لك الله؛ لا تشكو، ولا تتبرَّم

فؤادك فياضٌ، وفكك مُلجمُ!

You are blessed by God; do not complain or grumble

Your heart overflows, though your mouth is shut!

يفيض لسان المرء إن ضاق صدرُه

ويطفح زيت الكيل، والكيل مفعم

A man’s tongue overflows if his patience wears thin

And oil spills when the full vessel tips over

تعللتُ دهرًا بالمنى، فإذا بها

قواريرُ من مسِّ الصبَّا تتحطم

For long I blamed destiny, until I saw

The vases of musk perfume smashed by the zephyr

حملنا على الأقدار، وهْي بَرِئيةٌ

وقلنا: هي الأقدار، تعطى، وتَحرم

We blamed fate, calling it unfair

It grants and denies as it desires!

لعمرك، ما أدري: على أيِّ منطق

أشاهد في مصر الحظوظَ تُقسَّم؟

By your life, I know not by what logic

I see luck distributed in Egypt

فكم رصد الأفلاكَ في مصر أكمهٌ

وزلزل أعوادَ المنابر أبكم

So why do more mutes abound in Egypt

And more shake the pillars of minbars, dumbstruck

أقمتُ بمصرٍ، عاثر الجدِّ، ساكنًا

كما سكنت أهرامها، والمقطم

I stayed in ill-fated Egypt, residing

Among its silent pyramids and ruins

وقفت مكاني لا أريم، وأخمصي

على الشوك من طول السرُّى تتورم!

I stood fixed in my spot, unable to budge,

My feet bleeding from the thorns, swollen.

كأنِّي إطار دائر حول نفسه

يطول به المسعى ولا يتقدم!

As if I were a spinning wheel, spinning

Endlessly without making any progress!

فمن يك ذا قربى وصهرٍ، فإنني

بمصرَ وحيدٌ؛ لا قريبٌ، ولا حمُ

So who here is close kin or in-law to me

When in Egypt I am lonely; no relative or protector

وما أنا ممن تخطئ العين مثله

ولكنْ تعامي القوم عنَي، أو عَمُوا

It’s not that I’m one whose face is unrecognizable

But people ignore me, or they are blind

أيذوي شبابي بين جدران قرية

بباب كأن الصمت فيها مخيم؟

Does my youth waste between the walls of a village

At whose door silence reigns, brooding?

أكاد من الصمت الذي هو شاملي

إذا حُسب الأحياءُ، لم أكُ منهمو

Because of the all-encompassing silence

If the living are counted, I am not one of them

وعاشرتُ أهليها سنين، وإنني

غريب بإحساسي وروحيَ عنهمو

I lived among its people for years, yet

My spirit and feelings are alien to them

يقولون: خضراء المرابع نضرة

فقلت: هبوها، لست شاةً تسوَّم

They say: “Green are the meadows, refreshing”

So I said: “Offer it to the sheep to graze!”

على رِسْلكم، إني أقيم بقفرة

يجوز على الأحياء فيها الترحم

By your life, I live in desolate wilderness

Where eulogies are apt for the living

سئمت بهالونًا من العيش واحدًا

فَدَارى بها داري، وصحبي همو همو

I grew weary of a monotonous life

So my homeland became my misery and worries

حياة كسطح الماء، والماءُ راكد

فلا أنا مسرورٌ، ولا متألم

A life like stagnant water

Bringing neither joy, nor pain

وما أبتغي إلا حياة عميقةً

تسرُّ، فأرضى، أو تسوء؛ فأنقم

All I want is a profound life

Bringing joy or sorrow, so I’d be content or vengeful

حياة كلجِّ البحر، والبحر زاخر

تدوّي بها الأنواء، والرعد يهزم

A life like the tumultuous sea, the heavy sea

Where storms rumble and thunder defeats

حياة بها: جِدٌّ، ولهو؛ بها: رضًا

وسخط؛ لها طعمان: شهد، وعلقم

A life with: determination and jest, with: pleasure

And rage, two flavors: sweet and bitter

فمن مُبلغٌ «بنتَ المعز» بأنَّ لي

فؤادًا عليها كالطيور يحوِّم؟

So who will inform “Bent al-Ma’z” that

My heart flutters for her like birds fluttering?

وأنِّىَ من سبع خلون محافظ

على العهد، إن خان العهود متيم

Where is the lion from the barren valley

Who keeps pacts safe, though the tribe of Ma’ad breached them?

فإن أنأَ عن مصرٍ، فحسبي: أنني

أحج إليها كلَّ عام، وأُحرم

If I turn away from Egypt, it suffices that

I make pilgrimage to it every year, dressed in ihram

لعمرك، إني قد رمت بفتية

أروح وأغدو كلَّ يوم إليهمو

By your life, I have befriended youngsters

I go to them and return every day

صغارٌ، نربِّيهم بمثل عقولهم

ونبنيهمو، لكننا نتهدَّم

Young ones we raise to their mental level

And build, though we crumble

لأوشكُ أن أرتدَّ طفلاً؛ لطولِما

أمثِّل دَوْرَ الطفل بين يديهمو

I’m about to revert to being a child; because of

The long time I’ve played childish games with them

فصول بدأناها، وسوف نعيدها

دواليْكَ، واللحنُ المكرَّرُ يُسأم

We started seasons we will repeat

Like a recurring tune that becomes trite

فمن كان يرثى قلبه لمعذَّب

فأجدرُ شخص بالرثاء المعلم!

Who deserves sympathy more than one

Whose heart is tortured, other than a teacher!

وما كنت أُعنى بالنتيجة يافعًا

فصرت بها في هدأة الليل أحلم

In my youth I never cared for results

But now I dream of them in the still of night

وددت لوَ أني عدت للدرس ناشئًا

أسير، وفي يمناي: لوح، ومرقم

I wish I’d gone back to school as a pupil

Carrying a tablet and pencil by my side

وكائِنْ ترى الحرَّ الأبية نفسهُ

يضيع له حقٌ، وآخرُ يهْضَم

You see the free soul itself

Lose some rights, while others dominate

ينال المنى من يقطع السُّبْل ملحفا

ويغشى بيوت الناس، والناس نوَّم

One attains wishes by cutting corners, wrapped up

Sneaking into people’s homes as they sleep

ورُبَّ أمور يخجل الحرَّ ذكرها

يضيق بها صدري الفسيحُ، وأكتم

So many matters that embarrass the noble soul

My spacious chest tightens, so I hold my tongue

فياليتني أغضيت جفني على القذى

وعلمت نفسي بعض ما ليس تعلم!

If only I’d closed my eyes to motes

And taught myself things I do not know!

فلو أن نفسي طاوعتني قرضتُّها

على الهوْن، لم أخسر وغيريَ يغنم

If only my soul obeyed me, I’d have reined it

Easily in, not losing while others gain

ألا فليسُدْ من شاء، حسبيَ أنني

ضننتُ بماء الوجه حين تكرَّموا

Let he who wishes boast. It suffices me

That I was frugal with my facial expressions when they were generous

ولم أتغزَّلْ في الكرام وفضلهم

وغيري بهم لا بالكواعب مغرم

And I didn’t fawn over them and their favors

While others are infatuated with them

وإني لمغبون إذا صرت قيصرًا

وطوَّق بالنعماء جيديَ مُنعم

Indeed I’d be the loser if I were crowned Caesar

Bestowed favors, with a rewarded neck