هتفَ البيانُ فراعَ قلبَ الواجلِ

هتفَ البيانُ فراعَ قلبَ الواجلِ

يشكو إلى الرَّحمنِ مكرَ الواغلِ

يشكو إلى الرَّحمنِ مكرَ الواغلِ

Eloquence cried out, alarming the fearful heart,

Eloquence cried out, startling the anxious heart,

complaining to the All-Merciful of the intruder’s guile.

Complaining to the Most Merciful of the intruder's guile.

شوَّهتُمُ وجهَ القريضِ بإمْرَةٍ

شوَّهتُمُ وجهَ القريضِ بإمْرَةٍ

قامت تداهنُ كلَّ وغدٍ خاملِ

قامت تداهنُ كلَّ وغدٍ خاملِ

You disfigured poetry’s face with a princely office

You have marred the face of verse under a leadership

that rose to flatter every base, obscure nobody.

That set about flattering every obscure scoundrel.

ومنحتُمُ الألقابَ كلَّ منافقٍ

ومنحتُمُ الألقابَ كلَّ منافقٍ

بَهْلٍ وضيعِ الشأنِ أحمقَ جاهلِ

بَهْلٍ وضيعِ الشأنِ أحمقَ جاهلِ

And you bestowed titles upon every hypocrite—

And you bestowed titles on every hypocrite,

a worthless wretch, low in station, foolish and ignorant.

Worthless, low in standing, foolish and ignorant.

ورميتُمُ لغةَ الخلودِ بصخرةٍ

ورميتُمُ لغةَ الخلودِ بصخرةٍ

عادت إليكم بالصُّراخِ الثَّاكلِ

عادت إليكم بالصُّراخِ الثَّاكلِ

You hurled a rock at the language of immortality,

And you hurled a rock at the language of immortality;

and it rebounded upon you with a bereaved mourner’s scream.

It returned to you with a bereaved one's wail.

وظننتُمُ أنَّ القريضَ بضاعةٌ

وظننتُمُ أنَّ القريضَ بضاعةٌ

تُبتاعُ بالمالِ الخسيسِ الغائلِ

تُبتاعُ بالمالِ الخسيسِ الغائلِ

You imagined that poetry was merchandise

And you thought that verse was a commodity,

to be bought with vile, ruinous money.

Bought with base, ruinous money.

إنَّ القريضَ أمانةٌ قامت بها

إنَّ القريضَ أمانةٌ قامت بها

أيدي البيانِ لدى الخبيرِ القائلِ

أيدي البيانِ لدى الخبيرِ القائلِ

Poetry is indeed a trust, borne

Indeed, verse is a trust, upheld

by the hands of eloquence, in the discerning poet’s keeping.

By eloquence's hands in the skilled speaker's keeping.

ليس الأميرُ منِ اصطفَتْه عِصابةٌ

ليس الأميرُ منِ اصطفَتْه عِصابةٌ

باتت تُهَدِّمُ كلَّ صرحٍ طائلِ

باتت تُهَدِّمُ كلَّ صرحٍ طائلِ

The prince is not the one whom a clique has chosen—

The prince is not the one chosen by a clique

a clique that spends its nights demolishing every lofty edifice.

That has taken to demolishing every lofty edifice.

إنَّ الأميرَ لَمَنْ يَقومُ بحقِّه

إنَّ الأميرَ لَمَنْ يَقومُ بحقِّه

ويذُبُّ عنه كلَّ أهوجَ مائلِ

ويذُبُّ عنه كلَّ أهوجَ مائلِ

The true prince is he who gives poetry its due

Indeed, the prince is whoever does it justice

and defends it against every reckless deviant.

And shields it from every reckless, wayward man.

لا تدَّعوا نَظْمَ القريضِ وأنتُمُ

لا تدَّعوا نَظْمَ القريضِ وأنتُمُ

مُلِئتْ شفاهكُمُ بلحنٍ قاتلِ

مُلِئتْ شفاهكُمُ بلحنٍ قاتلِ

Do not claim to compose poetry when

Do not claim to compose verse while

you have filled your lips with deadly solecism.

Your lips are filled with fatal errors of speech.

الشِّعرُ صرحٌ ليس يَقْرَبُ بابَه

الشِّعرُ صرحٌ ليس يَقْرَبُ بابَه

إلا بصيرٌ غيرُ غثٍّ ماحلِ

إلا بصيرٌ غيرُ غثٍّ ماحلِ

Poetry is an edifice whose gate none may approach

Poetry is an edifice; none approaches its door

except a discerning master, neither insipid nor deceitful.

Except one discerning—not a worthless schemer.

هو للفصاحةِ رمزُها ووسامُها

هو للفصاحةِ رمزُها ووسامُها

ما بين مفضولٍ وآخَرَ فاضلِ

ما بين مفضولٍ وآخَرَ فاضلِ

It is eloquence’s emblem and badge of honor,

It is eloquence's emblem and badge of honor,

distinguishing the inferior from the excellent.

Between one of lesser merit and another of greater.

أعماكُمُ حبُّ الظهور فخُضتُمُ

أعماكُمُ حبُّ الظهور فخُضتُمُ

بالجهلِ في أمرٍ عظيمٍ باسلِ

بالجهلِ في أمرٍ عظيمٍ باسلِ

Love of prominence blinded you, so you plunged

The love of prominence blinded you, so you plunged

ignorantly into a momentous, daunting matter.

In ignorance into a great, formidable undertaking.

ليس التَّمنِّي بالمقرِّبِ حاجةً

ليس التَّمنِّي بالمقرِّبِ حاجةً

ما لم يُشفَّعْ بالنُّهوضِ العاجلِ

ما لم يُشفَّعْ بالنُّهوضِ العاجلِ

Mere wishing will not bring a desire within reach

Wishing brings no need closer to fulfillment,

unless seconded by prompt endeavor.

Unless it is coupled with prompt action.

وسَلِ الذين تقدَّموا إن شئتَ أنْ

وسَلِ الذين تقدَّموا إن شئتَ أنْ

تَلقَى جوابًا فيه بُرءُ السَّائلِ

تَلقَى جوابًا فيه بُرءُ السَّائلِ

Ask those who went before, if you wish

And ask those who went before, if you wish to

to receive an answer that cures the questioner.

Receive an answer in which the questioner's healing lies.

ألقيتُمُ بالشِّعرِ في أكفانِه

ألقيتُمُ بالشِّعرِ في أكفانِه

فأسأتُمُ رمسًا، وكم مِن خاتِلِ

فأسأتُمُ رمسًا، وكم مِن خاتِلِ

You cast poetry into its shrouds,

You cast poetry into its shrouds,

thus wronging a symbol—and how many deceivers there are!

So you gave it a wretched burial—and how many deceivers there are!

يشكوكُمُ هذا القريضُ لربِّه

يشكوكُمُ هذا القريضُ لربِّه

فترقَّبوا يومَ الحسابِ الفاصلِ

فترقَّبوا يومَ الحسابِ الفاصلِ

This poetry complains of you to its Lord;

This verse complains of you to its Lord;

so await the decisive Day of Reckoning.

So await the decisive Day of Reckoning.

يا أيها السُّفهاءُ لا تتطفَّلوا

يا أيها السُّفهاءُ لا تتطفَّلوا

هيهاتَ أن تَرِدوا مقامَ العاقلِ

هيهاتَ أن تَرِدوا مقامَ العاقلِ

O fools, do not intrude!

O fools, do not intrude;

Far be it that you should attain the station of the wise.

You are far from reaching the station of the wise.

ما بين أربابِ القصيدِ وبينكم

ما بين أربابِ القصيدِ وبينكم

بَوْنٌ عظيمٌ لا يُقاسُ لِغافلِ

بَوْنٌ عظيمٌ لا يُقاسُ لِغافلِ

Between the masters of verse and you

Between the masters of verse and you

lies a vast gulf no heedless fool can measure.

Lies an immense gulf, immeasurable to the heedless.

فخُذوا طريقكُمُ لأمرٍ غيرِه

فخُذوا طريقكُمُ لأمرٍ غيرِه

ودَعُوا المجال لكلِّ كفءٍ واصلِ

ودَعُوا المجال لكلِّ كفءٍ واصلِ

So take your path toward some other pursuit,

So take your path toward a different pursuit,

and leave the field to every worthy, accomplished master.

And leave the field to every capable, accomplished person.

ودعوا أكاذيبًا تكشَّفَ أمرُها

ودعوا أكاذيبًا تكشَّفَ أمرُها

ما إنْ لها بين الورى مِن ناقلِ

ما إنْ لها بين الورى مِن ناقلِ

Abandon lies whose true nature stands exposed:

And abandon lies whose nature has been exposed;

not one among humankind will pass them on.

No one among humankind passes them on.

وتصنَّعوا بعضَ الحياءِ لعلَّه

وتصنَّعوا بعضَ الحياءِ لعلَّه

يَشفيكُمُ مِنْ عَضْلِ داءٍ قاتلِ

يَشفيكُمُ مِنْ عَضْلِ داءٍ قاتلِ

And feign at least a little modesty; perhaps it

And feign a little modesty; perhaps it

will cure you of the intractability of a deadly disease.

Will cure you of an intractable, deadly disease.