أُصيبت، ولم تَدر كيف تُبين

إذا سُئِلَت، فالجواب الأنين!!

I am afflicted, and know not how to explain

When asked, only moaning is my refrain

وحينَ يُلحُّ عليها السُّعالُ

تشيرُ إلى صدرها باليمين

And when the cough persists, to torment me

I point with my right hand to my chest in pain

تُسامُ الدواءَ؛ فتطبقُ فاهًا

على ضعفها فهُو حصنٌ حصين

I force myself to take medicine

Though weakness makes it hard to sustain

وتنفذ آهاتها في الفؤادِ

فتفعلُ فعلَ المُدى بالوتين

My sighs pierce through to my inner soul

Acting like arrows shot with perfect aim

تكادُ الحرارةُ تصهرُ قلبي

إذا ناهزت عندها أربعين

The fever makes my heart almost melt

Whenever it goes past one hundred-and-four in strain

نجا من سهام الكِعاب فؤادي

وأصمَته بنتُ ثلاثِ سنين

My heart survived the arrows of sorrow

Saved by a girl of only thirteen

وأُقسِمُ، لو أصبحَت مثلَ«جندر

كَ» تحمي بعزم اللَّباة العرين

I swear, if she were like Gandharva*

Protecting her nest with a lioness' disdain

وبذَّت سُكَينَةَ بنتَ الحسينِ

وعائشةً في بيانٍ ودين

Or calm like Fatima al-Sughra**

In eloquence and faith she would reign

لما كان هذا كِفاءَ الذي

أُعانيه في بيانٍ ودين

Then she'd be fit for one like me

In eloquence and faith we're the same

لما كان هذا كِفاءَ الذي

أُعانيه من سُقمها كلَّ حين

Then she'd be fit for one like me

In the sickness I feel every day without wane

مُحَيًّا كساهُ الشُّحوبُ جمالاً

وبعضُ الشُّحوب جمالٌ يَزين

Though pallor dressed her beauty in new light

Some pallor can adorn, enhance, and maintain

فما أذبَلَ الداءُ وردَ الخدودِ

ولا أطفأَ السُّقم نورَ الجبين

The illness withered not the cheek's red rose

Nor dimmed the radiance of her brow's domain

سوى أنَّ ذاك جمالٌ طروبٌ

وهذا الجمالُ جمالٌ حزين

Just that was the charm of joy and delight

While this is the charm of sorrow and pain

أُسائلُها: أينَ راحَ المِرَاحُ؟

ومن أينَ هذا المُحيَّا الرزين؟

I ask her: where has happiness gone?

And where is this grieving pallor from, whence it came?

ومازال صوتُكِ ملءَ الفضاءِ

وفي أُذن الجار منه رنين

Your voice still fills the air surrounding

And echoes still within neighbors remain

لئن صدَّت اليومَ عني، فكم قا

بلَتني مقابلةَ الفاتحين!

If today she shuns me, how often before

She welcomed my coming, joyous and fain!

وكم هلَّلت إذ رأتني، وكانت

لبُشرى قُدومِي الرسُولَ الأمين

How she cheered when she saw me, her messenger

Reliable, trustworthy, faithful and plain

وما بالُها اليومَ عني تُشيحُ

وفي مقلتيها عتابٌ كمين؟

Why today does she turn away her glance?

In her eyes reproach and blame remain?

كأنَّ بكفي زمامَ الشفاءِ

ولكنَّني بالشفاءِ ضنِين

As if in my hands lies the cure

Yet from healing I restrain

له اللهُ! هل حسبَت أَنني

بكلِّ الذي تشتهيه ضمين؟

Woe to me! Did she think I bear

All her heart desires, contained?

بُنيَّةُ، ليس الشفاءُ رداءً

كهذا الرداءِ الذي تَلبَسين

My daughter, health's not a cloak

Like the cloak you're wearing, that I obtain

ولا هُو للجيد عقدٌ فريدٌ

ولا هو للأُذْن قُرطٌ ثمين

Nor is it for the ear a pendant unique

Nor a precious gem I cleverly gain

ولا هو في السوق حلوى تُباعُ

ولا دُميةٌ تُشتَرَى بالمئين

It's not a sweet in the market for sale

Nor a doll bought with hundreds in payment's chain

ولكنَّه من شُئونِ السماءِ

وربِّ السماءِ. فهل تعذرين؟

Rather, it's among affairs of the heavens

And the Lord of the heavens. Can you complain?

بنيَّةُ، رفقًا بقلبِ أبيكِ

فما أنا كالناس ماءٌ وطين

Gently, my daughter, think of your father

For I'm not like others, of water and clay terraine

يسيلُ مع الماءِ قلبي حنانًا

ويلهم عودَ المغنِّي الحنين

My heart flows with tenderness like water

And inspires the bard's lute to sing lovesick refrain

تُخِّدُده عَبَراتُ الرضيعِ

ويحنو على الطِّفل وهْوَ جنين

It melts for the weeping babe's sobbing plaints

And yearns for the unborn child, still in membrane

يكادُ يذوبُ لشكوى الغريبِ

فكيف به عند شكوى البنين؟

It almost dissolves when hear the stranger's woe

So what of its state when children complain?

لقد حارَبت شخصِي الحادثاتُ

فصادفَنَ ذا مِرَّةٍ لا يلين

Misfortune battled my being, that harsh fate

And found in me an unrelenting disdain

وحاربنني في بنين صغارٍ

فأدرَكنَ منِّيَ ما يشتهين

It fought me through my children when they were young

And seized what it desired, destined and ordained

عصافير زغبٌ تَوَزَّعنَ ريشي

وخلفنني مثلَ طيرٍ سجين

Little birds now scattered, their plumes gone

Leaving me like an imprisoned bird, chained

حياتهمو شُغُلٌ شاغلٌ

وفقدهمو لوعةٌ لا تبين

Their lives preoccupy, leaving me bereft

Their loss, a sorrow beyond words' explain

وما أرخصت قدرهم كثرةٌ

ولا هان غثٌ، وعزَّ سَمين

Not numbers made them cheap, the many lost

Nor mean the value of what choice remained

أفكِّر في غدهم فأُحسُّ

بداءٍ يخامرُ صدري دفين

I think of their tomorrow and am possessed

By a latent grief, my breast to contain

إذا أنا متُ وخلفتهم

فلن يرثوا غير شعرٍ رصين

If I die leaving them behind

They will inherit but poetry's lasting stain

بنَّي مدينون لي بالشقاءِ

وإني لهم بالشقاءِ مدين!!

My children owe me sorrow and duress

And I owe them a debt of sorrow and pain!