ثغور القوافي حينما تتبسم

يرف لها قلب ويشدو بها فم

When the rhyme smiles,

A heart flutters and a mouth sings for it,

وتروي الليالي حديثه

حديثاً به ريح الصبا تترنم

And the nights narrate its tale—

A tale the morning breeze hums along to.

صداه ألا ما أجمل الشعر والهوى

رفيقان للعشاق جرح وبلسم

Oh, how beautiful poetry and passion are,

Two companions for lovers, balm and wound.

فليس كمثل الحب للشعر رافدٌ

إذا جف نبع الشعر واصفر برعم

Nothing nourishes poetry like passion—

Should passion dry up, poetry withers.

وليس كمثل الشعر للحب واصفٌ

دقائق ما يبدي المحب ويكتم

And nothing describes passion like poetry—

Subtleties lovers express and conceal.

وما الشعر إلا كالنساء خليقة

يرق ويستعصي ويقسو ويرحم

Poetry is like women, created

To be gentle, defiant, cruel, and kind.

إذا جاد فالعذب الزلال نواله

وإن شح فاللفظ الحلال محرم

When generous, its sweet water flows freely,

When stingy, even halal words are forbidden.

تسابق معناه عذوبة لفظه

فما دق عن أوصافه فهو مبهم

Its meaning races its charming words—

Obscure when it cannot describe.

فتنت به ذاتاً وكنها وصورة

وهمت كما بالحب هام المتيم

It captivated my being, essence, and image,

Bewitching me like passion bewitches the lovesick.

وتسكرني راح القوافي فأنتشي

بها ثملاً والعقل بالوعي مفعم

The scent of rhyme intoxicates me,

Making me drunk, though mindful and aware.

تفيأتُ ظل الشعر بعد هجيره

من بعد ما كاد الأسى يتحكم

I took shade in poetry after its departure,

After sorrow had nearly taken hold,

ومن بعد أن شاطرته السهد والكرى

وروضت منه جامحاً لا يقوم

After it shared my sleeplessness and worries,

And I tamed its wild, unruly ways.

تأملني نفسا عليه عزيزة

فأكرمها يا حبّذا المتكرم

It looked upon my soul cherished,

So I honored it, O most generous!

وأتحفها بالدّر من مفرداته

فما ضيم موصوف ولا ضل ملهم

And gifted it the pearls of its words,

Wronging no description or inspiration.

ولا عبثت كف الصراحة بالنّهى

ولكن سهم الصدق للزيف مؤلم

My hand of candor never toyed with prohibitions,

But the arrow of truth wounds all sham.

ونزهت عرض الشعر عن شكر ناقصٍ

وأكرمته عن هجو من لا يكرم

I protected poetry’s integrity from deficient gratitude,

Honoring it beyond any ingrate’s scorn.

وأقسم لو كلفته الشكر مكره

ولبى لأنكرت الذي منه أعلم

I swear had I forced upon it thanks unwillingly,

And it obeyed, I would reject what I know to be true.

فما عودتني مفردات بيانه

نفاقاً ولو لم يبق في الكف درهم

Its words never taught me insincerity,

Even if no coins were left in my palm.

يبوح على قدر المحبة مقولي

وليس لغير الحب يشدو وينظم

It expresses according to the degree of passion—

Singing and composing only for love.

وما قلته إلا لمن يستحقه

حبيب فؤاد، أو جواد معظم

I said this only for one deserving,

A beloved, or generous, revered one.

فلولا جياد الشعر ما خلّد الوغى

مواقف من يلقى المنايا ويقدم

Had it not been for poetry’s steeds,

It would not have immortalized the clamor of those who meet death and march on.

ولولا جياد الشعر ما خلّد الندى

مكارم من يأسو الجراح وينعم

Had it not been for poetry’s steeds,

It would not have immortalized the dew of those who agony yet are serene.

ولولا جياد الشعر ما خلّد الهوى

أحاديث من هاموا وجنوا وتيموا

Had it not been for poetry’s steeds,

It would not have immortalized passions—

يظل وتفنى دولة الملك والغنى

وكل بناء دونه يتهدم

The tales of those who pined, craved, and yearned,

Whose kingdoms and riches remain while all else perishes and crumbles.