ما صوح الشعر يا ليلى ولا ذبل

ما صوح الشعر يا ليلى ولا ذبل

لكنه بأريج الحب قد ثملا

لكنه بأريج الحب قد ثملا

Poetry has not dried up, Layla, nor withered;

But it has grown drunk on love's fragrance.

كالورد يغفو على كف الندى فإذ

كالورد يغفو على كف الندى فإذ

كف النسائم مسته انتشى جذلا

كف النسائم مسته انتشى جذلا

Like a rose, it slumbers on the palm of dew; and when

The breezes' palm touches it, it thrills with joy.

واخضل يخطر مختالا ونفحته

واخضل يخطر مختالا ونفحته

ما ضوّع السهل منها عطر الجبلا

ما ضوّع السهل منها عطر الجبلا

And, dewy, it sways proudly; its fragrance

Scents the plain and perfumes the mountain.

قد أسلس الحب منه كل مفردة

قد أسلس الحب منه كل مفردة

وأحكم الحسن منه الوصف والمثلا

وأحكم الحسن منه الوصف والمثلا

Love has made each of its words flow smoothly,

And beauty has perfected its descriptions and similes.

ورقق اللفظ معناه فصيره

ورقق اللفظ معناه فصيره

نبعا تسلسل فياضا لمن نهلا

نبعا تسلسل فياضا لمن نهلا

And its meaning has softened its wording, turning it

Into a spring, flowing abundantly for whoever drinks.

يا رقة الشعر فيك الحب ما فعل

يا رقة الشعر فيك الحب ما فعل

حتى تحولت شهدا يخجل العسلا

حتى تحولت شهدا يخجل العسلا

O tenderness of poetry, what has love done to you,

That you became honey in the comb, putting honey to shame?

فإن شدا فحمام الدوح نغمته

فإن شدا فحمام الدوح نغمته

وإن همى فرذاذ القطر ما هملا

وإن همى فرذاذ القطر ما هملا

If it sings, its melody is that of doves in spreading trees;

And if it pours, what falls is the fine spray of rain.

يا فارس الشعر لا تبخل بجيده

يا فارس الشعر لا تبخل بجيده

إن استطعت وإن لم تستطعه فلا

إن استطعت وإن لم تستطعه فلا

O knight of poetry, do not withhold its finest,

If you can; but if you cannot achieve it, refrain.

فليس في لغة النقاد مرحمة

فليس في لغة النقاد مرحمة

إذا رأوا في ثنايا شعرك الخللا

إذا رأوا في ثنايا شعرك الخللا

For there is no mercy in the critics' language

When they see flaws in the folds of your verse.

فلا تقل غير ما تسمو العقول به

فلا تقل غير ما تسمو العقول به

ما لذ سمعا ومرأى راق فاكتملا

ما لذ سمعا ومرأى راق فاكتملا

So utter only what lifts minds high,

What delights the ear and pleases the eye, attaining perfection.

فأخلد الشعر في الألباب أجوده

فأخلد الشعر في الألباب أجوده

مازان لفظا ومعنى حقق الأملا

مازان لفظا ومعنى حقق الأملا

For the poetry most enduring in minds is its finest:

What is graceful in wording and, in meaning, fulfills hope.

وما الشوارد إلا كالأوابد في

وما الشوارد إلا كالأوابد في

نفارهن فلا تستعجل الجملا

نفارهن فلا تستعجل الجملا

And elusive verses are but like wild beasts in

Their shying away, so do not rush your phrases.

واحكمه قافية واختر فرائده

واحكمه قافية واختر فرائده

من الروائع إن مدحا وإن غزلا

من الروائع إن مدحا وإن غزلا

And perfect it in rhyme, and choose its rare gems

From the finest, whether praise or love verse.

طرقت في الشعر أغراضا منوعة

طرقت في الشعر أغراضا منوعة

ولم أغادر من الأبواب مدخلا

ولم أغادر من الأبواب مدخلا

I have explored diverse themes in poetry,

And left no entrance among its doors unexplored.

مدحت أرخت ساجلت الذين لهم

مدحت أرخت ساجلت الذين لهم

علم وما كنت إلا المتقن العملا

علم وما كنت إلا المتقن العملا

I praised, chronicled, and vied in verse with those endowed with

Knowledge; and I have only ever worked with mastery.

إن صنف الجهل خلف الركب راحلتي

إن صنف الجهل خلف الركب راحلتي

فالحكم للعمل لاما صنف الجهلا

فالحكم للعمل لاما صنف الجهلا

If ignorance ranks my mount behind the caravan,

Then judgment rests on the work, not the rankings of the ignorant.

وقد تيقنت إن الشعر أصدقه

وقد تيقنت إن الشعر أصدقه

ما قيل في الحب جار الحب أو عدلا

ما قيل في الحب جار الحب أو عدلا

And I have become certain: the truest poetry

Is what is said of love, whether love is unjust or fair.

فاعجب له إن نأى فاضت محاجرن

فاعجب له إن نأى فاضت محاجرن

دمعا دعاه مليك الشوق فامتثلا

دمعا دعاه مليك الشوق فامتثلا

So marvel at it: if it draws away, our eyes overflow

With tears: longing's king called them, and they obeyed.

وإن دنا عن رضا من بعد جفوته

وإن دنا عن رضا من بعد جفوته

له نسجنا برودا تفضح الحللا

له نسجنا برودا تفضح الحللا

And if it willingly draws near after its estrangement,

For it we wove mantles that put fine robes to shame.

لولا المحبة لم تسم النفوس ولم

لولا المحبة لم تسم النفوس ولم

ترق الشعوب ولا ورق الربى هدلا

ترق الشعوب ولا ورق الربى هدلا

Were it not for love, souls would not soar, nor would

Peoples advance, nor the gray doves of the hills coo.

ولا رأيت كريما عم نائله

ولا رأيت كريما عم نائله

وإن تهكم من إنفاقه البخلا

وإن تهكم من إنفاقه البخلا

Nor would you see a generous man whose bounty reaches all,

Though misers scoff at his spending.

أو أن من خلقوا للحب قد صدقو

أو أن من خلقوا للحب قد صدقو

لانهار ظلم وحقد قاتل وقلى

لانهار ظلم وحقد قاتل وقلى

Or, had those created for love been sincere,

Injustice, deadly hatred, and loathing would have collapsed.

تبارك الحب ما أحلى شمائله

تبارك الحب ما أحلى شمائله

فلا تسل عن مزاياه سوى العقلا

فلا تسل عن مزاياه سوى العقلا

Blessed be love—how sweet its qualities!

So ask none but the wise about its merits.