أبا العلاء ألا تدلى بأخبار

وأنت في عالم مجهول أسرار

O Abul Ala, will you not relate to us news

While you are in a world of unknown mysteries?

ما قلت في القبر إذ جاء الملائك هل

أقنعتهم بروايات وأشعار

What did you say in the grave when the angels came - did

You convince them with tales and poems?

أم ذاك منك خيال في الحياة وكم

حيرتنا بخيال فيك جبار

Or was that your imagination in life, and how

Your powerful imagination perplexed us!

ما كنت ترهب في دنياك من أحد

هلا تمردت في الأخرى على الباري

You did not fear anyone in your world -

Why did you not rebel in the next against the Creator

وجئتنا رغم أنف الموت تتحفنا

برحلة لك في الفردوس والنار

And come to us despite the unwillingness of death, relating

A journey of yours in Heaven and Hell,

فيها الحقائق لا نسج الخيال ولا

تنميق راو ولا تعزيم سحار

In which there are facts - not fabricated tales -

Nor an articulate narrator’s embellishments, nor a sorcerer’s determinations?

وقيل لا يكذب الرواد أهلهم

خبر فما جال عباد وفجار

It is said messengers do not lie to their people -

So no worshippers or sinners have erred.

إنا لفي حيرة من أمر عالمكم

ونحن في عالم من أصل فخار

We are confused about the matter of your world

While we are in a world originally made of clay.

أبا العلاء وأنت اليوم منتسب

لعالم طاهر من كيد أشرار

O Abul Ala, and you today belong

To a pure world free of the schemes of evildoers.

ما كنت تصنع لو شاهدت عالمنا

والناس للحرب أغنام لجزار

What would you have done had you witnessed our world

And people as sheep for the butcher’s war?

هل تشترى صحف الأخبار تعلن عن

قتل الألوف وعن تدمير أمصار

Would you buy newspapers announcing

The killing of thousands and the destruction of cities?

أم كنت تدعو على كل العباد بما

دعا الإله به نوح باصرار

Or would you have invoked upon all people what

Noah persistently implored God with?

أم كنت تقبع كالمعتاد مبتعدا

عن سائر الناس في ركن من الدار

Or would you have stayed as usual, aloof

From other people in a corner of the house?

لا شك عندك سكنى الغاب أفضل من

سكني بلاد بها الإنسان كالضاري

No doubt to you living in the wilderness is better than

Living in countries where man is like a predator.

فالوحش ارحم في ذا العصر من بشر

هم الوحوش بدوا في زي أبرار

For beasts are more merciful in this age than people -

They are the beasts wearing the guise of the righteous.

أبا العلاء ونحن اليوم في زمن

فيه الحقيقة لم تظفر بأنصار

O Abul Ala, and we today live in an age

In which truth has not won supporters.

زعمت أنك رهن المحبسين وقد

كنت الطليق فلم تخضع لتيار

You claimed you were captive yet

You were free - you did not submit to the tide.

دافعت مستنكرا عن راحة سرقت

ما بالها قطعت في ربع دينار

You defended, disgusted, the comfort stolen

With no right, bought for a quarter dinar.

فمن يدافع عن نفس تساق إلى

موت بلا جنحة تقضى ولا ثار

So who will defend a soul led

To death without a crime that is avenged?

إن كنت سرحت برغوثا ظفرت به

وقد تعود يؤذي جسمك العاري

If you had set free a flea you caught

And it grew accustomed to harming your naked body,

فعندنا العطف من ضعف وغايتنا

قتل الأباة أو استعباد أحرار

For us mercy is weakness, and our goal

Is to kill the stubborn or enslave the free.

وعلمنا اليوم لو تدري فضائله

عمت جميع الورى لكن بأضرار

And our knowledge today - if you knew its virtues -

Would have spread all over the world, but with harms.

لقد تفنن في حصد النفوس وفي

هدم الديار وفي إخضاع أقطار

It has excelled in reaping souls, in

Demolishing homes, and subjugating countries.

وجارنا باختراعات تدمر أر

كان الحضارة بالفولاذ والنار

And our neighbor has invented things that destroy civilizations

With steel and fire.

للجهل أفضل من علم نتائجه

سفك الدماء وظلم الجار للجار

Ignorance is better than knowledge whose consequences

Are bloodshed and a neighbor's oppression of his neighbor.

أبا العلاء تأمل حال عالمنا

واذكر زمانك لا تظلم بإكبار

O Abul Ala, contemplate the state of our world

And remember your time - do not be unjust in pride.

عزريل في عصرنا بارت تجارته

فكل مخترع عزريل أعمار

Azrael in our age has prospered in his trade

For each inventor is an Azrael of lifetimes.

وندعى بعد هذا أننا بشر

وللضمائر فينا حكمها الساري

And after this we claim to be human

And that there are working consciences inside us.

تضخم العقل في الإنسان وانعكست

آثاره فأتى بالشر والعار

The mind grew in man and its effects were reflected -

It brought evil and shame.

فلنرجع القهقري أو فلنكن بشرا

نسعى إلى الخير ما دمنا بذي الدار

So let us regress or let us be human,

Seeking good as long as we possess the abode.