أهذي أنتِ؟.. أم هذا خيالي

جلاكِ... وبيننا بحرُ الليالي؟

Is it you? Or is this my imagination

Your beauty...and between us is the sea of nights?

أقاهرتي! تُرى أذكرتِ وجهي

فتاكِ أنا المعذّب بالجمالِ؟

My Cairo! Do you remember my face

That is tortured by your beauty?

سلي عني المليحاتِ اللواتي

نظمتُ لهنّ ديوان اللآلي

Ask the beautiful girls whom

I composed the book of nights for them

سلي عني أباكِ النيلَ يشهدْ

بصدقي في الصدود.. وفي الوصال

Ask your father the Nile, he testifies

To my sincerity in estrangement and reunion

سلي الأهرامَ عن حُبّ عصوفٍ

خبأت دموعه بين الرمالِ

Ask the pyramids about Osfoof's love

Who hid his tears among the sands

سلي عني من السنوات خمساً

فِداها العُمر! عاطرة الخصالِ

Ask the five years about me

Which my life sacrificed! The years of peak attributes

أعود إليكِ.. والأيام صرعى

تمزّقها السنين.. ولا تبالي

I come back to you...and the days are paralyzed

Shredded by years...and don't care

فوا أسفاه! عاد فتاكِ شيخاً

يفرُّ من الوجومِ إلى الملالِ

Alas! Your lover has returned old

Fleeing from gloominess to boredom

أنوء إذا وقفت بحمل ثوبي

وأعثر حين أمشي بالظلالِ

I falter when I stand with the burden of my clothes

And stumble when I walk in the shadows

أأعجب حينما تنسين وجهي؟

نسيتُ أنا ملامحه الخوالي!

Will you be astonished when you forget my face?

I forgot its fleeting features!

مررتُ على الديار.. فضعتُ فيها

غريباً حائراً بين الرجال

I passed by the houses...and put in them

A lost stranger among the men

فلا الشبّاكُ تومضُ فيه سلوى

ولا هند تطلُّ من الأعالي

Neither does the window flickers Slawa

Nor does Hend peek from above

ولا المقهى يهشّ إذا رآني

ولا من فيه يسأل كيف حالي

Nor does the cafe buzz when it sees me

Nor does anyone ask how I am

وأين الصحب.. هل آبوا جميعاً

كما آب الشبابُ.. إلى المآل؟

And where are the friends.. Have they all

Passed away as youth..to the inevitable end?

هنا.. كان الصبا يملي القوافي

فأكتبُها.. لأجفان الغزالِ

So I'd write them.. for the gazelle's eyelids

And poetry would entice me the young women

وكان الشعر يغري بي الصبايا

كما تُغوى الهدايةُ بالضلالِ

As misguidance entices one to stray

So I'm saddened by the answer...and the question

هنا.. واليوم أسأل عن حياتي

فأُفجعُ بالجوابِ... وبالسؤالِ

My Cairo! We parted for a third of a century

Can I tell you what was revealed to me?

أقاهرتي! افترقنا ثلثَ قرنٍ

فهل لي أن أبثكِ ما بدا لي؟

I traversed the desert plains..until

My feet complained of the long journey

ذرعتُ مناكب الصحراء.. حتى

شكتْ من طول رحلتها رحالي

And sailed the sea..with my sail

Pushing me to the unknown..in the islands of the impossible

وجبتُ البحر.. يدفعني شراعي

إلى المجهولِ.. في جُزرِ المُحالِ

And I embraced happiness in its glory

And adversity overturned me on the spears

وعانقتُ السعادة في ذراها

وقلبني الشقاء على النصالِ

I sipped victory..and gulped defeat

So the honey died in the poison of mortality

كرعتُ هزيمةً.. ورشفتُ نصراً

فمات الشهد في سم الصلال

I became shallow...and the clamour of friends around me

And I became deep...though the cores hurt like arrows

ضحلتُ.. وضجةُ الأصحاب حولي

ونحتُ.. وللنوى وخزُ النبالِ

And I returned from battles..I don't know

Why I wasted my life in fighting

وعدتُ من المعارك.. لستُ أدري

علامَ أضعتُ عُمري في النزالِ

And what about you? Have you experienced after me

The terrors that break mountains?

وماذا عنكِ؟ هل جربت بعدي

من الأهوالِ قاصمة الجبالِ؟

And have you suffered what I suffered..a wound

That the doctor frowns at! Without healing?

وهل عانيتِ ما عانيتُ.. جُرحاً

تجهّمه الطبيبُ! بلا اندمال؟

Do I see a glimmer of a teardrop in your eyes

That turned you, my love, to my state?

على عينيكِ ألمح برق دمعٍ

أحالكِ يا حبيبةُ مثل حالي؟