وأَصبرُ في الحياة على هُمُوم

تَضيقُ ببعضها ذرْعُ الحليم

And I endure the sorrows of life

Some of which overwhelm even the forbearing

طريقيَ كلُّه صخرٌ، وإني

لأَعثر بالحصاة على الأديم

My path is all rocky, yet I

Stumble over pebbles on the carpet

وكم خِلٍّ حميم لم أزُرهُ

وبي شوقٌ إِلى الخِلِّ الحميم

And how many dear friends have I not visited

While yearning for an intimate friend

ولوْ أنِّي استطعت وَصَلْتُ أهْلي

وصحبي، بل سَعَيْتُ إلى خُصُومي

Had I been able to connect with my family

And companions, rather, had I sought out my foes

ألَمْ تسرَنِي أخا ظَلْعٍ إذا ما

مشيتُ، وكنت أعدي من ظَلِيم؟

Would I not have rejoiced in a companion when walking

While I was shunned by the iniquitous?

كأَنِّي من أسَايَ على شبابي

أُمثِّل مِشْيَةَ الطفل الفطيم

As if, because of my despair over my youth

I mimic the gait of an infant weaning

حملت عصاي مُتَّكَأً، وكانت

لمحْضِ الزَّهوِ في الزمن القديم

I carried my staff leaning on it

Just for the sake of vainglory in ancient times

وما كانت لتَجبُرَ ضعفَ ساقي

ولو كانت عصا موسى الكَلِيم

It could not heal the weakness of my leg

Even if it were the staff of Moses the Kalim

وهل تُغْنِي عصًا من عُود نَبْعٍ

إذا ما السَّاقُ كانت من هَشِيم؟

Can a staff made of green wood

Heal a leg made of decay?

ورُبَّ مُجَامل لي عِنْد سَيْرِي

أُحسُّ بطعنه ليَ في الصميم

And many a hypocrite to me during my walk

I feel his hidden stab in the heart

آنَفُ أَن يَمُدَّ إِلَّى حُرٌّ

يَدًا، وأضِيقُ بالقلب الرحيم!

I disdain when a free man

Extends to me a kind hand, my heart narrows, though gentle!

وأفزع حين تُبْدِلُني حَنَانًا

بحبٍّ ربَّةُ الوجه الوسيم

And I panic when a lovely-faced mistress

Replaces affection with love

وأَسمع إِن دَعَتْنِي الغِيدُ عَمًّا

هزيمَ الرَّعْدِ في الصوت الرخيم

And I hear her call me uncle if she coos

With a voice weaker than rumbling thunder

فإِن تَكُ ساقِيَ اعتلَّتْ، فما إن

مَشتْ إلا على نَهْج قويم

If my leg is weak, still I walk

Only on a straight path

وحَسْبي أَنَّ سَاقِيَ وَهْيَ تشكو

سَعَت بي بين زَمْزَمَ والحَطيم

It suffices me that my weak leg

Enabled me to range between Zamzam and the Ruins

وحسبي أن يصيبَ الدَّاءُ جسمي

وتَسْلَمَ منه أخلاقي وَخيمي

And it suffices me that illness afflicts my body

While my morals and resolve remain intact

وَإِنْ تقصر خُطَايَ، فرُبَّ خطْوٍ

قصيرٍ نمَّ عن خُلُق كريم

And if my steps are short, many a short step

Flows from a generous nature

أما يمشي عبادُ الله هَوْنًا

كما في آية الذِّكْرِ الحكيم؟

Do not the servants of God walk gently

As stated in the wise Remembrance?

أما تَعْدُو الأَرانبُ والهُوَيْنَا

تُمَثِّلُ مِشْيَة الأسد الشتيم؟

Do not rabbits and deer mimic

The gait of the vicious lion?

وليس العيبُ في ساقي ورُسْغي

لعمرُ أبيك، بل شَيْبِي غَريمي

It is not the flaw of my leg or ankle,

By your father’s life, but my and my decrepit old age

إذا ما الرأُسُ شاب، فكلُّ طبٍّ

يضاعِفُ علَّة العضو السَّقيم

When the head grows young all ailments

Exacerbate the condition of the ailing limb

تزيد مفاصلي الإِبَرُ التهابا

كأنَّ المصلَ يُصْنَع من سموم

My joints inflame more from the needle

As if the serum were made of poisons

وقالوا: الشيب حَزْمٌ، قلت: كلاَّ

سليمُ العقل في الجسم السليم

And they said: gray hair is wisdom; I said no,

The one with a sound mind has a sound body

ومن شَغَفِي بلون سَوَاد شَعْرِي

أَلِفْتُ السُّهد في الليل البهيم

And from my obsession with the blackness of my hair

I have frequented the dusky night

ولم أر مثل داءِ الشَّيْب أعْيا

أُناسًا يَصعَدون إلى النجوم

And I have not seen an ailment exhaust people

Ascending to the stars like the ailment of graying hair

يئستُ من الوَرَى، وَوَثِقْتُ فيمن

يُعِيدُ الرُّوحَ في العظم الرَّمِيم

I despair of mortals, and place my trust in Him

Who will return life to the decaying bone

قضيت العمر أَمْقُتُ كلَّ ضعفٍ

فكيف مُنيتُ بالضعف المُقِيم؟!

I spent a lifetime detesting every weakness

So how have I been afflicted with lasting weakness?!

كفاني أَنَّني قد عشتُ حتى

سمعتُ هَزِيجَ غِرْبان، وبوم

It suffices me that I lived long enough

To hear the cawing of crows and the hooting of owls

وأني صِرتُ مطمعَ كلِّ عَادٍ

قليلِ الحَوْلِ ذي خدٍّ لطيم

And that I became the desire of every lowly

Base person with a vile cheek

وليس يرى الكريمُ أشدَّ وقعًا

عليهِ من معاداة اللئيم

And the noble is not more aggrieved by anything

Than the enmity of the ignoble

وإنَّ الحرَّ تأبَى نَعْلُه أنْ

تصافحُ هامةَ العبد الزنيم

The shoe of the noble refuses to

Touch the brow of the despicable slave

فلا يُنْكرْ أَخلائي سُكُوتي

ولا يعجبْ خصومي من وجومي

So let not my companions frown at my silence

Nor let my enemies marvel at my sullenness

وأقبحُ ما تراه العين خَلْقٌ

دميمٌ نَمَّ عن خُلُقٍ ذميم

The ugliest thing the eye can see is debased

Nature stemming from a despicable character

وسِرْحانٌ يقلِّدُ ليْث غابٍ

وقِرْدٌ يدَّعي لَفَتَاتِ ريم

And a pony mimicking the absent lion

And a monkey laying claim to the crumbs of a gazelle

وذُو قَلَمٍ تجِلُّ الفَأسُ عَنْهُ

يفاخرُ بالنَّثِير وبالنَّظيم

One who wields a pen overshadowed by the axe

Boasts of prose and verse

وبعض الناس ذُو وَجْهٍ صَفِيقٍ

ينافس بَرْدهُ بَرْدَ الحُسُوم

Some people with chapped faces

Competing with ice in frigidity

وبعض الناسِ عند الرَّجْمِ أولى

بِهِ من كل شَيْطَان رجيم

Some people when stoned are more deserving

Than every outcast devil

أقِيمي، أوْ فَرِيمي، يَا حَياتي

سواءٌ: أَنْ تُقيمي، أو تَرِيمي

Stand erect, my life, or slouch

It's equal: whether you stand or slouch

إذا ما عِشْتِ في جِيل جديد

فإنَّكِ فيه أشْبَهُ باليتيم

If you live on into a new generation

You will be in it like an orphan

وحسبكِ أن تَرَىْ حَدَثًا غَريرًا

إليك بنظرة شزْراءَ يُومي

It suffices you to see a cheeky lad

Glance at you askance one day

إذا شابَتْ نواصي اللَّيْثِ، هَمَّتْ

فريستُه عليهِ بالهُجوم

When the temples of the lion gray

His prey attacks him in assault

قَلَبْنَا الموت وهْو على قِلانَا

له يشفى من الدَّاءِ العَقيم

We have reversed death though it was on our necks

To cure the incurable illness

إذا ما الطِّبُّ أفلس، كان طِبًّا

لِمَا استعصى عليه من الكُلُوم

When medicine goes bankrupt, death becomes

A remedy for what accumulated tumors could not cure

لعمرك، قد يكون الموت أحْنَى

على الأَحياء من أُمٍّ رءُوم

By your life, death may be kinder

To the living than a wretched mother

ولم أر مثلَ طيف الموتِ ضيفًا

يُلِمُّ بساحة الحُرِّ المَضِيم

And I have not seen a guest like the specter of death

Encamping on the soil of the aggrieved noble