عُمرُ وَنُعم — Bechara El Khoury

أخاكَ يا شعرُ فهذا عُمَرُ

وهذه «نُعْمٌ» وتلكَ الذِّكَرُ

Behold your brother, O Poetry: here is ʿUmar.

And this is Nuʿm, and those are the memories.

لوحان من فجر الصِّبا و وردهِ

غذَّاهُما قلبٌ وروّى محْجَر

Two panels from youth's dawn and its roses,

Nourished by a heart and watered by an eye.

يختالُ مِنْ نشوَته تحتهما

ما غرَّدا عُودُ الشَّبابِ الأخضر

Beneath them sways, in its rapture,

Whenever they sing, the green bough of youth.

فرخان في وكْرٍ تلاقى جانحٌ

وجانحٌ و منْقَرٌ و مِنقر

Two fledglings in a nest: a wing meets

Another wing, and beak meets beak.

يختلسُ القُبلةَ من مَبسِمِها

هل تعرفُ العُصفورَ كيفَ ينقُر؟

He steals a kiss from her smiling mouth.

Do you know how the sparrow pecks?

وهْو إذا أمعَنَ في ارتشافها

علَّمنا كيفَ يذوبُ السُّكَّر

And when he drinks deeply of it,

He teaches us how sugar melts.

رسالةٌ مِنْ فمهِ لفَمها

كذا رسالاتُ الهوى تُختصَر

A message from his mouth to hers:

Thus love's messages are condensed.

إيهٍ أبا الخطّاب ما أحلى الهوى

تَنظِمُ منْ نَوَّارهِ وتَنثُر

Go on, Abu al-Khattab—how sweet is love!

You string its blossoms together and scatter them.

فَبَعضُهُ يحلُمُ في أوراقِه

وبعضُهُ على الرُّبى مُبَعثَر

Some of it dreams within its leaves,

And some lies scattered on the hills.

ملأتَ أُفْق الحُبِّ عطراً وَ سَناً

وصُوراً للوحي فيها سُور

You filled love's horizon with fragrance and radiance,

And images holding chapters of revelation.

الجَّنةُ الزَّهراء ما ترسمُهُ

والخمرةُ العذراءُ ما تَعتصر

Radiant paradise is what you paint,

And virgin wine is what you press,

والنَّغمُ الخالدُ ما تُنشدُهُ

والمثلُ الشَّاردُ ما تَبتَكر

And immortal melody is what you sing,

And the far-ranging proverb is what you invent.

الطّربُ السَّمحُ إذا دارتْ طِلاً

أوْ سبَقٌ فالشَّاعرُ المُغَبِّر

Gracious delight when wine makes the rounds;

Or, in a race, the dust-raising poet.

حلِّق ولا تَحفلْ أأزرى حاسدٌ

أو انبرى لحَتفهِ شُوَيعر

Soar; pay no heed if an envier disparages you,

Or a poetaster steps forward to his doom,

عابَ على البُلبلِ ما يطرحُهُ

من ريشِهِ وهْو به يأتزر

Faulting the nightingale for what it sheds

Of its feathers, while he girds himself in them.

قُل لي بنُعمٍ وبأترابٍ لها

يلعَبنَ ما شاء الصِّبا والأشَر

Tell me of Nuʿm and her companions of the same age,

Playing as youth and exuberance please.

ليلةُ ذي دَورْانَ هل كانت كما

حَدَّثتَ أم أخيلةٌ وصُوَر

The night at Dhu Dawran—was it as

You recounted, or fantasies and images?

وَ«نُعمُ» هَلْ كانت كما صَوَّرتَ أم

بالغَ في تلوينها المُصَوِّر

And was Nuʿm as you portrayed her, or

Did the painter exaggerate her colors?

وذلكَ «المِجَنُّ»؟ ما أوهَنَهُ

يكادُ من رِقَّتهِ يَنتَثر

And that shield—how frail it is!

It almost falls apart from its delicacy.

يا للمنى أعنْ يَمينٍ كاعبٌ

وعَن شمالٍ كاعبٌ ومُعْصر

O bliss! Is there a nubile maiden on the right,

And on the left a nubile maiden and a girl come of age?

فَمِنْ هُنا حيثُ تندَّى الزَّهرُ

وَمِنْ هُنا حيثُ تدلَّى الثَّمَر

So from here, where the flowers are dewy,

And from here, where the fruit hangs down,

وأنتَ لا تألو دُعاباً في الهوى

شمٌّ وتقبيلٌ و أشْيَا أُخر

You hold nothing back in love's playfulness:

Smelling, kissing, and other things.

قالوا الحِجازُ مُجدِبٌ لَمَّا عمُوا

وَ«نُعمُ» فيه روضةٌ ونَهَر

They called the Hijaz barren when they went blind,

Yet Nuʿm within it is a garden and a river.

إن زقَّتِ العودَ أناشيدَ الهوى

حنَّ لها العودُ وجُنَّ الوتر

If she feeds the lute songs of love,

The lute yearns for her, and the string goes mad.

أو صفَّقتْ للَّهوِ في أترابها

ماجَ لها الوادي وغنَّى الشَّجر

Or if she claps for merriment among her companions,

The valley surges for her, and the trees sing.

الحُبُّ مذبوحٌ على أقدامها

والحسنُ في ألحاظها يُكَبِّر

Love lies slaughtered at her feet,

And beauty proclaims God's greatness in her glances.

تعَرَّتِ الشَّمسُ على وَجْنَتها

وانشقَّ لَو تَعلمُ أينَ القمَر

The sun bares itself upon her cheek,

And the moon splits—if only you knew where!

العِنَبُ الأحمرُ مسفُوحٌ على

شَفَتِها، ما الأقحوانُ الأصفَرُ؟!

Red grapes are spilled upon

Her lip—what is the yellow chrysanthemum?!

والوردةُ البيضاءُ أو قُلْ نَهدُها

كأنهُ مِنْ خُيَلاءٍ يَسكر

And the white rose—or say, her breast—

Seems to grow drunk with pride.

مِن ثمرِ الفِرْصاد في ذُروتِه الرْ

رَيّانةِ المعطارِ «كَبْشٌ» أحمر

Of mulberry fruit, upon its summit—

Lush and fragrant—is a red cluster.

أو أنَّهُ رأسُ ملاكٍ أشقرٍ

يحملُهُ صدرٌ حنونٌ أشقر

Or it is the head of a fair-haired angel,

Borne by a tender, fair chest.

دَغدغهُ أخو هوىً فمَدَّ من

لسانِه و راحَ شَهْداً يقطُر

A lover tickled it, and it stretched out

Its tongue and began dripping honey.

رِفقاً أبا الخطَّاب جاوزتَ المُنى

فهلْ ترى في الأُفق تاجاً يُضفَر

Gently, Abu al-Khattab—you have surpassed all wishes!

Do you see a crown being woven on the horizon?

أشرِفْ من الذُّروة كم في سفحها

للطَّير مِنْ أجنحةٍ تَكسَّر

Look down from the summit: how many, on its slopes,

Are the birds' wings that lie broken!

ثلاثةٌ ما عشتَ عاشت للعُلى

الحُبُّ ثُمَّ الشِّعرُ ثُمَّ المِنبر

Three things, as long as you lived, lived for glory:

Love, then poetry, then the pulpit.

لولاكَ والشِّعرُ الذي أبدعتَهُ

ما «نُعمُ»، ما دورانُ، إلا أثر

Were it not for you and the poetry you created,

Nuʿm and Dawran would be nothing but a trace.

لولا «جميلٌ» لم تكن «بُثينةٌ»

ولم تكن عبلةُ لولا عنتر

Without Jamil, there would have been no Buthayna,

And no ʿAbla without ʿAntar.

ما الحُسنُ لولا الشِّعرُ إلا زهرةٌ

يلهو بها في لحظتين النَّظر

Without poetry, beauty is nothing but a flower

With which the gaze plays for two moments.

لكنها إن أدركتْها رقّةٌ

من شاعرٍ أو دمعةٌ تنحدر

But if tenderness reaches it

From a poet, or a tear that falls,

سالت دماءُ الخُلد في أوراقها

ونام تحت قدميها القمر

The blood of immortality flows through its petals,

And the moon sleeps beneath its feet.

فاعجبْ لِذِي حُسنٍ يُجافي شاعراً

يشقى على تخليدهِ وينفُر

Marvel, then, at a beauty who shuns a poet

Toiling to immortalize that beauty, and turns away from him.

والشعرُ روحُ الله في شاعِرٍ

ذلك يُوحيه وهذا يَنشُر

And poetry is God's spirit in a poet:

The former inspires it, and the latter spreads it.

غذاؤُهُ الأخلاق في بُرْعُمها

وماؤُهُ ماء الحياءِ الأطهر

Its nourishment is virtue in the bud,

And its water is modesty's purest water.

الحكمةُ الغرَّاء من أسمائه

و عَدْنُ من أوطانه وعبْقر

Radiant wisdom is among its names,

And Eden and ʿAbqar among its homelands.

لهُ على الآفاق فتحٌ زاهرٌ

وفي عُباب الماء فتحٌ أزهر

It has a radiant conquest over the horizons,

And a luminous conquest amid the waters' surge.

يُمضيهما منه خيالٌ ماردٌ

أبو الفُتُوحات الذي لا يُقهر

A mighty imagination within it accomplishes them both,

The father of conquests, who cannot be conquered.

تعلَّق العلمُ على أسبابهِ

فحلَّقَ الطَّودُ وقال الحجر

Science clung to its cords,

And the mountain soared and the stone spoke.

لو أنصفَ الشِّعرُ وقد فجَّرتَه

جداولاً يسطَعُ منها الشَّرر

Had poetry been fair—now that you have made it gush

In streams from which sparks blaze,

تُجذِّفُ الأحلامُ في ألواحه

ويتعرَّى عندهُنَّ السَّحَر

Dreams rowing upon its planks,

And dawn baring itself before them—

لو أنصف الشِّعرُ لكنتَ قُبلةً

معسُولةً في ثَغره يا عُمر

Had poetry been fair, you would have been a kiss,

Honey-sweet in its mouth, O ʿUmar.

أو أنصَفَتْ «نُعْمُ» وقد أبرزتها

للفتنةِ الكبرى مثالاً يُؤثَر

Or had Nuʿm been fair, since you brought her forth

As a memorable model of supreme allure,

في بدعةٍ للشِّعر لم يَحلم بها

«قيسٌ» ولم ينهَدْ لها «كُثيِّر»

In a poetic marvel never dreamed of

By Qays, nor attempted by Kuthayyir,

تداولتْها هضبةٌ فهَضبةٌ

وناوَلتها للخُلُود الأعصُر

Passed along from one hill to the next,

And handed to immortality by the ages—

لو أنصفَتْ لكَشَفَتْ عن صدرِها

توَّدُ لو تُطبَعُ تلكَ الأسطر

Had she been fair, she would have bared her breast,

Wishing those lines could be imprinted there,

وصَفّقت «لِعُمَرٍ» قائلةً

بناظري الأسودِ هذا الأسمَر

And clapped for ʿUmar, saying:

“Within my black pupil is this brown-skinned man.”