وكيف قرّت لأهل العلم أعينهم

أو استلذوا لذيذ نوم أو هجعوا

How can the learned find rest for their eyes

Or take pleasure in sweet sleep or slumber

والموت ينذرهم جهرا علانية

لو كان للقوم أسماع لقد سمعوا

When death openly threatens them

If only they had ears to hear!

والنار ضاحية لا بدّ موردهم

وليس يدرؤن من ينجو ومن يقع

The fire blazes - their fate is sealed

None can tell who will escape and who will fall

قد أمست الطير والأنعام آمنة

والنون في البحر لم يخش لها فزع

The birds and beasts now rest securely

While the fish in the sea have no cause for alarm

والآدمي بهذا الكسب مرتهن

له رقيب على الأسرار يطلع

Yet man is hostage to his own gaining

With a watcher over his secrets who sees all

حتى يوافيه يوم الجمع منفردا

وخصمه الجلد والأبصار والسمع

Till the Day of Gathering he meets alone

His adversary - sight, hearing and limbs

إذ النبيون والأشهاد قائمة

والإنس والجن والأملاك قد خشعوا

When prophets and martyrs stand witness

And mankind, jinn, and angels bow down

وطارت الصحف في الأيدي منشرة

فيها السرائر والأخبار تطّلع

The scrolls fly open in hand

Revealing secrets and tales for all to see

يودّ قوم ذوو عز لو أنهم

هم الخنازير كي ينجو ـ أو الضبع

Some men of prestige wish they were

Swine - or predators - to be saved from this

كيف شهودك والأنباء واقعة

ـ عما قليل ـ ولا تدري ما يقع

How can you face your witnesses and reckoning

- So soon to come - and not know what will be?

أفي الجنان وفوز لا انقطاع له

أم الجحيم فما تبقي ولا تدع

To eternal bliss without end

Or Hell - no reprieve or rescue?

تهوى بهلكاتها طورا وترفعهم

إذا رجوا مخرجا من غمّها وقعوا

It alternately lifts them up and casts them down

When they hope for release from their anguish, they fall

طال البكاء فلم ينفع تضرّعهم

هيهات لا رقة تغني ولا جزع

Long did they weep, but their pleading was futile

Alas, no tenderness avails, nor grief

هل ينفع العلم قبل الموت عالمه

قد سال قوم بها الرجعى فما رجعوا

Can learning help the scholar before death?

Many have trodden this path, but turned not back