شكوت كما يشكو نوى الألف طائرُ

شكوت كما يشكو نوى الألف طائرُ

ولمت وكم لام الأحبةَ شاعرُ

ولمت وكم لام الأحبةَ شاعرُ

I lamented as a bird laments separation from its mate;

and I reproached—how often has a poet reproached his loved ones!

وإني لمظلوم وما أنا ظالمٌ

وإني لمظلوم وما أنا ظالمٌ

وإني لمهجور وما أنا هاجرُ

وإني لمهجور وما أنا هاجرُ

I am indeed wronged, yet I am no wrongdoer;

I am indeed forsaken, yet I forsake no one.

وما ليَ لا أُجزى بما أنا ناظم

وما ليَ لا أُجزى بما أنا ناظم

وما لي لا أُجزى بما أنا ناثرُ

وما لي لا أُجزى بما أنا ناثرُ

And why am I not rewarded for the verse I compose,

and why am I not rewarded for the prose I write?

بأي كتاب يُحرم الرزق عاملٌ

بأي كتاب يُحرم الرزق عاملٌ

وينعم سكير ويلهو مقامرُ

وينعم سكير ويلهو مقامرُ

By what written law is a worker denied his livelihood,

while a drunkard lives in ease and a gambler makes merry?

ويهدم بيت الفضل والعلم والندى

ويهدم بيت الفضل والعلم والندى

وتبنى كأمثال البروج المقابرُ

وتبنى كأمثال البروج المقابرُ

The house of virtue, learning, and generosity is torn down,

while tombs are built to resemble towers.

وتكسو العظامَ الباليات زخارفٌ

وتكسو العظامَ الباليات زخارفٌ

وتقذف بالصخر الوجوه النواضرُ

وتقذف بالصخر الوجوه النواضرُ

Ornaments clothe decaying bones,

while radiant faces are pelted with stones.

إذا متُ محروماً فأيُّ موحِّدٍ

إذا متُ محروماً فأيُّ موحِّدٍ

أحق بما حاز الغنيُّ المكاثرُ

أحق بما حاز الغنيُّ المكاثرُ

If I die deprived, which believer in one God

is more entitled to what the rich man who vies for more has gained?

وما بيَ تقصير وما بيَ علةٌ

وما بيَ تقصير وما بيَ علةٌ

ولكنَّ مَن وكلتمُ بِيَ صاغرُ

ولكنَّ مَن وكلتمُ بِيَ صاغرُ

There is no failing in me, nor any infirmity;

yet the one you put in charge of me is lowly.

أيُعطى اليهودُ الوفر وهو مخاطرٌ

أيُعطى اليهودُ الوفر وهو مخاطرٌ

ويعطى الأجيرُ الأجر وهو محاذرُ

ويعطى الأجيرُ الأجر وهو محاذرُ

Are the Jews granted abundance while taking risks,

and is the hired worker given his wage while being wary?

أتتنيَ بالعزل المناعي وما انتهت

أتتنيَ بالعزل المناعي وما انتهت

لديَّ بما ولَّيتموني البشائرُ

لديَّ بما ولَّيتموني البشائرُ

Tidings of death came to me with dismissal, while

the glad tidings of the post you gave me had not yet ceased.

أكان كثيراً أجرُ عامين فيهما

أكان كثيراً أجرُ عامين فيهما

أُلاقي الذي لاقىَ القنَوط المقامرُ

أُلاقي الذي لاقىَ القنَوط المقامرُ

Was two years’ pay too much—two years in which

I suffer what the despairing gambler suffered?

ولي عندكم عشرون عاماً طويلة

ولي عندكم عشرون عاماً طويلة

مسخرة فيها القوى والضمائرُ

مسخرة فيها القوى والضمائرُ

And I have twenty long years to my credit with you,

in which my energies and inner faculties have been put at your service.

أعزلٌ وحرمانٌ وبالنفس ما بها

أعزلٌ وحرمانٌ وبالنفس ما بها

من الصرب والبلغار إني لصابرُ

من الصرب والبلغار إني لصابرُ

Dismissal and deprivation, when my soul bears what it bears

from the Serbs and Bulgarians? I am indeed patient.

تَنَازعني علمي بأني بسؤدد

تَنَازعني علمي بأني بسؤدد

جدير وعلمي أن حظي عاثرُ

جدير وعلمي أن حظي عاثرُ

I am torn between knowing that, of eminence,

I am worthy, and knowing that my fortune stumbles.

إذا كان إخلاصي لقومي جنايةً

إذا كان إخلاصي لقومي جنايةً

عليَّ فإني صافح عنه غافرُ

عليَّ فإني صافح عنه غافرُ

If my devotion to my people is a crime

against me, then I pardon and forgive it.

وإن كان محظوراً عليّ تلمُّسي

وإن كان محظوراً عليّ تلمُّسي

نجاة فهل لي أن تألمت حاظرُ

نجاة فهل لي أن تألمت حاظرُ

And if I am forbidden to seek

deliverance, can anyone forbid me my pain?

وكم بت أسترعي الكواكب ساهراً

وكم بت أسترعي الكواكب ساهراً

حماكم إذا ما خالس الملك غادرُ

حماكم إذا ما خالس الملك غادرُ

How often I spent the night awake, asking the stars to guard

your domain, whenever a traitor tried to steal the throne.

ملأت بريد العام كتباً إليكم

ملأت بريد العام كتباً إليكم

فكيف استقرت فيه تلك الدوائرُ

فكيف استقرت فيه تلك الدوائرُ

I filled the year’s post with letters to you;

how, then, did those misfortunes settle within it?

أسائلكم عنها وأعلم أنها

أسائلكم عنها وأعلم أنها

جواهركم إن أعوزتكم جواهرُ

جواهركم إن أعوزتكم جواهرُ

I ask you about them, knowing that they

are your jewels, if jewels are lacking to you.

يريدون إكراهي على أن أعيبكم

يريدون إكراهي على أن أعيبكم

فأخسركم فيما أنا اليوم خاسرُ

فأخسركم فيما أنا اليوم خاسرُ

They want to force me to disparage you,

and thus lose you among what I am losing today.

ومن للأمين الحرِّ إن لم يكن له

ومن للأمين الحرِّ إن لم يكن له

أمير نصير أو وزير مؤازرُ

أمير نصير أو وزير مؤازرُ

Who will stand by the honest, free man if he has no

prince to champion him, or minister to lend support?

ولم أتخذ من ودِّكم غير عدة

ولم أتخذ من ودِّكم غير عدة

كما اتخذ الزاد القليل المسافرُ

كما اتخذ الزاد القليل المسافرُ

And I took from your affection nothing but provision,

as a traveler takes a little food for the road.

سأخرج من واديكم الرحب مرغماً

سأخرج من واديكم الرحب مرغماً

تراوحني ذكراكم وتباكرُ

تراوحني ذكراكم وتباكرُ

I shall leave your spacious valley against my will,

with your memory visiting me at evening and at dawn.

ويا ليتني إن كان لا بُدَّ من أذى

ويا ليتني إن كان لا بُدَّ من أذى

أسيرٌ جريح أو غريب مهاجرُ

أسيرٌ جريح أو غريب مهاجرُ

And oh, if harm is inevitable, would that I were

a wounded captive, or a stranger in exile!