درب من العشق لا درب من الحجر

درب من العشق لا درب من الحجر

هذا الذي طار بالواحات للجزر

هذا الذي طار بالواحات للجزر

A path of love, not a path of stone—

A path of love, not a path of stone

this is what carried the oases in flight to the islands.

This one who flew over the oases to the islands

ساق الخيام الى الشطآن فانزلقت

ساق الخيام الى الشطآن فانزلقت

عبر المياه شراع أبيض الخَفَر

عبر المياه شراع أبيض الخَفَر

It led the tents to the shores, and they glided

Who pitched tents by the banks and slipped away

across the waters—a sail, white with bashfulness.

Across the waters a sail white like linen

ماذا أرى؟ زورق في الماء مندفع

ماذا أرى؟ زورق في الماء مندفع

أم أنه جملٌ ما مل من سفر؟

أم أنه جملٌ ما مل من سفر؟

What do I see? A boat surging through the water,

What do I see? A boat surging in the water

or is it a camel that has not tired of travel?

Or a camel tired of traveling?

وهذه أغنيات الغوص في أذني

وهذه أغنيات الغوص في أذني

أم الحداةُ شَدَوا بالشعرِ في السَحَرِ

أم الحداةُ شَدَوا بالشعرِ في السَحَرِ

And are these diving songs in my ear,

And these diving songs in my ears

or have the camel-drivers sung verse before dawn?

Or the soothsayers chanting poetry at dawn

واستيقظت نخلة ٌ وَسنَى تُوَشوشُني

واستيقظت نخلة ٌ وَسنَى تُوَشوشُني

من طوَّقَ النخلَ بالأصداف والدُررِ؟

من طوَّقَ النخلَ بالأصداف والدُررِ؟

And a drowsy palm awoke, whispering to me:

A palm tree awoke and branches rustled, disturbing me

Who has garlanded the palms with shells and pearls?

Who adorned the palm trees with shells and pearls?

نسيتُ أين أنا إن الرياض هنا

نسيتُ أين أنا إن الرياض هنا

مع المنامةِ مشغولانِ بالسمَرِ

مع المنامةِ مشغولانِ بالسمَرِ

I have forgotten where I am: indeed, Riyadh is here,

I forgot where I was, for the gardens here

with Manama, both engrossed in nighttime conversation.

Are busy with evening gatherings

أم هذه جدةٌ جاءت بأنجُمِهَا

أم هذه جدةٌ جاءت بأنجُمِهَا

أم المُحَرقُ زارتَنا معَ القَمَرِ

أم المُحَرقُ زارتَنا معَ القَمَرِ

Or is this Jeddah, who has come with her stars?

Is this Jeddah that came with its stars?

Or has Muharraq visited us with the moon?

Or is it Muharraq that visited us with the moon?

وهذه ضحكاتُ الفجرِ في الخُبرِ

وهذه ضحكاتُ الفجرِ في الخُبرِ

أم الرفاعُ رنت في موسمِ المطرِ

أم الرفاعُ رنت في موسمِ المطرِ

And are these dawn's peals of laughter in Khobar,

And is this the dawn's laughter in Al-Khobar?

or has Riffa cast her gaze in the season of rain?

Or is it Riffa singing in the rainy season?

أم أنها مسقط ُ السمراءُ زائرتي

أم أنها مسقط ُ السمراءُ زائرتي

أم أنها الدوحةُ الخضراءُ في قَطَرِ

أم أنها الدوحةُ الخضراءُ في قَطَرِ

Or is it dusky Muscat, my visitor?

Or is it Muscat the brunette visiting me?

Or is it green Doha in Qatar?

Or is it green Doha in Qatar?

أم الكويتُ التي حيت فهِمتُ بها؟

أم الكويتُ التي حيت فهِمتُ بها؟

أم أنها العينُ كم في العينِ من حَوَرِ؟

أم أنها العينُ كم في العينِ من حَوَرِ؟

Or Kuwait, who greeted me—so I fell in love with her?

Or is it Kuwait that I bid farewell?

Or is it Al Ain—what beauty in the eye's black and white!

Or is it Al-Ain, how much charm Al-Ain's eyes hold!

بدوٌ وبحارةٌ ما الفرقُ بينهما

بدوٌ وبحارةٌ ما الفرقُ بينهما

والبرُ والبحر ينسابانِ مِنْ مُضَرِ

والبرُ والبحر ينسابانِ مِنْ مُضَرِ

Bedouins and sailors—what is the difference between them?

Bedouins and sailors, what's the difference between them?

And land and sea both flow from Mudar.

The land and sea both flow from Mudar

خليجُ إن حبالَ الله تربطُنَا

خليجُ إن حبالَ الله تربطُنَا

فهلْ يقربُنا خيطٌ مِنَ البَشَرِ؟

فهلْ يقربُنا خيطٌ مِنَ البَشَرِ؟

O Gulf, surely God's ropes bind us together;

Gulf, God's ropes bind us

so does a thread of human making bring us closer?

Can a human thread bring us closer?