عيون المها ردى سهامك من نحر

فما لي على رشق اللواحظ من صبر

O oryx-eyed one, turn your arrows away from my throat;

I have no patience against the volleys of glances.

وأبقي على الصب المتيم قلبه

فقد راعه ما في الجفون من السحر

Spare the heart of the love-besotted lover,

for the magic within those eyelids has terrified it.

رمتني بعينيها فلم تخط مقتلي

وما كنت من ألحاظها آخذاً حذرى

She shot me with her eyes and did not miss the death-blow,

though I had taken no precautions against her glances.

وما الحذر مغن القضاء إذا جرا

أتى المرء بالنقصان من حيث لا يدرى

No caution avails against fate once its decree runs on;

loss comes to a man from where he does not know.

بنفسي من خوف الوشاة أحاجها

إلى كسر جفن العين والنظر الشزر

Silently, for fear of tale-bearers, I converse with her

by lowering an eyelid and casting a sidelong glance.

ومن صدقتني في الهوى وصدقتها

فلم نتعامل بالغرور وبالغدر

She dealt truly with me in love, as I with her,

and we trafficked neither in delusion nor betrayal.

إلى مثلها يصبو الحليم صبابة

ويسهل مرقى كل ذى مركب وعر

For one like her, even the sober-minded yearns passionately,

and every rugged ascent grows easy for the rider.

وما هجرتني عن قلى فألومها

لقد كلفت ما لا نطيق من الهجر

She did not forsake me from loathing, that I might blame her;

we have been burdened with more estrangement than we can bear.

إلى الله اشكو إن في القلب لوعة

تقلب أحشاء المحب على الجمر

To God I complain: there is an anguish in the heart

that turns the lover's innards upon the coals,

وأجفان عين قد تجافت عن الكرى

فما تلتقي إلا على دمعة تجرى

and eyelids that have held themselves aloof from sleep,

meeting only over a flowing tear.

سلوا الليل يخبركم دجاه بأنني

أبيت سمير النجم فيه إلى الفجر

Ask the night—its darkness will tell you that I

spend it companioning the stars until dawn.

أبت مقلتي إلا مجانبة الكرى

فواخجلتي هل لي إلى الطيف من عذر

I keep my eyes ever estranged from sleep,

and wonder whether any way remains to the dream-phantom.

شربت الهوى حتى سكرت وزادني

تباعد من أهواه سكرا على سكر

I drank passion until I was drunk, and then

the distance of the one I love added drunkenness to drunkenness.

براني الهوى واستأصل البين مقلتي

فأصبحت ملقى لست أجرى ولا أمرى

Passion wore me thin, and parting uprooted my eyes,

until I lay cast down, with neither course nor command.

فواعجبا للبين يطلب مهجتي

طلاب حقود لا نيام على وتر

How strange that separation should hunt my very soul

like a vindictive foe who sleeps with no blood-debt unavenged.

ويوسعني جورا وللجور دولة

محى الذكر منها قاتل الجور والفكر

It lavishes injustice upon me—and injustice has its reign—

whose very memory the slayer of oppression and brooding care erased:

إمام الهدى والناصر الملك الذي

بأسيافه مدت يد الفتح والنصر

the imam of guidance, the victorious king, he

by whose swords conquest and victory stretched forth their hand.

تتيه المعالي حين يحمد أحمد

ويشمخ أنف الملك من نخوة الفخر

High deeds exult whenever Ahmad is praised,

and kingship's nose rises with the pride of glory.

به التف شمل المجد واجتمع الندى

وأصبح عقد الملك منتظم الأمر

Through him glory's scattered company was gathered, and bounty assembled;

the necklace of kingship became perfectly strung.

خليفة رب العالمين على الورى

ونائبه في النفع للخلق والضر

Vicegerent of the Lord of all worlds over humankind,

and His deputy over creation in benefit and harm.

سعى يافعا سعي الكهول إلى العلا

وهو ابن خمس مع وراء من العشر

As a youth he strove toward glory with the striving of elders,

though he was but five beyond ten.

وسطوته تشى ونعماه ترتجى

وفي يده ماشا من النفع والضرر

His might is feared, and his favors are hoped for;

in his hand, as he wills, lie benefit and harm.

إذا اسود وجه الدهر أشرق وجهه

وكان لنا عونا على نوب الدهر

When Time's face blackens, his face shines,

and he is our help against Time's assaults.

ينال من الأعداء ما هو طالب

بأسيافه لا بالمكيدة والمكر

He wins from his enemies whatever he seeks,

by his swords, not through stratagem and guile.

ويأنف من تدبير رأي وحيلة

لغير المواضي البيض والأسل السمر

He scorns the contrivance of counsel and cunning,

save for sharp white blades and tawny spears.

طليق المحيا باسم الثغر عنده

عطايا بلا منّ وعز بلا شكر

Open-faced and smiling-mouthed, with him are

gifts without reproach and glory that asks no thanks.

ومثل صلاح الدين من وهب المنا

ورد المعالي النافرات إلى الوكر

And like Salah al-Din is he who granted every wish

and brought the skittish heights of glory back to their nest,

ومن هزم الأعداء وهي جحافل

وقل جيوش العد في زمن الكسر

who defeated enemies when they were massed armies

and made the enemy's hosts seem few in the hour of rout.

فمن حاتم الطائي من معن في الندى

ومن عنتر العبسي ومن عمرو في الكر

Who, then, is Hatim al-Ta'i, who is Ma'n, beside him in generosity?

And who are Antarah al-Absi and Amr beside him in the charge?

فانك سبّاق إلى كل غاية

واين ثماد الماء من خضرم البحر

You outstrip all others toward every goal;

what are scant pools of water beside the surging sea?

إذا افتخر الطائي بنحر عشاره

ففخرك في نحر الألوف من التبر

If al-Ta'i boasts of slaughtering his precious she-camels,

your boast is in slaughtering thousands of Tatars.

وإن فرعن صمصام عنتر قرنه

فكم من جيوش عنك فرت من الذعر

If Antarah's rival fled from his keen sword,

how many armies of Antarahs have fled from you in terror?

وما أنت إلا الغيث عم بوبله

معاني الربوع العامرات مع القفر

You are nothing but the rain-cloud whose downpour covers all,

the flourishing homesteads and the barren waste alike.

ولم تتحبب بلدة دون بلدة

ولا خص قطرا دون اخر بالقطر

No town has won your love above another,

nor have you singled out one land over another for rain.

فخف سيل حدوا كفه فهو مغرق

تظل الرواسي منه تسبح في بحر

Fear the flood of bounty from his hand—it overwhelms;

even the mountains, engulfed by it, swim in a sea.

بلغنا به من دهرنا ما نريده

من النعم اللاتي شفت علة الصدر

Through him we have gained from our age all that we desired,

blessings that have healed the maladies of the breast.

فنحن نقول الحمد لله دائما

ولسنا نؤدى واجب الحمد والشكر

So we say, “Praise be to God,” forever,

yet cannot render the thanks and praise that are due.