صاغوا لك الشعرَ من زهر ونُوارِ
وصغتُه لك من حانوت خَمَّار
They fashioned poetry for you from blossoms and flowers;
I fashioned it for you from a vintner’s tavern.
ما «الروم» إن قلتُ شعرًا يا عليُّ، وما
زبيب «ذوتس»، أو «كونياك أُوتار»؟
What is “rum,” when I utter poetry, O Ali—and what
Are “Doots” raisins, or “Otard” cognac?
حطِّم كئوسَك، واشرب يا أبا حسنٍ
سلافةً عُصِرت من كَرم أشعاري
Smash your glasses, and drink, Abu Hasan,
A vintage pressed from the vineyard of my poems.
لله درُّك شيخًا ليس يُشيعُه
نهرٌ من الخمر في أحشائه جار!
God bless you as an old man, one not escorted
By a river of wine flowing through his entrails!
حمراءُ سحنتُه، بيضاءُ لحيتُه
لكنَّ صفحته سوداءُ كالقار
His complexion ruddy, his beard white,
Yet his record black as pitch.
إنَّ الشيوخ تقومَ الليلَ في حرمٍ
لكن عليٌّ يقوم الليل في «بار»
Old men keep vigil through the night in a sanctuary,
But Ali keeps vigil through the night in a “bar.”
يمشي عليٌّ، فلا يدري: إلى سَقرٍ
تقودُهُ قدماه أم إلى الدار؟
Ali walks along, not knowing whether to Hell
His feet are leading him, or home.
يضلُّ عن بيته، والشمس طالعةٌ
وليس يبعدُ عنه قِيدَ أشبار
He loses his way home while the sun is rising,
Though it lies no more than a few spans away.
وربَّما دق باب الجار من خبلٍ
وربَّما ضربته زوجةُ الجار
Sometimes, in his stupor, he knocks upon the neighbor’s door;
Sometimes the neighbor’s wife gives him a beating.
يَعُدُّ «ينّي» عليه الكأس أرْبَعةٌ
أو خمسةً وهْو لا واعٍ ولا دار
“Yanni” reckons four glasses against him,
Or five, while he is neither conscious nor aware.
وبحسبُ الفأرَ إذ يبدو له جملاً
يَعدو عليه، فيجري خشيةَ الفار
He takes a mouse, when it appears to him, for a camel;
He charges it, then runs away in terror of the mouse.
ويطلبُ اللحم من دكَّان فاكهةٍ
ويشتري الموز من حانوت جزار
He asks for meat at a fruit seller’s shop,
And buys bananas from a butcher.
وربما خدعتهُ العينُ في رجلٍ
يمشي، فقال: صباحَ الفُلُّ يا«ماري»
Sometimes his eyes deceive him about some man,
So he goes up and says, “A flowery good morning, Mary!”
وربما قابلَ «المترو» فقبَّله
في وجنتيه، وحيَّاهُ «بسيجار»
Sometimes he meets the “metro” and kisses it
On both cheeks, greeting it with a cigar.
وربَّما أطلقَ المسكينُ «قُنبُلةً»
وراح يحسبُها رنَّات أَوتار!
Sometimes the poor fellow lets off a “bomb,”
And thinks it the ringing of musical strings!
عليُّ، عذرًا إذا أسرفتُ في هذري
فأنت ذو منزلٍ عندي ومقدار
Ali, forgive me if I have gone too far in my nonsense;
For you hold rank and worth in my regard.
حيَّيتُ، يا صاح، فيك النُّبلَ أجمعه
حيَّيتُ فيك لسانًا غيرَ مِعثار
In you, my friend, I salute nobility entire;
In you I salute a tongue that never stumbles.
حيَّيتُ فيك حديثًا خفَّ مسمُعه
وكم حديثٍ يحاكي رجمَ أحجار
In you I salute conversation light upon the ear—
How much talk resembles a pelting of stones!
ظلٌّ خفيفٌ، وأخلاقٌ معطرةٌ
لو نُسِّقت أَصبحت باقات أزهار
A light spirit, and fragrant manners
Which, if arranged, would become bouquets of flowers.
يكفيك نجلان يزداد الحمى بهما
كلاهما لامعٌ كالكوب الساري
Your two sons suffice you; through them the homeland grows stronger;
Both shine like a star traveling by night.
وندوةُ الشيخ «سعدٍ» أنت بهجتُها
لله درُّكَ بدرًا بين أَقمار!
At Sheikh Saad’s gathering, you are its delight—
God bless you, a full moon among moons!
لا عيب فيك، سوى كأس تضاجعُعا
في النوم، تغنيك عن زوجٍ وأصهار
You have no flaw except a glass you take to bed,
Which, in sleep, spares you a wife and in-laws,
وكلِّ ما أنجبت مصرٌ، وما ولدت
«باريس» من خرَّدٍ عونٍ وأبكار
And all the women Egypt has brought forth, and all
The mature beauties and virgins Paris has borne.
الدهرُ أفسد شيئًا أنت تعرفُه
ما عاد ينفعهُ إصلاحُ عطار
Time has spoiled a certain thing—you know it well;
No apothecary’s remedy can mend it now.
بالأقدمَّية عش في البيت منزويًا
وأَخْفِ نفسك فيه خلف أَستار
By right of seniority, live secluded in the house,
And hide yourself there behind curtains.
لا تغضَبنَّ على فول، ولا عدسٍ
ولو أَتوك بسمٍ ناقعٍ هار
Do not grow angry over beans or lentils,
Even if they bring you deadly, seething poison.
عش، يا عليُّ، مليًّا، واقض عمرك في
كاسٍ، وطاسٍ، وفي لهوٍ، وأَسمار
Live long, Ali, and spend your lifetime among
Cups and bowls, amusement and evening tales.
وخلِّ من شاء يبكي الحظَّ منتحبًا
ويقطع العُمر في همٍ وأفكار
Let whoever wishes bewail his luck, sobbing,
And squander his life in worries and brooding.
أترع كئوسك، واشرب كيف شئتَ، وقل:
يا نفسُ، لا تقنطي من رحمة الباري
Fill your glasses and drink however you please, and say:
“O soul, do not despair of the Lord’s mercy.”
ما العارُ إلاَّ الأذى بالناس تُلحقهُ
ما في المُدام، ولا في الكأس من عار
Disgrace lies only in the harm you inflict upon people;
There is no disgrace in the wine or in the glass.
قد يغفرُ الله للسِّكِّير من كرمٍ
ويخلدُ الراهبُ الذِّكِّيرُ في النار
God, in His generosity, may forgive the drunkard,
And leave the clever monk forever in the Fire.
عليُّ، هذا قريضٌ كنتَ تطلبُهُ
فأَدَّ في كلِّ بيتٍ أَلفَ دينار
Ali, this is the verse you asked of me;
Value every line of it at a thousand dinars.
الشعر غالٍ، ولكنِّي أجودُ به
عليك، إنَّك مثلي جائع عار
Poetry is precious, yet I bestow it freely
Upon you—for, like me, you are hungry and bare.
