أوصيكُمو يا أيها العُقلاءُ

بوصيَّة تعنو لها الحُكماءُ

I advise you, O wise men

With advice valued by rulers

فهِي الهُدَى لمن اهتدَى ببيانِها

وهِي التي للمُهتدين ضِياءُ

It is guidance for the guided through its clarity

And light for those on the right path

فتدبَّروا آياتِها وتفكَّرُوا

فهي الدَّواءُ وللقلوبِ جلاءُ

So contemplate its verses and think deeply

It is the cure, and clarity for hearts

لا تَرْكَنوا يوماً إلى الزَّرع الذي

يُزْرِى بمن وَافَاهُ وهْو بَرَاءُ

Never incline towards the crop that

Afflicts whoever is afflicted by it while innocent

وهو الذي يَدَعُ الدِّيار بَلاقِعاً

والأغنياءُ به همُ الفقراءُ

The crop that makes people leave home destitute

And it makes the rich into the poor

ذاكَ الذي سمَّاهُ صحبي سُكَّراً

وإذا صَفَا عُمِلَتْ به الحَلْوَاءُ

That crop my friends call sugar

When refined, sweets are made from it

لا تُكْثِرُوا من زرعه وتنكَّبوا

عن حرثه يا أيها البُصَرَاءُ

Do not grow too much of it, and abstain

From farming it, O people of insight

إن كان ذا لابُدَّ منه فانعلوا

في حرثه ما يفعلُ الفُطَنَاءُ

If growing it is inevitable, then act

As the prudent ones would do

فإذا أتَى الخِصْبُ الكثير تنبَّهوا

وتنكبَّوا إن قَلّت الأنواءُ

So when abundant harvest comes, be wary

And abstain if rains are scarce

لا تزرعوا في المَحْلِ يوماً سُكراً

أن لا يَحُلَّ بكم أَسىً وشَقاءُ

Never grow sugar where it may cause

Misery and misery for you

إن الشَّقاءَ لفي الزراعة مطلقاً

إن أجْدَبَت أرضٌ وقَلَّ الماءُ

Misery is bound to happen in farming

If land dries up and water decreases

لا آمُرَنَّ به فتىً ذا عُسْرة

إلا امرأً معه غِنىً وثرَاءُ

I would not instruct a man in hardship

Unless he had ample wealth

لكن على نَظَرٍ له وبصيرةٍ

أن لا يُقِلَّ ويفرحُ الخُصماءُ

But with discernment and foresight

Lest enemies rejoice

لا غرَّ ذا المالَ الكثير بربحه

أمسى فقيراً خانَهُ الإثْرَاءُ

Wealth deluded by profit

Lost all when ruin came

ها فانظُرُوا إن كنتم في مِرْيةٍ

ما قدَّمَ الآباءُ والأبناءُ

So look, if you have doubts

At what ancestors and descendants did

لو في زراعته نصيبٌ وافِرٌ

ما أطنبت في ذَمِّهِ الصُّلحاءُ

Had it ample shares in farming

The righteous would not condemn it so

لو ذَمَّ كل الذَّمِّ فهو محبَّبُ

معهم وكان مِدادَهُ الأهواءُ

Had it been condemned, still it is loved

And their ink is but whims

يعطى فَيُسْلبُ ما أفادَ كأنه

ذو العقل يفعلَ ما يَرَى ويشاءُ

It gives then takes what it brought

As if a rational man does what he sees and wishes

إن كنتَ ذا عَقْل فأعرض عنه لا

تزرعه قطعاً إنه لَعَناء

If you are rational, shun it completely

Never grow it, it is a curse

لو كان حلواً في المذاق فإنه

مُرٌّ وما في شُرْبه استحلاءُ

If it tastes sweet, still it is bitter

Drinking it is not lawful as pleasure

فكأن صاحبه مُصاحب حَيَّةٍ

رقطاءَ بئست حَيَّةٌ رقطاءُ

It's as if its grower befriends a snake,

An evil speckled snake!

لا ينقُصُ المالَ الكثير زراعةٌ

أَتُرَى بشربٍ ينقُصُ الدَّأْماءُ

Growing it does not reduce great wealth

Does drinking reduce the thirsty?

أمَّا الملوكُ فلا يُعارَضُ رأْيُهم

فلهم به دون الوَرَى آراءُ

But kings cannot be opposed

They alone have views over people

لا تُظْهِرَنَّ خلاف ما عملوا به

فالرَّأْىُ دعْهم يفعلوا ما شاءوا

Do not show dissent against their actions

Let them do what they wish

فهمُ يرون حقائقاً ما لا نرى

سَلِّمْ لأمرهم فهم كُبَرَاءُ

For they see truths we do not see

Submit to their rule for they are supreme

إن كنتَ ذا سمعٍ وذا عَقْلٍ وذا

بَصَرٍ فخذ ما قالت الشُّعَراءُ

If you hear, think and see

Take what the poets say

فمقالُهم في كل شيءٍ حِكمةٌ

ومقالُ غيرهم لَغّى وهَباءُ

Their words in everything are wisdom

While others' words are nonsense and raving

أو كنتَ أحمق لا تميِّزُ فاستمع

ما قاله في السُّكَّرِ الجُهلاءُ

Or if you are a fool with no judgment

Listen to what the ignorant said about sugar

أمست مساكنهم لغيرهم وَفا

رَقهم لذلك أَعْبُدٌ ونساءُ

Their homes are now for others and their

Wives enslaved out of poverty

وتشتّتت أموالهم وتحيَّرت

آراؤهم وتخاذلَ الحكماءُ

Their wealth is scattered, views confused

And the wise are hesitant

وتهوَّروا في الفقر حتى إنهم

صاروا ذوى ذُلٍّ وهم كُرماءُ

They sank into poverty until they became

Humiliated, they who were generous

أضحَوا أقَلَّ من القليل وقَدْرُهم

عند البَرِيّة مثله الغَوْغاءُ

They became lesser than the least

And to humanity are like foam is to sea

إن كنتَ يا هذا تريد كمِثلهم

هذى الخُيولُ وهذه البيداءُ

If you, my friend, want to be like them

Then the horses are here and this is the desert

فاركض وجَرِّب سبق خيلك إنني

مُتَرَقِّبٌ ما يصبُغ الحِنَّاءُ

So run and race your horses if you wish

While I watch what the dyer colours

والله إن خالَفْتَني ونَصيحتي

فلسوف تجنى ما جَنَى السفهاءُ

By God, if you oppose me and my advice

You shall reap what fools harvest

ولَتَنْدَمَنَّ ندامةَ ما فوقها

أو مثلُها الكُسَعِيُّ أو حَوَّاءُ

And you shall regret with utmost regret

Like Adam or Eve did after sin

فانظُر ندامةَ هؤلاء بفعلهم

فإليك فافعل ما تَرَى وتشاءُ

So see the regret of those people for their deeds

And you may do what you wish to do

وإليك زاهِرَةَ المحاسن إن بَدَتْ

أزهارُها ما الرَّوضةُ الزَّهراءُ

To you are the blooms if they bloom

Are the rosy garden blooms

وإذا بَدَتْ يوماً وفُضَّ خِتامُها

ينضاعُ منها عَنْبَرٌ وشَذاءُ

And if they bloom one day, their seal undone

Amber drips from it and aroma

نتناثَرُ الأزهارُ من حافاتِها

إن غَرَّدَت بقريضها الشُّعراءُ

Flowers scatter from its edges

Should poets sing it with poems

تُبدى وتقطُرُ لؤلؤاً متناثراً

رطباً كما تتناثَرُ الأَنْدَاءُ

Appearing dripping scattered pearls

Wet as dew drops scatter

نزّهتها عن فعل أهل الكُفر

والتَّضْليل أن لا يضحكُ السُّفَهاءُ

I made it too pure for what doubters do

Lest the ignorant laugh

فإذا استهنت بها كأنك سارحٌ

في الشمس تُطغى ضوءَك الأضواءُ

If you belittle it, as if you walk proud

In sunlight outshining lights

أو أن تكَرِّمها وترفَعَ قَدْرَها

فهى الدَّواءُ وللمريض شِفاءُ

Or respect it and raise its merit

It is the cure, and for the sick, healing

تَسقيكَ كأس مُدامةٍ من ثَغْرِها

ما الشّهْدُ ما السَّلسالُ ما الصهباءُ

It serves from its lips a draft of wine

That's not honey nor chains nor gleaming swords

هي بهجةٌ للناظرين وسَلْوَةٌ

لِلْهَمِّ وهي الرَّوضةُ الغَنَّاءُ

It is joy for the onlookers and relief

From anxiety, it is the singing garden

وكأنها من حُسنها وجَمالها

وكمالها حُورِيّةٌ حسناءُ

In its beauty and perfection it seems

A houri, a beautiful houri

تنُسيكَ بل تُسليكَ بل تُحييكَ

لا أمثالُها ليلَى ولا أسماءُ

It makes you forget or comforts you or gives you life

The like of Layla or Asma is not its equal

خُذها أبوها مُعْوَلِيٌّ ناصحٌ

ما النُّصح منه شابَه الأقذاءُ

Take it, its parent an advisor

Whose advice lacks bitterness