الليلُ خريفيٌ أرعنْ

يهمي، يدوي، يرمي، يطعنْ

My autumn night is restless,

It rages, thunders, throws, and stabs,

يستّلُ حِراباً مُلهيةً

يستلقي كالجبلِ المُثخنْ

Brandishing amusing swords,

Sprawling like a battered mountain.

يأتي ويعودُ كالطاحونٍ

أحجاراً وزُجاجاً يَطحنْ

It comes and goes like a mill,

Crushing rocks and glass as it grinds.

يعدو كالأدغالِ الغَضبى

يسترخي يفغرُ كالمدفَنْ

It runs like angry thickets,

It rests, yawns wide like a grave.

يَعري، يتزيّا، يتبدّى

أشكالاً، يبسمُ، يتغصِّنْ

It undresses, adorns itself, reveals

Forms, smiles, dresses up.

في كُل جِدارٍ يتلوى

وبُكلّ ممرٍّ يتأسَّنْ

In every wall it tosses and turns,

And lurks in every passage.

وبلا أسماءٍ يتسمّى

وبلا ألوانٍ يتلّونْ

And names itself without names,

And colors itself without colors.

ويشُمّ بأُذنيه، يَرنو

قلقاً كرقيبٍ يتكهّنْ

It sniffs with its ears, gazes

Uneasily like a watchful guard.

من أين أمرُّ؟ هنا وكرٌ

ملعونٌ، رادتُهُ ألعَنْ

From where do I pass? Here is a cursed

Den I abhorred and cursed.

وخصوصيَّاتٌ واقفةٌ

تهذي كالمذياعِ الألكَنْ

And private guards standing

Clamor like a rusty gramophone.

وتُقِلّ براميلاً تسطو

تحتَ الأضواءِ ولا تُسجنْ

And they carry barrels, break in

Under the lights without being jailed.

أخشاباً جدّ مبروزةٌ

بأسامي ناسٍ تتزينْ

Prominent numbered pieces of wood

With people's names they adorn.

وهنا شُبّاكٌ يلحظُني

شبحٌ في وجهي يَتمعنْ

And here is a window watching me,

A specter examining my face.

شيءٌ يهتزُّ كعوسجةٍ

وعلى قدميهِْ يتوثّنْ

Something shakes like a pendulum

And on its feet it wobbles.

بابٌ يستجلي، زاويةٌ

تُصغي، منعطفٌ كالمَكمنْ

A door lights up, a corner listens,

A curve hides like an ambush.

قنديلٌ يسهُو كالغافي

ويَعي كغبيٍّ يتفطّنْ

A lantern dims like a sleepyhead

And awakens like an alert idiot.

كبرئٍ عاصٍ يتلقّى

إعداماً عن حُكمٍ مُعلنْ

Like a stubborn criminal receiving

A publicized death sentence.

ما هذا؟ جَمعٌ مُصطخبٌ

يَعوي أو يشدو، يَتفنّنْ

What is this? A noisy crowd

Screaming or singing, being creative.

حفُرٌ ترتجُّ روادفُها

حُزمٌ من قشٍّ تتلحّنْ

Pits with their platforms shaking,

Bundles of straw changing colors.

طربٌ في ذا القصر العالي

أو عرسٌ في هذا المَسكنْ

Elation in this lofty palace,

Or a wedding in this dwelling.

ولماذا أحسدُ مَن يبدو

فَرِحاً من عيشتِهِ مُمتَنْ؟

And why do I envy one who seems

Happy with his contented life?

لا، لستُ لئيماً يؤسِفُني

أن يهَنا غيري في مأمَنْ

No, I'm not miserable that

Others are safe while I'm not.

لكنَّ مسرّاتِ الهاني

تُوحي للعاني أن يَحزَنْ

But the joys of the blissful

Make the tormented grieve.

حسناً، كفَّ المطرُ الهامي

وبدأتُ كدربي أتعفّنْ

Well, the heavy rain has stopped

And my path started to rot,

وأخذتُ كأُمسيتي أهمي

أترمّدُ، أدمَى، أتعجّنْ

And I went on confused like my evenings,

Tossing, persisting, and muddling on.

أيَساراً يا (صَنعا) أمضى

أم أنتهجُ الدَّربَ الأيمنْ؟

To the right, O Sanaa, shall I go,

Or take the path on the right?

هل هذا الأحسنُ أم هذا؟

يبدو لا شيءَ هُنا أحسَنْ

Which is better, this or that?

Nothing here seems best.

فلتُقدِمْ يا (فرحانُ) بلا

خوفٍ.. ما جدوى أن تأمَنْ

Go on, O Farhan, without

Fear .. no use to feel safe.

أقدَمتُ.. أظُنُّ بلا ظَنّ

وبدونِ يقينٍ أتيقّنْ

I went on .. I think without doubt

And with no certainty I was certain,

ومَضيتُ، مَضيتُ.. وصلتُ إلى

حيٍّ كدخيلٍ يتيمّنْ

And I went, I went .. I arrived

At a suburb like a wayfarer.

فهنا إقطاعيٌّ دسمٌ

وهنا إقطاعيٌ أسمَنْ

And here is a fatter landlord.

The guard of this one is fiercer,

هذا ما أعتى حارِسُهْ

بل هذا حارسُهُ أخشَنْ

No, the guard of that one is rougher.

The other tall house appears

والدارُ الشامخةُ الأخرى

تبدو أغنى.. لكنْ أحصَنْ

Richer .. but more fortified.

And there is an old inheritor woman

وهناك عجوزٌ وارثةٌ

تُعطي.. لو عندي ما أَرهَنْ

Who gives .. if I had something to pawn.

Shall I sneak into her house? Sneak in,

هل أغشى مَنزلَها؟ أغشى

فلعلَّ فوائِدَهُ أضمنْ

Maybe its gains I can secure.

No, no .. it has a woman's cowardice,

لا، لا... فيه جُبنُ امرأةٍ

وأنا لو أخنُقُها أجبَنْ

And if I strangle her, I'd be a coward.

The bank's protection is stronger

البنكُ حراستُهُ أقوى

ويُقالُ ودائِعهُ أثمنْ

And its deposits are said to be more precious.

If it were about its protection,

لو كانَ الأمرُ حِراسَتهُ

لحَسبتُ صعوبتَهُ أمكَنْ

I'd think breaking in is possible.

The bank's lock is another thing,

البَنكُ مغالقُهُ أُخرى

تحتاجُ لصوصاً من (لندن)

Needing thieves from London.

All the money is armed

كلُّ الأموالِ مُسلّحةٌ

بفنونِ الإرهابِ المتقَنْ

With sophisticated terrorism.

So let me go back, well I don't know,

فلأرجعْ، حسناً لا أدري

أرُجوعي أم تيهيْ أغبَنْ؟

Is my return or loss more ignorant?

Suhail's tomorrow, and it has

سهيلُ غدٌ ولهُ طرُقٌ

أنقى ومتاعِبهُ أهونْ

Purer paths and lighter troubles.

And I started to feel an emerging lad,

وبدأتُ أُحِسُّ بزوغَ فتىً

غيري؛ منِ مِزَقي يتكوَّنْ

Other than me, forming from my shreds.