أُعيذُ القوافي زاهياتِ المطالعِ

أُعيذُ القوافي زاهياتِ المطالعِ

مزاميرَ عزّافٍ ، أغاريدَ ساجعِ

مزاميرَ عزّافٍ ، أغاريدَ ساجعِ

I seek protection for rhymes, radiant in their openings,

a musician's melodies, a warbler's songs,

لطافاً بأفواه الرّواة، نوافذاً

لطافاً بأفواه الرّواة، نوافذاً

إلى القلب، يجري سحرهُا في المسامع

إلى القلب، يجري سحرهُا في المسامع

sweet upon reciters' lips, penetrating

into the heart, their magic flowing through the ears.

تكادُ تُحِسّ القلبَ بين سُطورها

تكادُ تُحِسّ القلبَ بين سُطورها

وتمسَحُ بالأردانِ مَجرى المدامع

وتمسَحُ بالأردانِ مَجرى المدامع

You almost feel the heart between their lines,

and wipe the tracks of tears with your sleeves.

بَرِمْتُ بلوم الَّلائمين ، وقولِهم ْ :

بَرِمْتُ بلوم الَّلائمين ، وقولِهم ْ :

أأنتَ إلى تغريدةٍ غيرُ راجع

أأنتَ إلى تغريدةٍ غيرُ راجع

I have wearied of the reproachers' blame, and their words:

Will you never return to song?

أأنتَ تركتَ الشعر غيرَ مُحاولٍ

أأنتَ تركتَ الشعر غيرَ مُحاولٍ

أمِ الشعرُ إذ حاولتَ غيرُ مطاوع

أمِ الشعرُ إذ حاولتَ غيرُ مطاوع

Have you abandoned poetry without trying,

or did poetry refuse to yield when you tried?

وهْل نضَبتْ تلك العواطفُ ثَرَّةً

وهْل نضَبتْ تلك العواطفُ ثَرَّةً

لِطافاً مجاريها ، غِرارَ المنابع

لِطافاً مجاريها ، غِرارَ المنابع

Have those copious emotions run dry,

gentle in their courses, guileless at their sources?

أجبْ أيّها القلبُ الذي لستُ ناطقاً

أجبْ أيّها القلبُ الذي لستُ ناطقاً

إذا لم أُشاورْهُ ، ولستُ بسامع

إذا لم أُشاورْهُ ، ولستُ بسامع

Answer, O heart: I do not speak

unless I consult you, nor do I listen.

وَحدِّثْ فانَّ القومَ يَدْرُونَ ظاهراً

وَحدِّثْ فانَّ القومَ يَدْرُونَ ظاهراً

وتخفى عليهمْ خافياتُ الدوافِع

وتخفى عليهمْ خافياتُ الدوافِع

And speak, for these people know only what appears,

while the hidden motives escape them.

يظُنّونَ أنّ الشِّعْرَ قبسةُ قابسٍ

يظُنّونَ أنّ الشِّعْرَ قبسةُ قابسٍ

متى ما أرادُوه وسِلعةُ بائع

متى ما أرادُوه وسِلعةُ بائع

They think poetry a fire-seeker's flame,

whenever they want it, a merchant's wares.

أجب أيُّها القلبُ الذي سُرَّ معشرٌ

أجب أيُّها القلبُ الذي سُرَّ معشرٌ

بما ساءهُ مِنْ فادحاتِ القوارِع

بما ساءهُ مِنْ فادحاتِ القوارِع

Answer, O heart: some people rejoiced

at the crushing calamities that grieved you.

بما رِيع منكَ اللبُّ نفَّسْتَ كُربةً

بما رِيع منكَ اللبُّ نفَّسْتَ كُربةً

وداويتَ أوجاعاً بتلكَ الروائع

وداويتَ أوجاعاً بتلكَ الروائع

With what terrified your very core, you eased distress,

and healed pains with those masterpieces.

قُساةٌ مُحبّوك الكثيرونَ إنَّهمْ

قُساةٌ مُحبّوك الكثيرونَ إنَّهمْ

يرونكَ – إنْ لم تَلْتَهِبْ – غيرَ نافع

يرونكَ – إنْ لم تَلْتَهِبْ – غيرَ نافع

Cruel are your many admirers: they

deem you useless unless you burn.

وما فارَقَتْني المُلْهِباتُ وإنَّما

وما فارَقَتْني المُلْهِباتُ وإنَّما

تطامَنْتُ حتّى جمرُها غيرُ لاذعي

تطامَنْتُ حتّى جمرُها غيرُ لاذعي

The things that set me ablaze have not left me; rather,

I have bowed so low that their embers no longer scorch me.

ويا شعْرُ سارعْ فاقتَنصْ منْ لواعجي

ويا شعْرُ سارعْ فاقتَنصْ منْ لواعجي

شوارِدَ لا تُصطادُ إنْ لم تُسارِع

شوارِدَ لا تُصطادُ إنْ لم تُسارِع

O poetry, hasten and capture from my burning pains

fugitives that cannot be caught unless you hasten.

ترامْينَ بعضاً فوقَ بعضٍ وغُطّيتْ

ترامْينَ بعضاً فوقَ بعضٍ وغُطّيتْ

شَكاةٌ بأخرى، دامياتِ المقاطع

شَكاةٌ بأخرى، دامياتِ المقاطع

They piled one atop another, and there lay buried

one lament beneath another, bleeding at their seams.

وفَجِّر قُروحاً لا يُطاقُ اختِزانُها

وفَجِّر قُروحاً لا يُطاقُ اختِزانُها

ولا هي مما يتقى بالمباضع

ولا هي مما يتقى بالمباضع

Burst open sores whose confinement cannot be borne,

nor are they such as lancets can ward off.

ويا مُضْغَةَ القلبِ الذي لا فَضاؤها

ويا مُضْغَةَ القلبِ الذي لا فَضاؤها

برَحْبٍ ولا أبعادُها بشواسِع

برَحْبٍ ولا أبعادُها بشواسِع

O morsel of the heart, whose space is neither

broad nor its reaches vast,

أأنتِ لهذي العاطفاتِ مفازَةٌ

أأنتِ لهذي العاطفاتِ مفازَةٌ

نسائِمُها مُرْتْجَّةٌ بالزعازِع

نسائِمُها مُرْتْجَّةٌ بالزعازِع

are you a desert for these emotions,

its breezes convulsed by gales?

حَمَلْتُكِ حتَّى الأربعينَ كأنَّني

حَمَلْتُكِ حتَّى الأربعينَ كأنَّني

حَمَلْتُ عَدُوّي من لِبانِ المراضع

حَمَلْتُ عَدُوّي من لِبانِ المراضع

I carried you until forty, as though

I had carried my enemy since drinking wet nurses' milk.

وأرْعَيْتِني شَرَّ المراعي وبِيلةً

وأرْعَيْتِني شَرَّ المراعي وبِيلةً

وأوْرَدْتِني مُسْتَوَبآتِ الشَّرائع

وأوْرَدْتِني مُسْتَوَبآتِ الشَّرائع

You made me graze the worst, most pestilential pastures,

and led me to plague-ridden watering places.

وَعَّطْلت مِنّي مَنْطِقَ العقلِ مُلقياً

وَعَّطْلت مِنّي مَنْطِقَ العقلِ مُلقياً

لعاطفةٍ عَمْيا زِمامَ المُتابِع

لعاطفةٍ عَمْيا زِمامَ المُتابِع

And I silenced reason within me, surrendering

the reins of obedience to a blind emotion.

تَلفَّتُّ أطرافي ألمُّ شتائتاً

تَلفَّتُّ أطرافي ألمُّ شتائتاً

من الذكرياتِ الذّاهباتِ الرواجع

من الذكرياتِ الذّاهباتِ الرواجع

I looked around me, gathering scattered fragments

of memories departing and returning.

تحاشَيْتُها دَهْراً أخافُ انبعاثَها

تحاشَيْتُها دَهْراً أخافُ انبعاثَها

على أنَّها معدودةٌ مِنْ صنائعي

على أنَّها معدودةٌ مِنْ صنائعي

I avoided them for ages, fearing their awakening,

though they are counted among my own creations;

على أنَّها إذ يُعْوِزُ الشِّعْرَ رافِدٌ

على أنَّها إذ يُعْوِزُ الشِّعْرَ رافِدٌ

تلوحُ له أشباحُها في الطلائع

تلوحُ له أشباحُها في الطلائع

though, when poetry lacks a tributary,

their ghosts appear before it in the vanguard.

فمنها الذي فوقَ الجبينِ لوقعهِ

فمنها الذي فوقَ الجبينِ لوقعهِ

يدٌ ،ويدٌ بين الحشا والأضالع

يدٌ ،ويدٌ بين الحشا والأضالع

Some, by their impact, lay upon the brow

one hand, and another between the heart and ribs.

فمنها الذي يُبكي ويُضحِك أمرُهُ

فمنها الذي يُبكي ويُضحِك أمرُهُ

فيفتُّر ثغرٌ عِنْ جُفونٍ دوامع

فيفتُّر ثغرٌ عِنْ جُفونٍ دوامع

Some have a tale that makes one weep and laugh,

so a mouth smiles beneath tearful eyelids.

ومنها الذي تدنو فتبعدُ نُزَّعاً

ومنها الذي تدنو فتبعدُ نُزَّعاً

شواخِصُهُ مِثْلَ السَّرابِ المُخادع

شواخِصُهُ مِثْلَ السَّرابِ المُخادع

And some, as you approach, recede far away—

their looming forms like a deceptive mirage.

ومنها الذي لا أنتَ عنهُ إذا دَنا

ومنها الذي لا أنتَ عنهُ إذا دَنا

براضٍ ولا منهُ – بعيداً – بجازع

براضٍ ولا منهُ – بعيداً – بجازع

And some, when they draw near, bring you

no contentment, nor, when distant, any grief.

حَوى السِجنُ منها ثُلَّةً وتحدَّرَتْ

حَوى السِجنُ منها ثُلَّةً وتحدَّرَتْ

إلى القبرِ أخرى ، وهي أمُّ الفجائع

إلى القبرِ أخرى ، وهي أمُّ الفجائع

Prison held a group of them, and another descended

into the grave—the mother of all calamities.

وباءتْ بأقساهُنَّ كَفّي وما جَنَتْ

وباءتْ بأقساهُنَّ كَفّي وما جَنَتْ

مِن الضُرِّ مما تَتَّقيهِ مسامعي

مِن الضُرِّ مما تَتَّقيهِ مسامعي

My hand incurred their harshest; what it wrought

of harm is something my ears shrink from.

ومكبْوتةٍ لم يشفَعِ الصَّفْحُ عندَها

ومكبْوتةٍ لم يشفَعِ الصَّفْحُ عندَها

مددتُ إليها مِنْ أناةٍ بشافِع

مددتُ إليها مِنْ أناةٍ بشافِع

And many a buried hurt that pardon could not appease,

I approached with patience as my intercessor.

غَزَتْ مُهجتي حتَّى ألانَتْ صَفاتَها

غَزَتْ مُهجتي حتَّى ألانَتْ صَفاتَها

ولاثَتْ دمي حتى أضَرَّتْ بطابَعي

ولاثَتْ دمي حتى أضَرَّتْ بطابَعي

It invaded my heart until it softened its flint,

and tainted my blood until it warped my nature.

رَبتْ في فؤادٍ بالتشاحُنِ غارِقٍ

رَبتْ في فؤادٍ بالتشاحُنِ غارِقٍ

مليءٍ ، وفي سمَّ الحزازاتِ ناقع

مليءٍ ، وفي سمَّ الحزازاتِ ناقع

There grew in a heart drowning in strife,

brimming over, steeped in the venom of resentments,

كوامِنُ مِنْ حِقْدٍ وإثمٍ ونِقْمَةٍ

كوامِنُ مِنْ حِقْدٍ وإثمٍ ونِقْمَةٍ

تَقَمَّصْنَني يَرْقُبْنَ يومَ التراجُع

تَقَمَّصْنَني يَرْقُبْنَ يومَ التراجُع

lurking forces of hatred, sin, and vengeance;

they took possession of me, awaiting the day of retreat.

وُقْلتُ لها يا فاجراتِ المَخادِع

وُقْلتُ لها يا فاجراتِ المَخادِع

تَزَيَّيْنَ زِيَّ المُحصَناتِ الخواشع

تَزَيَّيْنَ زِيَّ المُحصَناتِ الخواشع

I told them: O harlots of the bedchambers,

dress yourselves as chaste, devout women.

وقَرْنَ بصدْرٍ كالمقابر مُوحشٍ

وقَرْنَ بصدْرٍ كالمقابر مُوحشٍ

ولُحْنَ بوجهٍ كالأثافيِّ سافِع

ولُحْنَ بوجهٍ كالأثافيِّ سافِع

Dwell in a breast as desolate as graveyards,

and appear on a face as blackened as hearthstones.

وكُنَّ بريقاً في عُيوني ، وهِزَّةً

وكُنَّ بريقاً في عُيوني ، وهِزَّةً

بجسمي ، وبُقْيا رَجفَةٍ في أصابعي

بجسمي ، وبُقْيا رَجفَةٍ في أصابعي

Be a glitter in my eyes, a tremor

in my body, a lingering quiver in my fingers.

وأرعَبْنَ أطيافي وشَرَدْنَ طائفاً

وأرعَبْنَ أطيافي وشَرَدْنَ طائفاً

مِن النوم يَسري في العيون الهواجع

مِن النوم يَسري في العيون الهواجع

Terrify my dreams, and drive away the wraith

of sleep that glides through slumbering eyes.

ودِفْنَ زُعافاً في حياتي يُحيلُها

ودِفْنَ زُعافاً في حياتي يُحيلُها

إلى بُؤرةٍ من قسوةٍ وتقاطُع

إلى بُؤرةٍ من قسوةٍ وتقاطُع

Mix deadly poison into my life, turning it

into a pit of cruelty and estrangement.

وعلَّمْنَني كيفَ احتباسي كآبَتي

وعلَّمْنَني كيفَ احتباسي كآبَتي

وكيفَ اغتصابي ضِحكةَ المُتَصانِع

وكيفَ اغتصابي ضِحكةَ المُتَصانِع

Teach me how to bottle up my gloom,

and how to force the pretender's laugh.

وثُرْنَ فظيعاتٍ إذا حُمَّ مَخْرَجٌ

وثُرْنَ فظيعاتٍ إذا حُمَّ مَخْرَجٌ

وقُلْنَ ألسنا من نَتاجِ الفظائع

وقُلْنَ ألسنا من نَتاجِ الفظائع

And erupt, hideous, when an outlet is decreed,

and say: Are we not the offspring of atrocities?

ألسنا خليطاً مِنْ نذالةِ شامتٍ

ألسنا خليطاً مِنْ نذالةِ شامتٍ

وَفْجرَةِ غَدّارٍ وإمْرَةِ خانع

وَفْجرَةِ غَدّارٍ وإمْرَةِ خانع

Are we not a mixture of a gloater's baseness,

a traitor's wickedness, and a craven's rule?

تحلَّبَ أقوامٌ ضُرُوعً المنافِع

تحلَّبَ أقوامٌ ضُرُوعً المنافِع

ورحتُ بوسقٍ من " أديبٍ " و " بارع "

ورحتُ بوسقٍ من " أديبٍ " و " بارع "

Others milked the udders of advantage,

while I came away with a load of 'man of letters' and 'brilliant.'

وعَلَّلتُ أطفالي بَشرِّ تعلِّةٍ

وعَلَّلتُ أطفالي بَشرِّ تعلِّةٍ

خُلودِ أبيهم في بُطونِ المجامع

خُلودِ أبيهم في بُطونِ المجامع

I consoled my children with the worst consolation:

their father's immortality in the pages of anthologies.

وراجعتُ أشعاري سِِجَّلاً فلم أجِدْ

وراجعتُ أشعاري سِِجَّلاً فلم أجِدْ

بهِ غيرَ ما يُودي بِحِلْمِ المُراجِع

بهِ غيرَ ما يُودي بِحِلْمِ المُراجِع

I reviewed my poems as a record and found

nothing there but what destroys the reviewer's composure.

ومُسْتَنْكرٍ شَيْباً قُبيلَ أوانهِ

ومُسْتَنْكرٍ شَيْباً قُبيلَ أوانهِ

أقولُ له : هذا غبارُ الوقائع

أقولُ له : هذا غبارُ الوقائع

To one who questions gray hair before its time,

I say: This is the dust of battles.

طرحتُ عصا التِّرحالِ واعتَضتُ متْعباً

طرحتُ عصا التِّرحالِ واعتَضتُ متْعباً

حياةَ المُجاري عن حياةِ المُقارِع

حياةَ المُجاري عن حياةِ المُقارِع

I laid down my traveler's staff and, weary, chose

a conformist's life in place of a fighter's.

وتابَعْتُ أبْقَى الحالَتْينِ لمُهجتي

وتابَعْتُ أبْقَى الحالَتْينِ لمُهجتي

وإنْ لم تَقُمْ كلْتاهُما بِمطامعي

وإنْ لم تَقُمْ كلْتاهُما بِمطامعي

I followed the path of the two that best sustained my heart,

though neither fulfilled my ambitions.

ووُقِّيتُ بالجبنِ المكارِهَ والأذى

ووُقِّيتُ بالجبنِ المكارِهَ والأذى

ومَنْجى عتيقِ الجُبن كرُّ المَصارِع

ومَنْجى عتيقِ الجُبن كرُّ المَصارِع

Cowardice shielded me from troubles and harm,

yet cowardice's freedman finds refuge in repeated deaths.

رأيتُ بعيني حينَ كَذَّبْتُ مَسْمَعي

رأيتُ بعيني حينَ كَذَّبْتُ مَسْمَعي

سماتِ الجُدودِ في الحدود الضَّوارع

سماتِ الجُدودِ في الحدود الضَّوارع

I saw with my own eyes when I distrusted my hearing,

the marks of good fortune on humbled cheeks.

وأمعنتُ بحثاً عن أكفٍُّ كثيرةٍ

وأمعنتُ بحثاً عن أكفٍُّ كثيرةٍ

فألفيتُ أعلاهُنَّ كَفَّ المُبايع

فألفيتُ أعلاهُنَّ كَفَّ المُبايع

I searched intently among many hands,

and found the highest was the hand that pledged allegiance.

نأتْ بي قُرونٌ عن زُهيرٍ وردَّني

نأتْ بي قُرونٌ عن زُهيرٍ وردَّني

على الرُّغمِ منّي عِلْمُهُ بالطبائع

على الرُّغمِ منّي عِلْمُهُ بالطبائع

Centuries set me far from Zuhayr, yet I was brought back,

against my will, by his knowledge of human nature.

أنا اليومَ إذ صانعتُ ، أحسنُ حالةً

أنا اليومَ إذ صانعتُ ، أحسنُ حالةً

وأُحدوثةً منّي كغير مصانع

وأُحدوثةً منّي كغير مصانع

Today, having learned to flatter, I am better off

and better spoken of than when I would not flatter.

خَبَتْ جذوةٌ لا ألهبَ اللهُ نارَها

خَبَتْ جذوةٌ لا ألهبَ اللهُ نارَها

إذا كانَ حتماً أنْ تَقَضَّ مضاجعي

إذا كانَ حتماً أنْ تَقَضَّ مضاجعي

An ember has died; may God never rekindle its fire,

if it must disturb my resting places.

بلى وشكرتُ العْمرَ أنْ مُدَّ حَبْلُه

بلى وشكرتُ العْمرَ أنْ مُدَّ حَبْلُه

إلى أنْ حباني مُهلةً للتراجُع

إلى أنْ حباني مُهلةً للتراجُع

Yes, I thanked life that its thread was lengthened

until it granted me a respite for retreat.

وألْفَيتُني إذ علَّ قومٌ وأنهلوا

وألْفَيتُني إذ علَّ قومٌ وأنهلوا

حريصاً على سُؤرِ الحياةِ المُنازَع

حريصاً على سُؤرِ الحياةِ المُنازَع

I found myself, while others drank and drank their fill,

eager for life's contested dregs.

تمنَّيتُ مَنْ قاسَتْ عناء تطامُحي

تمنَّيتُ مَنْ قاسَتْ عناء تطامُحي

تعودُ لِتَهْنا في رَخاءِ تواضعي

تعودُ لِتَهْنا في رَخاءِ تواضعي

I wished that she who bore the anguish of my ambition

would return to enjoy the ease of my humility.

فانَّ الذي عانَتْ جرائرَهُ مَحَتْ

فانَّ الذي عانَتْ جرائرَهُ مَحَتْ

ضَراعتُهُ ذَنْبَ العزيزِ المُمانِع

ضَراعتُهُ ذَنْبَ العزيزِ المُمانِع

For he whose misdeeds she endured has had erased,

by his abasement, the guilt of the proud, defiant man.