إِمّا تَرى رَأسِيَ أَزرى بِهِ

إِمّا تَرى رَأسِيَ أَزرى بِهِ

مَأسُ زَمانٍ ذي اِنتِكاسِ مَؤوس

مَأسُ زَمانٍ ذي اِنتِكاسِ مَؤوس

If you see my head brought low by

the ravages of a ruinous age of reversals,

حَتّى حَنى مِنّي قَناةَ المَطا

حَتّى حَنى مِنّي قَناةَ المَطا

وَعَمَّمَ الرَأسَ بِلَونِ خَليس

وَعَمَّمَ الرَأسَ بِلَونِ خَليس

till it has bent the shaft of my back

and turbaned my head in a grizzled hue,

وَأَفرُجُ الأَمرَ إِذا أَحجَمَت

وَأَفرُجُ الأَمرَ إِذا أَحجَمَت

أَقرانُهُ مُعتَصِماً بِالشُؤوس

أَقرانُهُ مُعتَصِماً بِالشُؤوس

I still resolve a crisis whenever

its champions recoil, myself holding fast to fierce resolve.

وَأقطَعُ الهَوجَلَ مُستَأنِساً

وَأقطَعُ الهَوجَلَ مُستَأنِساً

بِهَوجَلٍ عَيرانَةٍ عَنتَريس

بِهَوجَلٍ عَيرانَةٍ عَنتَريس

And I cross the trackless waste, taking comfort

in a great she-camel, hardy and powerful,

وَاللَيلُ كَالدَأماءِ مُستَشعِرٌ

وَاللَيلُ كَالدَأماءِ مُستَشعِرٌ

مِن دونِهِ لَوناً كَلَونِ السُدوس

مِن دونِهِ لَوناً كَلَونِ السُدوس

while night, like the sea, is clothed

underneath in a hue like that of dark cloth.

وَالدَهرُ لا تَبقى عَلى صَرفِهِ

وَالدَهرُ لا تَبقى عَلى صَرفِهِ

مُغفِرَةٌ في حالِقٍ مَرمَريس

مُغفِرَةٌ في حالِقٍ مَرمَريس

And time's vicissitudes spare not even

a she-ibex with her kid on a towering, hard-rocked peak.

إِنَّ بَني أَودٍ هُمُ ماهُمُ

إِنَّ بَني أَودٍ هُمُ ماهُمُ

لِلحَربِ أَو لِلجَدبِ عامَ الشَموس

لِلحَربِ أَو لِلجَدبِ عامَ الشَموس

Truly the sons of Awd—what men they are,

for war or for drought in an unyielding year!

يَقونَ في الحَجرَةِ جيرانَهُم

يَقونَ في الحَجرَةِ جيرانَهُم

بِالمالِ وَالأَنفُسِ مِن كُلِّ بوس

بِالمالِ وَالأَنفُسِ مِن كُلِّ بوس

They shield their neighbors within their bounds

with wealth and lives against every hardship.

نَفسي لَهُم عِندَ اِنكِسارِ القَنا

نَفسي لَهُم عِندَ اِنكِسارِ القَنا

وَقَد تَرَدّى كُلُّ قِرنٍ حَسيس

وَقَد تَرَدّى كُلُّ قِرنٍ حَسيس

My life for them when the lances shatter,

and every rival has fallen slain!

فَأَهلُ أَن تُفدَوا إِذا هَبوَةٌ

فَأَهلُ أَن تُفدَوا إِذا هَبوَةٌ

جَرَّت عَلَينا الذَيلَ بِالدَردَبيس

جَرَّت عَلَينا الذَيلَ بِالدَردَبيس

Worthy are you to be ransomed when a dust-cloud

drags its hem over us, bringing dire calamity.

قَد أَحسَنَت أَودٌ وَما نَأنَأَت

قَد أَحسَنَت أَودٌ وَما نَأنَأَت

مَذحِجُ في ضَربِ الكُلى وَالرُؤوس

مَذحِجُ في ضَربِ الكُلى وَالرُؤوس

Awd has done well, and there has been no faltering

by Madhhij in striking kidneys and heads,

إِذ عايَنوا بِالخَبثِ رَجراجَةً

إِذ عايَنوا بِالخَبثِ رَجراجَةً

تَمشي اِزدِلافاً كَازدِلافِ العَروس

تَمشي اِزدِلافاً كَازدِلافِ العَروس

when at al-Khabth they beheld a surging host,

advancing in measured steps as a bride advances,

إِذ جَمَّعَت عَدوانُ فيها عَلى

إِذ جَمَّعَت عَدوانُ فيها عَلى

عِداتِها مِن سائِسٍ أَو مَسوس

عِداتِها مِن سائِسٍ أَو مَسوس

when Adwan mustered there, true to

its pledges, both leader and led,

في مُضَرَ الحَمراءِ لَم تَتَّرِك

في مُضَرَ الحَمراءِ لَم تَتَّرِك

غُدارَةً غَيرَ النِساءِ الجُلوس

غُدارَةً غَيرَ النِساءِ الجُلوس

among Red Mudar, not leaving

a single soul save the women sitting at home.

قَد غَرَّهُم ذو جَهلِهِم فَاِنثَنوا

قَد غَرَّهُم ذو جَهلِهِم فَاِنثَنوا

عَن رَأيِهِ حينَ اِنثَنوا بِالعُبوس

عَن رَأيِهِ حينَ اِنثَنوا بِالعُبوس

Their own fool had deceived them, so they turned

from his counsel when they turned back scowling.

وَأَجفَلَ القَومُ نَعامِيَّةً

وَأَجفَلَ القَومُ نَعامِيَّةً

عَنّا وَفِئنا بِالنِهابِ النَفيس

عَنّا وَفِئنا بِالنِهابِ النَفيس

And the people bolted like ostriches

away from us; we returned with precious plunder:

مِن كُلِّ بَيضاءَ كِنانِيَّةٍ

مِن كُلِّ بَيضاءَ كِنانِيَّةٍ

أَو عاتِقٍ بَكرِيَّةٍ غَيطَموس

أَو عاتِقٍ بَكرِيَّةٍ غَيطَموس

many a fair-skinned woman of Kinana,

or a tall, full-figured maiden of Bakr,

أَو حُرَّةٍ جَرداءَ مَلبونَةٍ

أَو حُرَّةٍ جَرداءَ مَلبونَةٍ

أَو مُقرَمٍ في إِبلِهِ عَلطَميس

أَو مُقرَمٍ في إِبلِهِ عَلطَميس

or a noble, sleek mare, fed on milk,

or a massive stud-camel amid his herd,

أَو موثَقٍ بِالقِدِّ مُستَسلِمٍ

أَو موثَقٍ بِالقِدِّ مُستَسلِمٍ

أَو أَشعَثٍ ذي حاجَةٍ مُستَئيس

أَو أَشعَثٍ ذي حاجَةٍ مُستَئيس

or a captive bound in rawhide, surrendered,

or a disheveled man in need, despairing,

يَمشي خِلالَ الإبِلِ مُستَسلِماً

يَمشي خِلالَ الإبِلِ مُستَسلِماً

في قِدِّهِ مَشيَ البَعيرِ الرَعيس

في قِدِّهِ مَشيَ البَعيرِ الرَعيس

walking among the camels in submission,

in his rawhide bonds, with a tottering camel's gait.

كَأَنَّها عَدّاءَةٌ هَيضَلٌ

كَأَنَّها عَدّاءَةٌ هَيضَلٌ

حَولَ رَئيسٍ عاصِبٍ بِالرَئيس

حَولَ رَئيسٍ عاصِبٍ بِالرَئيس

As though they were a great charging host

around a chief holding fast to the chief.

وَالمَرءُ ما تُصلِح لَهُ لَيلَةٌ

وَالمَرءُ ما تُصلِح لَهُ لَيلَةٌ

بِالسَعدِ تُفسِدُهُ ليالي النُحوس

بِالسَعدِ تُفسِدُهُ ليالي النُحوس

For a man, what one night sets right

with good fortune, nights of ill fortune undo.

وَالخَيرُ لا يَأتي اِبتِغاءٌ بِهِ

وَالخَيرُ لا يَأتي اِبتِغاءٌ بِهِ

وَالشَرُّ لا يُفنيهِ ضَرحُ الشَموس

وَالشَرُّ لا يُفنيهِ ضَرحُ الشَموس

Seeking does not bring good fortune,

nor does a restive beast's kicking banish evil.

بِمَهمَهٍ ما لِأَنيسٍ بِهِ

بِمَهمَهٍ ما لِأَنيسٍ بِهِ

حِسٌّ وَما فيهِ لَهُ مِن رَسيس

حِسٌّ وَما فيهِ لَهُ مِن رَسيس

In a trackless waste where there is no human

sound, nor the faintest trace of anyone,

لا يُفزِعُ البَهمَةَ سِرحانُها

لا يُفزِعُ البَهمَةَ سِرحانُها

وَلا رَواياها حِياضُ الأَنيس

وَلا رَواياها حِياضُ الأَنيس

its wolf does not startle a lamb,

nor do human watering-pools alarm its water-carrying camels.

مِن دونِها الطَيرُ وَمِن فَوقِها

مِن دونِها الطَيرُ وَمِن فَوقِها

هَفاهِفُ الريحِ كَجُثِّ القَليس

هَفاهِفُ الريحِ كَجُثِّ القَليس

Below it are birds, and above it

gusts of wind, like the bulk of al-Qalis.

أَبلِغ بَني أَودٍ فَقَد أَحسَنوا

أَبلِغ بَني أَودٍ فَقَد أَحسَنوا

أَمسِ بِضَربِ الهامِ تَحتَ القُنوس

أَمسِ بِضَربِ الهامِ تَحتَ القُنوس

Tell the sons of Awd: they did well

yesterday, striking heads beneath helmets.

وَلا أَخو تَيهاءَ ذو أَربَعٍ

وَلا أَخو تَيهاءَ ذو أَربَعٍ

مِثلَ الحَصى يَرعى خَليسَ الدَريس

مِثلَ الحَصى يَرعى خَليسَ الدَريس

Nor the waste-dweller with four hooves

like pebbles, grazing mingled, dried herbage,

يَغشى الجَلاميدَ بِأَمثالِها

يَغشى الجَلاميدَ بِأَمثالِها

مُرَكَّباتٍ في وَظيفٍ نَهيس

مُرَكَّباتٍ في وَظيفٍ نَهيس

treading the boulders with their like,

set upon a lean shank,

تُغادِرُ الجُبَّةَ مُحمَّرَةً

تُغادِرُ الجُبَّةَ مُحمَّرَةً

بِقانِىءٍ مِن دَمِ جَوفٍ جَميس

بِقانِىءٍ مِن دَمِ جَوفٍ جَميس

leaving the coat stained crimson

with deep-red, clotted blood from the belly.