أوصى بك اللهُ ما أوصت بك الصُحفُ

أوصى بك اللهُ ما أوصت بك الصُحفُ

والشعرُ يدنو بخوفٍ ثم ينصرفُ

والشعرُ يدنو بخوفٍ ثم ينصرفُ

God enjoined care for you as no pages have.

God commanded you as the scriptures commanded you

And poetry draws near in fear, then withdraws.

And poetry approaches in fear, then withdraws

ما قلتُ والله يا أمي بقافيةٍ

ما قلتُ والله يا أمي بقافيةٍ

إلا وكان مقاماً فوقَ ما أصفُ

إلا وكان مقاماً فوقَ ما أصفُ

Never, by God, O my mother, have I spoken in rhyme

I swear by God, oh my mother, I compose no verse

without your stature surpassing what I describe.

Except it were a station above what I can describe

يَخضرُّ حقلُ حروفي حين يحملها

يَخضرُّ حقلُ حروفي حين يحملها

غيمٌ لأمي عليه الطيبُ يُقتطفُ

غيمٌ لأمي عليه الطيبُ يُقتطفُ

The field of my letters grows green when they are borne

My field of letters grows green when laden

by a cloud of my mother's, upon which fragrance is plucked.

With clouds, and pleasant scents are plucked for my mother

والأمُ مدرسةٌ قالوا وقلتُ بها

والأمُ مدرسةٌ قالوا وقلتُ بها

كل المدارسِ ساحاتٌ لها تقفُ

كل المدارسِ ساحاتٌ لها تقفُ

'The mother is a school,' they said; and I said: within her,

They said the mother is a school, and I said through her

all schools are courtyards standing in her service.

All schools are but courts where she stands

ها جئتُ بالشعرِ أدنيها لقافيتي

ها جئتُ بالشعرِ أدنيها لقافيتي

كأنما الأمُ في اللاوصفِ تتصفُ

كأنما الأمُ في اللاوصفِ تتصفُ

Here I have come with poetry, drawing her near to my rhyme,

As if the mother, beyond description, is described

as though the mother is described by her indescribability.

If I say poetry about mother, it stands up apologetic

إن قلتُ في الأمِ شعراً قامَ معتذراً

إن قلتُ في الأمِ شعراً قامَ معتذراً

ها قد أتيتُ أمامَ الجمعِ أعترفُ

ها قد أتيتُ أمامَ الجمعِ أعترفُ

If I utter verse about the mother, it rises in apology.

Here I have come before the gathering to confess.