سبْعونَ يا صَحْبي، وجَلَّ مُصابُ

ولدى الشَّدائدِ تُعْرفُ الأصحابُ

Seventy, O my friends, and affliction abounds,

In adversity, true friends are found.

سبعونَ يا للهوْلِ أيَّةُ حقبةٍ

طالَتْ، ورَانَ على الرَّحيقِ الصَّابُ

Seventy, O what an era of horrors!

Long it dragged on, while tears flowed like sap.

تتراكمُ الأعْوامُ فوقَ رؤوسِنا

حتى تئنَّ مِنَ الرُّكامِ رِقابُ

The years pile up atop our heads

Till necks strain under their mass.

لا تعْجبوا إنْ ندَّ خَاطرُ مُتْعَبٍ

بعْدَ السُّرى وشكا إليْهِ رِكابُ

Marvel not if the troubled heart of a weary man

Complains after joy—his feet ache.

سبْعونَ في درْبِ الطفولةِ شَوْكُهُ

أما الشَّبابُ فليْسَ ثَمَّ شَبَابُ

Seventy, its thorns were in childhood’s path,

As for youth—youth is no more.

الجِدُّ أَغْراني برغْمِ جفَافِهِ

فَظَمِئْتُ حتَّى لوْ أُتيحَ شَرابُ

Dedication lured me, despite its dryness,

Till I thirsted, even if drink were offered.

سبعونَ ظَنَّ أَحبَّتي أني يها

أُعْلي القِبابَ، وما هُناكَ قِبَابُ

Seventy, my loved ones thought I would

Raise pavilions—but no pavilions there.

أنا ما خَدَعْتُهُمُ ولكنْ غَرَّهُمْ

حَظِّي لَدَيْهِمْ والحظوظُ عِجابُ

I did not deceive them, but my fortune with them did,

Fortunes are wonders.

أنا مَنْ بَنَيْتُ عَلى الخَيالِ قَوَاعِدِي

فتَصَدَّعَتْ وانْهارتِ الأطْنابُ

I built my foundations on fantasy

So they cracked and down came the beams.

حقا رفَعْتُ على السَّرابِ دَعائمِي

لا عَجْبَ أنْ ذابَتْ وظَلَّ سَرَابُ

Truly, I raised my pillars on mirage

No wonder they melted and mirage remained.

سبعونَ كمْ فيها تَجَمَّعَ رُفقتي

وجَدَاولُ الوُدِّ الحميمِ عِذابُ

Seventy, how many of my fellows gathered,

Brooks of affection became torment.

حتَّى إذا وَشَّى الربيعُ رِياضَهمْ

وَدَنا القِطافُ وطابَتِ الأعْنابُ

Till when spring adorned their gardens

And ripening fruits drew near,

ساقَ الزمانُ السِّرْبَ نحْوَ شتاتِهِ

فتَفرَّقُوا وكأنَّهمْ أغْرابُ

Time led the herd toward dispersal

As if they were strangers.

وخَلَتْ من الأُنْسِ الليالي بعْدَهُمْ

وَمَضى فحطَّمَ عُودَه زِرْيابُ

After them, the nights were deprived of company

And the lute passed, smashing its strings.

للمبْدعينَ الجَزْرُ مدَّ رُواقَهُ

فطَغى على الفنِّ الأصيلِ غِيابُ

For creators, sterility stretched its porch

And the absence of authentic art prevailed.

والزَّيْفُ يجتاحُ السَّواحِلَ مَدَّهُ

فإذا بِمَوْجِ الزائفينَ عُبَابُ

Sham pervades the coasts, extending its tide,

Till the swell of charlatans was a deluge.

سبعونَ، تغتالُ الليالي صَفْحَتي

فينمُّ عنْ آثارِهنَّ إهابُ

Seventy, the nights assassinate my page

And negligence appears in their traces.

إنْ كنتُ كابرْتُ السنينَ فإنَّها

أقْوى وأَعْنَفُ إذْ يحينُ غِلابُ

If I defied the years, they indeed

Are stronger and more violent when defeat nears.

وزَعَمْتُ أنِّي لمْ أُفَارقْ جِدَّتي

فأشَارَ يَسْخَرُ باللسانِ حِسابُ

I claimed I never parted from my vigor

But the counting scoffed, mocking with its tongue.

تَعِبَتْ من الألَمِ السنونَ وأُغْلِقَتْ

بيْني وبيْنَ أطايبي الأبْوابُ

The years grew weary of pain and closed

Between me and my prime, the doors.

الشِّيبُ لا يُغْري الحِسَانَ وإنَّما

شَزْراً إذا نَظَرَتْ إليْهِ كَعَابُ

Gray hair does not seduce the beautiful,

Rather, it disgusts when girls look upon it.

سبْعونَ قَدْ وَفَدَ الشتاءُ يزورُني

والنارُ قدْ خَمَدَتْ وليْسَ ثِقابُ

Seventy, winter has come to visit me

And the fire has died out, no flint remains.

حَنَّتْ إلى عَبَقِ الترابِ جَوانِحي

لا غَرْوَ يشْتاقُ التُّرابَ تُرابُ

My senses yearn for the scent of dust

Dust longs for dust—such is nature’s decree.

في يَقْظَتي أغْفو، وقدْ بجْفو الكَرى

جفْني، فيحلمُ بالمنامِ طِلابُ

Awake, I doze, and aridity has dried

My eyelids, so dreaming dreams the student.

إنِّي لدى التعريفِ رُبْعُ مثَقَّفٍ

صَحِبَ الكتابَ فلَمْ يَخُنْهُ كِتابُ

In self-knowledge, I'm a quarter educated,

A companion of books—books did not betray me.

هو في دمي عِشْقُ الطفولةِ والصِّبا

فهو الهوى، واللَّحْنُ، والأحْبابُ

In my blood is a passion for childhood and youth

It is my love, my song, my loved ones.

تتَكَسَّرُ الأحْلامُ في شُطْآنِهِ

فيَفيضُ بالعَذْبِ النَّميرِ سَحابُ

Dreams fragment in its waves

And sweet clouds pour out their rain.

فإذا انْتَسَبْتُ فإنَّ لي في حَرْفِه

نَسَباً يُشَوِّقُني إليْهِ إيَابُ

So if I claim an ancestry, I have in its letters

A lineage that makes me yearn for it.

يالائمي في العمْرِ كيْفَ أَضَعْتُهُ

لا الجِدُّ سادَ، ولا الهوى غَلاّبُ

My critic, how I wasted my life!

Neither seriousness prevailed, nor passion conquered.

ما بيْنَ بيْنَ، فما صَعَدْتُ إلى الذُّرا

أوْكانَ لي في القانعينَ مآبُ

Neither up to the stars, nor contentedness for me

My hopes leaned toward the nearby foothill.

ركَنَتْ إلى السَّفْحِ القريبِ مطامعي

والسَّفْحُ لا يهْفو إليْهِ عُقابُ

The foothill—no eagles aspire to it!

You may blame me, but I don't deny my journey

لكَ أنْ تلومَ فما جَحَدْتُ مسيرَتي

قامتْ على الدَّرْبِ الطويلِ صِعابُ

Hardships stood on the long road.

I took from the nights their essence

إنِّي أَخَذْتُ منَ الليالي صفْوَها

نَزْراً، وقُلْتُ: النَّزْرُ منْكِ رُضابُ

A little, and said: A little of your pleasure is enough.

I praise the Bestower of enough, so long as

وحَمَدْتُ مَنْ أَسْدى الرُّضابَ فطالما

لمْ تَحْظَ منْهُ بقَطْرَةٍ أَكْوابُ

My cup was never filled with a single drop!

Blessed is he who made love an ever-flowing stream

طوبى لمنْ جعلَ المحبَّةَ جَدْولاً

وسَقى أحبَّتَهُ فطابَ وطابوا

And quenched with it his loved ones, to their joy.

Seventy years you lived, nay twice that span,

سبْعون عِشتُمْ مثلَها، بلْ ضِعْفَها

والحاديانِ: سَلامةٌ وصَوابُ

With well-being and rectitude in the eighties.