى بشعرهِ للمعرّي

وهو أَدلى بشعرهِ للمعرّي

And you paid tribute to Ahmad al-Mutanabbi,

And you celebrated Ahmad Al-Mutanabbi

While he offered his verse to al-Ma'arri.

As he composed his poetry for Al-Mu'tazz

وبثثت في شكسبير ذكاءُ

وبثثت في شكسبير ذكاءُ

يقرض الشعر بين نظم ونثر

يقرض الشعر بين نظم ونثر

And you instilled brilliance in Shakespeare,

And instilled in Shakespeare the intellect

Who composed poetry in verse and prose.

To compose poetry between prose and verse

اتركت ولو ثمالة كأس

اتركت ولو ثمالة كأس

لمعنى من القريحة صفر

لمعنى من القريحة صفر

Have you left even the dregs of a cup

You left not even a sip of wine

For a tormented man devoid of poetic talent?

For a speck of talent to be sober

أم هجرت ربعاً لهُ النيل خدنٌ

أم هجرت ربعاً لهُ النيل خدنٌ

فيهِ بنتور كان شاعر مصر

فيهِ بنتور كان شاعر مصر

Or have you abandoned an abode whose companion is the Nile,

Or have you deserted a quarter where the Nile is a beloved companion

Where Pentaur was the poet of Egypt?

In it lives Bentures, once a poet of Egypt

ربَّة الشعر طال هجري فعودي

ربَّة الشعر طال هجري فعودي

كل ماضٍ يعود حكم الوجودِ

كل ماضٍ يعود حكم الوجودِ

O goddess of poetry, long has my estrangement lasted—so return!

O mistress of poetry, long has my estrangement, so return

All that has passed returns: such is existence's law,

All that is past must return, such is the rule of existence

من شموس وأنجم مشرقات

من شموس وأنجم مشرقات

والدراري المنظمات العقودِ

والدراري المنظمات العقودِ

Including suns and radiant stars,

Of suns and stars, the rising places

And the brilliant stars that string the necklaces.

And pearls arranged in necklaces

فلقد كنتِ قبل أن نظم النا

فلقد كنتِ قبل أن نظم النا

س قريضاً مقيداً بقيود

س قريضاً مقيداً بقيود

For you were, before people composed

For before man composed any verse

Verse bound by constraints,

Bound by metres, you inspired shepherds with poetry that came

تلهمينَ الرعاة شعراً فيأتي

تلهمينَ الرعاة شعراً فيأتي

مُحكَمَ الوزن خالي التعقيد

مُحكَمَ الوزن خالي التعقيد

Inspiring shepherds with poetry that came

Rhythmic in metre, free of complexity

Perfect in meter, free of complexity.

And you witnessed Egypt's wars and Ashour

وشهدت حروب مصر واشور

وشهدت حروب مصر واشور

وما قبل صالح وثمود

وما قبل صالح وثمود

And you witnessed the wars of Egypt and Assyria,

And before Salih and Thamud

And what came before Salih and Thamud.

So you made Bentures recount the tales of war

فجعوت بنتور يروي حديث الحرب

فجعوت بنتور يروي حديث الحرب

شعراً على صخور الصعيد

شعراً على صخور الصعيد

So you summoned Pentaur to recount the story of war

In poetry on the rocks of the plateau

In verse upon the rocks of Upper Egypt.

And saw Pharaoh pursuing Moses

ورأيت فرعون يتبع موسى

ورأيت فرعون يتبع موسى

يوم غاصت في اليم صيد الجنود

يوم غاصت في اليم صيد الجنود

And you saw Pharaoh following Moses,

When the soldiers drowned in the sea

The day the proud soldiers sank into the sea.

And touched Miriam’s tongue until

فمسست لسان مريم حتى

فمسست لسان مريم حتى

نطقت بين قومها بنشيد

نطقت بين قومها بنشيد

So you touched Miriam's tongue until

She spoke among her people in song

She uttered a hymn among her people.

Will you begrudge the glory of every lovesick one

هل تضنين شأن كل الغواني

هل تضنين شأن كل الغواني

أو تجودين لي بعَود حميد

أو تجودين لي بعَود حميد

Will you withhold, as all fair women do,

Or bestow on me a gift of praise?

Or grant me a welcome return?