وداعا يا أشد النازلات — أحمد الكاشف

وداعاً يا أشدَّ النازلاتِ

وأهلاً بالسعود المقبلاتِ

Farewell, O harshest of calamities,

and welcome to the good fortunes yet to come.

كفانا العام أنا منك صرنا

حديثاً يملأ الدنيا عظاتِ

Enough, O year: through you we have become

a tale that fills the world with lessons.

تلوح لنا النجاة فإن هممنا

رأينا حائلاً دون النجاة

Deliverance appears to us, but when we resolve to act,

we see a barrier blocking deliverance.

فما جند البوير به أحاطت

جنود الإنكليز مسددات

Not even the Boer army, encircled

by British troops with weapons aimed,

وقد ضاق الفضاء به وأعمى

نواظرَهُ دخانُ المرعدات

with space closing in around it and its eyes blinded

by the smoke of thundering guns—

فمن وجد الفرار من العوالي

تَلَقَّته صدور الصافنات

whoever escapes the tall spears

is met by the chests of poised warhorses,

ومن يخضع فمركبه إليها

ظُبَىً فوق الدماء الجاريات

and whoever yields is borne toward them

on sword-edges above the streaming blood—

بأكثر من بني مصر شقاء

لدى نوَبِ الوباء المزعجات

is more wretched than the people of Egypt

amid the epidemic's alarming onslaughts.

ولو غير الوباء انتاب مصراً

لآثرنا السكوت على الشكاة

And had anything but the epidemic struck Egypt,

we would have preferred silence to complaint.

ثلاثة أشهر يسطو عليها

ويذهب بالنفوس الغاليات

For three months it has assailed her

and carried off precious lives.

ألوفٌ لو بعثناها لحرب

لعادت بالغنائم ظافرات

Thousands—had we sent them off to war,

they would have returned victorious with spoils.

ولو لبثت بشتى البيد عاماً

لماجت كالبحار الزاخرات

And had they spent a year in various deserts,

they would have surged like brimming seas.

كأني بالوباء رأى ضماناً

عليه نقض تدبير الدهاة

It seems to me the epidemic deemed it its duty

to undo the plans of the astute.

فلم نفقد زمان الجهل ما قد

فقدنا في السنين المشرقات

For in the days of ignorance we did not lose what we have

lost in the enlightened years.

وكم ليل قضيت حليف وجد

وسهد في الضراعة والصلاة

How many a night I spent a companion to grief

and sleeplessness, in supplication and prayer.

فإن أغفيت نبَّهني مخيفاً

صياح الثاكلات الباكيات

And if I dozed, I was roused in fright

by the cries of weeping, bereaved mothers.

فمن أمٍّ مضى عنها بنوها

ومن أم أصيبت في البنات

One mother had her sons depart from her,

and another was bereaved of daughters.

وهذا كان لي جاراً وفياً

وكانت تلك إحدى التابعات

This man was a loyal neighbor of mine,

and that woman was one of the female followers.

فأحسب أنني في الظهر ميْتٌ

إذا أبصرت ميتاً في الغداة

So I think I shall be dead by noon

when I see a dead person in the morning.

وذي هوس يقول لقيت ليلاً

شياطين المنايا الدائرات

And a delirious man says: At night I encountered

the circling demons of death.

بأيديها سيوف لامعات

كلمع عيونها المتوقدات

In their hands were gleaming swords,

bright as the gleam of their blazing eyes.

فقلت لها انجلي عنّا فهبت

مروعة هبوب الذاريات

I said to them: Begone from us! Then they rose

terrifyingly, like dust-scattering winds.

فكاد الأفق ينطبق انطباقاً

وكدت أرى الكواكب هاويات

The horizon nearly closed upon itself,

and I almost saw the stars tumbling down.

وما حيل الحكومة في مغير

به وجد البلاد مرحبات

What can the government's stratagems do against an invader

who has found the towns welcoming him?

إذا ما طاردته في مكان

رأت منه مراس الراسخات

Whenever it pursues him in one place,

it meets his deep-rooted tenacity.

وكان له من الأهلين عون

عليها فهو موفور الثبات

And he has help from the inhabitants

against it, so his foothold is secure.

تساوى عندهم نفع وضرٌّ

فما عرفوا الحماة من العداة

To them, benefit and harm were alike,

so they could not distinguish protectors from foes.

إذا لاقوا الأطبَّاء استعاذوا

وخاضوا في الظنون السيِّئات

Whenever they met physicians, they sought refuge

and plunged into evil suspicions.

وأبدوا للعقاقير احتقاراً

وظنوها سموماً مهلكات

They showed contempt for medicines

and thought them deadly poisons.

وقالوا في منازلنا دعونا

فإن الموت في المستشفيات

And they said: Leave us in our homes,

for death is in the hospitals.

وإن لنا من الدايات عنكم

غنى لعلاجنا ومن الرُّقاة

Midwives make us independent of you

for our treatment, as do charm-reciting healers.

ولولا غفلة العلماء عنهم

لما تركوا الوساوس غالبات

But for the scholars' neglect of them,

they would not have let misgivings prevail.

إذا استهدوهم قالوا استعينوا

بصبرٍ واخضعوا للكارثات

When they sought their guidance, they said: Seek help

in patience, and submit to calamities.

ترى أن لا فرار من المنايا

فنهزأ بالدواء وبالأساة

There is, you see, no escape from death,

so we scoff at medicine and physicians.

وما العدوى وإن نقموا علينا

سوى وهْمِ النفوس الحائرات

And contagion, though they condemn us,

is nothing but the delusion of bewildered souls.

وإن تك نقمة فقد احتمينا

بأسرار البُخاري الشافعات

And if it is a punishment, we have sought protection

in the interceding mysteries of al-Bukhari.

وإن لنا على الله اعتماداً

وأسباباً إليه واصلات

And indeed, we place our trust in God

and have means of reaching Him.

وما زاد اشتعالي غير سخطي

على عمد القرى المستسلمات

Nothing made my anger burn fiercer than my outrage

against the headmen of the surrendering villages.

فقد أثموا وما جزعوا لشكوى

ولا اعترفوا بتلك المخزيات

They sinned, yet were unmoved by complaints,

nor acknowledged those shameful deeds.

فما متمرد أردى بريئاً

وجرع أهله مرَّ الشتات

No rebel who killed an innocent person

and made his family drink the bitterness of dispersal,

وما حذر القضاء وإذ دهاه

تلقّى منكراً حكم القضاة

who feared no justice, and when it overtook him,

met the judges' sentence with defiance,

بأظلم منهمُ وقد استخفوا

بتدبير الأطباء الثقات

is more unjust than they, who made light

of the trustworthy physicians' measures.

فبعضٌ فارق الدنيا وبعضٌ

تقلَّب في السجون المظلمات

Some departed this world, and some

tossed about in dark prisons.

وبعض راعه منها نذير

بأن عقابه لا شك آت

Others were frightened by a warning from them

that their punishment was surely coming.

وآخر مطمئن البال يلهو

برغد العيش لهو الغانيات

And another, carefree, makes merry

in life's ease, like beautiful women at play.

وكلهم شديد الغيظ يخفي

عداءً للجرائد والرواة

Each of them, fiercely enraged, conceals

hostility toward newspapers and reporters.

إلينا يا ابن توفيقٍ إلينا

حميد العود مرجوَّ الأناة

Come to us, O son of Tawfiq, come to us,

praised on your return, looked to for forbearance.

تداركت البلاد وساكنيها

وأسكنت القلوب الواجفات

You rescued the land and its inhabitants

and calmed the trembling hearts.

وجلَّيت الهموم كما يجلِّي

ضيا الشمس الغيومَ الداجيات

You dispelled cares just as

sunlight dispels the dark clouds.

فما راعي قطيعٍ غاب عنه

ليرتاد الوهاد المخصبات

No shepherd of a flock, who left it

to seek out fertile lowlands,

فلما عاد أبصره شريداً

تمزقه الضواري في الفلاة

then, on returning, saw it scattered,

torn apart by predators in the wilderness,

بأكثر منك إشفاقاً ورفقاً

وفتكاً بالعودي الجائرات

could be more compassionate and gentle than you,

or deadlier against unjust assailants.

أعباس استعدت حياةَ قوم

يرون رضاك لذات الحياة

O Abbas, you restored the life of a people

who find life's pleasures in your favor.

ولولا ظل عدلك ما استحبوا ال

بقاء ولا اتقوا شر الممات

But for the shade of your justice, they would not cherish

living on, nor ward off the evil of death.

نراك بأعين مُلئت ضياء

وأفئدةٍ بحبك عامرات

We see you with eyes filled with light

and hearts brimming with love for you.

فنسلو عن أعزتنا وننسى

نفائس في المقابر مودعات

So we find solace for our dearest ones and forget

precious treasures laid within the graves.

ويدفع بعضنا بعضاً هياماً

بركبك في طريق الصالحات

And we jostle one another, enraptured

by your cavalcade on the path of righteous deeds.

ونفترش الخدود معندمات

وكانت في نواك معصفرات

We lay our crimson cheeks as carpets,

whereas in your absence they were saffron-yellow.

ذوى ما كان فيها من جمال

فلما عدت عادت ناضرات

All the beauty in them had withered,

but when you returned, they returned radiant.

أفضت قلوبنا بشراً فكانت

أدلته الوجوه اللامعات

You flooded our hearts with joy, and

its signs were our shining faces.

وغرس القفر تسقيه فيحيى

ويشرق بالزهور الضاحكات

You water the desert's seedlings, and they live

and shine with smiling flowers.

وإنّا غرس جدِّك في بقاع

بها لك أنْعُمٌ عددُ النبات

We are the seedlings your grandfather planted in lands

where your favors are as numerous as the plants.

نما حتى امتلأت به رجاء

وبشَّر بالثمار الطيبات

They grew until you were full of hope in them

and promised goodly fruits.

فنعم ولاؤك الباقي ونعمت

صلاتك بالخليفة من صلات

How excellent your enduring allegiance, and how excellent

your ties with the Caliph among all ties.

رآها المسلمون مؤكدات

لقرب مناهم المتوقعات

Muslims saw them as assurances

that their awaited hopes would soon be fulfilled.

لحفظ الملك سعيك في رضاه

ورهبة طامع في الأرض عات

Your striving for his favor safeguards the realm

and strikes fear into an insolent coveter of the land.

وفي كل الجهات لك اطلاع

على ما شاء لا بعض الجهات

In every region, you have knowledge

of whatever he wishes, not in some regions alone.

هنيئاً رؤية التاج المفدى

لعينك واختصاصك بالهبات

May the sight of the cherished Crown bring joy

to your eyes, as may your being singled out for gifts.

وما أعطاك إلا ما استحقت

صفاتك إنها أعلى الصفات

He gave you only what was deserved by

your qualities: they are the highest of qualities.

وخير الدهر أيام أتاحت

لخير خليفة خير الولاة

The best days of all time are those that granted

the best Caliph the best of governors.

رجائي أن أرى النيلين يوماً

قد اتصلا بدجلة والفرات

My hope is one day to see the two Niles

joined with the Tigris and the Euphrates,

وضمت راية السلطان حباً

قلوبَ شعوبه المتفرقات

and the Sultan's banner gathering in love

the scattered hearts of his peoples,

وأصبح حوضه المورود مَلْقَى

وجوه عبيده المتناكرات

and his frequented basin becoming a meeting place

for the mutually estranged faces of his servants.

بهذا الفوز تبتهج البرايا

ويجمل بي نشيد التهنئات

At this triumph, all creation rejoices,

and a song of congratulations befits me.