سأخرج من حرير العاشقات — Ahmed Bakheet

سأخرجُ من حرير العاشقاتِ

ومن ذهبٍ يخونُ معلّقاتي

I shall emerge from the silk of women in love,

And from gold that betrays my hanging odes.

أجلْ لي صاحبٌ يبكي فأبكي

ولي طللٌ يليق بمفرداتي

Yes, I have a companion who weeps, so I weep,

And a ruin befitting my vocabulary.

ولي لغتان: فصحى أنجبتني

ودارِجَةٌ سأمنحُها رُفاتي!

I have two tongues: literary Arabic, which bore me,

And colloquial Arabic, to which I shall give my remains!

ولي زهوُ «المنخّل» حين يُفضي

بأسرارِ البُروقِ إلى الحصاةِ

I have al-Munakhkhal's pride when he confides

The secrets of lightning to the pebble.

ولي شرفُ الصعودِ إلى غيومٍ

تُقطّرني على «خدر الفتاة

I have the honor of ascending to clouds

That distill me over the maiden's bower.

ولي خبزُ الخرافةِ ملحُ دمعي

رمالُ بداوتي خمرُ انفلاتي

I have the bread of myth, the salt of my tears,

The sands of my Bedouin life, the wine of my breaking free.

ولي بابٌ على الملكوت نبعٌ

بوادي الجنِّ عينٌ للمَهاة

I have a door onto the heavenly realm, a spring

In the valley of the jinn, an eye for the oryx.

ولي أبديّةُ الصحراءِ ليلٌ

بآلاف النجوم الشاحبات

I have the desert's eternity, a night

With thousands of pale stars,

حنينُ النُّوق ياقوتُ القوافي

ولألاءُ التصعلكِ في الفلاة

The she-camels' yearning, the ruby of rhymes,

And the glitter of outlawry in the wilderness.

وليْ ما ليس لي خمسون أمّاً

ولكني يتيمُ الأغنيات

I have what is not mine: fifty mothers,

Yet I am an orphan of songs.

أتيتُ وفي يدي العسراءِ سيفٌ

ينوحُ على الضحيّة والجُناة

I came with a sword in my left hand

That laments the victim and the perpetrators.

بكيتُ وما بكيتُ قروحَ روحي

ولا شوقي لليل الظاعنات

I wept, but not for my soul's sores,

Nor for my longing for the night of departing women.

سَيَرْتَهِنُ «السموألُ» من دروعي

وديعةَ ذاهبٍ نحو الممات

Al-Samaw'al will hold some of my shields in pledge,

A trust from one departing toward death.

ستنسلخ القبائلُ منْ دماها

ستنتقمُ الحياةُ من الحياة!!

The tribes will slough themselves free of their blood;

Life will take revenge on life!

أأطلبُ في بلاط الرومِ ملكاً

ولي ملكُ الرياحِ السافيات؟

Shall I seek a kingdom in the court of the Romans,

When I possess the kingdom of sand-scattering winds?

سأترك لحمَ أسلافي لقيطاً

يحنُّ إلى حنان الأمّهات

I shall leave my forefathers' flesh a foundling

Yearning for the tenderness of mothers.

وأبحث عن معلّقةٍ لروحي

بعيداً عن صواريخ الغُزاة

And seek a hanging ode for my soul,

Far from the invaders' missiles.

سلاماً يا امرؤ القيسِ انتهينا

حقائبَ في مطارات الشَّتات

Peace, Imru' al-Qays: we have ended up

Suitcases in the airports of diaspora.

أنا لا أعبدُ الأصنامَ شعراً

ولا أبكي الرسومَ الدارسات

I do not worship idols in verse,

Nor weep over faded traces.

فُطِمْتُ عن الوقوفِ على خرابٍ

وتأبينِ الرمادِ بنهنهاتي

I was weaned from standing over ruins

And eulogizing ashes with my stifled sobs.

برئتُ من افتخارٍ عنجهيٍّ

بأيام العظامِ الباليات

I am freed of arrogant boasting

About the days of decaying bones.

ولم أصعدْ إلى نسبٍ عريقٍ

سوى نسبِ الصحيفةِ والدَّواة!!

Nor did I ascend to an ancient lineage,

Except the lineage of the page and the inkwell!

سقطتُ إلى الحياة دماً أليفاً

يخوضُ المعمعانَ بلا أداةٍ

I fell into life as gentle blood

That plunges into the fray without an implement.

وما لي في رباط الخيلِ جهدٌ

جهادي في رباط الغانيات

I expend no effort in tethering horses;

My striving is in tethering beautiful women.

أنا ما لا يحبُّ الناسُ مني

إمامُ اليأسِ مهديُّ الغُواة

I am what people dislike in me:

The imam of despair, the Mahdi of the wayward.

ورثتُ من الحضارة خمرَ كسرى

وآلاتِ القِيانِ العازفات

From civilization I inherited Kisra's wine

And the instruments of singing girls who play,

من الروم التسكّعَ قربَ دَيْرٍ

كراهيةَ الرعيّةِ للرعاة

From the Romans, loitering near a monastery,

The subjects' hatred of shepherds,

من الهند المنجِّمَ حين يتلو الطْ

طَوالعَ في كتاب النيّرات

From India, the astrologer as he recites the—

Horoscopes in the book of luminous stars,

من اليونان سفسطتي وشكّي

وحيرةِ موقفي وتساؤلاتي!!

From Greece, my sophistry and my doubt,

And the perplexity of my stance and my questions.

سأهبطُ جنّةَ الشيطانِ يوماً

وأقرع بابَ مملكةِ العُصاة

I shall descend into Satan's paradise one day

And knock on the door of the rebels' kingdom.

وأصعدُ نحو علّيينَ يوماً

لتقتحمَ السماءَ تبتُّلاتي

And ascend toward 'Illiyyin one day,

So that my devotions may storm heaven.

سأعصر ?رمةَ الأيامِ خمراً

وأسقي للحياة تناقضاتي

I shall press the carcass of days into wine

And give life my contradictions to drink.

سلاما يا ابنَ هانىءِ نحن جئنا

بعصر الشكِّ لا عصرِ الهُداة

Peace, Ibn Hani': we have come

In the age of doubt, not the age of guides.

عنيداً أبتغي ما لا يُسَمَّى

وحيداً أستظلُّ بمعجزاتي

Stubbornly, I seek what cannot be named;

Alone, I take shade beneath my miracles.

سأخترق النبوءة دون خوفٍ

على خيل المعاني الخالدات

I shall pierce prophecy without fear,

Mounted on the steeds of immortal meanings.

نُفِيتُ فغبتُ كي أَنْفي غيابي

نُعيتُ فجئتُ كي أَنْعَى نُعاتي

I was exiled, so I vanished to negate my absence;

My death was announced, so I came to announce the deaths of those who announced mine.

أنا هو أحمدُ الكوفيُّ ناموا

على خُبْث الرعيّةِ والولاة

I am Ahmad al-Kufi. Sleep

On the malice of subjects and rulers.

أنا هو أحمد الكوفيُّ قوموا

على غدر السيوفِ المشرعات

I am Ahmad al-Kufi. Rise

Against the treachery of drawn swords.

ستسقط ألفُ «بغدادٍ» فسيروا

إلى ملك الأعاجمِ والخُصاة

A thousand Baghdads will fall, so march

To the dominion of foreigners and eunuchs.

فررتُ إلى الذي سأفرّ منهُ

وألجأني الفواتُ إلى الفوات

I fled to the one I shall flee from,

And loss drove me to loss.

خسرتُ أَجَلْ خسرتُ خسرتُ نفسي

لأربحَ ما خسرتُ من الهِبات

I lost—yes, I lost; I lost myself

To gain the gifts I had lost.

ولكني أكيدُكُمُ بموتي

وفي شرف الردى شرفُ الحياة

Yet I outwit you with my death,

And in the honor of death lies the honor of life.

سأذهب طاهراً منكم ومني

إلى ملكوت سيّدةِ اللغات!!

I shall depart cleansed of you and of myself,

Into the realm of the mistress of languages.

دخلتُ «معرّةَ النعمانِ» أعمى

يرى زحفَ العُصارة في النبات

I entered Ma'arrat al-Nu'man as a blind man

Who sees the sap creeping through plants,

يرى بؤسَ الأجنّةِ وهي تعوي

من الأصلاب بحثاً عن فُتات

Who sees the misery of embryos as they howl

From loins, seeking crumbs.

وها أنا في الثلاثة من سُجوني

غرابُ الروحِ ينعبُ في لُهاتي

And here I am in my three prisons;

The raven of the soul croaks in my uvula.

شُفيتُ فما شَقيتُ بإرث ماضٍ

وقيتُ فما سُبيتُ بحلم آت

I was healed, so I suffered no misery from a bygone legacy;

I was protected, so I was not taken captive by a coming dream.

فكيف طُردتُ من جنّات شكّي

مجوسيّاً يكفّرني قُضاتي؟

Then how was I expelled from the gardens of my doubt,

A Magian whom my judges declare an unbeliever?

ومن أنا والترابُ يغوصُ تحتي؟

ومن أنا في سماء الطائرات؟

And who am I, as the earth sinks beneath me?

And who am I in the sky of airplanes?

ومنْ أنا في سلامٍ معدنيٍّ؟

ومن أنا في حروب الحاسبات؟

And who am I in a metallic peace?

And who am I in the wars of computers?

سلاماً أيها الحاسوبُ صرنا

قوائمَ في سلال المهملات

Peace, O computer: we have become

Lists in wastebaskets.

سأبحث عن «لزومياتِ» صمتي

وعن قبرٍ بحجم تأمُّلاتي!!

I shall search for the 'Necessities' of my silence,

And for a grave the size of my reflections.

لماذا لا تُتابعني ظلالي؟

لماذا لا تُشابهني صفاتي؟

Why do my shadows not follow me?

Why do my attributes not resemble me?

لماذا خَرّبَ النسيانُ قلبي؟

وخانتني شجاعةُ ذكرياتي

Why did forgetfulness ruin my heart,

And the courage of my memories betray me?

فلا طربٌ ليأنسَ بي صِحابي

ولا غضبٌ ليخشاني عِداتي

No delight, then, to make my companions feel at ease with me,

Nor anger to make my enemies fear me.

كأني خارجٌ من كلّ شيءٍ

يُسابقني إلى موتي مَواتي!!

As though I were outside everything;

My lifelessness races me to my death.

بعيداً عن دمي عن حزن أهلي

بعيداً عن عذابِ الكائنات

Far from my blood, from my family's grief,

Far from the torment of beings.

يمرُّ الفاتحون على عظامي

فلا تدمى ولا تُدمي قَناتي

Conquerors pass over my bones,

Yet my spear neither bleeds nor draws blood.

أنا حجرُ النهايةِ فاتركُوني

لأغرقَ في مياه تداعياتي

I am the stone of the end, so leave me

To drown in the waters of my drifting thoughts.

هوتْ عشرون أندلساً لأبكي

على أطلالها مجدَ الحُفاة

Twenty Andalusias fell, that I might weep

On their ruins for the glory of the barefoot.

فمن سيرى قرابَ السيفِ يبكي؟

ومن سيلُمُّ دمعَ الصافنات؟

Who, then, will see the sword's sheath weeping?

And who will gather the tears of the poised steeds?

ومن سيشمُّ رائحةَ «ابنِ رشدٍ»

تسافرُ في مداد «الترجمات»

And who will smell Ibn Rushd's scent

Traveling in the ink of translations?

ومن سيضوعُ مِسكُ الروحِ فيهِ

ويسكُن في بهاء مُنمنماتي

And in whom will the soul's musk diffuse its fragrance

And dwell in the splendor of my miniatures?

ومن سيكون آخرَ عَبْشميٍّ

يُمزّقه نحيبُ مُوشّحاتي

And who will be the last 'Abshami,

Torn apart by the sobbing of my muwashshahs?

ومن سيعلّقُ الأجراسَ منا

قُبيلَ الفجرِ في عُنُق الكُماة

And who among us will hang bells

Just before dawn around the necks of armored warriors?

أتسألُ يا «ابن زيدون» لماذا

يعافُ الشدوَ جبّارُ الشُّداة

Do you ask, Ibn Zaydun, why

The mighty master of singers loathes song?

مضى زمنُ الذين حَمَوْا حِماهم

وليس يليقُ بي زمنُ اللواتي

Gone is the age of those who defended their domain,

And the age of those women does not befit me.

إلى الرَّبْع الخرابِ نعود رَهْواً

«فلا ثقلتْ بطونُ المنجِبات»

We return calmly to the ruined dwelling;

May the bellies of childbearing women never grow heavy.

أنا المتحدِّثُ الشعبيُّ باسمي

وباسم اليائسين من النجاة

I am the people's spokesman, speaking in my name

And in the name of those who despair of salvation.

مُدانٌ بارتكاب «الحزنِ» جهراً

ومتَّهمٌ بإزعاج الطغاة

Convicted of committing sorrow openly,

And accused of disturbing tyrants.

أنا مندوبُ تدشينٍ لجيلٍ

تَناسلَ في زحام الحافلات

I am the envoy inaugurating a generation

That bred amid the crush of buses,

تساقط من دم الأرحامِ كهلاً

لتلعنَه أكفُّ القابلات

That fell from the blood of wombs already middle-aged,

For the palms of midwives to curse it.

نما في السهو في عَطَن الليالي

وفي عُقْم الخطى واللافتات!!

It grew in neglect, in the fetidness of nights,

And in the barrenness of footsteps and placards.

أُبشّرُكم بتِنّينٍ رهيبٍ

تَنفّسَ تحت سقفِ العائلات

I bring you glad tidings of a terrible dragon

That breathed beneath the roof of families.

سيرفضُ إرثَكم دون امتنانٍ

ويعبر سخطَكم دون التفات

It will reject your legacy without gratitude

And pass through your wrath without looking back.

سيرقص في قميصٍ أجنبيٍّ

ويحشو تبغَهُ بالموبقات

It will dance in a foreign shirt

And stuff its tobacco with deadly sins.

سيهبطُ نحو غُلْمته ليأوي

إلى قطط الغرامِ الجائعات

It will descend toward its lust to take shelter

With the hungry cats of passion.

سيصنع من أُبوّتكم رصاصاً

لتندلعَ الجريمةُ في الجهات

It will make bullets from your fatherhood,

So that crime erupts in every direction.

سيفرحُ عندما تعطيه «روما»

معونةَ شهوةٍ ومُعلَّبات

It will rejoice when Rome gives it

A subsidy of lust and canned goods.

سيخرج من رباط الخيلِ قسراً

ويُطْرَد من دعاء المئذنات

It will be forced away from the tethering of horses

And banished from the prayers of minarets.

سلاماً يا «ابنَ عبد اللهِ» «روما»

تُوزّع خبزَنا وقتَ الصلاة!!

Peace, Ibn 'Abd Allah: Rome

Distributes our bread at prayer time!

لماذا تجرحين صفاءَ يأسي؟

وتجترحين هدأةَ خارطاتي

Why do you wound the clarity of my despair,

And conjure the stillness of my maps,

وتبتكرين نافذةً لروحي

وتخترعين ثالثةَ الرئات

And create a window for my soul,

And invent a third lung?

حنانَكِ أخطرُ الغرباءِ قلبي

وأخطرُ ما بقلبك وشوشاتي

Have mercy: my heart is the most dangerous stranger,

And the most dangerous thing in your heart is my whispering.

أخافكِ أم أخافُ عليكِ منِّي؟

هما خوفان: حَنّانٌ وعات

Do I fear you, or fear for you because of me?

They are two fears: one tender, one fierce.

أجيئكِ فارغاً من كل حلمٍ

وممتلئاً كقُبّعة الحُواة

I come to you emptied of every dream

And filled like a conjurer's hat,

من الوعظ الجبان من الأغاني

من الخُطب التي التهمتْ ثباتي

With cowardly preaching, with songs,

With speeches that devoured my steadfastness,

ومن كتب «الحماسةِ» و«الأمالي»

ومن أشهى أكاذيبِ الرواة

And with books of al-Hamasa and al-Amali,

And with the storytellers' most delectable lies,

من اللغو المحنَّط في حواشٍ

على متنٍ لألغاز النُّحاة!

With chatter mummified in marginal notes

On a text of grammarians' riddles,

ومن صوف الدراويشِ التكايا

دفوفِ الزارِ شعوذةِ الرُّقاة!

And with the dervishes' wool, the lodges,

The tambourines of zar, the sorcery of charm-healers,

من الحبّ الذي لا حبَّ فيهِ

من الجسد المهيَّأ للسُّبات

With love in which there is no love,

With the body prepared for torpor,

من «النَّقَب» «الجليلِ» «القدسِ» «يافا»

من «النيل العظيمِ» إلى «الفرات»

From the Naqab, Galilee, Jerusalem, Jaffa,

From the mighty Nile to the Euphrates.

وداعاً للجمال لشمس «آبٍ»

إذا ابتسمتْ على خدّ البنات

Farewell to beauty, to the sun of August,

When it smiles upon girls' cheeks,

لألعاب الطفولةِ للأحاجي

لعصفور الصباحِ لسوسناتي

To childhood games, to riddles,

To the morning bird, to my irises.

وداعاً للبكاء بصدر أُمّي

لفيروز العيونِ الصافيات

Farewell to weeping on my mother's breast,

To the turquoise of clear eyes,

لطعم البرتقالِ لصبح عيدٍ

تَلألأَ بالثياب الزاهيات

To the taste of oranges, to a feast-day morning

That shone with brightly colored clothes,

لسطح طفولتي لدجاج أمّي

لأفقٍ باتّساع تخيّلاتي

To the rooftop of my childhood, to my mother's chickens,

To a horizon as wide as my imaginings,

لمقرعة المعلِّمِ حين تعلو

فتنفجرُ العنادلُ صادحات

To the teacher's rod as it rises,

And the nightingales burst into song,

لحكمة جَدّتي لسعال جَدّي

لأشجار الحنانِ الباسقات

To my grandmother's wisdom, to my grandfather's cough,

To the towering trees of tenderness,

لثرثرة الصداقةِ للمقاهي

لقهقهةٍ مهذَّبةِ النِّكات

To the chatter of friendship, to cafés,

To laughter with well-mannered jokes,

لآهة «أُمّ كلثومٍ» «لشوقي»

لآلاءِ القلوبِ الخافقات

To Umm Kulthum's sigh, to Shawqi,

To the blessings of beating hearts,

لنزهة عاشقين لشجو نايٍ

لأحلام الصبايا العاهراتِ

To two lovers' stroll, to a reed flute's plaint,

To the dreams of young prostitutes,

لبيت الحبِّ للغد حين يأتي

لآلاف الوعوِد الرائعات

To the house of love, to tomorrow when it comes,

To thousands of marvelous promises.

لقد وَدّعتُ ما ودّعتُ مني

لأولدَ من رماد الأمنيات

I have bidden farewell to what I have bidden farewell to of myself,

To be born from the ashes of wishes.

سأفترع الكتابةَ وهي بكرٌ

وأجترح الحقائقَ ثَيّبات

I shall deflower writing while it is still a virgin,

And conjure truths that are no longer virgins.

وأنتظرُ القيامةَ في هدوءٍ

وحيداً تحت سقف مُخيَّماتي!!

And await the resurrection in calm,

Alone beneath the roof of my camps.