ذوى شبابيَ لم يَنْعَم بسرّاءِ

ذوى شبابيَ لم يَنْعَم بسرّاءِ

كما ذوى الغصنُ ممنوعاً عن الماءِ

كما ذوى الغصنُ ممنوعاً عن الماءِ

My youth has withered without enjoying happiness,

as a branch withers when deprived of water.

سَدَّتْ عليَّ مجاري العيشِ صافيةً

سَدَّتْ عليَّ مجاري العيشِ صافيةً

كفُّ الليالي وأجرتها بأقذاء

كفُّ الليالي وأجرتها بأقذاء

The hand of time blocked the clear channels of life before me

and set them flowing with impurities.

فمِنْ عناءِ بَلَّياتٍ نُهكتُ بها

فمِنْ عناءِ بَلَّياتٍ نُهكتُ بها

إلى عناء . ومن داءٍ إلى داء

إلى عناء . ومن داءٍ إلى داء

From the hardship of calamities that wore me down

to further hardship, and from one illness to another.

ستٌ وعشرونَ ما كانت خُلاصتُها

ستٌ وعشرونَ ما كانت خُلاصتُها

وهي الشبابُ طريّاً – غيرَ غمَّاء

وهي الشبابُ طريّاً – غيرَ غمَّاء

Twenty-six years: their sum has been

youth still tender, yet far from carefree.

وما الحياةُ سوى حسناءَ فارِكةٍ

وما الحياةُ سوى حسناءَ فارِكةٍ

مخطوبةٍ من أحبَّاء وأعداء

مخطوبةٍ من أحبَّاء وأعداء

Life is but a beautiful woman who spurns her suitors,

courted by friends and enemies alike.

قد تمنعُ النفسَ أكفاءً ذوي شغفٍ

قد تمنعُ النفسَ أكفاءً ذوي شغفٍ

ورّبما وهبتها غيرَ أكفاء

ورّبما وهبتها غيرَ أكفاء

She may deny herself worthy admirers full of longing,

and perhaps give herself to those unworthy.

ولا يزالُ على الحالينِ صاحبُها

ولا يزالُ على الحالينِ صاحبُها

معذَّبَ النفسِ فيها بيِّنَ الداء

معذَّبَ النفسِ فيها بيِّنَ الداء

In either case, the one who loves her remains

tormented in spirit, plainly afflicted.

فإنْ عجِبتَ لشكوى شاعرٍ طرِبٍ

فإنْ عجِبتَ لشكوى شاعرٍ طرِبٍ

طولَ الليالي يُرى في زِيِّ بّكاء

طولَ الليالي يُرى في زِيِّ بّكاء

If you marvel at the complaints of a spirited poet

who is seen night after night dressed like a mourner,

فلستُ أجهلُ ما في العيش من نِعمٍ

فلستُ أجهلُ ما في العيش من نِعمٍ

انا الخبيرُ بأشياءٍ وأشياء

انا الخبيرُ بأشياءٍ وأشياء

I am not blind to life's blessings;

I know a thing or two.

ولا أحبُّ ظلامَ القبر يغمُرني

ولا أحبُّ ظلامَ القبر يغمُرني

أنا الخبيرُ بأشياءٍ وأشياء

أنا الخبيرُ بأشياءٍ وأشياء

Nor do I wish the darkness of the grave to engulf me;

I know a thing or two.

وإنَّما أنا والدُّنيا ومحنتُها

وإنَّما أنا والدُّنيا ومحنتُها

كطالبِ الماء لمَّا غَصَّ بالماء

كطالبِ الماء لمَّا غَصَّ بالماء

Rather, I and the world, with all its trials, are

like someone seeking water who chokes on water.

أُريدُها لمسرّاتٍ ، فتعكِسُها

أُريدُها لمسرّاتٍ ، فتعكِسُها

وللهناءِ ، فَتثنيهِ لايذاء

وللهناءِ ، فَتثنيهِ لايذاء

I seek life for its joys, but it turns them around;

I seek it for happiness, but it turns that into harm.

وقد تتبَّعتُ أسلافي فما وقعتْ

وقد تتبَّعتُ أسلافي فما وقعتْ

عيني على غير مشغوفِ بدُنياء

عيني على غير مشغوفِ بدُنياء

I have looked back at my forebears and never found

one who was not deeply attached to the world.

فانْ أتتكَ أحاديثٌ مُزخرَفةٌ

فانْ أتتكَ أحاديثٌ مُزخرَفةٌ

عن الذينَ رَوَوْها أو عن الللائي

عن الذينَ رَوَوْها أو عن الللائي

So if embellished tales reach you

from those who recount them, or from those women who

يُشوِّهونَ بها إبداعَ غانيةٍ

يُشوِّهونَ بها إبداعَ غانيةٍ

فتَّانهٍ لم تكنْ يوماً بشوهاء

فتَّانهٍ لم تكنْ يوماً بشوهاء

use them to disfigure the beauty of a beguiling woman

who was never ugly for a day,

طوراً تُصوّرُ حِرباء وآونةً

طوراً تُصوّرُ حِرباء وآونةً

كالأفعوان . وأُخرى كالرُّتَيْلاء

كالأفعوان . وأُخرى كالرُّتَيْلاء

portraying her now as a chameleon, at times

as a serpent, and at others as a tarantula,

فلا تصدّقْ فما في العيشِ منقصةٌ

فلا تصدّقْ فما في العيشِ منقصةٌ

لولا أضاليلُ غوغاءٍ ... ودهماء

لولا أضاليلُ غوغاءٍ ... ودهماء

do not believe them: life would have no defect

but for the falsehoods of the rabble and the ignorant.

ذَمَّ الحياةَ أُناسٌ لم تُواتِهُمُ

ذَمَّ الحياةَ أُناسٌ لم تُواتِهُمُ

ولا دَروا غيرَ دَرَّ الإبْل والشاء

ولا دَروا غيرَ دَرَّ الإبْل والشاء

People whom life did not favor condemned it;

they knew nothing beyond the milk of camels and sheep.

وقلَّدَتْهُمْ على العمياء جَمهرةٌ

وقلَّدَتْهُمْ على العمياء جَمهرةٌ

تمشي على غير قصدٍ خبطَ عشواء

تمشي على غير قصدٍ خبطَ عشواء

A crowd followed them blindly,

wandering without purpose like one stumbling in the dark.

ولو بدَتْ لهمُ الدُّنيا بزيِنتها

ولو بدَتْ لهمُ الدُّنيا بزيِنتها

لقابلوها بتبجيلٍ وإطراء

لقابلوها بتبجيلٍ وإطراء

Had the world appeared to them in all its splendor,

they would have greeted it with reverence and praise.

لم تكفِني نكباتٌ قد أُخذتُ بها

لم تكفِني نكباتٌ قد أُخذتُ بها

حَتى نُكبتُ بأفكاري وآرائي

حَتى نُكبتُ بأفكاري وآرائي

The calamities that befell me were not enough:

I was also afflicted because of my thoughts and opinions.

لي في الحياة أمانٍ لو جَهَرتُ بها

لي في الحياة أمانٍ لو جَهَرتُ بها

قُوبلتُ من سَفْسطيَّاتٍ بضوضاء

قُوبلتُ من سَفْسطيَّاتٍ بضوضاء

I have hopes for life that, if I voiced them,

would meet a clamor of sophistries.

ولو أتاني بِبُرهانٍ يجادلُني

ولو أتاني بِبُرهانٍ يجادلُني

لقلتُ : أهلاً على العينين ِ مولائي

لقلتُ : أهلاً على العينين ِ مولائي

But if someone came to debate me with proof,

I would say, 'Welcome, my lord, with all respect.'

شِيدتْ قصورٌ على الأجراف جاهزةٌ

شِيدتْ قصورٌ على الأجراف جاهزةٌ

بكلِّ ما تشتهيهِ أعينُ الرائي

بكلِّ ما تشتهيهِ أعينُ الرائي

Palaces have been built on the edges of cliffs, furnished

with everything the eye of a beholder could desire.

فيهنَّ من شهواتِ النفس أفظعُها

فيهنَّ من شهواتِ النفس أفظعُها

فيها غرائبُ أخبارٍ وأنباء

فيها غرائبُ أخبارٍ وأنباء

Within them are the most excessive cravings of the soul;

within them are strange stories and reports.

فيها اللَّذاذاتُ والأفراحُ عاصفةٌ

فيها اللَّذاذاتُ والأفراحُ عاصفةٌ

بنفسِ ذاكَ المُرائي عَصفَ نكباء

بنفسِ ذاكَ المُرائي عَصفَ نكباء

Within them, pleasures and joys rage

through that hypocrite's soul like a fierce wind.

حتى إذا قلتَ قولاً تستبينُ به

حتى إذا قلتَ قولاً تستبينُ به

لُطفَ الحياةِ بتصريحٍ وإيماء

لُطفَ الحياةِ بتصريحٍ وإيماء

Yet if you speak a word that makes clear

life's gentleness, whether plainly or by suggestion,

هاجوا عليكَ بإقذاعٍ ومفحشةٍ

هاجوا عليكَ بإقذاعٍ ومفحشةٍ

وآذنوكَ بحربٍ جِدِّ شعواء

وآذنوكَ بحربٍ جِدِّ شعواء

they rise against you with abuse and obscenity

and declare a truly fierce war on you.

حُرِّيةُ الفكر ما زالتْ مهدَّدةً

حُرِّيةُ الفكر ما زالتْ مهدَّدةً

في " الرَّافدين " بهمَّازٍ ومشَّاء

في " الرَّافدين " بهمَّازٍ ومشَّاء

Freedom of thought remains under threat

in the land of the Two Rivers from slanderers and tale-bearers,

وبالنواميسِ ما كانتْ مُفسَّرةً

وبالنواميسِ ما كانتْ مُفسَّرةً

إلا لِصالحِ هيئاتٍ وأسماء

إلا لِصالحِ هيئاتٍ وأسماء

and from laws interpreted

only to serve certain groups and names.