أشعل مدادك يكفي حبرنا الورم

أشعل مدادك يكفي حبرنا الورم

وما به تتخم الأوراق والقلمُ

وما به تتخم الأوراق والقلمُ

Ignite your ink—enough of our ink's swelling

and what leaves the pages and the pen glutted.

أشعل مدادك وجه الصحو منطفئ

أشعل مدادك وجه الصحو منطفئ

وغادة الشعر ثكلى والحروف دمُ

وغادة الشعر ثكلى والحروف دمُ

Ignite your ink; the face of awakening is extinguished,

and poetry's maiden is bereaved, and the letters are blood.

أشعل – فديتك – ركضًا وجه صافنة

أشعل – فديتك – ركضًا وجه صافنة

تستقدم الصبح ليلاً حين تقتحمُ

تستقدم الصبح ليلاً حين تقتحمُ

Ignite with galloping—may I be your ransom—the face of a poised mare

that summons dawn by night when she charges.

أشعل – فديتك – جرحًا طعم حرقته

أشعل – فديتك – جرحًا طعم حرقته

نارٌ تمرد في أحشائها الألمُ

نارٌ تمرد في أحشائها الألمُ

Ignite—may I be your ransom—a wound whose burning taste

is fire in whose entrails pain has rebelled.

ياواهب الصخر رعبًا طلعه ثمرٌ

ياواهب الصخر رعبًا طلعه ثمرٌ

وموسمًا في ثراه يورق الكلمُ

وموسمًا في ثراه يورق الكلمُ

O you who give the rock a dread whose blossom is fruit,

and a season in whose soil words put forth leaves,

اقرأ – بربك – نَصَّ النصِّ مختلفًا

اقرأ – بربك – نَصَّ النصِّ مختلفًا

عما روته لنا الهيئات والنظمُ

عما روته لنا الهيئات والنظمُ

read—by your Lord—the text of the text differently

from what the institutions and systems have recounted to us,

لنرتدي أحرفًا ما مسها لغبٌ

لنرتدي أحرفًا ما مسها لغبٌ

ولا ترامى على أطرافها هرمُ

ولا ترامى على أطرافها هرمُ

so we may wear letters no weariness has touched,

nor has decrepitude sprawled across their edges.

ها أنت والموت كالصنوان بينهما

ها أنت والموت كالصنوان بينهما

طفل جراحاته أغوارها قممُ

طفل جراحاته أغوارها قممُ

Here you and death stand like twin palms; between them

is a child, the depths of whose wounds are summits.

دم الكتابة في أقلامنا نشفت

دم الكتابة في أقلامنا نشفت

عروقه وامتطى أقلامنا سأمُ

عروقه وامتطى أقلامنا سأمُ

The blood of writing in our pens—dried up

are its veins, and tedium has mounted our pens.

وماؤنا آسنٌ .. إقذف به حجرًا

وماؤنا آسنٌ .. إقذف به حجرًا

فربما يستجيب الغيث والديمُ

فربما يستجيب الغيث والديمُ

And our water is stagnant; cast a stone into it,

for perhaps the life-giving rain and steady showers will answer.

وربما تنجب الفصحى لسان فمٍ

وربما تنجب الفصحى لسان فمٍ

إذا دعا لاءه أصغت له نعمُ

إذا دعا لاءه أصغت له نعمُ

And perhaps classical Arabic will give birth to a tongue for a mouth:

when it calls out its 'No,' 'Yes' listens to it,

وأنبتت شفتاه حقل أسئلة

وأنبتت شفتاه حقل أسئلة

بيضاء تعصف في أحشائها الحممُ

بيضاء تعصف في أحشائها الحممُ

and its lips bring forth a field of questions,

white, with lava raging in their entrails.

أشعل جراحك خيل الدمع ما فتئت

أشعل جراحك خيل الدمع ما فتئت

تثير في ذُلّها ركضًا وتنهزمُ

تثير في ذُلّها ركضًا وتنهزمُ

Ignite your wounds; the steeds of tears have never ceased

stirring up a gallop in their abasement, and being routed.

لا صيفنا ظمئت فينا حرارته

لا صيفنا ظمئت فينا حرارته

ولا شتانا ارتوى في ليله حلمُ

ولا شتانا ارتوى في ليله حلمُ

Neither has our summer's heat thirsted within us,

nor has a dream drunk its fill in our winter's night.

تناسلت لغة الأرقام في دمنا

تناسلت لغة الأرقام في دمنا

لكن أعدادنا لم يُجْدِهَا رقمُ

لكن أعدادنا لم يُجْدِهَا رقمُ

The language of numbers has multiplied in our blood,

but no figure has been of any use to our numbers.

أشعل حروفك إيذانًا لفاتحةٍ

أشعل حروفك إيذانًا لفاتحةٍ

تُشفَى – إذا قرئت – من دائها الهممُ

تُشفَى – إذا قرئت – من دائها الهممُ

Ignite your letters, heralding an opening;

when it is recited, aspirations are healed of their sickness.

كل التمائم والرقيا التي تُليت

كل التمائم والرقيا التي تُليت

على جبينك أردانا بها سقمُ

على جبينك أردانا بها سقمُ

All the talismans and incantations that were recited

over your brow—a sickness has struck us down through them.

أعلامنا ثرثراتٌ في الفضا سئمت

أعلامنا ثرثراتٌ في الفضا سئمت

ألوانها وتلاشى حولها القسمُ

ألوانها وتلاشى حولها القسمُ

Our flags are chatter in the sky, grown weary

of their colors; around them the oath has faded.

وخيلنا أسرجت وهمًا وأسكتها

وخيلنا أسرجت وهمًا وأسكتها

عن الصهيل صهيل السوط واللجمُ

عن الصهيل صهيل السوط واللجمُ

And our steeds were saddled with illusion; what stopped them

from neighing was the neighing of the whip and bridles.

أركض – فديتك – ركضًا رب مغتَسَلٍ

أركض – فديتك – ركضًا رب مغتَسَلٍ

تذوب في مائه الآثام والسدمُ

تذوب في مائه الآثام والسدمُ

Run—may I be your ransom—run; perhaps there is a bathing place

in whose water sins and mists dissolve,

ورب ساعة ميلادٍ ... عقاربها

ورب ساعة ميلادٍ ... عقاربها

في ساعة الوعد بالميعاد تلتزمُ

في ساعة الوعد بالميعاد تلتزمُ

and perhaps an hour of birth, whose hands

at the hour of promise keep the appointed time,

تبدل الزمن الكحلي وجه ضحى

تبدل الزمن الكحلي وجه ضحى

في ثغره ألقٌ للصحو يبتسمُ

في ثغره ألقٌ للصحو يبتسمُ

will turn deep-blue time into the face of midmorning,

in whose mouth a radiance smiles at awakening,

وتمنح الليل أقمارًا وأحصنةً

وتمنح الليل أقمارًا وأحصنةً

على سراها شتات الشمل يلتئمُ

على سراها شتات الشمل يلتئمُ

and grant the night moons and horses

on whose night journeys the scattered company reunites.

أوقد لنا في عشيات البكا أملاً

أوقد لنا في عشيات البكا أملاً

في دفئه نصطلي ناراً ونضطرمُ

في دفئه نصطلي ناراً ونضطرمُ

Kindle for us, in the evenings of weeping, a hope

in whose warmth we bask in fire and blaze.

كم خبأتنا المرايا في توهجها

كم خبأتنا المرايا في توهجها

زيفاً وخلف المرايا تهزأ الظلمُ

زيفاً وخلف المرايا تهزأ الظلمُ

How often mirrors have hidden us in their radiance,

deceitfully, while behind the mirrors darkness mocks.

وربما في ثرانا ألف باسقةٍ

وربما في ثرانا ألف باسقةٍ

وجودها مورق لكنه عدمُ

وجودها مورق لكنه عدمُ

And perhaps in our soil stand a thousand towering palms;

their existence puts forth leaves, yet it is nothingness.

هذا سؤالي جريح فوق طاولتي

هذا سؤالي جريح فوق طاولتي

وللغرابة في أحشائه وحمُ

وللغرابة في أحشائه وحمُ

Here is my question, wounded upon my table,

and in its entrails strangeness has the cravings of pregnancy.

هل يصدق المتنبي في مقولته

هل يصدق المتنبي في مقولته

"يا أمة ضحكت من"حالها"الأممُ"

"يا أمة ضحكت من"حالها"الأممُ"

Does al-Mutanabbi speak truly when he says,

"O nation at whose condition the nations laugh"?

وهذه صرختي الحمراء مثقلةٌ

وهذه صرختي الحمراء مثقلةٌ

بأمة حولها الويلات تزدحمُ

بأمة حولها الويلات تزدحمُ

And this is my red cry, burdened

with a nation around which calamities throng.

أشعل – فديتك – ماء الوجه رب دمٍ

أشعل – فديتك – ماء الوجه رب دمٍ

يصغي لنخوته في العقم معتصمُ

يصغي لنخوته في العقم معتصمُ

Ignite—may I be your ransom—the water of the face; perhaps there is blood

to whose noble spirit, amid barrenness, a Mu'tasim will listen.