من بعيد لكم يحنُّ حنيني

من بعيد لكم يحنُّ حنيني

وبذكراكمُ تُثار شجوني

وبذكراكمُ تُثار شجوني

From afar, my longing yearns for you.

And remembering you stirs my sorrows.

وإذا ما خَطَرتُمُ خَطَر اليأسُ

وإذا ما خَطَرتُمُ خَطَر اليأسُ

وساوى تَيَقُّني بظُنوني

وساوى تَيَقُّني بظُنوني

Whenever you cross my mind, despair arises

and sets my certainty on a par with my doubts.

يا أحبايَ .. والليالي عجيباتٌ

يا أحبايَ .. والليالي عجيباتٌ

عِجافٌ يأكُلنَ كلَّ سَمين

عِجافٌ يأكُلنَ كلَّ سَمين

O my loved ones—the nights are strange,

gaunt, devouring all that is fat.

وبنو الدهر يمخرون على أثباجِ

وبنو الدهر يمخرون على أثباجِ

غَيبٍ مُحمَّلٍ بالسَفين

غَيبٍ مُحمَّلٍ بالسَفين

And time's children sail upon the billows

of the unknown, laden with ships.

أعلى العَهد أنتمُ . أم تَنائي الدار

أعلى العَهد أنتمُ . أم تَنائي الدار

يُنسي الخدينَ ذكرَ الخدين

يُنسي الخدينَ ذكرَ الخدين

Are you keeping faith, or does living far apart

make one intimate friend forget another?

أكرَهُ الحزنَ غير أنَّ فؤادي

أكرَهُ الحزنَ غير أنَّ فؤادي

بادِّكار الأحباب جدُّ حَزين

بادِّكار الأحباب جدُّ حَزين

I hate sorrow, yet my heart

is deeply saddened by remembering loved ones.

أنا عبدُ الوفاء والحبُّ دُنياي

أنا عبدُ الوفاء والحبُّ دُنياي

هما دون من عَبَدتُ ودِيني

هما دون من عَبَدتُ ودِيني

I am a slave to fidelity and love; my world

is those two, apart from Him I worship and my faith.

والرجولاتُ دونَ ذَينِ هباءٌ

والرجولاتُ دونَ ذَينِ هباءٌ

وإنِ استعصَمتْ برُكنٍ رَكين

وإنِ استعصَمتْ برُكنٍ رَكين

And manly virtues without those two are dust,

even when they seek refuge in a sturdy pillar.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

يا مطافَ الأحلامِ في الستينِ

يا مطافَ الأحلامِ في الستينِ

جدّدي الذكرياتِ من عشرين

جدّدي الذكرياتِ من عشرين

O haunt of dreams at sixty,

renew the memories of twenty.

الهتِ السامرينَ نَشْنَشةُ الكأسِ

الهتِ السامرينَ نَشْنَشةُ الكأسِ

وعصفُ الهوى .. وسحرُ العيونُ

وعصفُ الهوى .. وسحرُ العيونُ

The clinking of the cup beguiled the night-talkers,

and passion's tempest, and the magic of eyes.

والأماسيّ راقصات .. وأسمارٌ

والأماسيّ راقصات .. وأسمارٌ

لذاذ وغُنجُ حُورٍ وعين

لذاذ وغُنجُ حُورٍ وعين

And dancing evenings, and nightlong conversations—

sweet—and the coquetry of dark-eyed, wide-eyed beauties.

والنشاوى يخطِرن بين سَموحٍ

والنشاوى يخطِرن بين سَموحٍ

سَلْسَةِ المُشتَهى . وبينَ حرونِ

سَلْسَةِ المُشتَهى . وبينَ حرونِ

And tipsy women swayed—some yielding,

easy to woo, and others unyielding.

كلما خِيلَ أفلتَتْ  من كمينٍ

كلما خِيلَ أفلتَتْ من كمينٍ

لغواةٍ .. تعرضت لكمين

لغواةٍ .. تعرضت لكمين

Whenever one seemed to have escaped an ambush

laid by seducers, she encountered another.

ومجرُ الذيول ذاتَ شَمالٍ

ومجرُ الذيول ذاتَ شَمالٍ

ساحبٍ عطرَهُ .. وذاتَ يمين

ساحبٍ عطرَهُ .. وذاتَ يمين

And the sweep of trailing skirts to the left,

drawing its fragrance along, and to the right.

يَعبقُ الليلُ من لُهاثِ العذارى

يَعبقُ الليلُ من لُهاثِ العذارى

وندى الفجرِ من شذا الياسمين

وندى الفجرِ من شذا الياسمين

The night is fragrant with maidens' panting,

and dawn's dew with jasmine's scent.

وتفردتُ ساهماً أنا .. والكأس

وتفردتُ ساهماً أنا .. والكأس

وحزني .. وسارحاتُ الظنون

وحزني .. وسارحاتُ الظنون

And I sat apart, pensive—I and the cup,

and my sorrow, and my wandering thoughts.

رُحتُ من فرطِ ما انقِّلُ عيني

رُحتُ من فرطِ ما انقِّلُ عيني

من حوالَيَّ نُهزةً للعيون

من حوالَيَّ نُهزةً للعيون

I became, from turning my gaze so often

on those around me, a quarry for their eyes.

وتخيلتُني وقد شفَّني الوجد

وتخيلتُني وقد شفَّني الوجد

طريداً من عالمٍ مخزون

طريداً من عالمٍ مخزون

And I imagined myself, wasted by longing,

an outcast from a hidden world,

ويداً برّةَ المَجَّس عطوفاً

ويداً برّةَ المَجَّس عطوفاً

تمسحُ الحزنَ ناضحاً عن جبيني

تمسحُ الحزنَ ناضحاً عن جبيني

and a compassionate hand, gentle to the touch,

wiping the sorrow that seeped from my brow.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

يا ربايا شعبٍ .. وحراسَ أجيالٍ

يا ربايا شعبٍ .. وحراسَ أجيالٍ

ويا أصفياءَ حقٍ مُبين

ويا أصفياءَ حقٍ مُبين

O sentinels of a people, guardians of generations,

and chosen friends of manifest truth,

أيها المكثرونَ من نِعَمِ الدهرِ

أيها المكثرونَ من نِعَمِ الدهرِ

جزيلَ العطاءِ .. غيرَ ضنين

جزيلَ العطاءِ .. غيرَ ضنين

O you who abound in the blessings of time,

lavish in giving, never grudging:

جمراتٍ تُشَبُّ في عذباتٍ

جمراتٍ تُشَبُّ في عذباتٍ

تحتها للطغاة ألفُ طعين

تحتها للطغاة ألفُ طعين

embers kindled upon tongue-tips,

beneath them lie a thousand tyrants, pierced.

هُنَّ .. هُنَّ الدنيا وهنَّ حياةٌ

هُنَّ .. هُنَّ الدنيا وهنَّ حياةٌ

لمُهانٍ .. وهنَّ حتفُ مَهين

لمُهانٍ .. وهنَّ حتفُ مَهين

They—they are the world, and they are life

to the humiliated, and doom to the contemptible.

ما تَهاوَى العروشُ إلا وكانت

ما تَهاوَى العروشُ إلا وكانت

خلفَها قبضتا أديبٍ مكين

خلفَها قبضتا أديبٍ مكين

No thrones have toppled without

the two fists of a powerful writer behind them.

يَسْبِقُ الموتَ عاصفٌ ثم تعوي

يَسْبِقُ الموتَ عاصفٌ ثم تعوي

من ثنايا السطور ريحُ المنون

من ثنايا السطور ريحُ المنون

A tempest precedes death; then there howls

from between the lines the wind of doom.

خُلِق الكونُ من حروفٍ عليهنَّ

خُلِق الكونُ من حروفٍ عليهنَّ

الحضاراتُ شُيِّدتْ من قرون

الحضاراتُ شُيِّدتْ من قرون

The universe was created from letters; upon them

civilizations were built centuries ago.

حَضنتهُنَّ مثلما تَتَبنّى

حَضنتهُنَّ مثلما تَتَبنّى

روعةَ الشعرِ روعةُ التلحين

روعةَ الشعرِ روعةُ التلحين

They cradled them, just as

the splendor of music adopts the splendor of poetry.

غَنَّتِ الخَلْقَ سادراً عبقريا

غَنَّتِ الخَلْقَ سادراً عبقريا

تٌ تنزّلْنَ عن كتابٍ مبين

تٌ تنزّلْنَ عن كتابٍ مبين

Works of genius sang to heedless humankind,

descending from a lucid Book.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

حلْيةٌ نحن من طرازٍ فريدٍ

حلْيةٌ نحن من طرازٍ فريدٍ

وبقايا عطرٍ خفيٍّ ثمين

وبقايا عطرٍ خفيٍّ ثمين

We are an ornament of unique design,

and remnants of a subtle, precious perfume.

وَرحِمَتْ ألفُ ألفِ حُبلى وحُبلى

وَرحِمَتْ ألفُ ألفِ حُبلى وحُبلى

تتشهاهُ من بطونِ السنين

تتشهاهُ من بطونِ السنين

A million pregnant women craved it, while others

yearn for it from the wombs of the years.

نحنُ من نطفةٍ سوى نُطَفِ النا

نحنُ من نطفةٍ سوى نُطَفِ النا

سِ وطينٍ من غيرِ ذاكَ الطين

سِ وطينٍ من غيرِ ذاكَ الطين

We spring from a seed unlike the seeds of other

people, and from clay unlike that clay.

نحنُ في غُرةِ الليالي رُواءٌ

نحنُ في غُرةِ الليالي رُواءٌ

من شبابٍ والناسُ مثلُ الغضون

من شبابٍ والناسُ مثلُ الغضون

On the brow of nights, we are the freshness

of youth, while people are like wrinkles.

تُتْعِبُ الشارحينَ منا حياةٌ

تُتْعِبُ الشارحينَ منا حياةٌ

نحن في سِفْرِها نصوصُ متون

نحن في سِفْرِها نصوصُ متون

Our life exhausts its commentators;

we are the core texts within its volume.

نحن ممن لا يسترٌقُهُم العمرُ

نحن ممن لا يسترٌقُهُم العمرُ

بِحُلوِ المُنى ومُرِ المنون

بِحُلوِ المُنى ومُرِ المنون

We are those whom life cannot enslave

with sweet hopes and bitter death.

نحن لا نزدهي ببارقةِ العيشِ

نحن لا نزدهي ببارقةِ العيشِ

ولا نعمةٍ من المنجنون

ولا نعمةٍ من المنجنون

We do not glory in a flash of life,

nor in a boon from fortune's wheel—

بحفوقٍ من نجمةٍ مستردٍ

بحفوقٍ من نجمةٍ مستردٍ

وعطاءٍ من شمسهِ ممنون

وعطاءٍ من شمسهِ ممنون

in a star's glimmer, reclaimed,

and a gift from its sun, tainted by reproach.

نحن صرعى الهمومِ في كلِّ وادٍ

نحن صرعى الهمومِ في كلِّ وادٍ

وضحايا الجلاّدِ في كلِ حين

وضحايا الجلاّدِ في كلِ حين

We are those slain by cares in every valley,

and the executioner's victims at every hour.

نحن من في سبيلِهِم أُبرِمُ السوط

نحن من في سبيلِهِم أُبرِمُ السوط

وشُيدت لهم جِبابُ السجون

وشُيدت لهم جِبابُ السجون

We are those for whom the whip was plaited,

and for whom the pits of prisons were built.

نحن نحن الذين نستبقُ الغيبَ

نحن نحن الذين نستبقُ الغيبَ

بعقبى غدٍ مخيضٍ جنين

بعقبى غدٍ مخيضٍ جنين

We—we are those who outstrip the unseen

with the outcome of a tomorrow in labor, yet unborn.

يتعادى الباغون إلا علينا

يتعادى الباغون إلا علينا

من " أمين " منهم .. ومن " مأمون "

من " أمين " منهم .. ومن " مأمون "

Oppressors feud with one another—except against us,

every 'Amin' among them, and every 'Ma'mun.'

صلةُ الأمر عندهمْ أنَّ ذِهناً

صلةُ الأمر عندهمْ أنَّ ذِهناً

يستشفُ الغيوبَ غيرَ أمين

يستشفُ الغيوبَ غيرَ أمين

What unites them is that a mind

that peers into the unseen is not trustworthy.

كَمْ أطحناهُمُ بضربِ الوتينِ

كَمْ أطحناهُمُ بضربِ الوتينِ

وفُدِينا منهم بعجلٍ سمين

وفُدِينا منهم بعجلٍ سمين

How often we have felled them by striking the aorta,

and been ransomed from them with a fat calf.

نحن من لَقَّطوا لهم من حثالاتِ

نحن من لَقَّطوا لهم من حثالاتِ

الدُّنى كلَ فاجِرٍ مأفون

الدُّنى كلَ فاجِرٍ مأفون

We are those against whom they scraped together, from the dregs

of the worlds, every depraved halfwit.

واستعانوا للجمِ كلِ أصيلٍ

واستعانوا للجمِ كلِ أصيلٍ

يتحاشَوْنَه بألفِ هجين

يتحاشَوْنَه بألفِ هجين

And they sought help to bridle every thoroughbred

they shunned—from a thousand mongrels.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

يا أحبايَ والمصيبةُ أنّا

يا أحبايَ والمصيبةُ أنّا

إذْ ركبْنا مستوعراتِ الحُزون

إذْ ركبْنا مستوعراتِ الحُزون

O my loved ones, the calamity is that,

when we rode the roughest upland paths,

لَمْ نَجِدْ من يُنَفضُ الرملَ والوعثاءَ

لَمْ نَجِدْ من يُنَفضُ الرملَ والوعثاءَ

عنّا من صاحبٍ وخدين

عنّا من صاحبٍ وخدين

we found none to shake the sand and hardship

from us, no companion or close friend.

كَمْ دموعٍ جَفَّتْ على بسماتٍ

كَمْ دموعٍ جَفَّتْ على بسماتٍ

وخُطوبٍ هانَتْ على تهوين

وخُطوبٍ هانَتْ على تهوين

How many tears have dried upon smiles,

and calamities eased by making light of them.

وبميلادِ كل جيلٍ يوفي

وبميلادِ كل جيلٍ يوفي

حقَ جيلٍ من دائن ومدين

حقَ جيلٍ من دائن ومدين

And with the birth of every generation, it repays

a generation's due, creditor and debtor alike.

خِلقةٌ شِبْهُ خِلقَةٍ .. غيرَ جيلٍ

خِلقةٌ شِبْهُ خِلقَةٍ .. غيرَ جيلٍ

طالما امتدّ مُثقَّلاً بالديون

طالما امتدّ مُثقَّلاً بالديون

One creation like another—except a generation

that has long endured, weighed down with debts.

حاشَ للهِ .. والمروءاتِ إنّا

حاشَ للهِ .. والمروءاتِ إنّا

شركةُ الناسِ في عذابٍ وهون

شركةُ الناسِ في عذابٍ وهون

God and all noble virtues forbid it! We are

partners with humankind in suffering and humiliation.

لم نكنْ وحَدنا .. فقدْ وَحَّدتنا

لم نكنْ وحَدنا .. فقدْ وَحَّدتنا

بالملايينِ حشرجاتُ المئين

بالملايينِ حشرجاتُ المئين

We were not alone; indeed, we were united

with millions by the death-rattles of hundreds.