ثغور القوافي حينما تتبسم

ثغور القوافي حينما تتبسم

يرف لها قلب ويشدو بها فم

يرف لها قلب ويشدو بها فم

When the lips of rhymes smile,

When the rhyme smiles,

a heart flutters for them, and a mouth sings them.

A heart flutters and a mouth sings for it,

وتروي الليالي حديثه

وتروي الليالي حديثه

حديثاً به ريح الصبا تترنم

حديثاً به ريح الصبا تترنم

And the nights recount its tale,

And the nights narrate its tale—

a tale the east wind sings;

A tale the morning breeze hums along to.

صداه ألا ما أجمل الشعر والهوى

صداه ألا ما أجمل الشعر والهوى

رفيقان للعشاق جرح وبلسم

رفيقان للعشاق جرح وبلسم

its echo: Ah, how beautiful are poetry and passion—

Oh, how beautiful poetry and passion are,

two companions to lovers, a wound and a balm!

Two companions for lovers, balm and wound.

فليس كمثل الحب للشعر رافدٌ

فليس كمثل الحب للشعر رافدٌ

إذا جف نبع الشعر واصفر برعم

إذا جف نبع الشعر واصفر برعم

For poetry has no tributary like love,

Nothing nourishes poetry like passion—

when poetry's spring runs dry and a bud turns yellow.

Should passion dry up, poetry withers.

وليس كمثل الشعر للحب واصفٌ

وليس كمثل الشعر للحب واصفٌ

دقائق ما يبدي المحب ويكتم

دقائق ما يبدي المحب ويكتم

And none describes love as poetry does—

And nothing describes passion like poetry—

the subtleties of what a lover reveals and conceals.

Subtleties lovers express and conceal.

وما الشعر إلا كالنساء خليقة

وما الشعر إلا كالنساء خليقة

يرق ويستعصي ويقسو ويرحم

يرق ويستعصي ويقسو ويرحم

And poetry is just like women in temperament:

Poetry is like women, created

it grows tender and resists, grows harsh and shows mercy.

To be gentle, defiant, cruel, and kind.

إذا جاد فالعذب الزلال نواله

إذا جاد فالعذب الزلال نواله

وإن شح فاللفظ الحلال محرم

وإن شح فاللفظ الحلال محرم

If it gives freely, its gift is sweet, limpid water;

When generous, its sweet water flows freely,

and if it is stingy, lawful speech is forbidden.

When stingy, even halal words are forbidden.

تسابق معناه عذوبة لفظه

تسابق معناه عذوبة لفظه

فما دق عن أوصافه فهو مبهم

فما دق عن أوصافه فهو مبهم

The sweetness of its wording races against its meaning;

Its meaning races its charming words—

so whatever is too subtle for its descriptions is obscure.

Obscure when it cannot describe.

فتنت به ذاتاً وكنها وصورة

فتنت به ذاتاً وكنها وصورة

وهمت كما بالحب هام المتيم

وهمت كما بالحب هام المتيم

I was captivated by it—in being, essence, and form;

It captivated my being, essence, and image,

and lost myself, as the love-stricken lose themselves in love.

Bewitching me like passion bewitches the lovesick.

وتسكرني راح القوافي فأنتشي

وتسكرني راح القوافي فأنتشي

بها ثملاً والعقل بالوعي مفعم

بها ثملاً والعقل بالوعي مفعم

And the wine of rhymes intoxicates me, so I grow elated,

The scent of rhyme intoxicates me,

drunk on it, while my mind brims with awareness.

Making me drunk, though mindful and aware.

تفيأتُ ظل الشعر بعد هجيره

تفيأتُ ظل الشعر بعد هجيره

من بعد ما كاد الأسى يتحكم

من بعد ما كاد الأسى يتحكم

I took shelter in poetry's shade after its midday heat,

I took shade in poetry after its departure,

after sorrow had nearly taken control,

After sorrow had nearly taken hold,

ومن بعد أن شاطرته السهد والكرى

ومن بعد أن شاطرته السهد والكرى

وروضت منه جامحاً لا يقوم

وروضت منه جامحاً لا يقوم

and after I had shared with it sleeplessness and slumber,

After it shared my sleeplessness and worries,

and tamed what was unruly in it and would not be disciplined.

And I tamed its wild, unruly ways.

تأملني نفسا عليه عزيزة

تأملني نفسا عليه عزيزة

فأكرمها يا حبّذا المتكرم

فأكرمها يا حبّذا المتكرم

It regarded me as a soul dear to it,

It looked upon my soul cherished,

so it honored my soul—oh, how fine the generous giver!

So I honored it, O most generous!

وأتحفها بالدّر من مفرداته

وأتحفها بالدّر من مفرداته

فما ضيم موصوف ولا ضل ملهم

فما ضيم موصوف ولا ضل ملهم

and gifted it with pearls from its words.

And gifted it the pearls of its words,

So no one portrayed was wronged, nor did an inspired poet stray.

Wronging no description or inspiration.

ولا عبثت كف الصراحة بالنّهى

ولا عبثت كف الصراحة بالنّهى

ولكن سهم الصدق للزيف مؤلم

ولكن سهم الصدق للزيف مؤلم

Nor did candor's hand tamper with reason;

My hand of candor never toyed with prohibitions,

but truth's arrow brings pain to falsehood.

But the arrow of truth wounds all sham.

ونزهت عرض الشعر عن شكر ناقصٍ

ونزهت عرض الشعر عن شكر ناقصٍ

وأكرمته عن هجو من لا يكرم

وأكرمته عن هجو من لا يكرم

And I kept poetry's honor free of praise for the unworthy,

I protected poetry’s integrity from deficient gratitude,

and held it too noble to satirize those unworthy of honor.

Honoring it beyond any ingrate’s scorn.

وأقسم لو كلفته الشكر مكره

وأقسم لو كلفته الشكر مكره

ولبى لأنكرت الذي منه أعلم

ولبى لأنكرت الذي منه أعلم

And I swear: if I forced it to offer praise,

I swear had I forced upon it thanks unwillingly,

and it complied, I would disavow what I know of it.

And it obeyed, I would reject what I know to be true.

فما عودتني مفردات بيانه

فما عودتني مفردات بيانه

نفاقاً ولو لم يبق في الكف درهم

نفاقاً ولو لم يبق في الكف درهم

For its eloquent words have never accustomed me

Its words never taught me insincerity,

to hypocrisy, even if not a dirham remained in my hand.

Even if no coins were left in my palm.

يبوح على قدر المحبة مقولي

يبوح على قدر المحبة مقولي

وليس لغير الحب يشدو وينظم

وليس لغير الحب يشدو وينظم

My tongue speaks openly according to love's measure;

It expresses according to the degree of passion—

and for nothing but love does it sing and compose verse.

Singing and composing only for love.

وما قلته إلا لمن يستحقه

وما قلته إلا لمن يستحقه

حبيب فؤاد، أو جواد معظم

حبيب فؤاد، أو جواد معظم

And I have uttered it only for those who deserve it—

I said this only for one deserving,

one dear to my heart, or a revered, generous man.

A beloved, or generous, revered one.

فلولا جياد الشعر ما خلّد الوغى

فلولا جياد الشعر ما خلّد الوغى

مواقف من يلقى المنايا ويقدم

مواقف من يلقى المنايا ويقدم

For without poetry's noble steeds, battle would not have immortalized

Had it not been for poetry’s steeds,

the deeds of those who face death and advance;

It would not have immortalized the clamor of those who meet death and march on.

ولولا جياد الشعر ما خلّد الندى

ولولا جياد الشعر ما خلّد الندى

مكارم من يأسو الجراح وينعم

مكارم من يأسو الجراح وينعم

and without poetry's noble steeds, generosity would not have immortalized

Had it not been for poetry’s steeds,

the noble deeds of those who heal wounds and bestow favors;

It would not have immortalized the dew of those who agony yet are serene.

ولولا جياد الشعر ما خلّد الهوى

ولولا جياد الشعر ما خلّد الهوى

أحاديث من هاموا وجنوا وتيموا

أحاديث من هاموا وجنوا وتيموا

and without poetry's noble steeds, passion would not have immortalized

Had it not been for poetry’s steeds,

the tales of those who were lovestruck, went mad, and were enslaved by love.

It would not have immortalized passions—

يظل وتفنى دولة الملك والغنى

يظل وتفنى دولة الملك والغنى

وكل بناء دونه يتهدم

وكل بناء دونه يتهدم

It endures, while the dominion of kingship and wealth perishes,

The tales of those who pined, craved, and yearned,

and every edifice besides it crumbles.

Whose kingdoms and riches remain while all else perishes and crumbles.