يا أهل جيرون هل لسامركم

إذا استقلت كواكب الحمل

O people of Gerona, is there a guard for your vigil

When the stars of Aries rise

في ملح كالرياض باكرها

نوء الثريا بعارض هطل

In salt plains like gardens at dawn

With the Pleiades setting in pouring rain

أو مثل نظم العقود بالذدر وال

در ووشي البرود والكلل

Or like a necklace of pearls, chrysolite,

Gold, white silk and coolness

يلذ للسامع الغناء بها

على خفيف الثقيل والرمل

Pleasant to hearers of song

To a gentle, weighty, firm rhythm

كنت على باب منزلي سحراً

أنتظر الشاكري يسرج لي

I was at my house's door at dawn

Waiting for al-Shakiri to saddle my ride

وطال ليلي لحاجة عرضت

باكرتها والنجوم لم تمل

And my night was prolonged for a need that presented itself

I hurried it while the stars did not tire

فمر بي في الظلام أسود كال

فيل عريض الأكتاف ذو عضل

So a black passed by me in the darkness like

An elephant, broad-shouldered and muscular

أشغى له منخر ككوة تن

ور وعين سجراء كالشعل

With a snout as spacious as a cavern

And an eye like glowing embers

ومشفر مسبل كخب رحى

على نيوب مثل المدى عصل

With a bare sword like a millstone

On tusks like columns

مشقق الكعب أدع القيد والر

جل طويل الساقين في سمل

Cloven hooves, loose shackles

Long legs in rags

فأهدت الريح منه لي أرجاً

مثل جني الروض في الندى الخضل

The wind carried from him to me a scent

Like the bouquet of meadows in soft dew

مسكاً وقفصية معتقة

شيبا ببان وعنبر شمل

Musk and ambergris in locked cases

Gray hair with musk and wholesome amber

فقلت ما هكذا يكون إذا

راح الندامى روائح السفل

So I said, “It is not so when

The repentant have foul odors”

أسود غاد من الأتون له

عرف أمير نشوان في فضل

A black horse gone from the furnace, having

The glory of Prince Nushwan amongst nobles

هذا ورب السماء أعجب من

حمار وحش في البر منتع

“This, by the Lord of the heavens, is stranger than

A wild donkey in the wilderness amongst camels”

اردده يا نصر كي أسائه

فشأنه عضلة من العضل

Recite it back, O Nasr, that I may inveigh against him

For his muscle is of muscles

فقال يخشى فوات حاجتنا

وليس هذا من أكبر الغل

So he said, fearing our need would escape us

“And this is not of major sins”

فقلت ترك الفضول يا ناقص ال

همة عين الإدبار والكسل

So I said, “Leaving unnecessary talk, O diminished resolve

Is the trait of fleeing and laziness

بادره من قبل أن يفوتك في

سلوكه بين هذه السبل

Meet him before he misses you in his path

Between these roads”

فصد عني تغافلاً ومضى

يعجب من عقله ومن خللي

So he turned from me indifferently and left

Marveling at his reason and my deficiency

وصاح من خلفه رويدك يا

أسود مالي بالعدو من قبل

And he shouted from behind him, “Wait, O black one

I have no enmity to race with you from before

ارجع إلي ذلك الرقيع وإن

أكال في خطبه فلا تطل

Return to me that pony, and if

He has faulted in his address do not increase it

أجب إذا ما سئلت مقتصداً

في اللفظ واسكت إن أنت لم تسل

Answer when asked, temperate

In speech, and be silent if you have not been asked

وهو بترك الفضول أجدر لو

يسلم من خفة ومن خطل

And it is better for him to avoid superfluities

If he would be safe from frivolity and stumbling

فكر نحوي عجلان يعثر في

مرط كساء مبرغث قمل

Consider me hurriedly stumbling

In the train of a rumpled, lousy cloak”

وقد مذى والمذي يقطر من

غرموله في الذول كالوشل

And he went as he who urinates goes dripping

Urine in his garment like discharge

وظن أني صيد فأبرز لي

فيشلةً مث ركبه الجمل

And he thought me easy prey so he displayed to me

A cudgel on his camel like an arched bow

سوداء قد طوقت بطوق خرا

أصفر تزهى به على الحجل

Black, crowned with a yellow ring

Adorning it over mature palm leaves

وقال لج دراكم لأولجها

فيك وإنكنت لم تبل فبل

And he said, “For you is a blow to drive it

Into you, and if you have not been struck, you will be!”

فطالما أسهلت طبيعة من

ليس لأمثالها بمحتمل

For long has a docile nature been easier

Than its like to endure

هذا على أنها مؤدبة

من الفياشي المروضة الذلل

“This, though it is well-mannered

Of the trained horses, humble and submissive

وطال والله ما خدمت بها ال

ملوك خلف الستور والكلل

By Allah, it has long served kings

Behind curtains and coverings

وكنت أغشاهم على فرش ال

خز بلا سقطة ولا زلل

And I have carried them on carpets

Without stumbling or slipping

لأنها صنعتني وصنعة آ

بائي قديماً في الأعصر الأول

For it was crafted by me and the craft of

My fathers, long ago in early times

وزاد في دولة اليهود بها

شرطي على ما مضى من الدول

And it increased in the state of the Jews through it

An officer over passed eras

حتى لقد فتقت فوشهم

وطريت بالغدو والأصل

I have torn open their stomachs

And pierced with galloping and origins

فانظر إليها فإن رأيت لها

شبهاً فلا تدعني أبا الجعل

So look upon it, and if you see

A resemblance to it, do not deny me, O Father of Foals

وخذ عموداً أغلافه شرج

لم يمتهن ساعة ولم يذل

And take a staff wrapped in silver

That has never been disgraced or humiliated”

قلت له لا عدمت برك قد

بذلت ما لم يكن بمبتذل

I said to him, “May you never lack blessing!

You have shown what is not common

وجدت عفواً من غير مسألة

بدرة لا تباع بالجمل

I have found pardon without asking

An incomparable pearl that cannot be bought in pounds

لكنني والذي يمد لك ال

عمر ويعطيك غاية الأمل

But I – by Him who gives you life

And ordains for you the ultimate hope –

ما شق دبري مذ قط فيشلة

ولا نتخاب الأيور من عملي

Have never cloven a back with a cudgel

Nor felt the striking of a lance in my actions

ولا لهذا دعيت فاطلب لمي

لوخك من يستلذه بدلي

Nor have I been called for this – so seek for your refuge

One who would enjoy you instead of me

وهات قل لي بالله من أين أق

بلت ودعني من هذه العلل

And bring – say to me by God – from where did you accept?

And leave me from these chronic problems”

فقال لي بت عند عاملكم

هذا أبي الفضل يوسف بن علي

So he said to me, “I have stayed with

Your worker, this Abu Al-Fadl, Yousef ibn Ali

فصاك بي طيبه وصاك به

مني صنان في حدة البصل

And he placated me with his scent and he placated me

With blades amidst intense onions

تركته بالنهار اخفش لا

ينظر في خدمة ولا عمل

I left him by day lazy, not looking

To service or work”

قلت تزيدت وادعيت على

شيخ نبيل ينمى إلى نبل

So I said, “You have exaggerated and falsely claimed

Against a noble Shaykh inclined to nobility

أبوه سمح وجده ملك

يدعى حنيناً وعمه الصملي

His father clement, his grandfather a king

Called Hanina and his uncle Al-Samali

لعل ذا غيره فصفه فما

يخدع مثلي بهذه الحيل

Perhaps this is other – describe him. Do not

Deceive the likes of me with these tricks

فإن تكن صادقاً نجوت وأن

حيت عليه باللوم والعذل

And if you are truthful you will be saved, but if

You are lying I will rebuke and condemn you

وإن تكن كاذباً صفعتك بالن

عل فإن كنت قائلاً فقل

And if you are being untruthful I will slap you with the shoes

For if you are speaking, then speak!”

فقال يا سيدي عجلت بمك

ر وهي وكان الإنسان من عجل

So he said, “O my master, you were quick to anger

And man was created of haste

هذا الذي بت عنده نصف

دون مسن وفوق مكتهل

This one whom I stayed with is halfway through fifty

Above fully grown and below bent

في فيه نتن وتحت عصعصه

عين تمج الصديد في دغل

In his mouth is stench and under his armpit

An eye that squirts pus in its socket

آدر رخو العجان منخرق ال

مبعر ألحى مهيج السفل

With sagging molars, perforated palms

Neither snub-nosed nor wide-nostriled, folding his guts and without work

حيضة باسوره إذا اختلطت

بالسلح كالسمن شيب بالعسل

And when his spirit rises he is

More piercing than a sword in the hand of a hero

له إذا ما علوته نفس

أمضى من السيف في يد البطل

He strikes down the birds of the sky on the highest

Horizon and terrifies the summits of hills

يصرع طير السماء في الأفق ال

أعلى ويوهي مخارم القلل

You stink of all that is said when

Exaggerating, citing examples

أنتن من كل ما يقال إذا

بالغ في الوصف ضارب المثل

And he is constantly obsessed with that

To my ill-fortuned destiny of biting and kissing

وهو على ذاك مولع أبداً

لشؤم بختي بالعض والقبل

Yes, and at the door of his barn I spent a night

In fear upon fear

نعم وفي باب سرمه وضح

أبيت ليلي منه على وجل

I fear his hernia will attack me

And I will become an example amongst examples

أخاف يعدى أيري ببرصته

فأغتدى مثلة من المثل

A black of night amidst his varicose veins

A pillar of morning cutting through an inguinal hernia

أسود كالليل بين أكرعه

عمود صبح ينجاب عن طفل

So I said, ‘These are his traits,’ and he had

Preoccupied my heart with that man

فقلت هذى صفاته ولقد

شغلت قلبي بذلك الرجل

So he said, ‘Since you have worried for him

He is at the peak of potency

فقال أما إذا اهتممت به

فإنه في نهاية الجذل

He lives luxuriously and has attained some

Pleasures that none have attained or received

قد طاب عيشاً وقد أصاب من ال

لذة ما لم يصب ولم ينل

He is like a bride laying down

At times on his back and at times on his front like an ember amidst ashes

يكون مثل العروس مفترشاً

طوراً وطوراً كالفحر في الإبل

Attaining both pleasures delighted

Once with his behind and once with his front

فيجمع اللذتين مغتبطاً

ذي دبره تارة وفي قبل

And he helps without fearing the pain of barren

Coupling or fearing pregnancy

وهو عوان لم يخش من ألم ال

حمل عقيم ولم يخش من حبل

While you, O son of manure, are heedless,

Busy with his matter while he is not busy

وأنت يا ابن الخراء محتفل

بأمره وهو غير محتفل

So I said, tell me how you know him?’

And he said, ‘Spare me from these thoughts

فقلت قل لي من أين تعرفه

فقال ذرني من هذه العقل

I was a worker with a wine press

In Tyre that belonged to the secretary of the army

كنت أجيراً بيد معصرة

بصور كانت لكاتب البجل

And I would spend my days manifest

When free from my tasks

وكنت أضحى النهار في ظاهر ال

يد إذا ما انصرفت من شغلي

One day I slept, having stayed up the

Previous night, tipsy like one drunk

فنمت يوماً وكنت من سهر ال

ليل وقيذاً كالشارب الثمل

The wind blew, revealing me though

I did not feel it, and my pants flew off

وهبت الريح فانكشفت ولم

أشعر وطار الشراع عن قبلي

And for that moment, it exposed me, and I

Was observed by a procession of discipline

واجتاز للحين والقاء الذي

حم منشا في موكب زجل

Surrounded by yellow banners, horses, and men,

White steel, and weapons

حف بصفر البنود والخيل والر

جل وبيض الصفيح والأسل

On a donkey like deaf stone

Hewn from the quarry of a mountain

على كميت أق كالصخرة ال

صماء قدت من قنة الجبل

Neither snub-nosed nor wide-nostriled, neither

Voracious nor folds in his belly or work

ليس بأشغى ولا أجش ولا

أهضم طاوي الحشى ولا شغل

And he was ahead of the rows, preceded by

The chasing hawks with twisted beaks

وهو أمام الصفوف تقدمه

جرد الهوادي شوازب المقل

Fighters like prowling

Lionesses or sturdy palm trunks

مجنبات كأنهن سرا

حين قطاء أو كالقنا الذبل

And he turned to look, and he saw

My pants having slid from my rear

وحان منه التفاته فرأى

ذيل قميصي قد قد من قبل

And his stare at me intensified as

A hungry wolf stares at a lamb

فاشتد تحديقه إلي كما

حدق ذئب طاو إلى حمل

And I did not spend my night, and by your life, O Master

Until I was summoned by messengers

ولم أبت ليلتي وعيشك يا

مولاي حتى دعيت بالرسل

And I came to him fearful like

A bird reluctantly enters a snare

فجئته خائفاً كما يلج ال

عصفور مستكرهاً على الورل

And I was dumbfounded when I saw his beard

And I nearly collapsed from the shock

فارتعت لما رأيت لحيته

وكدت أخرى من شدة الوهل

And he thought I was shy so he began

To humor me with jokes and amorous words

وظن أني استحييته فغدا

يبسطني بالمزاح والغزل

And he said, ‘This shyness, O dear one

Is harmful – avoid the harmful fears

وقال هذا الحياء يا بأبي

أنت بريد النكول والفشل

Cast off dreadful hesitations

And avoid fear, O avoidance!

فاطرح الهيبة المضرة بي

واعتزل الخوف أي معتزل

If I have honored you to raise

Your worth, then some dishonor benefits me

إن كنت أكرمتني لترفع من

قدري فبعض الهوان أنفع لي

Remove my slippers and slap my nape

And do not look to my power or boyhood

انتف سبالي واصفع قفاي ولا

تنظر إلى قدرتي ولا خولي

Or my slaves, or carpets, or fragrance

Or cunning, or adornments, or garments

ولا عبيدي ولا فروشي ولا

طيبي ولا حيلتي ولا حللي

If the bridle splits my mouth

Then solace comes after affliction

إن يشق أعلاي باللطام فقد

يسعد بالرهز بعده سفلي

And after joking, O dear one, there is no

Shame of the head nor disgrace’

وليس بعد المزاح يا بأبي

في الرأس من حشمة ولا خجل

And he did not stop gently stroking my chin

And strutting leisurely

ولم يزل دائباً يشمرخ شا

قولي ويختال لي على مهل

So when I played the donkey he began

To raise his glory from the shoulders

فحين أدليت كالحمار بدا

يرفع أجلاله عن الكفل

And he fell on his face and forehead, having

Soaked around my testicles with urine

وخر للوجه والجبين وقد

رطب حول خصييه بالبلل

I stabbed him a piercing stab, honest

As a tradition, hitting his heels

طعنته طعنة بصدق الأنا

بيب أصم الكعوب معتدل

And he said, ‘You have pained my seat!’

And he continued calling out in distress and nonsense

فقال أوجعت جوف مقعدتي

وظل يدعو بالويل والهبل

And it rumbled his belly, would that

I had avoided its like and not been heedless

وقرقت بطنه وربتما

حذرت من مثلها ولم أبل

Then he threw at me a shoe that

Bloodied my nose so I reciprocated in kind

ثم رماني بسلحة خطمت

أنفي فزاولتها على يل

So I said, ‘O master, O my hope!

I think this pony is made of hardened leather’

فقلت يا سيدي ويا أملي

أظن ذا السرم منبني ثعل

And he said, ‘You missed having spilled my blood!’

So I said, ‘No – by God – it was not spilled

فقال أخطأت إذ أسلت دمي

فقلت كلا والله لم يسل

Where is the long-necked cudgel? My darling one – from

The red smudging of nails detached and scattered!

أين النجيع القاني فديتك من

لطخ رجيع كالورس منسحل

Why have you not brought out for me from your

Barn’s door that which straightens bent branches!’

ألا تبرزت لا أبالك أو

شددت من باب سرمك النغل

So when he set about confusing me

With a spear that did not penetrate my rear

فقال لما أنشأت تعفجني

في استي برمح لم يعتصم سفلي

He said, 'Had you not known that the weapon

Of my masculinity is my weapon in every struggle?

ألم تكن عالماً بأن سلا

ح استي سلاحي في كل منتضل

Take a golden bracelet more fitting

For it than abandonment'

خذ آبنوساً حليته ذهباً

فالحلي أولى به من العطل

'And do not blame me - so what can I do for

A strong desire, brought down and made to bend?

ولا تلمني فكيف أصنع في

سرم شديد الحكال مؤتكل

It prevents it shame, so you relax

The edges of what mends tears'

تمنعه اللذة الحياء فتس

رخي حواشي مثقف نغل

Yes, and you confronted me with a deaf one

That passed through a place of chronic pain

نعم وعاجلتني بجانفة

أصمت ومرت في موضع العلل

You confronted my heart, unfettered,

In its matter with a flaming thunderbolt

عاجلت قلبي عن التحفظ في

أمري برهز كالبرق مشتعل

And it stirred what was beneath my waist

In a way that nearly drove me to madness and confusion

وخاض جعسي أير به هوج

يجوز حد الجنون والخبل

O my lord, what is his name? So I said, ‘Abu Al-Aswad’

He is teknonymed and not named

يا سيدي ما اسمه فقلت أبو ال

أسود يكنى وليس بالدؤلي

So he said, ‘O excellent, Abu Al-Aswad who helped us

With the weapon of his masculinity!’

فقال يا حبذا أبو الأسود الزا

هد فينا بسلحة قبلي

‘Has he coupled with other than it though God

Has made water purification for every bather?

هل رابه غيرها وقد جعل ال

ماء طهوراً لكل مغتسل

Go away and promise after it you will show me

After my sleep pleasures at the pond’

فامض وعد بعدها لترويني

من بعد نومي علاً على نهل

‘And do not be afraid after it’ – and he called to a eunuch,

Short in pants – ‘Clean him! And do not mind!'

ولا تخف بعدها وصاح بفرا

ش قصير السربال نعتمل

For this is the custom of our lord

Inherited from his father unceasingly

فقال ذاك الفراش ماك قد

مت كذا فاغتسل ولا تبل

And I have remained in the closet of carpets

A few days garbed and isolated

فهذه عادة لسيدنا

مورثة عن أبيه لم تزل

Until my energies slackened and it became clear to him

In the laxity of calm and laziness

ولم أزل في خزانة الفرش أي

اماً مخلى في زي معتقل

Then he sang amorously with his penis in hand

Subsiding after rigidity and weight

حتى انثنت صعدتي وبان له

في اناة الفتور والكسل

‘O land of India with tents of diversion from boredom

You have revived those sorrowful and dejected’

ثم تغني والأير في يده

قد خف بعد العتو والثقل

And he said to me, ‘For you in Damascus support

Waqfs, tax-free property, and estates indeed!’

يا دار هند بالخيف من ملل

حييت من دمنة ومن طلل

And he knows the blacks in love for them

And his opinion does not waver’

وقال لي ويك في دمشق أخ

للوقف والخرج والضياع بلى

Take my letter and go to him and do not

Leave a word he has said unsaid

وهو بحب السودان أعرفه

وليس عن رأيه بمنتقل

And say, ‘The night confused me, appearing

To shake the breasts of young maidens

فخذ كتابي وسر إليه ولا

تترك مقالاً مذ قط لم يقل

Flying wings when met

Until the branches bow to it from maturity

وقل سرت بي في الليل ذعبلة

تهدي صدور المهرية البزل

Flying throughout the lands in the darkness of night

And seeking the valley’s ponds

تمطو جماحاً إذا المطي ونت

حتى تراخى لها من الجذل

And I have no intercessor with you other than

A cudgel that eased Abu Sahl

أهوى بطون الأقطار في غسق ال

لميل وآوي مناهل الوعل

For it will soon meet it and love it

If it comes with impudence

وليس لي شافع إليك سوى

فيشلة أسهلت أبا سهل

And it will attack it more beloved

Than family and relatives and maternal uncles

فإنه سوف يلتقيها ويح

بوها إذا أقبلت بحيهل

So I came trusting in Abu

Sahl’s words – and whoever hears a wish attains it’

وتغتدي عنده أعز من ال

أهلين والأقربين والخول

But we did not gain other than staying up late

Into blindness, and a shaking that exhausts strength’

فجئته واثقاً بقول أبي

سهل ومن يسمع المنى يخل

And this was the beginning of my knowing

Him, so enough – do not connect what is detached

فما حصلنا إلا على سهر

يعمي ورهز يوهي القوى نكل

And our day has passed without work

Hoped for it a wage or aim

وكان هذا ابتداء معرفتي

به فحسبي فاقطع ولا تصل

I thought I was called for pleasure but I did not know

I was called for contention’

وقد مضى يومنا بلا عمل

ترجى له أجرة ولا أمل

I said to him, ‘Go away accompanying

For you have related to him a momentous event’

ظننت للنيك قد دعيت ولم

أدري بأني دعيت للجدل

So he went on his way as if

Carrying the weight of late nights and boredom

قلت له اذهب مصاحباً فلقد

حدثت عنه بحادث جلل

Saying whilst the dawn shone clear,

‘Oh Lord of certain shame!’

فمر يسعى كأنه ثمل

من سهر كده ومن ملل

‘The marriage of Iblis was false

Without witnesses or guardian consent

يقول في سيره وقد وضح ال

صبح ألا رب واثق خجل

God did not bless them, for they came with

What is not permissible in faiths

كان نكاح إبليس زوره

بلا شهود ولا حضور ولي

And I swore by God I seek refuge

From evil and every despicable stand

لا بارك الله فيهما فلقد

جاءا بما لا يجوز في الملل

Thanks to the Granter of safety from

A wound medicated by this remedy’

وعدت بالله أستعيذ من ال

سوء ومن كل موقف رذل

والحمد للواهب السلامة من

جرح يداوي بهذه الفتل