ساجٍ على الأعشاب والرَّبواتِ

ساجٍ على الأعشاب والرَّبواتِ

شبحٌ على جفنيهِ لَمْحُ سناتِ

شبحٌ على جفنيهِ لَمْحُ سناتِ

Still upon the grasses and the hillocks,

a phantom, with flickers of slumber upon his eyelids;

نشوان تُدْنيه بقايا نغمةٍ

نشوان تُدْنيه بقايا نغمةٍ

مني ويُبعده صدى خَلَجاتي

مني ويُبعده صدى خَلَجاتي

rapt, he is drawn by the remnants of a melody

toward me, and driven away by the echo of my stirrings.

ناجيتُه شغفاً وبي تهويمةٌ

ناجيتُه شغفاً وبي تهويمةٌ

تطوي العَشِيَّ على رفيف غداة

تطوي العَشِيَّ على رفيف غداة

I communed with him in longing, lost in a reverie

that folds the evening over a morning's flutter.

حتى ارتميتُ على الشواطئ مُثْقلاً

حتى ارتميتُ على الشواطئ مُثْقلاً

بالذكريات تعجُّ مُزْدَحمات

بالذكريات تعجُّ مُزْدَحمات

Until I flung myself upon the shores, weighed down

with memories clamoring, crowded together.

صديانَ للضَّفَتَيْنِ أمرحُ فيهما

صديانَ للضَّفَتَيْنِ أمرحُ فيهما

وأعبُّ من رئتيهما نهلاتي

وأعبُّ من رئتيهما نهلاتي

Thirsting for the two banks, I frolic upon them,

and gulp my draughts from their lungs.

يا شَطُّ ما نسيَ الملاعبَ شاعرٌ

يا شَطُّ ما نسيَ الملاعبَ شاعرٌ

غنَّى على أفيائكَ الخَضِلات

غنَّى على أفيائكَ الخَضِلات

O river, no poet has forgotten the playgrounds

who sang amid your lush, dewy shades.

ما في خيالي بعضُ ما بك من رُؤًى

ما في خيالي بعضُ ما بك من رُؤًى

قد وشَّحَتْ عَبْرَيكِ بالآيات

قد وشَّحَتْ عَبْرَيكِ بالآيات

My imagination holds not a fraction of the visions within you,

which have adorned your two banks with marvels.

إني هنا ناغيْتُ مهدَ طفولتي

إني هنا ناغيْتُ مهدَ طفولتي

وعلى الفرات تخايَلَتْ ندواتي

وعلى الفرات تخايَلَتْ ندواتي

Here I crooned to the cradle of my childhood,

and along the Euphrates my gatherings shimmered.

هذي الخمائلُ ما برحتُ أرى بها

هذي الخمائلُ ما برحتُ أرى بها

صورَ الطفولة كالضحى ألِقات

صورَ الطفولة كالضحى ألِقات

These groves—I still see within them

images of childhood, radiant as the morning.

كانت بحيث النخلُ يمسح ظلُّه

كانت بحيث النخلُ يمسح ظلُّه

قدميَّ منساباً على خطواتي

قدميَّ منساباً على خطواتي

They were where the palms' shade would brush

my feet, streaming along my footsteps.

أنَّى التفتُّ رأيتُها مبثوثةً

أنَّى التفتُّ رأيتُها مبثوثةً

في الشاطئين نديَّةَ اللَّمحات

في الشاطئين نديَّةَ اللَّمحات

Wherever I turned, I saw them scattered

across both banks, dewy in their glimmers,

كجناح ساهرةٍ تمدُّ جناحَها

كجناح ساهرةٍ تمدُّ جناحَها

مترفِّقاً يهفو على خُصلاتي

مترفِّقاً يهفو على خُصلاتي

like the wing of a wakeful woman stretching out her wing,

gently fluttering over my locks.

فإذا سهدتُ سَهدْتُ في أجفانها

فإذا سهدتُ سَهدْتُ في أجفانها

وإذا شكوتُ تململتْ لشَكاتي

وإذا شكوتُ تململتْ لشَكاتي

When I lay sleepless, I lay sleepless within her eyelids;

and when I complained, she grew restless at my complaint.

ولَكَمْ عثرتُ فغمغمتْ مذعورةً

ولَكَمْ عثرتُ فغمغمتْ مذعورةً

ولكم ضحكتْ فعوَّذَتْ ضَحِكاتي

ولكم ضحكتْ فعوَّذَتْ ضَحِكاتي

How often I stumbled, and she murmured in alarm;

and how often she laughed, then invoked protection for my laughter.

ولكم لمحتُ على الطريق ظلالَها

ولكم لمحتُ على الطريق ظلالَها

وأنا على الجرْفَيْن بين لِداتي

وأنا على الجرْفَيْن بين لِداتي

How often I glimpsed her shadows on the road,

while I was on the two banks among my age-mates,

نهفو على سُوَر الكتاب كأننا

نهفو على سُوَر الكتاب كأننا

بين السطور براءةُ السُّورات

بين السطور براءةُ السُّورات

leaning eagerly over the Book's surahs, as though we were

the surahs' innocence between the lines.

هي بنتُ هذا الشعب في أريافه

هي بنتُ هذا الشعب في أريافه

لا في مجنَّحةٍ من الشُّرفات

لا في مجنَّحةٍ من الشُّرفات

She is a daughter of this people in its countryside,

not on some winged balcony.

هي بنت فلاّحٍ يشدُّ ذراعَه

هي بنت فلاّحٍ يشدُّ ذراعَه

بالمِنْجَلِ المخضوبِ والمِسْحاة

بالمِنْجَلِ المخضوبِ والمِسْحاة

She is a farmer's daughter; he strengthens his arm

with the stained sickle and the hoe.

هي أخت مَكْدودٍ يلفُّ جراحَه

هي أخت مَكْدودٍ يلفُّ جراحَه

صدأُ الحديد على دروب عُفاة

صدأُ الحديد على دروب عُفاة

She is the sister of a toil-worn man whose wounds are wrapped

in iron's rust along the paths of the needy.

هي من حروف الله أولُ كِلْمةٍ

هي من حروف الله أولُ كِلْمةٍ

عَذُبَتْ على شفتيَّ في النَّبَرات

عَذُبَتْ على شفتيَّ في النَّبَرات

She is, among God's letters, the first word

that sounded sweet in the tones upon my lips.

أمي وألفُ تحيّةٍ لدفينةٍ

أمي وألفُ تحيّةٍ لدفينةٍ

بين الرمال السُّمر والذَّكوات

بين الرمال السُّمر والذَّكوات

My mother—a thousand greetings to her who lies buried

among the brown sands and the hillocks.

وأبي ولستُ بجاحدٍ أُكْرومةً

وأبي ولستُ بجاحدٍ أُكْرومةً

خطَّتْ على الأيام دربَ حياتي

خطَّتْ على الأيام دربَ حياتي

And my father—I do not deny a noble kindness

that traced my life's path through the days

وغذَتْنِيَ الفصحى وكان نجيُّها

وغذَتْنِيَ الفصحى وكان نجيُّها

في خير ما أبقتْ رمالُ فلاة

في خير ما أبقتْ رمالُ فلاة

and fed me classical Arabic; he was its confidant

in the finest legacy a desert's sands have left.

كنتُ الرفيقَ له فدَرْبي دربُه

كنتُ الرفيقَ له فدَرْبي دربُه

مُتشابِهُ الآصالِ والغَدَوات

مُتشابِهُ الآصالِ والغَدَوات

I was his companion; my path was his,

alike in its evenings and its mornings.

هو في ضميري ما برحتُ محبّةٌ

هو في ضميري ما برحتُ محبّةٌ

وعلى لساني تمتماتُ صلاة

وعلى لساني تمتماتُ صلاة

He is still love within my heart,

and upon my tongue, the murmurings of a prayer.

ياشطُّ إني في رحابك فاغتفِرْ

ياشطُّ إني في رحابك فاغتفِرْ

وِزْرَ السنينَ مضين مُحْتربات

وِزْرَ السنينَ مضين مُحْتربات

O river, I am in your wide embrace; forgive

the burden of the years that passed in strife.

أنا لي هنا جيلٌ ألِفْتُ بعيدَه

أنا لي هنا جيلٌ ألِفْتُ بعيدَه

كقريبهِ ولمحت فيه سِماتي

كقريبهِ ولمحت فيه سِماتي

Here I have a generation: I knew its distant ones

as its near ones, and glimpsed my own traits in it—

صافٍ على رَنْقِ الحياة وبؤسها

صافٍ على رَنْقِ الحياة وبؤسها

مرحٌ على الآلاء والنكبات

مرحٌ على الآلاء والنكبات

unclouded despite life's murk and misery,

cheerful through blessings and calamities.

يكفيه في تموزَ ظِلُّ مُعَرَّشٍ

يكفيه في تموزَ ظِلُّ مُعَرَّشٍ

وغلالةٌ سمراءُ في السَّبَرات _

وغلالةٌ سمراءُ في السَّبَرات _

A trellis's shade in July suffices it,

and a thin brown tunic in the chilly mornings.

الله في شفتيه رمزُ محبةٍ

الله في شفتيه رمزُ محبةٍ

والحب فوق مظنة الشبهات

والحب فوق مظنة الشبهات

God upon its lips is a symbol of love,

and love stands above grounds for suspicion.

جيل من الفتيان ما لمحتْ له

جيل من الفتيان ما لمحتْ له

ظلَّ المطيفِ ملاعبُ الفتيات

ظلَّ المطيفِ ملاعبُ الفتيات

A generation of youths, whose

hovering shadow the girls' playgrounds never glimpsed.

باريتُهُ الترْكاضَ في زهْوِ الصبا

باريتُهُ الترْكاضَ في زهْوِ الصبا

نلهو مع الأيام في الغابات

نلهو مع الأيام في الغابات

I matched them in racing, in the pride of youth;

we frolicked with the days in the woods.

بين النخيل لنا مرابعُ سمحةٌ

بين النخيل لنا مرابعُ سمحةٌ

وعلى الضفاف الخضْر والقنوات

وعلى الضفاف الخضْر والقنوات

Among the palms we had welcoming haunts,

and on the green banks and by the canals.

كنا إذا انحدر الصباح وصفَّقتْ

كنا إذا انحدر الصباح وصفَّقتْ

أطياره في النخل مصطحبات

أطياره في النخل مصطحبات

We would, when morning descended and

its birds flapped together among the palms,

نجري على سَنَنٍ إلى غاياتنا

نجري على سَنَنٍ إلى غاياتنا

ركْضَ المهار مضيْنَ في الحَلَبات

ركْضَ المهار مضيْنَ في الحَلَبات

run along a course toward our goals,

like foals galloping down the racecourses.

وإذا تَمَطَّى اللَيل ينشر ظله

وإذا تَمَطَّى اللَيل ينشر ظله

كنّا من الأشباح في الظلمات

كنّا من الأشباح في الظلمات

And when night stretched itself, spreading its shadow,

we were phantoms in the darkness.

وإذا أطلَّ الصيف يمتصُّ الندى

وإذا أطلَّ الصيف يمتصُّ الندى

فلنا بمُبْتَرَدٍ ضجيجُ عُراة

فلنا بمُبْتَرَدٍ ضجيجُ عُراة

And when summer appeared, sucking up the dew,

ours was the clamor of naked bathers at a cooling place.

نتفيَّأ الأغصان وهْي سخيَّةٌ

نتفيَّأ الأغصان وهْي سخيَّةٌ

ونقول للنخل المكَلَّل: هات

ونقول للنخل المكَلَّل: هات

We took shade beneath the branches, so generous,

and told the crowned palms, 'Give!'

ومتى لمحنا الطير في أعشاشها

ومتى لمحنا الطير في أعشاشها

حُمْنا على الأعشاش مثلَ بُزاة

حُمْنا على الأعشاش مثلَ بُزاة

Whenever we glimpsed birds in their nests,

we circled the nests like hawks.

نصطاد عصفوراً يعسُّ فراخَه

نصطاد عصفوراً يعسُّ فراخَه

ونطارد الغُربان بالرَّميات

ونطارد الغُربان بالرَّميات

We caught a sparrow keeping watch over its chicks,

and pursued the crows with volleys.

ونروع أسراب الحمائم في الضحى

ونروع أسراب الحمائم في الضحى

فتلوذ بالأشجار والوُكُنات

فتلوذ بالأشجار والوُكُنات

We startled flocks of doves in the morning light,

so they sought refuge in the trees and roosts.

وكم اقتنصنا بالحِبالة بلبلاً

وكم اقتنصنا بالحِبالة بلبلاً

يغريه في المشتى بريقُ نواة

يغريه في المشتى بريقُ نواة

How often we caught a bulbul in a snare,

lured in winter by the gleam of a date stone.

هي نزوة ومن المرارة أنني

هي نزوة ومن المرارة أنني

أسترجع الذكرى من النزوات!!

أسترجع الذكرى من النزوات!!

It was a whim—and bitter it is that I

recover memories from such whims!

جيلٌ وعدتُ على الطريق متمتماً

جيلٌ وعدتُ على الطريق متمتماً

ما بين أفياءٍ ومنعطفات

ما بين أفياءٍ ومنعطفات

A generation! I returned along the road, murmuring,

among shades and bends,

أتصفَّح الأحياء وهْي مواثل

أتصفَّح الأحياء وهْي مواثل

وأرد ألف تحيةٍ مهداة

وأرد ألف تحيةٍ مهداة

surveying the neighborhoods as they stood before me,

and returning a thousand offered greetings.

فوجدتني وكأنني أسطورة

فوجدتني وكأنني أسطورة

بين الجدود أطوف والجدات

بين الجدود أطوف والجدات

I found myself as though I were a legend,

wandering among grandfathers and grandmothers.

ياشطُّ ما طُوِيَ الشراع ولاخبا

ياشطُّ ما طُوِيَ الشراع ولاخبا

لَمْحٌ من الأقباس والجذوات

لَمْحٌ من الأقباس والجذوات

O river, the sail has not been furled, nor has

a glimmer from the firebrands and embers died.

والليل والمجداف ينقر خلسةً

والليل والمجداف ينقر خلسةً

فيداعب الأمواج مُصْطَفِقات

فيداعب الأمواج مُصْطَفِقات

And night—and the oar tapping stealthily,

then caressing the waves as they clap together.

وعتاب أيام وصوتُ مُرَجِّعٍ

وعتاب أيام وصوتُ مُرَجِّعٍ

يسخو على العَبْرَيْنِ بالآهات

يسخو على العَبْرَيْنِ بالآهات

And the reproach of days, and a singer's warbling voice,

lavishing sighs upon both banks.

ويد تدور مع الظلام على رحى

ويد تدور مع الظلام على رحى

نزفتْ بقايا الروح بالزفرات

نزفتْ بقايا الروح بالزفرات

And a hand turning with the darkness over a millstone,

that bled away the soul's last remnants in sighs.

والموقد الخاوي وقِدْرٌ تمتمتْ

والموقد الخاوي وقِدْرٌ تمتمتْ

فوق الأثافي السودِ والجمرات

فوق الأثافي السودِ والجمرات

And the empty hearth, and a pot muttering

above the black hearthstones and embers.

وحكاية عن فارس من قَشْعَمٍ

وحكاية عن فارس من قَشْعَمٍ

أو قصة طُويتْ على مأساة

أو قصة طُويتْ على مأساة

And a tale about a horseman of Qash'am,

or a story folded around a tragedy,

يلهو بها نفرٌ على أكتافهم

يلهو بها نفرٌ على أكتافهم

وِقْرٌ من الإرهاق والإعنات

وِقْرٌ من الإرهاق والإعنات

with which a few men amused themselves, bearing on their shoulders

a burden of exhaustion and hardship,

حتى إذا شرب الظلام دموعه

حتى إذا شرب الظلام دموعه

وانساب دفء الشمس في الطرقات

وانساب دفء الشمس في الطرقات

until, when darkness had drunk its tears

and the sun's warmth flowed along the roads,

نهضوا ليومهمُ، ويومهمُ فمٌ

نهضوا ليومهمُ، ويومهمُ فمٌ

لِبَنينَ كالأشباح أو لبنات

لِبَنينَ كالأشباح أو لبنات

they rose to their day—and their day was a mouth

for sons like phantoms, or for daughters.

هي صورة بك من ظلال شحوبها

هي صورة بك من ظلال شحوبها

مافي طريق الفجر من عتمات

مافي طريق الفجر من عتمات

It is an image within you; its pallor's shadows hold

the darkness along the road to dawn.

«والسندباد» وهل عرفت مصيره

«والسندباد» وهل عرفت مصيره

في غمرة الأسفار والهَبَوات؟

في غمرة الأسفار والهَبَوات؟

And Sindbad—have you learned his fate

amid the tumult of voyages and swirls of dust?

جوّاب آفاقٍ بعيد مطامحٍ

جوّاب آفاقٍ بعيد مطامحٍ

دامي الشراع مخضَّب المرساة

دامي الشراع مخضَّب المرساة

A rover of horizons, far-reaching in ambition,

with bloodied sail and stained anchor.

يطفو به موج فيحبس قلْعَه

يطفو به موج فيحبس قلْعَه

حذَرَ العواصفِ والخِضمِّ العاتي

حذَرَ العواصفِ والخِضمِّ العاتي

A wave buoys him up, and he holds back his sail

for fear of storms and the raging deep.