آه على تلكُمُ السنينِ

آه على تلكُمُ السنينِ

تياهة العِطْفِ بالجُنونِ

تياهة العِطْفِ بالجُنونِ

Ah, for those years!

Their bearing proud with madness.

نَمشي ملوكاً بها حُفاةً

نَمشي ملوكاً بها حُفاةً

عروشُنا مُترفُ المُجُون

عروشُنا مُترفُ المُجُون

In them we walk as kings, barefoot,

our thrones the luxury of revelry.

نُسقِط في الحاضِر المُواتي

نُسقِط في الحاضِر المُواتي

ما يَحْمِلُ الغيبُ من جَنين

ما يَحْمِلُ الغيبُ من جَنين

We abort, in the accommodating present,

whatever embryo the unseen carries.

ولا نخافُ الغدَ المعمَّى

ولا نخافُ الغدَ المعمَّى

ولا نبالي بالمنْجنُونِ

ولا نبالي بالمنْجنُونِ

Nor do we fear the veiled tomorrow,

nor care about the wheel of fate.

ولا نُعِيرُ الأفلاكَ سَمعاً

ولا نُعِيرُ الأفلاكَ سَمعاً

أفي حَراكٍ أمْ في سُكون

أفي حَراكٍ أمْ في سُكون

Nor lend the heavenly spheres an ear:

are they in motion, or at rest?

نشك أنّا صرعى غواةٌ

نشك أنّا صرعى غواةٌ

فنَقْتُلُ الشَّكَّ باليقينِ

فنَقْتُلُ الشَّكَّ باليقينِ

We doubt we are fallen, wayward souls,

so we kill doubt with certainty.

جِراحُنُا لسْنَ بالمواضِي

جِراحُنُا لسْنَ بالمواضِي

وحِقْدُنا ليسَ بالدّفين

وحِقْدُنا ليسَ بالدّفين

Our wounds are not from keen blades,

and our rancor is not buried.

وكلُ آهاتِنا الخوافي

وكلُ آهاتِنا الخوافي

تَسْحَقُها الكأسُ بالرّنين

تَسْحَقُها الكأسُ بالرّنين

And all our hidden sighs

the cup crushes with its ringing.

نشدو نَشاوى في جُحْرِ ضَبٍّ

نشدو نَشاوى في جُحْرِ ضَبٍّ

شدوَ العصافيرِ في الوُكُونُ

شدوَ العصافيرِ في الوُكُونُ

We sing, tipsy, in a spiny-tailed lizard's burrow,

as sparrows sing in their nests.

ونَسْتَدِرُّ النُّفوسَ طَوْعا

ونَسْتَدِرُّ النُّفوسَ طَوْعا

مِدرَّة المُضْرِع اللبون

مِدرَّة المُضْرِع اللبون

And we coax souls to yield willingly

the milk-flow of a full-uddered milch camel.

ونزدري حاقِناً مُعنّى

ونزدري حاقِناً مُعنّى

بِسرِّهِ الأحمق المصون

بِسرِّهِ الأحمق المصون

And we scorn the man pent up, tormented

by his foolish, guarded secret.

وشُحّةٌ في " الجُيوب " منّا

وشُحّةٌ في " الجُيوب " منّا

تَخزَى بها شحّةُ الضنين

تَخزَى بها شحّةُ الضنين

And the scantness in our pockets

puts the miser's stinginess to shame.

وعينُ " خمارنا " المُجافي

وعينُ " خمارنا " المُجافي

ترقُبُ منّا سوم الغبين

ترقُبُ منّا سوم الغبين

And our surly wine-seller's eye

awaits from us a dupe's bargain.

لا نستطيع الفرار منه

لا نستطيع الفرار منه

إلا بثانٍ " منّا " رهين

إلا بثانٍ " منّا " رهين

We cannot escape him

unless another of us remains a hostage.

و " الندلُ " إذ نستدين منه

و " الندلُ " إذ نستدين منه

دُرَيْهماتٍ على ضمين

دُرَيْهماتٍ على ضمين

And the lout, when we borrow from him

a few little dirhams with a guarantor,

إذ نتهجى شتّى حروفٍ

إذ نتهجى شتّى حروفٍ

تُفضي إلى " حرْفه " الرطين

تُفضي إلى " حرْفه " الرطين

when we spell out assorted letters

that lead into his unintelligible speech,

وعُنا بالسِّبالِ منه

وعُنا بالسِّبالِ منه

ووجههِ النافرِ البدين

ووجههِ النافرِ البدين

our fascination with his moustaches,

and his jutting, fleshy face,

وخرقةٍ كالقماطِ لُفتْ

وخرقةٍ كالقماطِ لُفتْ

ضنكا على مكرشٍ بطين

ضنكا على مكرشٍ بطين

and a rag like swaddling cloth, wrapped

tightly around a paunchy, potbellied man—

ثُمَة نُزجي أحلى القوافي

ثُمَة نُزجي أحلى القوافي

نرثي بها ميتَ الدُّيون

نرثي بها ميتَ الدُّيون

then we offer the sweetest rhymes

to mourn with them the corpse of debt.

آه على تلكمُ السنينِ

آه على تلكمُ السنينِ

بالآهِ بيعتْ وبالحنين

بالآهِ بيعتْ وبالحنين

Ah, for those years!

Sold for sighs and longing.

نخبط ستَّ الجهات فيها

نخبط ستَّ الجهات فيها

لا ليسار ولا يمينِ

لا ليسار ولا يمينِ

We blunder through their six directions,

neither to the left nor to the right.

نَحسبُ أنا لكلِّ حينٍ

نَحسبُ أنا لكلِّ حينٍ

وكلُ حيٍّ فرهنُ حين

وكلُ حيٍّ فرهنُ حين

We think we are for all time,

yet every living being is hostage to its hour.

يُذكي فتون الشباب فينا

يُذكي فتون الشباب فينا

ما في اللُّباناتِ من فُتُونِ

ما في اللُّباناتِ من فُتُونِ

Youth's enchantment in us is kindled

by the enchantment in our longings.

لا نتعزَّى عنها بجاهٍ

لا نتعزَّى عنها بجاهٍ

ولا بمالٍ، ولا بنينِ

ولا بمالٍ، ولا بنينِ

We find no consolation for them in rank,

nor in wealth, nor sons.

نَسْحَبُ في غزوةٍ وأخرى

نَسْحَبُ في غزوةٍ وأخرى

ذيولَ فَتْحٍ لنا مُبينِ

ذيولَ فَتْحٍ لنا مُبينِ

In one raid after another we trail

the trains of a clear victory of our own.

نأتي كِناسَ الغَزال صُبحا

نأتي كِناسَ الغَزال صُبحا

ونقنِصُ الظبيَ في الكمين

ونقنِصُ الظبيَ في الكمين

At dawn we come to the gazelle's lair

and take the gazelle in ambush.

رَنّق في عينِهِ نُعاسٌ

رَنّق في عينِهِ نُعاسٌ

ثقّل من خفقةِ الجُفون

ثقّل من خفقةِ الجُفون

Drowsiness has clouded his eye,

weighing down the flutter of the lids.

و " القُرطُ " مُلقى إلى اليمينِ

و " القُرطُ " مُلقى إلى اليمينِ

و " المرطُ " شعثٌ من الغُضون

و " المرطُ " شعثٌ من الغُضون

And the earring lies cast to the right,

and the wrap is rumpled with creases.

والشعر نسلٌ على التراقي

والشعر نسلٌ على التراقي

حفلٌ، وحفلٌ على المتونِ

حفلٌ، وحفلٌ على المتونِ

And the hair falls loose over the collarbones,

thickly massed, and thick upon the back.

وبسمةٌ في الشفاه حَيْرَى

وبسمةٌ في الشفاه حَيْرَى

كبسمةِ الحالِمِ الحزين

كبسمةِ الحالِمِ الحزين

And on the lips a bewildered smile,

like the smile of a sorrowful dreamer.

ونَظْرَةٌ خِلْتُها هُتافاً

ونَظْرَةٌ خِلْتُها هُتافاً

من نَغَمٍ أخرسٍ مُبينِ

من نَغَمٍ أخرسٍ مُبينِ

And a glance I took for a cry

from a mute, eloquent melody.

آهٍ على تلكمُ السنينِ

آهٍ على تلكمُ السنينِ

تُهْصَرُ من رقةٍ ولين

تُهْصَرُ من رقةٍ ولين

Ah, for those years!

Bent by tenderness and softness.

مَنْ مُرجعٌ شَمسها ربيعا

مَنْ مُرجعٌ شَمسها ربيعا

وليلَها مُشرَق الجبين

وليلَها مُشرَق الجبين

Who will bring their sun back as spring,

and their night, radiant of brow?

أيامَ رَبُّ الغواة ربّي

أيامَ رَبُّ الغواة ربّي

والفجرُ بين النخيل ديني

والفجرُ بين النخيل ديني

In days when the lord of the wayward was my lord,

and dawn among the palms my faith;

وكلُ ما يزدهي فتياً

وكلُ ما يزدهي فتياً

يُلهب نفسي ويزدهيني

يُلهب نفسي ويزدهيني

and all that glories in its youth

inflames my soul and enchants me.

أيام لم نُلفِ في النَّدامى

أيام لم نُلفِ في النَّدامى

مثلَ الصعاليك من قرين

مثلَ الصعاليك من قرين

In days we found among boon companions

no comrade to match the vagabonds.

أنفسُ ما في الجود كنزا

أنفسُ ما في الجود كنزا

خُبئ في دمنةٍ وطين

خُبئ في دمنةٍ وطين

Generosity's most precious treasure,

hidden in a dung heap and mud.

وخيرُ من دبَّ من أمينٍ

وخيرُ من دبَّ من أمينٍ

لمن يُصافي، ومن خؤون

لمن يُصافي، ومن خؤون

The best who ever walked, whether loyal

to those they befriend, or treacherous.

يَهْزَوْنَ من " عبقرٍ " ووادٍ

يَهْزَوْنَ من " عبقرٍ " ووادٍ

يُحَلُّ، خالٍ من القَطين

يُحَلُّ، خالٍ من القَطين

They scoff at 'Abqar, and at a valley

inhabited, yet empty of dwellers.

وكلّهمّ إن حَمِي وطيسٌ

وكلّهمّ إن حَمِي وطيسٌ

عِربيدُ جنٍ، أخو فُنون

عِربيدُ جنٍ، أخو فُنون

And each, when the furnace grows hot,

is a roistering jinni, a master of many arts.

ينوون حَجّاً إلى " المصلى "

ينوون حَجّاً إلى " المصلى "

إذ هم غزاةٌ على " الحَجُون "

إذ هم غزاةٌ على " الحَجُون "

They intend a pilgrimage to al-Musalla,

yet there they are, raiders on al-Hajun.

ويحسبون المال " المخبا "

ويحسبون المال " المخبا "

دَيْنا يُقاضى من المدين

دَيْنا يُقاضى من المدين

And they reckon hoarded money

a debt to be exacted from the debtor.

نفقدهم ثم نلتقيهم

نفقدهم ثم نلتقيهم

في القبر، في القفر، في السُّجون

في القبر، في القفر، في السُّجون

We lose them, then we meet them

in the grave, in the wilderness, in prisons.

آه على تلكمُ السنينِ

آه على تلكمُ السنينِ

إذ نحنُ منهنَّ في شؤون

إذ نحنُ منهنَّ في شؤون

Ah, for those years!

when we were deep in their affairs,

وإذ وُلاةُ الأمورِ منّا

وإذ وُلاةُ الأمورِ منّا

شرائِحُ اللحْمِ في الصُّحون

شرائِحُ اللحْمِ في الصُّحون

and when those in power were, to us,

slices of meat on plates.

في كلِّ آنٍ إذا اشتهينا،

في كلِّ آنٍ إذا اشتهينا،

نُفدَى بعجلٍ منهم سمينِ

نُفدَى بعجلٍ منهم سمينِ

At any moment, whenever we desire,

we are ransomed with a fat calf from among them.

ما ان نبقّي فيه مدباً

ما ان نبقّي فيه مدباً

للطعنِ من كثرةِ الطّعون

للطعنِ من كثرةِ الطّعون

We leave in him no opening

for stabbing, so many are the stabs.

نَسبُّ " بيضَ " الأعناب منهم

نَسبُّ " بيضَ " الأعناب منهم

و " السودَ " قطفا وفي الغصون

و " السودَ " قطفا وفي الغصون

We curse their white grapes,

and the black, whether plucked or on the boughs.

لا نتوارى نخافُ عينا

لا نتوارى نخافُ عينا

ولا نورّي خوف " الأذين "

ولا نورّي خوف " الأذين "

We do not hide for fear of an eye,

nor speak obliquely for fear of an eavesdropper,

إذ كل مُستصعِر مريدٍ

إذ كل مُستصعِر مريدٍ

يُمسخ في صاغرٍ مَهين

يُمسخ في صاغرٍ مَهين

when every haughty rebel

is turned into one abased and despised.

آه على تلكمُ السنينِ

آه على تلكمُ السنينِ

مبرءاتٍ من الظنون

مبرءاتٍ من الظنون

Ah, for those years!

Free of suspicion,

مغفلاتٍ وَجَدن منا

مغفلاتٍ وَجَدن منا

أيَّ حريٍّ بها، قمين

أيَّ حريٍّ بها، قمين

guileless, they found in us

a truly worthy, fitting match for them.

ذبنا بها معدنا خليصا

ذبنا بها معدنا خليصا

يُسبَكُ في معدنٍ ثمين

يُسبَكُ في معدنٍ ثمين

In them we melted, pure metal

cast into a precious metal.

طيفٌ حبيبٌ رمتْ إلينا

طيفٌ حبيبٌ رمتْ إلينا

به مرامي نوىً شطونِ

به مرامي نوىً شطونِ

A beloved apparition, hurled toward us

by separation's far-flung reaches.

ولمحُ وجهٍ يُثير فينا

ولمحُ وجهٍ يُثير فينا

نجوى خَدين إلى خدين

نجوى خَدين إلى خدين

And the glimpse of a face that stirs within us

the whispered confidences of friend to friend.

نحار، أن حوَّمتْ رؤاهُ

نحار، أن حوَّمتْ رؤاهُ

تهُزُّ مِنّا حبلَ الوتين

تهُزُّ مِنّا حبلَ الوتين

We are bewildered that its visions hover,

shaking the cord of life within us.

أكان سحرا يُعمي عُيونا

أكان سحرا يُعمي عُيونا

أم نحن، غُفْلا ، بلا عيون ؟

أم نحن، غُفْلا ، بلا عيون ؟

Was it magic that blinded eyes,

or were we heedless, without eyes?

وذكرياتٌ حلوٌ شجاها

وذكرياتٌ حلوٌ شجاها

وأي ذكرى بلا شجون

وأي ذكرى بلا شجون

And memories whose sorrow is sweet—

and what memory is without sorrows?

يُطيل من عمرها تلظِّي

يُطيل من عمرها تلظِّي

أسيان، في عمرِهِ سجينِ

أسيان، في عمرِهِ سجينِ

Their life is prolonged by the burning

of a sorrowful man, a prisoner in his life,

يرقبُ في غفوة وأخرى

يرقبُ في غفوة وأخرى

غولا يُسمى " ريبَ المَنون "

غولا يُسمى " ريبَ المَنون "

who watches, in one doze and the next,

a ghoul called 'the vagaries of death.'

آه على تلكم السنين

آه على تلكم السنين

Ah, for those years!