يا راكباً يقطع عرض الفلا

على أمون جسسرة حرف

O rider crossing the expanse of sand

On the back of a graceful-legged camel

أبلغ أبا سهل إذا جئته

رسالة عن عبده المنفي

Convey to Abu Sahl when you reach him

A message from his exiled servant

وقل له عرنين ذاك الفتى

في حالة جلت عن الوصف

Tell him the moaning of that youth

In a state beyond any description

قد ذاب مذ ليلة ساررته

وصار للسقم على النصف

He has melted since the night you left

And fallen ill halfway to death

يبكي فما ترقا له عبرة

ويسهر الليل فما يغفي

He cries but finds no comforting tears

And stays awake through the night sleepless

حزناً على أرنبة غودرت

تقطر قطراً من دم صرف

Grieving over a tender gazelle

That drops beads of pure blood

فهو بسرم الكلب يا سيدي

من داء أنفاسك يستشفي

He is healing himself with dog fennel

From the disease of your breath

من عاذري من رجل زرته

للحين والإدبار والحرف

Excuse me sir from the man you visited

For now, later and in between

فقال عندي لك أحدوثة

مليحة تكتب في الصحف

He told me he had for you

A fine joke to write in the papers

فادن لكي تسمعها واحتفظ

بالسر في مكنون ما تخفي

Come closer so you can hear it and keep

The secret safe in your heart don’t reveal

فقمت للغفلة مستعجلاً

أمشي برجلي إلى حتفي

I got up heedless in haste

Walking on my feet to my doom

ففاه عن أنتن من جعسه

يعد بين البخر بالألف

His mouth oozed a stench so foul

Promising rhymes in the thousands

وشارب فيه دم فارث

ولثه تشخب كالخلف

With blood in his moustache so vile

And gum as black as coal

تحوم ذبان الخلا حوله

مثل حمام طار من كف

Flies buzzed around him

Like pigeons flushed out of a palm

كشعر زق الدبس أو شعرة ال

حائض أو مكنسة الكنف

His hair like syrup of dates

Or a menstruating woman’s pad

وشك خيشومي بنشابة

من يد حر طامش وجف

My nostrils doubted a fistula

From the hand of a hot brand

تصمى العرانين ولو أنها

في الدلص الموضونة الزغف

That would fell even lizards though

Placed in a guarded pot

وتدرك الهارب منها ولا

ينجو ولو كان على طرف

And trap the one fleeing it without

Escape even from its edge

فانغمرت روحي وناديته

يا أيها الثعبان بالكهف

My soul swooned and I called him

O serpent in this cave

بحق من كلم موسى على الط

ور فدك الطور بالرجف

By the right of Him who spoke

To Moses and shook the mount

هب لي ما أبقيت مني فقد

أشفى على مثل شفا الجرف

Save me what breath remains

For I’ve despaired like one falling off a cliff

ولم أزل أدفعه جاهداً

وقد تقاعست إلى خلف

I kept pushing him away

Exhausted retreating backwards

فانقد بعض الثوب في كفه

وقال أفلت فيا لهفي

Some cloth fell from his hand

And he said oh my agony

وكان للحين على موضع

مستشرف مرتفع السقف

He was then in a place

With a high overlooking roof

فانكسرت ساقي وهيضت يدي

واندف صدري ووهى كتفي

My leg broke, hand shook

Chest collapsed, shoulder crumbled

وقمت أجري بعدها هارباً

أسعى على رجلي كالخشف

I started running away

Bolting on my feet like a dry palm frond

يا معشر الناس اسمعوا ما أنا

قائله واسمعوا وصفي

O people listen to what I

Am saying and heed my description

إذا أردتم سرم أستاذنا

فلتكن الآناف في غلف

If you want the breath of our master

Let your nostrils now be sheltered

ثم اغتسلوا شعر اللحى بعدها

غسل الدرابيك أو القطف

Then wash the hair of your beard after

Like washing stairs or palm branches

وبخروها بعد تطيبها

بكل شيء طيب العرف

And fumigate it after perfuming

With everything of pleasant aroma

وما أرى سائر ما قلته

يغني ولا أحسبه يكفي

I see nothing else of what I’ve said

Will avail or be enough

أو فانتفوها واستريحوا فما

ينجيكم شيء سوى النتف

Pluck it out and find relief

Nothing will save you but plucking

وسوكوه بخروا أمه

في رأس كرناف من العف

And fumigate his mother

With dung at the top of a flask

فإن جالينوس ما عالج ال

بخرة إلا بخرا القلف

For Galen never treated stench

Except by fumigating with dung