أدمنتَ شوقاً إلى شطآنها السَّهرا

أدمنتَ شوقاً إلى شطآنها السَّهرا

فاعبُرْ على ذاتِ ألواح كَمنْ عَبَرا

فاعبُرْ على ذاتِ ألواح كَمنْ عَبَرا

You grew addicted to sleepless nights, longing for her shores.

You were addicted to longing for its late nights of wakefulness,

So cross aboard a vessel of planks, like one who has crossed.

So cross over the planks as one who crossed over.

أكلَّما قلتَ يا عرشَ الرؤى أَرِني

أكلَّما قلتَ يا عرشَ الرؤى أَرِني

أنْظُرْ إليكَ يقولُ انظُر فسوفَ تَرى ؟ !

أنْظُرْ إليكَ يقولُ انظُر فسوفَ تَرى ؟ !

Whenever you say, 'O throne of visions, show yourself to me,

Whenever you say, "O throne of visions show me!"

that I may look upon you,' does it say, 'Look, and you will see'?!

It says, "Look at me!" as if to say, "Look and you will see?!"

و صرتَ منْ طبَقٍ ترقى إلى طبَقٍ

و صرتَ منْ طبَقٍ ترقى إلى طبَقٍ

إذاَ وصلتَ فعانقْ ويْحك القمراَ

إذاَ وصلتَ فعانقْ ويْحك القمراَ

And you began ascending from one level to another;

And you ascended from one sphere to another,

When you arrive, embrace—alas for you—the moon.

When you arrive, embrace it - what a splendid moon!

بدأتَ مسراكَ من شنقيط فاتْلُ بها

بدأتَ مسراكَ من شنقيط فاتْلُ بها

على الورى ثُمُنا من سورة الشُّعرا

على الورى ثُمُنا من سورة الشُّعرا

You began your night journey from Shinqit; so recite there

You began your journey from Chinguetti, so follow its course

to humankind an eighth of the surah 'The Poets.'

Through the land, as a price for a chapter of poetry.

تريدُ ملكا فيبكي صاحب حزَنا

تريدُ ملكا فيبكي صاحب حزَنا

على امرئ القيس لما أزمع السفرا

على امرئ القيس لما أزمع السفرا

You seek kingship, so a companion weeps in sorrow

You seek a kingdom, so its sorrowful owner weeps

for Imruʾ al-Qays when he resolved to journey.

For Imru' al-Qais when he intended to travel.

و تصطفيكَ أبو ظبي كعادتِها

و تصطفيكَ أبو ظبي كعادتِها

أُمًّا تُلاقي ابنَها منْ بعدِما انتظرا

أُمًّا تُلاقي ابنَها منْ بعدِما انتظرا

And Abu Dhabi chooses you, as is her custom,

And Abu Dhabi chooses you as is its custom,

a mother meeting her son after both had waited.

A mother meeting her son after waiting so long.

كانت شفاهُك طول الدرب ذابلةً

كانت شفاهُك طول الدرب ذابلةً

فكيفَ في لَحَظاتٍ أصبَحتْ ثمرا ؟!

فكيفَ في لَحَظاتٍ أصبَحتْ ثمرا ؟!

Your lips were withered all along the road;

Your lips were withered throughout the journey,

so how, in moments, did they become fruit?!

So how in mere moments did they become fruit?

كان القصيد تماثيلا تُزخرفها

كان القصيد تماثيلا تُزخرفها

و حين لامسه النقد استوى بشرا

و حين لامسه النقد استوى بشرا

The verse was statues you adorned;

Poetry was statues adorned,

and when criticism touched it, it became a human being.

And when criticism touched it, it became human.

على السفينة عشرون الرياح بهم

على السفينة عشرون الرياح بهم

طورا تميل و تأتي مرةً نُشُرا

طورا تميل و تأتي مرةً نُشُرا

Twenty are aboard the ship; the winds

On the ship are twenty winds,

sometimes sway them, and sometimes come as gentle breezes.

Inclining it one moment, erect the next.

يا بحرُ ما أنا بالناجي إذا غرقوا

يا بحرُ ما أنا بالناجي إذا غرقوا

و لا الأمير إذا لم يُصبحوا أُمرا

و لا الأمير إذا لم يُصبحوا أُمرا

O sea, I am no survivor if they drown,

O sea, I cannot save them if they drown,

nor the prince if they do not become princes.

Nor command them if they do not obey.