بدأت فأَسلفتَ التَّفَضُّلَ والبرَّا

بدأت فأَسلفتَ التَّفَضُّلَ والبرَّا

أَوليتَ إنعاماً مَلكتَ به الشكرا

أَوليتَ إنعاماً مَلكتَ به الشكرا

You took the lead, advancing kindness and beneficence;

you bestowed a favor, thereby winning gratitude.

وللسابق البادي من الفَضل رُتبةٌ

وللسابق البادي من الفَضل رُتبةٌ

تُقَصِّر بالتالي وإن بَلَغَ العُذرَا

تُقَصِّر بالتالي وإن بَلَغَ العُذرَا

And the first to act holds a rank in generosity

that leaves the follower short, though he do his utmost.

أتتنا عَذَارَاك اللواتي بَعَثتَها

أتتنا عَذَارَاك اللواتي بَعَثتَها

لتوسعَنَا علماً وتُلبسَنَا فَخراً

لتوسعَنَا علماً وتُلبسَنَا فَخراً

Your maidens came to us, those you had sent

to enrich us in knowledge and clothe us in pride.

فأَفصحنَ عن عُذرٍ وَطَوَّقنَ مِنَّةً

فأَفصحنَ عن عُذرٍ وَطَوَّقنَ مِنَّةً

وقلنَ كذا مَن قال فليَقُلِ الشِّعرا

وقلنَ كذا مَن قال فليَقُلِ الشِّعرا

They voiced an excuse and hung a debt of gratitude about our necks,

and said, "Whoever speaks poetry, let him speak it thus."

فأَوليتَها حُسنَ القَبُولِ معَظِّما

فأَوليتَها حُسنَ القَبُولِ معَظِّما

لِحَقِّ فتىً أهدي بهنَّ لنا ذكرا

لِحَقِّ فتىً أهدي بهنَّ لنا ذكرا

So you accorded them a gracious reception, honoring

the claim of a youth who brought us renown through them.

تناهى النُّهى فيها وأبدَع نَظَمها

تناهى النُّهى فيها وأبدَع نَظَمها

خَوَاطرَ ينقادُ البديعُ لها قَسرا

خَوَاطرَ ينقادُ البديعُ لها قَسرا

Intellect reached its height in them, and their composition was fashioned

by thoughts to which poetic invention yields perforce.

إذا لُحظت زادت نواظرنَا ضِياً

إذا لُحظت زادت نواظرنَا ضِياً

وإن نُشِرَت فَاحَت مجالسُنَا عطرا

وإن نُشِرَت فَاحَت مجالسُنَا عطرا

When beheld, they add radiance to our eyes;

and when unfolded, our gatherings breathe perfume.

تنازَعهَا قلبي مَليَّاً وناظري

تنازَعهَا قلبي مَليَّاً وناظري

فأعطيَتُ كلاً من محاسنها شَطرا

فأعطيَتُ كلاً من محاسنها شَطرا

My heart and eye long contended for them,

so I gave each half of their beauty.

فترَّهتُ طرفي في وشِيِّ رياضها

فترَّهتُ طرفي في وشِيِّ رياضها

وألقطتُ فِكري بين ألفاظها الدُّرا

وألقطتُ فِكري بين ألفاظها الدُّرا

So I let my gaze roam through the brocade of their gardens,

and set my mind to glean pearls among their words.

تُضَاحكَنا فيها المعاني فَكُلَّما

تُضَاحكَنا فيها المعاني فَكُلَّما

تأملتُ منها لفظةً خلتُها شعرا

تأملتُ منها لفظةً خلتُها شعرا

Their meanings smile upon us, and whenever

I ponder one of their words, I fancy it a poem.

فمن ثَيِّبٍ لم تُفتَرع غيرَ خلسَة

فمن ثَيِّبٍ لم تُفتَرع غيرَ خلسَة

وبكرٍ من الألفاظ قد زُوِّجت بِكرا

وبكرٍ من الألفاظ قد زُوِّجت بِكرا

Some are once-wedded, deflowered only by stealth,

and some are virgin words, each wedded to a virgin.

يظلُّ اجتهادي بينهنَّ مُقَصِّراً

يظلُّ اجتهادي بينهنَّ مُقَصِّراً

وتُمسِي ظُنُوني دُون غايِتها حَسرى

وتُمسِي ظُنُوني دُون غايِتها حَسرى

My striving among them ever falls short,

and evening finds my conjectures exhausted, short of their goal.

إذا رُمتُ أن أدنو إليها تَمنَّعت

إذا رُمتُ أن أدنو إليها تَمنَّعت

وَحَقَّ لها في العَدِل أن تُظهر الكبرا

وَحَقَّ لها في العَدِل أن تُظهر الكبرا

Whenever I seek to draw near them, they hold aloof,

and in all fairness, they have a right to show pride.

وقد صَدرَت عن معدِنِ الفضلِ والعُلا

وقد صَدرَت عن معدِنِ الفضلِ والعُلا

وقد صَحِبَت تلك الشمائلَ والنَّجرا

وقد صَحِبَت تلك الشمائلَ والنَّجرا

For they have issued from the mine of merit and eminence,

and kept company with those qualities and that lineage.

فتَمَّت لك النُّعمَى وساعدَكَ الُمنَى

فتَمَّت لك النُّعمَى وساعدَكَ الُمنَى

ومُلِّيت في خفضٍ أبا عُمَرَ العُمرا

ومُلِّيت في خفضٍ أبا عُمَرَ العُمرا

So may your blessings be complete and your wishes favor you,

and may you enjoy long life in ease, Abu Umar.

كَفَتنَا وإياك المعاذير نيَّةٌ

كَفَتنَا وإياك المعاذير نيَّةٌ

إذا خَلُصَت لم تذكر الوصلَ والهجرا

إذا خَلُصَت لم تذكر الوصلَ والهجرا

An intention spares both us and you the need for excuses:

when sincere, it takes no account of closeness or estrangement.

مدحتُ فعدَدتُ الذي فيك من علا

مدحتُ فعدَدتُ الذي فيك من علا

وأَلبستِنِي أوصافَكَ الزَّهرَ الغُرا

وأَلبستِنِي أوصافَكَ الزَّهرَ الغُرا

I praised you, recounting the noble qualities you possess,

and you clothed me in your radiant, resplendent qualities.

وما أنا إلا شعبةٌ مستمدِّة

وما أنا إلا شعبةٌ مستمدِّة

لمغرزِ فيضٍ منك قد غمرَ البحرا

لمغرزِ فيضٍ منك قد غمرَ البحرا

And I am only a branch drawing sustenance

from the source of your outpouring, which has engulfed the sea.

وقد كان ما بُلِّغتُه من مقالةٍ

وقد كان ما بُلِّغتُه من مقالةٍ

أَنفتُ بها للفضلِ أن يألفَ الصغرى

أَنفتُ بها للفضلِ أن يألفَ الصغرى

And the words that had been conveyed to me

made me resent, for merit's sake, its growing used to a lesser lot.

إذا البلَدُ المعمورُ ضاق برُحِبةً

إذا البلَدُ المعمورُ ضاق برُحِبةً

على ماجدٍ فليسكنِ البَلَدَ القَفرَا

على ماجدٍ فليسكنِ البَلَدَ القَفرَا

If the inhabited land, for all its breadth, grows cramped

for a noble man, let him dwell in the barren land.

وكم ماجدٍ لم يرضَ بالخَسفِ فَانبرَى

وكم ماجدٍ لم يرضَ بالخَسفِ فَانبرَى

يُقارع عن هَّمِاتهِ البيضَ والسُّمرا

يُقارع عن هَّمِاتهِ البيضَ والسُّمرا

And many a noble man, refusing humiliation, has risen

to battle white swords and brown spears for his ambitions.

ومن علّقت نيلُ الأماني همومَهُ

ومن علّقت نيلُ الأماني همومَهُ

تَجَشمَ في آثارِها المَطلبِ الوَعرا

تَجَشمَ في آثارِها المَطلبِ الوَعرا

And he whose ambitions cling to attaining his wishes

undertakes the rugged quest in their tracks.

فلا تشكُ أحداثَ الزمانِ فإنَّني

فلا تشكُ أحداثَ الزمانِ فإنَّني

أراه بَمن يشَكو حَوَادثَه مُغرّى

أراه بَمن يشَكو حَوَادثَه مُغرّى

So do not complain of time's misfortunes, for I

see it intent upon whoever complains of its misfortunes.

وهل نَصَرَت من قبل شكواك فاضلاً

وهل نَصَرَت من قبل شكواك فاضلاً

لِتأمَل منهنَّ الَمعُونَةَ والنَّصرا

لِتأمَل منهنَّ الَمعُونَةَ والنَّصرا

And have they ever aided a worthy man before you complained,

that you should hope for help and victory from them?

وما غلب الأيامَ مِثلُ مُجرِّبٍ

وما غلب الأيامَ مِثلُ مُجرِّبٍ

إذا غَلَبَتهُ غايةٌ غلَّبَ الصَّبرا

إذا غَلَبَتهُ غايةٌ غلَّبَ الصَّبرا

And none conquers the days like a seasoned man,

who, when a goal defeats him, makes patience prevail.